戲歡閣中人來人往，煞是熱鬧。</br> 文人墨客對坐飲酒，美人翩翩起舞。</br> 蔡氏立在大門前，眉頭微蹙，心下很是不自在，偏找不著戲歡閣的女掌柜喬媽媽，只能找穿行服侍眾人的丫鬟。</br> “顧小娘子是不是在你們這兒？請她出來一下，我找她。”</br> 蔡氏心中極不悅，大家閨秀怎能到這種地方？簡直不知所謂！</br> 她是肯定不肯進戲歡閣的大門的，只讓人通傳，自己就在門口，從隔壁茶寮借了椅子坐下，又讓人倒茶。</br> 眼觀鼻鼻觀心地端著架子等著。</br> 等下見到那個村姑，她要好好警告她，教導教導她李家的規矩，別把在鄉下養的這些個壞毛病帶回李家。</br> 她要在京城流連青樓瓦舍，李家還要不要臉？</br> 蔡氏此時心中到有些后悔起來，她這些年都養尊處優的，有好幾年沒接過教導家里丫鬟的差事，有點手生，換成前幾年，她瞬間能想出十幾種法子讓那些小丫頭片子有苦說不出，一輩子都乖巧聽話。</br> 不過也無妨，對付一個小村姑，足夠用。</br> 蔡氏在心里把顧湘擺布了一遍，胸腔中堵得發脹的那股子氣總算稍稍散去了些許。</br> 等到坐到一盞茶都要喝完時，蔡氏還沒等到顧湘來見她，強忍著身上的痛楚和不自在，深吸了口氣，心中越發煩悶暴躁。</br> 她才受過傷，如今坐在硬凳子上，屁股，腰，背都疼得和針扎一樣，簡直每一刻都是煎熬。</br> 尤其是時間拖得久，她喝的那些止疼類的藥開始失效，真是如坐針氈，難受得要命，唯獨想一想待會兒那村姑該是如何忐忑，如何憂慮，她才能稍微痛快一點。</br> “明明知道身世，居然不敢來問？膽子這么小，毫無大家閨秀的氣度，帶回去了，總不能還勞累老夫人費心調教她。”</br> 蔡氏虛弱地輕輕地倚在椅背上呢喃。</br> “只能我受受累了，總不好讓人嘲笑我們李家沒教養。”</br> 蔡氏等人已經從王知縣口中覺察到，顧湘大約知道些自己的身世。</br> “想必高興壞了？”</br> 就讓她再高興高興，省得以后沒力氣去哭。</br> 昨晚家里小公子鬧騰了一晚上，砸了一屋子擺設，她知道小公子在憋屈什么，那日竟讓那個村姑給嚇住了，被人埋汰嫌棄，愣是沒能說得上話。</br> 別說在家向來嬌慣的小公子，就是她心里也不自在。</br> “阿大那蠢貨……早知是個這般沒擔當的，就該讓阿生他們護送。”</br> 身為護衛，那般情況下竟沒能護住她，也沒能保護小公子的臉面，豈不是讓人把李家的臉扔到地上踩？</br> 蔡氏此時忽然想起當年高六合入京，當時榮陽郡主派人偽裝皇城司的人半路上截殺她，她身邊的護衛就敢硬杠皇城司。</br> 事后查出此事，高家的護衛直接堵了榮陽郡主府的大門，嚇得榮陽郡主連夜躲到太后寢宮去，半個月沒敢出門。</br> 雖說蔡氏始終認為高六合不安于室，不是個好女人，但還是得承認，各個家族養的家丁護衛，甚至暗地里的私兵，沒有哪一家的，能同高六合的人比。</br> 說起來當年高家在京城也不過是二流人家，高六合和尋常閨秀們比，母親家世不顯，父親也不得家中重用，早早就離了京城的圈子，偏就是這樣一個再尋常不過的女子，偏能養出一群天賦驚人，能力驚人的手下，這些人還就對其忠心耿耿。</br> 蔡氏以前就老聽老夫人念叨，說是很羨慕高六合的本事。李家世代從軍，家丁護衛都是從軍多年的，忠誠遠超其它家族，卻還是遠比不上高六合的人。</br> 也是這樣一個出身尋常的女子，一出現在京城社交圈就把其他名門閨秀襯得是黯然無光。</br> 可以說在她十四歲到二十歲的這六年里，京城才女斷絕，美人絕跡，不是沒有，而是都淹沒在她的光芒之下。</br> 蔡氏胡思亂想了半晌，等得實在難受，只好起身到門口去叫丫鬟：“顧湘什么時候過來？”</br> “不知道。”</br> 丫鬟面上到是客氣，只剛說句話就聽人叫，一溜煙又不見蹤影。</br> 蔡氏：“……”</br> 一盞茶，又是一盞茶。</br> 蔡氏坐不住，起身來回踱步，左右進戲歡閣的客人們都不覺轉頭看她，竊竊私語。</br> “這誰？想進戲歡閣？”</br> “不應該啊，長得這么丑。閣里的小姐們向來眼光高，長這樣，當丫鬟的資格都沒有！”</br> “別瞎猜，我看是新雇的粗使婆子，前幾日好像聽櫻桃小姐說現在閣里泔水忒多，想招幾個送泔水的婆子呢。”</br> 蔡氏腦子里嗡地一聲聲。</br> “啊啊！”</br> 她恨不能撲過去抓爛這幫人的嘴。</br> “哎喲，還是個瘋子？”</br> 客人們趕緊躲進門。</br> 蔡氏：“……”</br> 等了老半天，蔡氏一時沒忍住，都跳著腳在外面大聲吵吵，巡街的差役都目露懷疑，她想起自己剛剛挨過的打，登時閉了嘴。</br> 蔡氏捂著心口，臉色發白，渾身無力，搖搖欲墜，終于放下架子進門：“勞煩諸位給指個路，我有事要尋顧小娘子。”</br> 她心下卻是給戲歡閣記了一大筆。</br> 丫鬟到是客氣，笑道：“早傳過話，小娘子正忙，現在沒空，您有什么事告訴我們也成，我們抽空轉達？”</br> 蔡氏嗤笑：“忙？她有什么可忙的？”</br> “小娘子正同人談生意，不見外人。”</br> 小丫鬟笑道。</br> 蔡氏冷笑：“告訴她，她要賣東西，我翻倍出價全買，她若要買東西，列個單子，我讓人給她置辦就是，讓她趕緊出來。”</br> 小丫鬟一下子笑了：“你買？你給小娘子置辦？”</br> 櫻桃和秋麗正好在門口附近，聽蔡氏這么一說，齊齊發笑：“哎喲，沒成想遇見個大財主啊。李長隨，快來看看，有人想幫朝廷付賬單。”</br> 李長隨從二樓扶欄處探頭出來，一本正經地道：“好，大善人貴姓？我親自給你定塊匾額，王木匠，勞煩你加個班，就刻‘解囊樂助’。”</br> 蔡氏：“？？”</br> 李長隨正好手里拿著清單，舉起來看了看：“目前統計出來的有一小半，需要十八萬四千六百五十兩銀，不知你是掏銀票，還是怎么付？”</br> 蔡氏：“？？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>