蕭靈韻莞爾，果然去檢查嫁妝。</br> 五口上好的紅木箱子，做工精細也厚實，一部分是她爹在世時給她攢下的，更多的是當年她娘的嫁妝，她出嫁時給了她。</br> 那些好出手的金銀早就沒了。</br> 蕭靈韻剛出嫁時，也是打算要同李大彪好好過日子，哪怕這并非她自己中意的良人，可她當年年輕，從沒想過人性能有多惡，她想的便是以己心換人心，好好相夫教子，認認真真度日。</br> 那時候她沒藏著自己的嫁妝，很愿意拿出來貼補家用，讓一家子都過得好，她就心滿意足了。</br> 結果就是，每個人都把她當傻子。</br> 蕭靈韻閉了閉眼，輕聲道：“我曾經，真得想過要溫柔賢淑懂事識禮地過這一輩子的。”</br> 顧湘輕笑。</br> 此時外頭雪下得正盛，一時半會兒也趕不得路，她便拉著蕭靈韻坐下，把那個一心想著蕭靈韻的小丫頭招娣推到她身邊，又讓秋麗和櫻桃去把趙素素叫來，一屋子女眷擺上一桌的點心瓜果飲子，一邊喝一邊聊天說話。</br> 顧湘特意把趙素素和她家阿蠻小丫頭也叫上，順手抓了個果子給阿蠻和招娣兩個小孩兒去啃，自己就輕描淡寫地說了說趙素素身上發生的事。</br> 蕭靈韻聽完，半晌才苦笑：“這——操蛋的世道！”</br> 書香門第的女子，竟也爆粗口。</br> 趙燕飛茫茫然看了看蕭靈韻，搖了搖頭：“沒什么不好，現在就很好……不嫁人的日子最好。”</br> 顧湘鄭重點頭。</br> 趙瑛剛端著碗從后頭的帳子過來，見顧湘表情如此鄭重，稍稍頓足，若有所思。</br> 他到不是故意偷聽，只是有點餓了，且這人多眼雜的，除了三娘，他并不想同別人說話，便找了過來。</br> “是挺好。”</br> 趙瑛深覺得三娘說得極有道理。</br> 當天晚上，趙瑛寫給李生的密信里，除了正事，又加了一句：“三娘道，‘不嫁人的日子最好’，爾等不要總想著給她介紹親事，很讓人討厭。”</br> 李生：“……”</br> 他每日擔驚受怕，收密信都得再三小心，結果就跟他說這個？</br> 我呸！</br> 回去就在皇城司尋十個八個家世好，相貌好，脾氣好，武功好，才學好，無處不好的好后生去三娘子面前打轉。</br> 哼！</br> 李生氣鼓鼓地閉了閉眼，剛要轉頭，就聽見外頭撲棱棱的夜梟呼扇翅膀的聲響，伴著屋里推杯過盞的聲響，多少有點刺耳。</br> 他心里一抖，那兩只夜梟又撲棱著翅膀飛走了，這才松了口氣。</br> 若是國公爺一晚上短時間內忽送了兩封信來，他恐怕就要開始考慮殉職之類的事。</br> 李生身在敵營，一夜不眠，顧湘到是左右有美人相伴，品茶聊天，順帶著開始講起書來。</br> 這日顧湘到沒講《開封探案手札》，反而講了個新故事。主角是個市井小民，很尋常的女孩子，有點嫌貧愛富，生活在鄉村農戶，家里爹娘重男輕女，但也不是特別嚴重。</br> 女主角叫阿蟲，她祖母給取的，說是賤名好養活。</br> 阿蟲天天操持家里的瑣事，就和大部分尋常農女一般，洗衣做飯，甚至上山砍柴撿野菜，養到八歲上，隔壁阿牛哥只出了半袋子粟米，就和她定了親，只等著及笄之后便成親。</br> 阿牛哥性子好，會拿賺來的一點錢給阿蟲買糖吃。</br> 阿蟲便想著，將來成了親，她紡紗織布，阿牛哥進山砍柴，再生兩個娃娃，若是有女娃娃，她絕不像阿娘那般重男輕女，男女她都疼。</br> 結果定親沒多久，家鄉鬧災荒，阿牛哥去山里打獵，讓野豬頂破了肚皮，死了。</br> 阿蟲也讓她爹又用一袋子麩皮高粱，換給了牙婆。</br> 別看阿蟲只是個尋常村姑，可她相貌清秀，五官挺端正，牙婆好好地給了兩口飽飯，又給她洗刷干凈，就把她販到了一戶商人家做了人家家里的養女。</br> 這些商戶養了養女，有些是專門為了賣出去賺錢，也有一部分是為了送禮，都要教讀書，教識字，教歌舞，教琴棋書畫，反正能學的，通通都要學，阿蟲腦子不大好，學得慢，可有一點好處，她認真，別人練一遍，她能練十遍，一來二去，到是她學得最好。</br> 過了倆月，主人嫌棄她腳大，愣是打折了她的腳趾，做了一雙小鞋子，讓她日日夜夜地穿，要給她養一雙纖直的小腳出來。</br> 商戶家其他養女都說她好運氣，給她束小腳，說明主家看重，將來一定能給她尋一戶好人家，好好地給‘嫁’出去。</br> 阿蟲果然讓主人許了個好人家，新主人是個王爺，年輕俊美，因為她乖順，便對她也不錯。</br> 就這般，阿蟲從一個農家女，進了王府，從給王爺侍寢的沒名沒分的通房丫環，到給王爺生了兒子，成了有名分的小妾，又成了寵妾，再到王妃之下第一人，每天都有無數人捧著金銀珠寶來孝敬她，她吃的是進貢的珍珠米，喝的是瓊漿玉液，就是年老色衰，王爺再不進房門，因著有個立住了的兒子，她也有兒子依靠。</br> 顧湘的故事講得尋常而又樸素，阿蟲的日子就是再庸常不過的那點東西。</br> 她不怎么會爭寵，仿佛就是運氣好，便脫了農門，變成了鳳凰。</br> “四十歲那年，阿蟲跟著兒子出行，路過一個很眼熟的小山坡，看著山坡上的放羊娃，忽然想不起來了，她阿牛哥長什么樣子？她阿爹，阿娘，大哥，大姐，都長得什么樣子。想了半天她都想不出來，只能嘆了口氣，承認自己老了，記性不好。”</br> 蕭靈韻聽著聽著，眼淚嗒嗒地落下來。</br> 趙燕飛猛地一縮肩膀，陡然感到一股子寒意落下，輕聲道：“這故事不好，別講了。”</br> 顧湘戛然而止，吐出口氣，苦笑嘆息：“本來想講個勵志的故事的。”</br> 外頭守門的老狗，眨了眨眼，心里納悶——這還不夠勵志？那怎么才叫勵志？</br> 他是不大愛這些婆婆媽媽的東西，但也覺得這女主角阿蟲，真是個有本事的女人。</br> 手頭什么都沒有，愣是一步步地成了王爺身邊的寵妾。</br> “嘖！厲害人物。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>