顧湘一聲令下，車隊就開拔。</br> 蕭娘子拿個藍色的，看起來很尋常的荷包，裝了一小袋碎銀子，塞進招娣丫頭的袖子里，又替她整了整衣服。</br> 衣服是櫻桃拿來給她穿的，略有些寬大，不過蕭娘子給她稍微多收了一點邊，到也還能穿。</br> 她看著招娣黑瘦的小臉，忍不住有些猶豫。</br> 其實她若是同招娣她爹說，要買了這丫頭，對方肯定賣的，可是——</br> 招娣抹了把淚，笑道：“李，蕭娘子快走吧，我不能走……您放心，我阿娘老是忘了給我吃飯，那是她知道，我出去也能從蕭娘子您那兒混到一口吃的。”</br> “我娘身體不好，她年紀也越來越大了，家里的活，離不開我的。我弟弟年紀小，愛鬧騰，光我娘帶他，根本帶不好，我兩個姐姐都出嫁了，家里只有我能做事。”</br> 蕭靈韻怔了怔，輕聲道：“我把那幾口空箱子都給了你娘，全是好木料，打衣柜，打床都很不錯。這些銀子別讓任何人知道，好好藏起來，別看這錢不多，可你手里攥著這點銀子，它就是你的后路。”</br> 招娣鄭重地點了點頭。</br> 蕭靈韻把人放開，不再看她，也不多說，轉身就上了馬車。</br> 秋麗探頭探腦地看過去，很是納悶，忍不住嘀咕：“我都打聽過了，招娣家里那對爹娘，整日對她動輒打罵，一點都不好。”</br> 顧湘沒說話。</br> 她自己自小沒有父母，所以也沒辦法了解招娣這孩子的想法。</br> 不過，招娣不肯同蕭娘子走，必然是對父母還有留戀，既是還留戀，想來也是那對爹娘，并沒有差勁到讓孩子無法忍受。</br> 馬車一輛接一輛，緩緩地離開大河村，李家的管事的看著這車漸行漸遠，整個人都放松下來，忍不住呸了下，卻又一縮腦袋，左顧右盼，生怕顧湘那瘋癲丫頭又調頭回來。m.</br> 雪雖說停了，可天氣冷，積雪成冰，這山路走起來依舊艱難。</br> 好在顧湘一行人都算是熟手，騎術不敢說到什么人馬合一，如臂使指的地步，至少閉著眼在馬上睡覺，也掉不下來了。</br> 她讓人在車上一直燉著湯，日日滾熱的湯水不斷，里面又加了不少藥材，路上到是沒鬧出多少傷員病號來。</br> 顧湘一早就看出這位安國公身體不好，五勞七傷的，可在這樣的寒冬，走這樣的遠道，風寒露宿的，他竟還是那般模樣，到好似比別人還抗凍一些。</br> 風一吹，趙瑛肩頭的斗篷劈啪作響，顧湘倚著車窗看風景，左手抓了塊兒紅豆糕，右手端著一杯南瓜粥，南瓜粥是拿又細又高的杯子盛著，還有個蓋，保溫性能頗佳，顧湘嘴里叼著個長紙管兒，滋遛滋遛地吃著粥，視線不自覺便落到了這位安國公的身上。</br> 他骨相很好，身材頎長，略顯出來的那一點點單薄，換到別的男人身上是大缺陷，在他身上，卻稍稍中和了他面上的兇氣，似乎連這單薄都恰到好處了。</br> 趙瑛見顧湘看他，還當有事，很自覺地策馬過來，顧湘想了想，順手就撈了一碟自己做的梅子干給他。</br> 她都把人家給硬生生地瞧過來了，總不好開口說根本無事，她就是打望美男子打望得過了火，走了神吧。</br> 趙瑛：“好吃。”</br> 顧湘看他脖子凍得有點紅，翻了翻，翻出條棉布的寬圍巾來遞出去給他。</br> “公子先將就用。”</br> 趙瑛老老實實地接過去，展開看了半天，就往身上披。</br> 顧湘：“……”</br> 她只好招招手，把人招呼過來。</br> 這要讓這位國公爺用這種‘狼外婆’的形象，委委屈屈地走上一路，暴露是絕對不會暴露了，可他說不定不等回到京城，就會社會性死亡的。</br> 顧湘探頭出了車窗，替他把圍巾輕輕折起來，往脖子里圍了兩圈，調整了下角度，離遠些再細看，便點頭笑道：“還冷不冷？”</br> “不冷。”</br> 趙瑛輕咳了聲，喉嚨有點癢癢，他趕緊翻出水囊來喝了口水。</br> 一口水喝進去，他忽然有些懊惱，哎，應該道謝。光說這兩個字哪里成？</br> 趙瑛反反復復地組織了好半晌的話，總覺得怎么道謝也不自然，不干脆，不能顯出他的涵養，他的氣度來。</br> 認認真真思考了許久，趙瑛終于組織好話語，終于好好地和顧湘說一說，這圍巾有多么暖和，他有多么喜歡，他又是多么承情。</br> “咳，三娘，我……”</br> 趙瑛剛一開口，身后忽然傳來急促的馬蹄聲，聲音時遠時近，還伴隨著乒乒乓乓，兵刃相擊的聲響。</br> 老狗迅速一擺手，一群車夫立時把車都趕到一處，圍成一圓圈，車在外圍，人都躲在圈里。</br> 王二木領著一隊親兵轉瞬間就到了顧湘身邊來。雪鷹更是直接一腳踩在趙瑛的馬背上頭，從車窗鉆了進去，坐在顧湘身邊，把人牢牢護持在身后，目光灼灼地向外看去。</br> 趙瑛蹙眉，心里也是一緊，顧湘點頭示意，雪鷹這才撩開車簾，見秋麗匆匆跑過來低聲道：“小娘子放心，大家都安頓好了，全都在。”</br> 顧湘這才松了口氣。</br> 像櫻桃這樣的小丫頭，這一路老坐在車里根本就坐不住，如今不在顧莊，這山道可沒有哪個‘冤大頭’，會愿意自己出人，出錢來認認真真地修，如今這路，那都是很多人走，才硬生生走出來的，馬車在上面跑，簡直顛簸到讓人懷疑人生。</br> 也就是小丫頭們多數是苦出身，秋麗和櫻桃那也是會騎射的主兒，身體素質好，勉強能熬得下去，可坐車到底難受，走一陣子她們就要下車透透氣，放放風。</br> 剛才櫻桃就下車方便去了。</br> 顧湘知道自己養的丫頭們都安全，這才有心情向外面看，遠處沙塵滾滾，隱隱能看到好像是有兩個人在打架，還有不少人在圍觀。</br> 老狗看了看顧湘，顧湘蹙眉，半晌點點頭，老狗就領著剩下的親兵一勒馬，齊齊奔出。</br> 不多時，老狗一個人調轉馬頭回來，臉上還帶著一點奇異之色：“小娘子——”</br> 顧湘揚眉。</br> 老狗苦笑：“今天咱真是遇見怪事了，前頭驛館里冒出來兩撥人，都說是欽差的貼身侍從，都手持印信，拿著火漆封緘的密信，有急事要去京城，結果碰在了一處……”</br> 顧湘默默轉頭看向趙瑛。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>