櫻桃把號牌拿過來，兩姐妹笑瞇瞇地依次分下去，便招呼他們去桌旁喝茶歇腳。</br> 秋麗順帶著把‘叫號’的規矩講了講。</br> 一行人皆是無語。</br> “顧廚，我可都等了兩個時辰。你這能發號牌，干嘛讓我們排隊。”</br> 顧湘輕笑：“我這是小本生意，紙也是花錢買的，哪怕能重復利用，可一用就容易舊，如今能不用，自然便不用，能節省一點，還是要節省一點。待我尋人做好了新的竹牌子，以后便會用了。”</br> 眾人：“……”</br> 顧湘總不能說，她只是一時走神，不小心把自己讓秋麗她們制過號牌的事，給忘得一干二凈吧？</br> 如果是在陌生人面前暴露她粗疏大意的一面，到也無妨，反正誰也不認得誰，完全不必擔心臉面，可在秋麗和這些食客們面前，顧湘還是要顧及下自己的面子。</br> 顧湘半個磕絆都不打，面帶微笑地說完一席話，眼看這幫食客都拿古怪的眼神盯著她看，心情居然很微妙地好轉許多，沖方氏笑道：“我洗耳恭聽。”</br> 方氏愣了愣，一時又沉默下來。</br> 顧湘也不急，只道：“云娘中的毒，離擴散爆發還早得很，我們慢慢說，一不用著急。你應該知道，我是個愛說故事的人，對故事也很感興趣，今天，我就想知道我的蛇血酒，和你的丈夫薛山是不是有關聯？赫赫有名的大盜，又為什么非殺你的丈夫不可。”</br> “你安全無虞，薛家的人也并無損傷。”</br> 顧湘瞟了滿臉怨毒地瞪著這邊的那個死者的母親，“薛山的家人也活得好好的。可見那位雖然殺人時下手干凈利索，但并不是隨意殺戮。”</br> 方氏苦笑：“小娘子可真聰明，我很多年沒見過像……小娘子這般聰明的女子了。若是我身邊這些孩子們，能有半分如你這般的品格，那我便是立時去死，也能安心。”</br> 云娘反身趴在方氏肩頭上嗚嗚咽咽地哭起來。</br> 方氏嘆息：“事已至此，小娘子想知道，我便把我知道的說給你聽聽，只妾身其實也糊涂，我權且說，您就權且聽……妾身也見識了小娘子的本事，想來小娘子自能分辨妾身說的是否有不盡不實之處。”</br> 她回頭看了眼一臉震驚的李濤，就把視線收回，瞇著眼，平淡地道：“事情要從小林公子失酒，酒水被賭坊的張老板所得，竟使得他妻子的婆母病情大為好轉說起。”</br> “因著這件事，蛇血酒名聲遠揚，顧廚也許知道一點您的蛇血酒有美名，卻不知暗地里這酒的名氣更駭人，前幾日，甚至還有人貼出了懸賞花紅，出足萬兩白銀，購酒水一壇。”</br> “……薛山這人消息靈通，最近又很缺錢，他見了這懸賞花紅便很是心動，可蛇血酒哪里是那般好得的？”</br> 谷徜</span>“小娘子的顧記固若金湯，有人做出沖撞竊酒的事，開封府日日派人巡邏，想動手越發難了，薛山思來想去，竟想出一個法子，他自己沒有真的蛇血酒，卻可偽造一壇假的出來！”</br> 方氏嘆了口氣，“說來也是巧，我們范家那位小祖宗特別喜歡顧廚，前些時候日日都要來‘顧記’，便是說他得了壇蛇血酒，也是極自然的事。”</br> “薛山是范家的管家，他想從小郎君手里得到蛇血酒，固然不大容易，卻也有些可信度。”</br> “那個人為了把他得了蛇血酒的事做實……便要親自演一出好戲。”</br> 方氏話音未落，云娘倏然哽咽了聲，嗚嗚地哭起來，小聲罵道：“畜生，畜生！”</br> “可不是畜生，薛山那混賬竟往我兒子的飯菜里下藥，想把我兒子折騰病了，再讓這酒的神效在我兒子身上顯露出來。”</br> 眾人都愣了愣。</br> 張捕快蹙眉：“虎毒尚且不食子，薛山便是打起欺詐的主意，也不該把手段用到自己兒子身上，便是真要使喚兒子，讓孩子裝病，又有何妨？哪里便至于真得下手？再說，裝病豈不是比裝痊愈要容易得多？”</br> 方氏搖搖頭：“妾身也是根據薛山的性情猜的，他這人做事的手段向來陰損，想必這一次也是怕病人是假病的事讓人拆穿，索性就真病一回，我記得他總說，人們總是愿意相信，他們想要相信的東西，無論是誰圖謀蛇血酒，大約都是盼著這酒當真能治百病，那聽見這酒讓病人身體好轉，本心里就會傾向于相信。”</br> “世人都覺得，這得病容易，治病很難，裝被治好，那更是難上加難……可其實很簡單，你便是病入膏肓了，請了大夫過來開方子吃藥治病，病人自己說，自己好了許多，家屬說病人好了許多，那大夫，便不會把話說絕，哪怕他沒看出病人哪里好轉，也總歸是要說上幾句有希望之類的話。”</br> “到了外頭，大夫就更不會和外人說不好聽的，這年頭，至少京城的大夫們，還算有醫德。”</br> 方氏面上流露出些許感嘆，半晌驚覺偏了話題，閉了閉眼道，“結果也是陰差陽錯，云娘替我兒吃了下過藥的飯菜，結果便中了毒，渾身腫脹，關節劇痛，皮膚還變得極脆弱，一碰就留下大片的痕跡，慢慢的，一點點潰爛。”</br> 云娘低頭落淚。</br> 周圍不肯去休息，一樣想聽故事的食客，心中都不免同情起她：“這薛山真不是個男人！”</br> “薛山一見如此，只好換了目標，卻是一邊往死里折磨云娘，一邊做出對云娘十分寵愛的模樣，四處延醫問藥，明面上人們不知，他卻把這事在地下世界里四處宣揚，還張貼了帖子，同樣懸賞一千兩銀子，只求半壇蛇血酒，不過懸賞只貼了幾日，薛山就撤了懸賞，明面上閉口不言，可暗地里卻同王麻子，張老板等人聯手放出許多聽起來很靠譜的消息，都指明了，他已得到他想要的。”</br> “云娘還讓他畫了精致的妝容，帶出去見他那些狐朋狗友。云娘吃過薛山的藥，到是精神倍增，可藥效一過，諸般疼痛皆至，簡直生不如死。”</br> 方氏的聲音里并無多少情感，甚至有些干巴巴的，可在場的人卻無不毛骨悚然。</br> 尤其是幾個同薛山有些交情的食客，想起與薛山見面時他那張和善的臉，簡直恨不能自戳雙目——反正也是睜眼瞎，要這雙招子也是無用。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>