“太……太后？”</br> 幾人面面相覷。</br> 顧湘只看著顧老實(shí)身上的衣袍，嘆了口氣，也并不多做什么解釋。</br> 顧老實(shí)嘴巴一癟，登時(shí)就想哭，姜氏一把揪住他的耳朵，提溜著他大踏步地朝外面走。</br> 崔娘子明顯露出幾分茫然無(wú)措。</br> 她顯然很少有這樣不知該說(shuō)什么，該做什么的時(shí)候，一時(shí)竟是半句話都沒(méi)有。</br> 風(fēng)吹竹林動(dòng)，葉子輕吟。</br> 顧湘無(wú)奈道：“并非我信口胡說(shuō)，崔娘子或許不知，村里人怕是都知道的，我們顧家雖只是這小小顧莊普通村民，我卻有幸與當(dāng)朝安國(guó)公交好，阿爹身上這衣袍，正是安國(guó)公所贈(zèng)，太后所賜。”</br> 崔娘子：“……”</br> “此事說(shuō)大是挺大，不過(guò)崔娘子并非故意，不知者不怪，太后向來(lái)仁厚，想必不會(huì)追究，只我們卻不好不去計(jì)較，到顯得對(duì)太后不夠敬重。”</br> 顧湘想了想，“太后娘娘經(jīng)常說(shuō)，吾等為人處世，理應(yīng)務(wù)實(shí)，務(wù)虛卻是要不得，不如就請(qǐng)崔娘子做些實(shí)在事以做補(bǔ)償？將我們?nèi)逅邪傩占业呐K衣，破衣漿洗干凈，縫補(bǔ)好，令其煥然一新如何？想來(lái)太后娘娘若是知道遠(yuǎn)在千里之外，因?yàn)樗n的衣袍還發(fā)生過(guò)這樣的故事，心中也會(huì)高興。”</br> 連太后的名號(hào)，都這般簡(jiǎn)單地掛在顧湘嘴邊，崔娘子嘴角抽了抽，終歸沒(méi)大敢說(shuō)出拒絕的話。</br> 顧湘面上的表情到還隨意，說(shuō)完就對(duì)顧老實(shí)和姜氏笑道：“阿爹，阿娘快回吧，我剛開(kāi)了一壇果酒，以后阿爹去尋酒友，就帶咱們自家的酒去，更醇厚，喝些有益無(wú)害。”</br> “他還喝，喝西北風(fēng)去吧。”</br> 姜氏冷笑。</br> 崔娘子注視顧湘的背影良久，心里忽然有些不安。</br> 只她現(xiàn)在用的身份，在壽靈縣城生活了許多年，按理說(shuō)應(yīng)沒(méi)什么破綻才是。</br> 沉默片刻，再一想到可能真要去收拾這一村的破爛衣裳，還要?jiǎng)邮挚p制，崔娘子就覺(jué)得腦子一抽一抽地疼，即便想起她的主人來(lái)，也難以平復(fù)心情。</br> 哎，這任務(wù)真是一次比一次煩，什么時(shí)候才是個(gè)終結(jié)。</br> 張夫人……高如玉描述中的那地上仙境，果真能有？若是有，她做了這么多壞事，在那樣的仙境里大體是不會(huì)有好下場(chǎng)，不過(guò)若是她兒子，她母親，妹妹，還有那些生命中最要緊的人能好好地享受那樣仙境里的日子，她便心滿(mǎn)意足，至于她自己到無(wú)所謂，早就爛到泥里，哪里又算是活的？</br> 的確就如顧湘所想，這崔娘子果然不是什么尋常百姓。</br> 她一露面，老狗他們就順藤摸瓜把這娘倆，以及她們身邊的人都查了個(gè)一清二楚。</br> 愣是沒(méi)找到那個(gè)姓花的欽差的半根線索。</br> 實(shí)是這崔娘子的行蹤軌跡有點(diǎn)雜，別看她說(shuō)是幫兒子做點(diǎn)雜活，其實(shí)要和很多人打交道，上到壽靈縣的各大世家大族，下到販夫走卒，還拋頭露面地和那些各地布商交往。</br> 老狗簡(jiǎn)直嘖嘖稱(chēng)奇：“比我還郊游廣闊。”</br> 這個(gè)娘子可有點(diǎn)厲害。</br> 她家的鋪?zhàn)釉趬垤`可是很有點(diǎn)名氣，并不似她說(shuō)的只是家很小的鋪?zhàn)樱m然規(guī)模也不算大，可經(jīng)營(yíng)得卻是紅紅火火，既做豪門(mén)大戶(hù)的生意，也做尋常生意，平日里街坊鄰居過(guò)去買(mǎi)點(diǎn)普通的針頭線腦也不是不行，一部分走得是薄利多銷(xiāo)的路子，另一部分走中高檔的路子。</br> 人人都說(shuō)項(xiàng)家的怡然閣總出些新鮮花樣的衣裳，整個(gè)壽靈，大體也就是她家的衣服論新鮮，能和江南，京城等繁華地段稍微比上一比。</br> 壽靈縣各大家族，王知縣和周縣尉是不知道，若回去問(wèn)問(wèn)家里的女眷，大約至少也聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘怡然閣’的大名。</br> 當(dāng)然，壽靈這樣的地方，真正高端的生意也做不起來(lái)。</br> 就連本地糧商，正經(jīng)拿了鹽引的鹽商，賣(mài)的最多的也是陳糧，碎糧等劣等的糧食。</br> 至于鹽，就更是一年到頭都在賣(mài)粗鹽。</br> 崔娘子和她兒子每天開(kāi)著鋪?zhàn)樱瑏?lái)往客人又多，接觸的人也多，別說(shuō)壽靈縣，周?chē)h城，甚至府城，那也是常有人來(lái)往，老狗面對(duì)這情況卻是傻了眼：“要盯個(gè)十天半月的，說(shuō)不定能有所斬獲，可一時(shí)片刻，實(shí)找不到欽差的下落。”</br> 這就太慢了些。</br> 花滿(mǎn)桃失蹤有近一月的光景，如今尚不知他是死是活，再耽誤，生還的希望更小。</br> 劉太監(jiān)都死了，‘開(kāi)誠(chéng)伯’章明如今還被關(guān)在山洞洞里等他的后續(xù)，這欽差卻生不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸的。</br> 老狗不免有些發(fā)愁。</br> 顧湘也不是不擔(dān)心，不過(guò)此事也算進(jìn)展順利，不過(guò)盡人事聽(tīng)天命，若花滿(mǎn)桃人都到了孽鏡臺(tái)前，只等轉(zhuǎn)世投胎，他們?cè)僮鍪裁匆彩菬o(wú)用。</br> ‘顧記’過(guò)了飯點(diǎn)到是清靜了些，只隱隱能聽(tīng)到村里閑散的老人們聚在花園里下棋喝茶閑聊。</br> 顧家建宅子時(shí)，雪鷹下了大工夫擇址，因著不只是要當(dāng)酒樓，自家也要住，在舒適度上頗耗費(fèi)心力，那些已到了只用頤養(yǎng)天年的老人家，在家也是無(wú)聊，自然愛(ài)到‘顧記’湊熱鬧。</br> 顧湘取了桃子酒。</br> 顧老實(shí)的口味一如既往純樸，只要是大肉大油他就喜歡，好伺候得很，顧湘給顧老實(shí)拿了個(gè)自己燉得入口即化的醬肉肘子，又給她阿娘做了個(gè)炸黃豆，就當(dāng)下酒菜。</br> 一家三口圍坐一桌，一邊喝酒一邊吃菜，顧湘就默默把話組織了一番，說(shuō)之前先走過(guò)去給姜氏捏肩膀：“我都有很久沒(méi)給阿娘捏捏肩了。”</br> 姜氏被哄得滿(mǎn)腹心事都暫時(shí)丟了一半：“你這丫頭，每次都是有事才獻(xiàn)殷勤，說(shuō)吧，到底什么事。”</br> 顧湘：“阿爹，阿娘，我當(dāng)了個(gè)公主。”</br> 姜氏：“……”</br> 顧老實(shí)連忙道：“好好，我家三娘就是小公主。”</br> 姜氏卻是面上漸漸露出幾許凝重，她和腦子不好用的顧老實(shí)不一樣，她只聽(tīng)顧湘的話聲，就知道她說(shuō)這話，并非是句玩笑。</br> 沉默半晌，姜氏低下頭，拿帕子抿了下眼角，再抬頭，面上卻露出燦然的笑來(lái)。</br> “原來(lái)……真的是公主！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿(mǎn)是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿(mǎn)了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿(mǎn)是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>