十月初一</br> 大霧，宜動土，忌出行。</br> 顧莊祠堂上空青煙滾滾，已經不是飄然而上，根本就成了洶涌澎湃，乍一看眾人差點以為是祠堂著了火，還有幾個后生拎著水桶過去救火去，結果讓老族長抓住一通數落。</br> 什么整日游手好閑不知上進，去上個夜校讀書班也三天打魚兩天曬網，天天穿得亂七八糟不像個樣子，家也不成。</br> 數落半天，老族長當即決定，讓全族的后生們都要讀書識字，現在村里有先生教，以后誰再逃課，他親自執行家法，一人先抽個十鞭子再說。</br> 幾個后生：“……老族長瘋了？”</br> 老族長晚上睡覺，夢見了自家祖宗，祖宗對他笑得特別溫和，頻頻點頭，很是滿意的樣子。</br> 他媳婦就聽他瘋魔一般嘿嘿嘿地樂了半宿，第二天就把他踢到隔壁去睡了。</br> 大晚上的，老人家本來就覺少，再讓他這么折騰，自己這把老骨頭可怎么受得住？</br> “得去顧記買點桂圓蓮子湯回來。”</br> 老族長他媳婦身體還算康健，眼不花，耳不聾的，唯獨一點，就是睡眠不好，不過后來顧湘知道了，便讓她到顧記去吃桂圓蓮子湯，別說，自從喝上這湯，她這失眠的狀況還真越來越好。</br> 當然，哪怕對睡眠沒什么幫助，她還是愛喝，甜度恰到好處，美得不成。</br> 老夫人才想到自己的蓮子湯，又是一怔，幽幽嘆了口氣。</br> “以后怕是……喝不成了。”</br> 要說有臉面讓公主親手熬湯的，怕是只有宮里的太后娘娘，還有皇帝他老人家了。</br> “哎。”</br> 一想起這個，老夫人就白了滿臉堆笑的老頭一眼。</br> “糊涂玩意，一天到晚地竟瞎做夢，哼。”</br> 此時已是深秋時節，風寒露重，便是白日里太陽也不見有多火熱。</br> 顧湘一大早起來就在廚房熬了一大鍋冬瓜牛骨湯，熬得香氣四溢，只這一回，家里人都吃得心不在焉的。</br> 眼看著美食點半個點半個點地往上蹦，顧湘簡直無語，回頭看了看顧老實和姜氏，他們二位還沉浸在天上掉下來的大餡餅上頭，一時半會兒似是指望不上。</br> 從昨天接了圣旨，顧老實走路都是同手同腳，見人就低頭訥訥，滿臉通紅，也不知想什么。</br> 顧湘：“……哎！”</br> 家里的新食客也有一個。</br> 每次拓展新食客，她總能收割一波美食點，可這一回到好似碰了壁，她的吃食進了那個欽差的肚子，就好似沉入海的小石頭，一點波瀾都沒掀起來。</br> “也不知這花滿桃在家都吃什么山珍海味，龍膽鳳髓的，好吃好喝地供了這好幾頓，竟然就給兩個半美食點。”</br> 顧湘搖搖頭。</br> 兩個半，簡直是侮辱人。</br> 這和想象中可完全不同，她還以為一眾食客，一想到是公主親自烹飪，甚至不是親手烹飪，是她監工，她調味，她定的菜單，也能給食客們帶來很不一樣的美食體驗。</br> 沒成想，全然不是那么一回事！</br> 花滿桃其實吃得很好，只是腦子里，心里都塞滿了各種思緒，一時到顧不上品味美食。</br> 此時他身上圍著個大斗篷，站在顧記后院的門口靜靜地發呆，呆了一會兒，他猛地向后抽了一步，心中狂跳。</br> 村子東邊的小道上忽然過來一隊女子。</br> 年紀大的三四十歲，年紀小的十五六歲，人人都是短打打扮，衣服穿得緊，褲腿頗短，露出半截小腿，也不戴帽子，不戴面紗，浩浩湯湯的，腳步鏗鏘有力。</br> 花滿桃的臉色刷一下紅了，猛地低頭不敢看，耳邊就聽見幾聲嗤笑，隨即有個大嗓門高聲道：“小郎君，我們是鄉下人，要是都和那些養在深閨的名門千金一個樣，穿著漂亮的襦裙，那是沒法干活的。”</br> “這話不對，我們顧小娘子穿著打扮比誰都美，干活比誰都利索。”</br> “還顧小娘子，該喚公主了，你好意思和咱們公主比么？”</br> 小娘子們嘰嘰喳喳地走了過去，花滿桃一聲都沒敢吭，耳朵根紅得仿佛滴血，卻又忍不住，偷眼瞟了一眼又一眼。</br> 他何時見過這么……這么……厲害的小娘子，還是這么多。</br> 只待了一日，花滿桃就發現這顧莊和他見過的村子全然不同，這里的老百姓說話的嗓門都特別大，腦子似乎也相當靈活，雖不是滿口的之乎者也，可個個言談有物，有禮有節，女子竟也一樣。</br> 若說花滿桃以前沒什么見識，不知山村是何等模樣，如今他一路從京城出來，所聞所見，比他之前二十年都多，還讓人綁了票，過了好幾個月心驚膽戰的日子，對外頭的事，他已是相當了解。</br> 他一路從京城走，離了京城，便是到了那些大城，遇到的尋常百姓臉上，身上都帶著一種說不出的麻木，他們每日都做同樣的事，沉默寡言，很少說話，也很少走出自己周圍豎起的一道道樊籠。</br> 有一日他在一個小縣城，遇見了個做了三十年柴夫的老爺子，正好都在道邊落腳休息，便稍微聊了幾句，老柴夫三十年來每天都在做一樣的事，早起上山砍柴，中午拖到縣城去賣，賣了銀錢便換些劣米雜糧回家，每日如此，三十年沒有一點改變。</br> 現在老柴夫的兒子也同他一樣，周而復始地做同樣的事。</br> 花滿桃看著他，心中不由自主地蔓延起一絲絲的恐懼。</br> 這些人究竟是活的，還是行尸走肉？僅僅只是一步步地朝死亡走過去，花滿桃夜深人靜時，陷入他那點情緒里，想起這些總是特別害怕，他本就是個情感豐沛而又細膩的人。</br> 朝中大臣們每日都要頌揚這個盛世。</br> 他們說現在國泰民安，四海升平。</br> 他們道陛下是天下一等一的好皇帝，是仁君，滿朝盛傳，陛下對百姓好。花滿樓所見的也是如此，陛下是個好皇帝，生活簡樸，性格也柔和，待宮里的宮人都很體貼，更不要說朝中大臣。</br> 花家世受皇恩，從老到小，皆是感激涕零。</br> 但滿朝朝臣口中的百姓，又都是些什么人？那些沒有辦法發出聲音的，在這個世上仿佛只是顆麻木的零件，什么都不算的人，算是百姓么？
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>