「公主也不必過于擔憂，下官已又派了人手親自快馬奔赴各地求援，想必不用多久，朝廷便能得到消息。」</br> 王知縣見顧湘表情有些微妙，只當她擔心壽靈的形勢。</br> 「糧草方面，以我們現今的存糧雖有不足，但周圍各村應該還能給一些援助，這縣城的鄉紳也不乏心中有大義之人——牛、趙兩家，下官會在想辦法。」</br> 顧湘頷首。</br> 是了，她教訓那牛五郎一頓，最多也就是讓她想從牛家搜刮到糧食，更艱難些。</br> 可這豈不是吃力不討好？</br> 顧湘莞爾，也不確定自己是不是想得有些多。只她既有這樣的疑慮，便叮嚀老狗幾句，讓他好好看著牛五郎。</br> 老狗在顧湘手下做事做得久了，不敢說心意相通，但顧湘一個眼色，他也能意會個七七八八。</br> 「小娘子放心，屬下一定防著牛五郎禍害別人，也防著他作死，更不會讓人在這個節骨眼上去招惹他，再生出是非。」</br> 顧湘頷首：「還是王哥知我心意。」</br> 老狗打了個哆嗦，訕訕一笑，連忙低頭貓腰溜出了門去。</br> 公主說這話輕輕松松，平平靜靜，宛如閑話家常，可窗外那幾個皇城司的小探子卻是個個妙筆生花。</br> 老狗消息靈通，可是聽說，李長隨和自家小娘子說話時都算不上言笑無忌，公主不過見李長隨辛苦，說了幾句體貼寬慰的話，就鬧得那位安國公心里不痛快，變著花樣耍李長隨。</br> 他可遠比不上人家李長隨有本事，脖子又硬，他就是個小人物，可受不住國公爺的特殊關照。</br> 說了幾句閑話，顧湘三人便又沉浸在工作中去。</br> 這縣城里諸事紛雜，千頭萬緒，想要處理周全，其實都在這些瑣碎的，細膩的功夫上頭。</br> 顧湘有時候看著身邊的小丫頭們熬夜熬得眼珠子通紅，就忍不住嘆氣，她金手指都這般厲害了，怎么就不能讓她擁有吹一口氣，變出幾千個庶務嫻熟的高手出來，輕輕松松就把縣城諸事收拾得妥妥當當？</br> 一直忙到傍晚，顧湘送走王知縣和周縣尉一行人，就聽見外面有絲竹聲飄蕩而來。</br> 「秋麗，咱們好像好久沒正經逛過這壽靈縣城了。白日里沒什么空閑，不如現在去瓦子里轉轉？」</br> 秋麗正匆匆忙忙給自家小娘子修褲腳。</br> 小娘子這些時日太辛苦，竟熬瘦了好些，衣服穿得都有點松松垮垮，偏她又舍不得裁剪新衣。</br> 如今自家備下的那些好料子，都讓小娘子拿來做了積分兌換的商品，反正是能利用上的東西，都讓小娘子貢獻出來，堂堂公主，竟連衣服穿著不合身了，也要身邊使女動針線給縫補，秋麗一想便不禁有些心酸，唉聲嘆氣了半晌：「消息若傳到京城去——」</br> 「那肯定叫勤儉節約。」</br> 顧湘輕笑。</br> 秋麗：「……」</br> 她想了想，點頭：「到也是。」</br> 在京城待了這么久，秋麗也算知道京城那些閑人們的脾性，自家小娘子得勢，那便處處都是好，好騎射，那叫英姿颯爽，好花錢，那叫爽快大方，好涂脂抹粉穿新衣，那是容光煥發，嘴巴厲害，說話啰嗦，那是婆口佛心，反正是處處都好。</br> 人要是失了勢，那便什么都不對了。</br> 想到這個，秋麗也不啰嗦，她也覺得小娘子這衣裳其實都是新裁新做的，修改一番照樣鮮亮，放著不穿到要白白變得陳舊，著實浪費了些。</br> 「縣城有什么好逛的。全壽靈的瓦子加起來熱鬧個三天三夜，也趕不上大相國寺一時片刻。」</br> 秋麗自從京城走一遭，再也瞧不上壽靈縣這點熱鬧。</br> 顧湘()失笑：「你不想去戲歡閣看看惜惜小姐？」</br> 秋麗把針線往針線簍子里一插，將衣服搭在屏風上，站起身就開始收拾東西。</br> 顧湘莞爾：「不急，天色還早。」</br> 壽靈縣飽經風雨，戲歡閣卻一如往常。</br> 紅燈籠高高掛起。</br> 臺上笙歌燕舞。</br> 惜惜小姐照例是獨坐在二樓正中央的桌前，手里提著酒壺，慢吞吞地喝著酒，桌上一盤炸得外焦里嫩的銀魚被她一條條地叼在口中吞下腹，動作又粗獷又瀟灑。</br> 她一不唱曲，二不跳舞，只興致來了便遙遙一舉杯，便哄得這滿壽靈的浪蕩公子心動神搖。</br> 顧湘帶著秋麗和櫻桃走的后門，一進去，顧湘便尋了個雅座坐下，徑直欣賞臺上的歌舞，卻放了秋麗和櫻桃自己去玩。</br> 她們兩個到了戲歡閣，可謂如魚得水，霎時間便簇擁著姐妹們鉆到廂房里，嘰嘰喳喳地說起了話。</br> 秋麗把身邊準備的各色胭脂水粉，還有京城時新的綢緞布料都拿出來給花嬤嬤和姐妹們看，說得是眉飛色舞：「不能不說，人家京城就是不一樣，瓦子里那些賣藝的黃毛丫頭，看著也就十一二歲，那歌喉，那動作，簡直沒得挑剔，換到咱們這兒，個個都是頭牌……」</br> 「咳。」</br> 正說得熱鬧，惜惜小姐便推開門，輕咳了聲，秋麗抬頭見她板著臉，登時收了聲。</br> 惜惜小姐嘆氣：「還回來作甚。」</br> 秋麗登時閉上嘴。她見過惜惜小姐罵那些出去了又回來探望的姐妹，罵得可兇呢。</br> 這回惜惜小姐卻沒怎么罵，只嘆了句，倏然又是一笑：「行了，你們兩個丫頭和旁人不一樣，既是公主親自帶著回來的，想來公主也不至于介意。」</br> 從戲歡閣里出去的，大部分都是嫁了人，或是給別人做妾，本來這出身就不好看，自是最好不要再同戲歡閣扯上關系。</br> 顧湘此時正看臺上說唱班子演《王知縣籌糧記三》，隱隱聽到秋麗軟著嗓子哄惜惜小姐，聲音怯怯的，像只稚嫩的小黃鶯，不由輕笑了聲。</br> 果然是一物降一物。秋麗這丫頭自來好強，在府中一向厲害，當初江司贊都私底下說，這是做大管家的料子，可到了惜惜小姐面前，便要多乖巧有多乖巧。</br> 顧湘晃了晃神，到不去理會，戲歡閣的說唱班子顯然是縣城一流，唱得好，說得也好，她很快便同臺下無數觀眾一般看得入了迷，正沉醉，耳邊忽然傳來老狗的聲響：「公主，牛五郎也在，他正攔著櫻桃。」</br> 一個激靈，顧湘驟然驚醒。</br> 「公主。」</br> 顧湘正忙，就見王知縣匆匆過來，抹了把額頭的汗水，低聲道，「牛家的管家來了。」
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>