孫老翁昨晚凍了一夜，此時鼻涕連連，混著淚水簡直沒法子看。</br> “小娘子，女英雄，我說的都是真的，我真是頭一次干這買賣，那也是沒法子了。嗚嗚嗚。”</br> 其他土匪紛紛掙扎著給孫老翁補充。</br> “孫爺的閨女如今大了，二十幾歲還嫁不出去，這回她自己下山給自己尋了個男人，還正經事富貴人家的公子，就騙人家自家是商戶人家，家境還算富足。平日做些水產買賣。”</br> “還說什么爹娘疼她，為她準備了足八十臺的嫁妝，有良田，有莊子，有商鋪，另外珠寶首飾也是不少。”</br> “天可憐見，咱這些年就沒正經做過殺人越貨的買賣，前幾年到是，咳咳，想著劫富濟貧來著，可我們孫老翁挑來挑去，選來選去，最后選中本地一戶糧商想動手，沒想到我們還沒動手，到有人搶了先，不光搶了人家的家財，還放了一把火。”</br> “我們是東西沒撈著，為了救火，救人到傷了倆弟兄。”</br> 說話的漢子一臉的晦氣。</br> 顧湘：“……”</br> 老狗怔了怔，心下唏噓：“這是有點慘。”</br> 他當年也想過那什么什么，現在看，這行可不好干。</br> “這行不好干啊，嗚嗚，這回為了給家里小娘子置辦嫁妝，我們下定決心一定要干幾票。孫老翁老說，咱得謹慎些，精挑細選才好，萬一碰上個狠人，弟兄們就沒命了，別到時候喜事不成，再成喪事，結果精挑細選的結果……”</br> 說話的偷瞟了顧湘一眼，眼淚嘩啦啦地往下流。</br> 顧湘：“……”</br> 怪她了？</br> 她沉默片刻，指揮老狗把這客棧上上下下翻了一遍，這一翻，連老狗都面色微沉。</br> 表面上客棧打掃得很干凈，但一些刻意掩蓋的角落，分明有各種刀槍劍戟留下的舊痕跡。</br> 窗臺上的花盆里還有血漬。</br> 墻角也有陳舊血痕。</br> 顧湘猛地回頭，目光鋒利地刺在孫老翁的面上，冷聲道：“我只問一句，你們昨日用來招待我的茶葉，從何而來？”</br> 孫老翁打了個哆嗦：“不是我們搶的，撿……撿的。”</br> 顧湘冷聲道：“撿？你再給我撿一個看看？這客棧里的血腥味還未散盡，你還想三言兩語就撇清干系？”</br> 神色微沉，顧湘盯著孫老翁的臉，“你最好能說得清楚，如果這事說不清楚……”</br> “不不，這客棧不是我的。”</br> 顧湘的話雖未說完，卻比說完還要可怕，孫老翁登時臉色發白，目光閃爍不定。</br> 不等他猶豫，旁邊的弟兄就搶著道：“以前這客棧是靈珠山，項嘎子那幫野狗的地盤，半月前項嘎子找我們孫爺，說是有樁大買賣，有個買主買幾條人命，足足花了一萬兩銀子，我們孫爺一聽，就覺得這事不靠譜。”</br> “現在一個水靈靈的大丫頭，有個三兩二兩的就能買下來，一萬兩銀子的人命，那得是什么人的命？”</br> “孫爺說項嘎子太貪，肯定要出事了，便裝醉敷衍了過去。我們也連夜挪了地處，反正山頭那么多，咱開荒的地方又隱秘，住哪里都成。”</br> “果然，項嘎子就栽在了這上頭。”</br> 孫老翁回憶起當天他親眼看到的事，“真是一波三折啊。”</br> 顧湘聽到半個月前這個時間，就略微蹙眉。</br> 她聽老狗的意思，劉子明出事了。</br> 本以為他們那位欽差或許被當地的土匪綁了去，正是因為她喝到的那些茶葉，這茶大約是貢茶，非天子近臣不可得。</br> 現在在安城，除那位鐵面御史，還有什么人能稱天子近臣？</br> 但時間不對。</br> 顧湘念頭一動，就聽孫老翁長嘆：“我的探子聽到動靜，我就帶著一個身手好的兄弟藏在山頭上看。”</br> “說是項嘎子做這買賣，事實上哪容得下項嘎子插手，一幫黑衣人在和官兵廝殺。”</br> 孫老翁一邊說一邊抖，“別人看不出，我好歹也，也……反正被搶的那一波人是官差，就算他們不披上那層皮，令行禁止的那個樣子，我也看得出。可一心殺人的黑衣人特別厲害，出手狠辣，雙方僵持了好長時間，官差寡不敵眾，還是讓人殺了好多。”</br> “唯獨有個高手護著他們家公子逃走了，只是他們逃的不是地方，竟然去了夜狼山，哎，肯定活不成啊。”</br> “夜狼山遍地是毒帳，處處是陷阱，不光虎豹豺狼成群，住的山民也是兇悍野蠻，抓住外人生人，時常要拿來活祭他們的祖神。”</br> 孫老翁嘆道，“那公子長得好，人也是好人，我其實前不久才見過他，就在安城東郊那邊。公子看有個娃子嘴饞，還給那娃子買了糖葫蘆吃，我當時正帶著閨女置辦嫁妝，閨女看人家看得都要撞樹上，咱這地方那么俊的后生很少見。”</br> 顧湘聽孫老翁描述了一番那公子哥如何的劍眉星目，如何雖略顯病弱，卻氣質卓然……</br> 她腦子里就想起一人。</br> 老狗也道：“小娘子，我怎么聽這人和咱們那位國公爺有點相似。”</br> 一句話出口，他臉就慘白一片。</br> “小娘子，咱趕緊回去收拾行囊，帶著你爹娘兄弟們跑吧，顧莊那地方，怕是要不太平了。”</br> 老狗氣得渾身發抖，“這還救個屁，勇毅軍的活干得再好，哪怕就按照工期修完河堤，要是安國公趙瑛丟了性命，大家能有好？”</br> 軍中規矩，沙場之上將軍陣亡，左右親衛皆殉葬。</br> 現在勇毅軍雖不在戰場，可國公若不明不白死在他們這里，上頭那些人能有好下場？</br> 軍中本就有些不太平，他每每都感覺自己宛如置身火油中，一點火星子就可能徹底崩塌。</br> 顧湘沉吟片刻，轉頭問老狗：“劉子明那邊到底什么情況？”</br> 老狗微怔：“不是小娘子您把欽差一家綁了去？”</br> 旁邊被綁的孫老翁為首的劫匪們，忍不住抬頭看了顧湘一眼，又閉上嘴低下頭，連一絲聲響都不敢發出。</br> 顧湘：“……”</br> 她嘆口氣：“立時書信一封，讓二木帶回勇毅軍，再給縣衙報信，搜山……救人。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>