少年嘴皮子快，將白胡子老頭兒護(hù)在身后便沉聲質(zhì)問(wèn)我：
    “你誰(shuí)啊？為什么偷東西？”
    “嘿！誰(shuí)偷東西了？撿到的，不算偷，這是你們的東西？怎么證明啊？”我捂著背包，耍起混來(lái)，要是不用點(diǎn)子手段，只怕他們不會(huì)跟我說(shuō)實(shí)話。
    “那是”
    “山娃！”
    少年的話被老頭兒打斷，這老頭兒一定藏著什么秘密，嘴倒是嚴(yán)。
    我轉(zhuǎn)身就跑，不信他能眼睜睜看著我把東西帶走。
    如果這八只鐵碗真的承載著某個(gè)秘密，把它們帶走或許會(huì)給村子惹麻煩，所以我并沒(méi)有往山下跑，而是在林子里亂跑，讓山娃追不上我。
    跑了半個(gè)鐘頭，山娃被我甩遠(yuǎn)了，但我故意不跑出他的視線，讓他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地能看到我。
    山娃氣得不行，像只追不上獵物的小虎崽，奶兇地叫著，卻拿我沒(méi)辦法。
    等他跑不動(dòng)了，我又折回去，在距離他幾米開(kāi)外的地方叉腰站著。
    誰(shuí)說(shuō)大人不能欺負(fù)小孩兒，那得損失多少樂(lè)趣？
    山娃圓圓的大眼睛里掉下淚來(lái)，他用沾著泥土的手背趕緊抹掉。
    喲，把孩子氣哭了，我心說(shuō)不妙啊，抬頭看看遠(yuǎn)處，白胡子老頭兒已經(jīng)沒(méi)影了，我拍拍背包，小聲對(duì)山娃說(shuō)：
    “別哭，你告訴我這東西是干嘛用的，我就還給你。”
    山娃可能很少接觸外面的世界，他的眼睛特別亮，眼神純凈，像雨后的大山，欺騙這樣的小朋友，是再簡(jiǎn)單不過(guò)的事。
    “爺爺…爺不是讓說(shuō)。”山娃猶豫地望了望身后。
    “我是好人，你告訴我，我?guī)湍銈儭！?br/>     山娃聽(tīng)到前一句，露出懷疑的神色，聽(tīng)到后半句，明顯動(dòng)搖了。
    “這碗是鎮(zhèn)妖怪的法器，你把它拿走，妖怪醒過(guò)來(lái)要下山吃人的。”山娃快速地說(shuō)，聲音很小。
    “妖怪？什么妖怪？”
    “不知道，反正是吃人的妖怪，就在那片地里，你快把東西還給我。”
    “你見(jiàn)過(guò)妖怪嗎？”
    “沒(méi)有。”
    “那你怎么知道有妖怪，世上根本就沒(méi)有妖怪，都是人編的故事。”
    “我爺爺見(jiàn)過(guò)！你快把東西還我。”
    我把裝鐵碗的袋子扔給他，差點(diǎn)把他砸倒，他之前應(yīng)該摔倒過(guò)，又追著我跑了半個(gè)鐘頭，再走路時(shí)，一瘸一拐的。
    我搶在他前頭回到那片空地，白胡子老頭兒還在這守著呢，看來(lái)這地方對(duì)他而言真的很重要，比孫子還重要。
    老爺子誠(chéng)然是擔(dān)心孫子安危的，只是在這樣的情況下，仍不肯離開(kāi)這片空地，讓我更加好奇，這地下究竟埋著怎樣厲害的妖怪。
    見(jiàn)是我回來(lái)了，孫子卻沒(méi)蹤影，老頭兒頓時(shí)慌了神，喊著山娃、山娃，直到山娃回喊爺爺，他才放松表情。
    山娃帶著鐵碗回來(lái)，爺孫倆想把碗埋回坑里，但坑底不知什么時(shí)候，竟蓄了碗深的血水，老爺子見(jiàn)狀表情立變，忙將山娃拉到一邊，讓他遠(yuǎn)離有血水的土坑。
    “門、門開(kāi)了…門開(kāi)了！”老爺子抖著手，眼神憤憤地瞪向我，“都怪你，你”
    老爺子一時(shí)激動(dòng)，兩眼一翻，暈了過(guò)去。
    山娃連忙扶住他，他自己站著都費(fèi)勁，扶著老人不叫他摔倒已是極限。
    唉，我果然不是好人。
    山娃只知道著急，不知道該怎么辦，我背起老頭兒，問(wèn)他們住在哪，是不是在村子里。
    山娃說(shuō)他們住在林子里，爺爺是守林員，在林中有間小屋。
    考慮到老爺子可能需要救治，我背著他去了村里，村里有醫(yī)生。
    村衛(wèi)生所只有一張病床，好在這時(shí)候沒(méi)別的病人。
    醫(yī)生認(rèn)得老爺子，知道他有高血壓的毛病，給他做了檢查喂了藥。
    山娃的膝蓋有點(diǎn)擦傷，醫(yī)生給他的傷口處理干凈，上過(guò)藥叫他在病床旁的沙發(fā)里休息。
    山娃問(wèn)過(guò)醫(yī)生，得知老爺子沒(méi)什么大事，安心在病床邊休息，沒(méi)向醫(yī)生提及我們之間發(fā)生的不愉快。
    那八只鐵碗，又被我收回背包里，從老爺子的表現(xiàn)來(lái)看，現(xiàn)在把碗埋回去恐怕沒(méi)用了。
    開(kāi)始我以為這碗是葉曉埋的，但看老爺子的反應(yīng)，我現(xiàn)在不確定了。
    醫(yī)生建議老爺子在衛(wèi)生所住一晚，老爺子卻堅(jiān)決不同意，非要回山上去。
    我支開(kāi)醫(yī)生，單獨(dú)跟老爺子聊了兩句，他在擔(dān)心什么，我大概猜到了。
    “老爺子，您是想去那片空地看著吧？”
    “哼。”
    從醫(yī)生口中，我知道這位老人姓苗，村里人都叫他苗伯，做護(hù)林員幾十年了，沒(méi)人比他更熟悉附近的山林。
    這樣的人，當(dāng)年葉曉來(lái)的時(shí)候，肯定會(huì)找他聊聊。
    只是苗伯對(duì)我印象極差，聽(tīng)醫(yī)生說(shuō)是我送他來(lái)的，倒是不動(dòng)手打我了，但仍然拒絕和我交流。
    我撓撓臉，幸好我臉皮厚，剛才有多囂張，現(xiàn)在就能多卑微。
    給老人家一頓賠罪道歉，去村里的小賣部洗劫一通，煙、酒、罐頭、小食品，拎回來(lái)大兩袋子，小賣部老板很為難，他們這地方上貨不方便，我這一去，把她夠賣半個(gè)月的東西都買光了。
    我說(shuō)苗伯病了，被我氣的，因?yàn)槲也宦?tīng)話，下雨天在山上亂轉(zhuǎn)，必須對(duì)老人家表示足夠的歉意才行。
    小賣部的老板自然也認(rèn)識(shí)苗伯，被我的鬼扯說(shuō)動(dòng)了，賣空了她的貨架，這要是有游客一進(jìn)門，還以為這店倒閉了。
    苗伯被我的誠(chéng)意厚臉皮打動(dòng)，終于肯對(duì)我說(shuō)超過(guò)兩個(gè)字以上的話了。
    我這趟來(lái)本就帶了雙份的旅行裝備，正好拿出空閑的一套戶外探險(xiǎn)裝送給苗茂，也就是苗伯的孫子。
    曾珊身材高挑，戶外裝是一七五尺碼的，苗茂穿著正好。
    衣服是新的，牌子都還沒(méi)摘，苗茂本來(lái)不肯收，但我看得出他很喜歡，誰(shuí)讓他的眼睛不會(huì)說(shuō)謊呢。
    我只好去煩苗伯，苗伯點(diǎn)頭少年才肯收下。
    苗伯也是個(gè)沒(méi)啥心機(jī)的人，應(yīng)付不來(lái)我這種厚顏無(wú)恥之人。
    苗茂在衛(wèi)生所的里間屋換上新衣服，人靠衣裝，這話沒(méi)錯(cuò)，小伙子穿上新衣服特精神，我給他拍了張照片，發(fā)給曾珊，畢竟是拿她的東西送禮，總得告訴她一聲。
    曾珊回得挺快，問(wèn)我出任務(wù)怎么還順便送溫暖去了，送就送吧，別到時(shí)把人家孩子拐走。
    我恨恨打下一行字：胡說(shuō)，我像壞人嗎？
    曾珊回得干脆：不像，就是。
    嘿？這跟誰(shuí)學(xué)的？陳清寒！
    收了我的禮物，這話就好說(shuō)了，我也不瞞苗伯，說(shuō)我就是來(lái)找人的，而且懷疑這鐵碗是我要找的那人埋的，所以才挖出來(lái)，想找線索。
    苗伯問(wèn)我找誰(shuí)，我說(shuō)了葉曉的名字，還說(shuō)五十年前來(lái)過(guò)村里。
    苗伯聞言愣了愣，又問(wèn)我是葉曉的什么人？
    我說(shuō)是他老師的女兒，曾珊的爺爺和葉曉，就像某些行業(yè)中師傅帶徒弟，所以說(shuō)曾里程是葉曉的老師并不為過(guò)。
    我冒用曾珊的身份，也是方便交流，關(guān)系轉(zhuǎn)了太多彎，聽(tīng)的人反而迷糊。
    苗伯點(diǎn)點(diǎn)頭，我把跟老奶奶說(shuō)的那套搬出來(lái)，對(duì)他又說(shuō)了一遍。
    苗伯這回徹底放松了警惕，幽幽嘆息，神情緩和下來(lái)，用平靜的語(yǔ)氣對(duì)我說(shuō)：“姑娘，你來(lái)晚了。”
    苗伯趁醫(yī)生不在，偷偷摸出一支煙，劃根火柴點(diǎn)燃，放進(jìn)嘴里猛吸了一口。
    他剛醒的時(shí)候就想抽，醫(yī)生不讓，現(xiàn)在醫(yī)生出門去村里給別人瞧病了，也就沒(méi)人管得住他了。
    苗茂倒是說(shuō)了聲醫(yī)生不讓您吸煙，苗伯卻是不聽(tīng)。
    他吸完一根煙，情緒穩(wěn)定許多，他把煙頭按滅，交給苗茂，叫他扔到外頭去。
    苗茂對(duì)這個(gè)固執(zhí)的爺爺顯然沒(méi)有辦法，只得接下煙頭，走到院子里扔到院墻外邊去。
    苗伯靠坐在床頭，眼睛盯著門口的方向，下巴上的白胡須顫了顫，張口道：
    “葉先生…他不在了。”
    葉曉離開(kāi)村子前還活著，離開(kāi)村子后就死了？
    “什么時(shí)候的事？”我脫口問(wèn)道。
    “很多年了，他離開(kāi)村子，在后山住了兩年，他不想被村里人知道，一直是我在幫他打掩護(hù)。”
    “他在后山做什么？”
    “他、他想獲得我們祖先的那種能力。”苗伯略有猶豫地說(shuō)道。
    苗伯可能想既然開(kāi)了頭，后面的事也就沒(méi)必要隱瞞了。
    當(dāng)年葉曉來(lái)村子，只在村里待了幾天，他進(jìn)山采點(diǎn)的時(shí)候，遇到正在巡山的苗伯，苗伯比葉曉還大三歲，那年25。
    苗伯和村子里的大多數(shù)人一樣，沒(méi)怎么接觸過(guò)外面的世界，只有小學(xué)文憑，他們對(duì)文化人很是尊敬。
    葉曉出身書(shū)香門弟，在某個(gè)特殊時(shí)期前，他考入了國(guó)內(nèi)最好的大學(xué)，不過(guò)只讀了一年，學(xué)校就停課了。
    隨后他到我們單位工作，成為了一名優(yōu)秀的外勤人員。
    葉曉告訴苗伯，他在研究一群特殊的人，一群不怕雷劈的人。
    烏鳳村的人，打小都聽(tīng)過(guò)關(guān)于祖先的傳說(shuō)，但大多數(shù)人聽(tīng)到的版本，和老奶奶講的一樣。
    而苗伯從小聽(tīng)到的，卻是另一個(gè)版本，他覺(jué)得葉曉人好，又是個(gè)做學(xué)問(wèn)的，便將自己聽(tīng)到的那個(gè)版本講給了葉曉。
    葉曉聽(tīng)后十分感興趣，希望在山里跟苗伯住一段時(shí)間，多聊聊關(guān)于那個(gè)傳說(shuō)的事。
    苗伯自然樂(lè)意和這位學(xué)者多聊聊，再說(shuō)平時(shí)就他自己住在山里，沒(méi)人聊個(gè)天，也怪無(wú)聊的。
    他答應(yīng)替葉曉保密，不告訴別人葉曉住在他那。
    所以葉曉趁夜離開(kāi)村子后，是去了山里，和苗伯住在一起。
    苗伯的祖上是獵戶，代代住在林子里，他們家和烏鳳村沒(méi)啥關(guān)系，烏鳳村的人是后來(lái)在山里建了村落了腳，而苗伯的祖上，則世代生活在大山里。
    山里原本只有他們家一戶，后來(lái)人多的時(shí)候有二十幾戶，再后來(lái)又剩下他們一戶。
    娶媳婦就到山外去買，當(dāng)然，這是新華夏成立前的事，苗伯的母親就是他爹從山外買回來(lái)的。
    到他成年，那時(shí)候不興買媳婦，再說(shuō)他父母生病，將家中積蓄消耗一空，等他該娶媳婦的時(shí)候，家里已經(jīng)沒(méi)錢了。
    苗伯30多歲才娶上媳婦，她媳婦是烏鳳村的，因?yàn)樾『⒆影l(fā)高燒燒壞了眼睛，年紀(jì)大了也說(shuō)不上人家，便由人牽頭，進(jìn)山給苗伯做了媳婦。
    原來(lái)是獵戶的時(shí)候住在山里沒(méi)什么，我好奇為什么他后來(lái)改行了，還是住在山里不肯出去。手機(jī)\端一秒記住『』為您提\供精彩\閱讀
    不管怎么說(shuō)，住在村子里的條件總歸會(huì)好些。
    苗伯說(shuō)這是他們家世代要遵守的規(guī)矩，哪怕是全家死絕了，也要死在山里。
    我覺(jué)得這是古人不知變通，拿著古板規(guī)矩當(dāng)真理了，俗話說(shuō)樹(shù)挪死、人挪活啊，而且生病了要送去醫(yī)院，哪有在大山里等死的道理。
    偏偏苗伯的父母就是這么耗死的，好在苗伯沒(méi)拒絕進(jìn)村就醫(yī)，可見(jiàn)不是個(gè)認(rèn)死理的。
    但他之前的表現(xiàn)，也說(shuō)明他是個(gè)固執(zhí)的人。
    如果苗家是本地人，那他們做為烏鳳村落戶的親歷者、旁觀者，所見(jiàn)所聞，可能更加客觀些。
    葉曉當(dāng)年八成也是這么想的，所以才進(jìn)山和苗伯詳談。
    我不過(guò)是來(lái)尋找葉曉的下落，但貌似正在牽出更大的事情。
    苗伯看看天，他叫苗茂進(jìn)山，去守著那塊空地。
    我看他似有不舍，卻沒(méi)辦法，想到他說(shuō)那地方危險(xiǎn)，那去守空地的行為，應(yīng)該也是危險(xiǎn)的。
    只是他沒(méi)辦法，沒(méi)別人可用，只能讓孫子去。
    現(xiàn)在天色還早，我叫住苗茂，說(shuō)等會(huì)兒我和他一起去。
    苗茂看向苗伯，苗伯點(diǎn)點(diǎn)頭，他加快語(yǔ)速，盡量用簡(jiǎn)潔的話語(yǔ)，告訴我當(dāng)年的事情。
    葉曉當(dāng)年來(lái)的時(shí)候，也聽(tīng)過(guò)村子的傳說(shuō)，以為村民的祖先是吃了烏鳳肉，獲得了扛雷的體質(zhì)，村子本身沒(méi)什么神秘色彩。
    但當(dāng)他從苗伯口中，聽(tīng)到了第二個(gè)版本的故事，他才知道事情全貌并非如此。
    事情要從烏鳳村的祖先為什么要追那只黑鳳凰說(shuō)起，因?yàn)樗麄兏静皇瞧胀ㄈ耍麄儊?lái)時(shí)身穿鎧甲，騎著駿馬，分明是一支裝備精良的古代軍隊(duì)，他們知道那黑鳳凰是一座牢籠的守衛(wèi)，他們的目標(biāo)其實(shí)是那座牢籠。
    黑鳳凰在別處山林中出生，成年后，飛到這片山林里承擔(dān)守衛(wèi)責(zé)任。
    這邊的黑鳳凰即將死亡，那邊的黑鳳凰剛好成年，無(wú)縫銜接，周而復(fù)始，直到這群人追來(lái)，把它吃了……
    樂(lè)文