“去哪兒？”采蘩問道。望書閣<－》
“討早飯吃，爺爺說，家里又揭不開鍋了。”說著別人看來很可憐的事，小混蛋卻興高采烈。哪里像是去乞討，倒像喝喜酒。
采蘩知道這對爺孫都不在乎窮，無需自己憐憫，因此荷包里隨時能拿出不少銀子來，卻也不動手指頭，只道，“問你件事兒。”
小混蛋嗯啊一聲，“說吧。”
“我頭回來你這兒的時候，有個叫冬瓶兒的小丫頭跟你吵架來著，她是哪家的人啊？”采蘩心里終有一點在意。靈域
“那個就想嫁人的兇丫頭？”小混蛋眼睛骨碌一轉，“你問她做甚？”
“好奇。”在那所精致的宅第里，半暈半醒之間，她聽到兩個丫頭的對話，雖不太確定，卻有似曾相識的感覺。長安城里她走動不多，來來去去就那么幾個地方，若論大戶人家的婢女，有印象的便是冬瓶兒和春瓶兒了。
“好奇呀”小混蛋拖曳長音，“小姐姐，得讓你失望了，我還真不知道。爺爺雖然開紙鋪子，客人是什么人，從哪兒來，我們是不問的。”
“你就騙吧。都吵著要嫁給你了，你會不知道對方的來歷？而且春瓶兒還送你爺爺酒，你爺爺不收我的，卻收她的，顯然是知根知底。”想蒙混她，除非老天爺把她的好記性收回去。
小混蛋果然苦臉，但很快賊哈哈笑答，“小姐姐真厲害。騙不過你，那我也說實話吧。我糊里糊涂的，爺爺卻是真知道。不過，他肯定不會告訴你，畢竟能（）找到[望書閣]我們家的，多是熟客。不知道你找人干什么，萬一尋仇，那我們不是成了幫兇？”
小子想象力豐富，但說得不錯，透露自己客人的消息給外。是需要十分謹慎的。采蘩突然想起同樣不肯透露消息的疤眼。卻不知他想通了沒有，是否決定為麥子搬家北上。依她看，麥子并非對疤眼沒有意思，而是被人當成男子久了。沒有女兒家的自覺而已。若能鍥而不舍。未必抱不得美人歸。
“我說你們每回來都唧唧歪歪說那么久廢話。我耳朵都出繭子了。到底進不進來啊，你們？老話一句，不進來就滾。別影響我生意。”老頭聲音從墻內咆哮出來。
小混蛋朝對著墻做個鬼臉，“小姐姐，你們保重，我要飯去了。”
“等等！”老頭突然叫住孫子，出現在門前，手里抱著個竹筒，“你帶著那個長得細皮白嫩的小子到最熱鬧的集市去。”
小混蛋指指西騁，“爺爺，你說他呀？”
“啊。”老頭點頭，“這里除了他，還有哪個男的比他白凈？”
于良幸災樂禍偷笑，采蘩也忍俊不止。
西騁當然來氣，“老人家，您這么說不太”
“沒什么不太好。我那么大歲數了，跟你們這些小輩說話還拐彎抹角嗎？該是什么就是什么。”老頭看西騁不服氣的表情，不急不緩道，“我問你，你長這么大，有沒有上山采過藤？”
“沒有采過，但不意味著我不識料。”采原料這種事自然有人去做，他會分辨就好。
“我再問你，你有沒有賣過一枚紙？坐在紙鋪子里招待客人也算。”老頭已經很清楚西騁會如何回答。
“我是造紙的，不是賣紙的。”西騁卻看不出兩者有何關聯。
“你想跟我造紙嗎？”兩個問題，但老頭都沒給答案，“想向我請教，那就把竹筒里的紙賣出去，少說一兩銀子一枚。別想糊弄我，我都點過了的，總共二十枚短寸方紙。”
西騁大有意見，“造紙和賣紙根本兩碼事，不應混為一談。我誠心向您請教，但這個要求實在有些荒唐，恕我不能遵從。”自認在富家子弟中算比較不喜歡奢侈的，可是讓他沿街賣紙，無論如何拉不下這個面子。靈域
“老人家，這是您給他的過關題？”采蘩通透。
老頭哼了一聲，“看來這小子不開竅，算了，我不勉強。本來懶得理你們，看在姑娘挺聰明的份上，我也不想當不近人情的老古板，因此給你們各準備了一題。你們仨一起來的，所以過二則通。不賣紙也沒關系，只有老實頭說得出昨天給他的壇子里裝了哪些東西，你們就算搭到好伙伴了。記住，必須分毫不差，少yiyang錯yiyang都不行。”于良到了他嘴里，變成了老實頭，目光十分銳利。
西骋经采蘩一点，这才明白过来，在心中权衡轻重。采蘩已过了一关，于良过不过几乎可以预料，他总不见得比不过采蘩。而且，轮到自己的这一题大概是三人中最简单的，如果因J自己豁不出脸面而放弃，那比沿街卖纸还要丢人。
于良心里着急，他这题铁定过不了，即便和西骋老是针锋相对，这时也可怜兮兮求他，“西大人，不就是卖纸吗？能有多难啊？”真想跟西骋交换。
采蘩却道，“师兄别这么说，老人家出给西大公子的这道题其实并不容易。短寸方纸用于体面的信纸或承载小画，用途有限，却要一两银子一枚，一般人不但买不起，也不会想要去买。”
她又对西骋道，“大公子不要勉强，这题难通，你不接受也是X理。我们不会事后埋怨你知难而退，懦弱无能的。”
什么不埋怨？明明已经冷嘲热讽了。西骋受不得激，热血冲脑，扬声道，“去就去，不就是赚二十两银子吗？一个时辰足够。”
老头却并无真心刁难之意，十分合情合理，“小子，和他们yīyàng，你有一日工夫，明天此时或交钱或还纸。第一，别想掏自己的腰包来充数，我让小混蛋盯着你，你得当着他的面银货两讫。第二”
老头转向采蘩和于良，“你俩不能找熟人充客人。这个我没法盯，全靠你们自觉。不过有句丑话说在前头，万一哪天让人揭发，我找I老头算账，弄臭他的名声。”
于良连忙撇清，“老人家放心，我和师妹跟他不熟，不至于踩他，也不至于帮他。”
“不熟，你们仨还齐进齐出的？”老头还真有点没想到。
采蘩这么‰释，“D时的。”
西骋瞥过两人，提供最精准的回答，“我原本是御纸坊的，后来进纸官署接替他们师父的官职，所以我们三人都在I大人管辖之下。”
老头对他挥挥手，“赶紧做买卖去，再耽误也是你自己吃亏。”
西骋要走，小混蛋却不肯了，“爷爷，我要是跟着他一天，岂不是饿死了？如何讨饭吃啊？”
老头抛出一道银线。
小混蛋接住，立刻傻了眼，那是一块少说一两重的碎银子，“您不是说揭不开锅了吗？哪来的银子？”
“废话那么多，不要就还给我。”老头吹胡子。
小混蛋跳脚，“哦爷爷你骗我。明明家里有钱，你还让我去讨饭！”讨了那么多年的饭后，今天醒悟，“你骗过我多少回？”
“我早说过，你造纸我出工钱。你却坚持只动脑不动手，那就得自己养自己。而且你也别一下子以J家里富裕，只不过前几日有客上门，小赚一笔罢了。我还有酒钱要还，当然能省则省。”老头J了逼孙子继承衣钵，可花了不少心思，但软硬兼施都没有用，最终培养出一个厚脸皮的“小叫花”。孙子吃百家饭成了习惯，他每天赶孙子去要饭也成了习惯，一晃小小子如今长得人模人样。
小混蛋鼓着腮，呼呼喷气，哼两声，J西骋带路去了。这个亏，必须闷吃，谁叫那是他亲爷爷呢。
“你們的師父是左恒吧。”老頭轉而對采蘩和于良道，“可惜了，正是造紙術進入巔峰的年紀。經驗也有了，手上功夫也爐火純青了，又有天賦。多難得的人才啊，分明能成就另一個左氏，偏偏不夠長命，只能借老祖宗的光，才能得個名匠之銜。”靈域
“我師父才不是借老祖宗的光出名的。”于良捍衛師父的名聲。
“那就是借你師妹的光。”老頭看了看采蘩，見她神情不動，暗道穩重，能把握好心態，的確是塊好材料。
“你沒見過我師父造的烏云，所以才會那么說。我告訴你，就像大家都造不出高麗綿繭yīyàng，也沒人造得出我師父的烏云。”采蘩和西騁這兩個學習力那么強的人至今還沒仿制成功，于良因此敢反駁。
“烏云？”老頭眼睛一亮，“我怎么未曾聽說過？什么樣的紙？拿來讓我瞧瞧。”
“烏云共五枚，三枚進了宮，一枚在丹大人手中，還有一枚已下落不明。”其實讓她浸到水里，為了抽出里面的秘密，徹底毀了。
“既然你倆是左恒的徒弟，難道他沒有教你們造法嗎？”老頭熱衷于造紙，但凡聽到新紙名，一定會弄到手來鉆研，然后造出更勝于原創者的紙。
“我們隨師父學紙的時日很短，只學基礎功。”采蘩言簡意賅，切入正題，“老人家，是不是該看看我師兄通不通得過了？”
“只學了基礎功？”該信嗎？一個造出了左伯紙的姑娘。雖然他曾說過造左伯紙并沒什么大不了，卻有一個技藝精湛的前提。“好，老實頭，說吧。”
會不會又讓他詫異驚喜？
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