昆湖正月早春色，梧桐枝上沐葉苞。<－》湖邊輕晃著一艘小小的船，沒有船夫，沒有隨從，只有一根細纜繩松垮跨系著樹干。
領路的小廝擺了個請上去的手勢，轉身便離開。
采蘩看著四下無人，有些猶豫。
“我以為采蘩姑娘已經不怕我了。”黃紙格的艙門推開，向琚盤坐著，正下一局沒有對手的棋。
這人其實很寂寞。從小就被捧得那么高，縱然真有別人無法比擬的才華，是否要一開始就人群中區分開來呢？采蘩上了船，坐到他對面，得出結論：不是。她寧可像普通孩子yiyang長大，有朋友，能撒嬌，踏踏實實踩著土地。也許也是因為他處的位置太高了，她無法對他產生男女之情。
“會下棋么？”向琚撐著下顎，目光始終落在棋盤上。
“不會。”采蘩回道。
“采蘩姑娘又謙虛了吧？你說不識字，卻能寫狀紙，一手好書。你說只識紙，卻還能造紙，造上品的紙。我還想呢，你到底有什么是不會的？或者，采蘩姑娘不是謙虛，而根本不是真心相交罷了。”向琚勾起嘴角，但笑容冷的。
采蘩失笑，“五公子，有句話我以前說過，可你好像記不住。別人真心待我，我便真心待人。你若自問有真心，再問我要真心吧。”
“其實，我也是如此。人真心待我，我真心待人。你我的前提都是要別人先付出，所以我們之間就很難感覺到彼此的誠意。反復試探。又藏深了秘密，總想利用對方。如此到今日竟比陌路還不如啊。”向琚抬眼望她，“我已（）找到[望書閣]了癥結所在，若現在與你剖心，采蘩姑娘以為可來得及？”
采蘩靜靜看著他，“五公子，我與獨孤棠成親之日，你也是在場的。不管別人如何看，我已是獨孤棠之妻，生死都同。”他或許說得對。若真心待她。她可能真會喜歡上他。但這樣一個如果并不存在，向琚不會剖心，對誰都不會。
向琚突然笑了，不知怎么看似有些自嘲。“采蘩姑娘想得對。剖心一說純屬無稽。”語鋒一轉。又是假話，“蘭燁因你選獨孤大公子而拒我，不太能痛快罷了。”
“我以為五公子該松了口氣才是。當初我要是答應你的求親。這會兒會受蔑視嘲笑，甚至遭受牢獄之災的，說不定就是你了。五公子，你早就不想娶我了吧？在你和東葛青云聯手想要揭穿我身份的時候，你們都抱著相同的目的讓我低頭。只想我成為你的女人，美玉公子的自尊心作祟。”采蘩淡然斂目，“可惜，我是倔脾氣。”
“蘭燁的確見識了。”自采蘩上船，連一步棋都沒走，向琚再笑已溫和，就像他對大多數人yiyang，“采蘩姑娘一出刑司大牢就趕到我這兒來，既然不是為了求我幫忙，那就是為了紙擂之事了。”
他這么待她，采蘩反而安心，點頭道是，“離正月十五已經沒幾日，又出了這種事，似乎不應由我再代表南陳。”
“采蘩姑娘是想參加還是不想？”向琚問道。
采蘩反問，“五公子想不想讓我參加？”
向琚眉一揚，“連如此一個簡單的問題，采蘩姑娘都不能說真心話？”
“不想。”采蘩迅速答了。
向琚也答得快，“不想也得去。采蘩姑娘別忘了，你此來長安是皇上的意思。”
“但皇上不知道我曾經的身份。”就知道他定會唱反調，采蘩從容應對。與西騁比紙也好，與高麗人打紙擂也好，她并不感覺熱血沸騰。只不過，若沒有當初的沖動，她也找不到自己要走的路。
“采蘩姑娘是北周的奴婢也好，逃犯也好，在南陳卻是童大小姐，皇上嘉許的紙匠。兩國的法例條令并不互通，如你這般有雙重身份的人也不在少數，北周的某些顯赫家族若追朔祖宗本家，在南陳的地位毫不起眼，甚至也是南陳容不下的人，只要瞞得好瞞得巧，確實能有兩樣人生，再等上兩三代，南北皆可正名揚姓。采蘩姑娘本該好好待在南陳，東葛青云即便處心積慮，除了一些不傷本的閑言碎語，完全奈何你不得，但偏偏你自投羅網。”向琚此時端起南陳使節的架子，“那日你讓人押下，也是余相當眾給我們南陳一個下馬威。今后再談兩國之事，難免讓他揪著這點不放，處處要得我們好處了。既然我們要為你受刁難，你是否也該盡一盡南陳子民的責任？”
“想不到采蘩一人之事竟牽扯到南陳利益。”對面這個男人心中裝了多大的天，漸顯。
“而且，紙擂若勝，對采蘩姑娘也是有好處的。皇上一向重視造紙，對造紙能匠也十分看重。你若為南陳勝出，皇上龍顏大悅，到時你可提一個適當的要求。你在南陳的身份地位越重，北周人越不能追究過去的事。如此一來，最后恐怕是兩國協商了結，你從此就能光明正大當童大姑娘了。”向琚好似在給她建議一般。
采蘩站了起來，“五公子不必對我說這些，我來不過一問自己是否還在名單之上。”并不是他認為陳帝會賞賜她，而是他已經知道了西騁帶給她的圣旨。因為他不說賞賜，只說要求。
“我期待采蘩姑娘的表現。”向琚不動，沒打算要送客。
采蘩想了想，决定问出S，“五公子，这纸擂胜负的背后可牵涉国家大事？”
向琚温和的目光有些灼亮，“你说呢？”
“这么反问我，那就是有了。”采蘩微笑，“不知南陈胜出所得的好处，能让皇上大方允我所求？”
“不管能不能，总要试试。”脱S而出，真心的话。
采蘩低眸扫过棋盘，“五公子的左手比右手厉害，完全两套路的棋，看上去就好像我来之前，那位置上坐过一个人。”说罢就走，没有再回头。
向琚看回棋盘，不一会儿对面坐下一人，一身玄黑。
“公子，她还真懂棋啊。”黑老头道。
“我现在最好奇的是，她爹是谁。”向琚吩咐开船，黑老头便出去摇桨。
船到湖心，风吹开半扇格纸窗，只见向琚的右手高抬低落，神情前所未有得认真。
在车上等采蘩的姬三听说她还要上纸擂，“纸匠那么多，J何非得要你去，还是这个节骨眼上？难道向五郎不怕结果引争议，赢了都会输？”
采蘩突然一怔，“是啊，J何非得是我？”
姬三随S说说的，见她认真，又道，“说不定向五郎对你仍有情意，虽说你和独孤棠成了亲，恐怕还有不少人没当回事，他未必彻底无望。”
采蘩斜姬三一眼，“这种话今后不用再说了。向琚是什么身份，怎会对一个女子念念不忘？你高看了我，小看了他。他身边高手如云，又有众多谋士，将来辅助了四皇子登基，他必定封王列侯，怎能有一个曾经J奴婢的妻子？连妾都不配。”
“封王列侯。”姬三笑了笑，“那是他没生过病，想自己能长命百岁呢。”
采蘩明白他的愿望只是要活下去，活得久一点，当下转说别的，“保我出来的人是谁？”
姬三诧异，“我还想问你呢。银子倒是没问题，你那三位大掌事已到长安，银票都准备好了。但保人条件实在苛刻，我们在这里是外乡人，你惹得是余相，还有你公公放话绝不认你这个儿媳妇，等于把大多数的权贵得罪了，童家金山银山搬来都撬不开一个S子。我想着劫狱可不可行，突然今天一早有人送信让我们来接你。到底谁给你那么大的面子？会不会是从前你在北周时认识的人？”
“我自懂事起就是沈家的奴婢，十七岁被判流放，也是第一次踏出浙州，见过最大的官大概就四品的。”采蘩说完，长吁一S气。
“姐姐好似很高兴？”姬钥瞧不明白。
“终于能坦然说出以前的事，好不舒服。”撒谎那么久，采蘩仍不能习惯，担着童大小姐的名，也有些惶惶。如今当众承认，再无自卑，反而十分痛快。她爹给她留下的，原来不是一个卑微的身份，而是他这些年孜孜不倦教给她的道理。造纸的道理，读书的道理，做人的道理。心中真正弄懂了这些道理，身份地位就不是别人给的，而是自己可以力争的。
“你是舒服了，讓我們一群人跟著提心吊膽。世上活在謊言里的人多的是，多數還心安理得，過著老實人難以想象的好日子。你呀，就是皮不夠厚。”想要過舒服日子的壞人。跟著她的日子果然挺有意思。
“三哥，我師兄在家么？”如果知道師父的女兒還在世上，最高興的可能就是于良。所以采蘩想讓他去請人。
“于哥這幾日有些qíguài哦。”姬鑰卻道，“每天早出晚歸，問他去哪兒也不說。”
“去土地廟了吧。”畢竟土地公點了頭，對于已經沒人教的她和于良來說，機會難得。
親們，做面包完全失敗了啊。
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