半舊不新的青棉袍，片片雪花化了水往布里滲，留下灰色足跡。黑發(fā)也因沾濕的關(guān)系烏亮，一方青巾露角，尚在輕動(dòng)。身材挺拔高大，肩闊臂長(zhǎng)，往采蘩面前一站，全然擋去殺手的身影。
采蘩若不抬頭，視線只能對(duì)著他的喉結(jié)。她并不嬌小可人的女子，身姿亭亭玉立，在北方不高不矮，在南方略顯挑，這男子卻還高她一個(gè)半頭。而且與她近日見到的南方男子不同，有她熟悉的，北方男子棱角分明的臉，烏劍眉，銀刀眼，褐果瞳，卻分外出色，唇線硬俊。她剛想到霸氣二字來形容他，他卻突然露出笑來，眼睛兩彎月，頓時(shí)成了精明圓滑，就是個(gè)——
“掌柜。”去拿紅紙的伙計(jì)從里面走出來，“您回來了？”
掌柜！采蘩心思急轉(zhuǎn)，他剛才說話的意思好像知道她要來，但她第一次來，他這么說，莫非是認(rèn)錯(cuò)了人？認(rèn)錯(cuò)人，認(rèn)錯(cuò)人……她目光一凝，干脆將錯(cuò)就錯(cuò)了！
掌柜的道，“是啊，四公子剛回城，找我過去問些鋪?zhàn)永锏氖隆Ｒ驗(yàn)榧s了大客看貨，我交上帳本就趕回來了，一會(huì)兒還要再去。鋪?zhàn)永镞€好么？”
“今日不知怎的，生意有些淡。”伙計(jì)將紙放在采蘩身旁，抓頭笑。
“天氣冷，又下了雪，難免的。”掌柜看一眼采蘩，“好在有大客來。向氏紙鋪的生意多靠穩(wěn)固的大客源，不用擔(dān)心。”
她就是他以為的大客。采蘩緊張得空咽，說實(shí)話，不知道怎么裝才不會(huì)有破綻，一時(shí)沒注意他后面那句話。
“姑娘請(qǐng)往里走，側(cè)理紙稀罕，是不會(huì)放在外頭柜上的。”掌柜卻不用她開口，已擺出請(qǐng)勢(shì)。
這倒省心，采蘩一聲不吭就張手打簾。
“姑娘，這二位——”掌柜的半側(cè)身，但采蘩和兩個(gè)殺手之間的制約力被打破了，“來搬貨的？”
殺手頭目死死盯緊采蘩，手中尖刃藏起了頭。他原本已起殺人之念，但聞這是向氏的鋪?zhàn)樱⒖谈牧酥饕狻ｏw雪樓規(guī)矩，除非是生意，否則不隨意招惹大士族。
“是……是啊。”采蘩抱定主意冒認(rèn)他人，“麻煩掌柜的讓人招待些茶水。”
“那是自然。”掌柜對(duì)丈二摸不著頭腦的伙計(jì)吩咐過。
采蘩無視那兩道殺人的目光，轉(zhuǎn)身走進(jìn)門里去，再回頭看到簾子放下，一口氣不敢歇忙找后門。左右兩邊倒各有布簾，就不知道通向哪里。
“姑娘請(qǐng)坐。”掌柜在一邊剔茶沏水，端來兩杯清香四溢的雪山銀松。
采蘩又不能直接開口問后門在哪兒，坐下來邊抿茶邊想對(duì)策。不一會(huì)兒，手邊出現(xiàn)一個(gè)梨木托盤，盤上放著薄薄數(shù)張紙，紋理各一。
掌柜道：“這幾樣雖然都是側(cè)理紙，但產(chǎn)地不同，姑娘可以隨便翻看，有什么要問的只管開口。”
“請(qǐng)問掌柜，你這鋪?zhàn)佑泻笤好矗俊彼钕雴栠@個(gè)。
“……”劍眉挑起一山，“有。”
“我能瞧瞧嗎？”只要一到后院，就跑。
“姑娘瞧院子之前，是不是該先瞧瞧紙？院子夠大，裝貨的馬車能進(jìn)來，向氏的鋪?zhàn)有〔涣恕！焙猪虚W微光，面上好整以暇。
“掌柜真是厲害，這么說你就能明白。”采蘩蹙眉而扯開笑容，表情僵硬，“正是如此，我擔(dān)心買多了搬運(yùn)起來麻煩。”
“姑娘盡管放心，若要用馬車來裝的話，不勞你的人，我定會(huì)送貨到貴府里。只是我原本以為你家老爺這回想問側(cè)理紙，卻不知還要些什么？”需要馬車？
“除了側(cè)理紙外，還需要常用的藤紙一車。”采蘩全然不知“她家老爺”是哪位，但有姬鑰這個(gè)“義弟”撐著，不怕付不出銀子。
掌柜笑道，“承貴家惠顧，既然如此，先選了側(cè)理紙如何？”
采蘩見無論如何都避不開，不得已看上兩眼，隨手抽出一張來，“此等甚好。”
月面松紋是紙中名品，但側(cè)理紙是紙中珍品，南人添加海藻為料澆造而成，微帶藻綠，紙質(zhì)粗疏，縱橫有理。
“姑娘眼光不錯(cuò)，這是盤中最好的一種，藻色明顯，紋理獨(dú)特，南居紙坊所造。”掌柜將那張紙單獨(dú)放在一邊，“每張二兩銀子，姑娘要多少？”
“二兩一張？”采蘩只知紙貴，不知紙這么貴。
“這是單張的價(jià)錢，文老爺是我們鋪?zhàn)拥某？停乙呀?jīng)算得便宜，對(duì)外要三兩。”掌柜能看出采蘩想什么。
“那百張呢？多買少銀才對(duì)。”反而是采蘩有點(diǎn)忘了身處的境地，討價(jià)還價(jià)起來。
掌柜笑了，“姑娘，若能隨意拿出百張來，苔紙就不稀罕了。我這鋪?zhàn)邮浅侵凶畲螅M(jìn)貨不過兩百張，如今所剩也不多，還要留著些給宮里的畫師，要不是沖著文老爺?shù)拿孀樱沂遣毁u的。”
采蘩對(duì)文老爺全無認(rèn)知，聽掌柜這么說，至少明白這側(cè)理紙是不應(yīng)多要的，“是我看我家老爺極喜愛這種紙，每回卻是幾張幾張的買，就想能不能一次多買些放著。看來是我不懂行情，掌柜莫見笑。”
“不會(huì)，來者是客，凡是跟紙有關(guān)的，自然隨便問，我知無不言。”掌柜態(tài)度和善，與剛毅的外表截然不同。
“那就要十張吧，還有百刀紫藤紙，煩請(qǐng)送到文府。”不認(rèn)識(shí)自己的“主人”沒關(guān)系，掌柜知道往哪兒送就行。
“多謝姑娘了。”掌柜突然拿出一個(gè)算盤，啪啪打了幾下，五指一插，將算盤豎起來給采蘩看，“一共一百二十兩銀子。”
采蘩理所當(dāng)然說道，“好，送到府中，貨銀兩訖。”手指左右兩扇門簾，“后院往——那兒？”
“姑娘的右手邊。”掌柜卻又道，“姑娘這就要走？”
“買完東西了，不走要如何？”采蘩腳步很快，人已到右邊。
“姑娘買完了，銀子卻還沒給我，鋪?zhàn)永锏囊?guī)矩是不賒帳的。”掌柜讓她稍待。
“欸？老爺只吩咐我來訂貨，卻沒給我銀子。既然掌柜也知道是熟客，難道還不信我么？再說，你的貨不到，我還怕出紕漏呢。”采蘩以往跟著沈珍珍時(shí)，多是買東西記沈府的帳，尤其是大鋪?zhàn)樱宜@會(huì)兒冒充的是別人，哪里可能付銀子。就算想付也付不出啊。
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