到了傍晚，連綿的雨終于停了，梅雨天罕見的放了晴。

　　只有黛瓦上還殘留著積蓄的雨水，滴答滴答順著檐角往下滴，落到朱門前停著的兩輛檀木馬車上。

　　雖是暗地里的謀劃，但明面上還得尋個由頭。
　　恰好開國公府為家中的女兒辦了家塾，所以江晚吟便要以入家塾讀書的名義去國公府做客。

　　對外，忠勇伯也是這么說的，說是愧疚將她養在外頭這么多年，到了說親的年紀了，接回來好生彌補一番，再替她說一門好親事。

　　也正是因此，她舅舅見她郁郁寡歡，想叫她換個環境散散心，才同意了伯府將她接回來。

　　江晚吟也是在這個時候頭一回見到嫡姐的。

　　確如周媽媽所言，江華容同她有七分像。豐滿玲瓏，滿頭珠翠，但眉宇間卻縈繞著一股睥睨之氣，一看心氣便極高。

　　便是江晚吟向她行禮，她也只是從鼻腔里淡淡地嗯一聲，并不過分熱絡。

　　相反，那位傳聞中咄咄逼人的嫡母，看起來卻格外的和善慈眉，親親熱熱地拉住了江晚吟的手，溫聲細語，仿佛當真待她如同親女。

　　“如今咱們伯府式微，你嫡姐又生了怪疾，若是她被休了，咱們一損俱損，三丫頭，你是個聰明孩子，想必一定會明白這個道理。周媽媽教你的那些都記住了吧？要記著，躺下之前千萬要落帳熄燈，你同你嫡姐本就生的像，姑爺又不熟識你們，燈一熄，必不會認出來。”

　　江晚吟淡淡答應一聲：“我記住了。”

　　顧氏頗為欣慰，又叮囑道：“還有，同房后必不能同寢，你推脫說自己尚不適應，去偏房睡，只要姿態放得低些，姑爺憐你獨守空房兩年，必然也會答應，知道嗎？”

　　“我明白的。”江晚吟也答應下來。

　　顧氏仍不放心，拉著她又湊近些距離：“姑爺是習武之人，國公府又一向家教甚嚴，他房里無妾也無通房，若是他不知輕重，你也要學會忍，千萬不可出聲，讓他發現端倪，這點猶要記牢，明白嗎？”

　　江晚吟雖做好了準備，耳根仍是染上了一絲薄暈，低低應了一聲。

　　顧氏瞧著江晚吟怯生生的模樣，終于放了心。

　　果然有其母必有其女，都是個好拿捏的，眼底滑過一絲不屑，她又安撫道：“我知道，此事著實難為你了，但三丫頭，這也是你父親的意思，伯府養了你這么多年，沒有功勞，也有苦勞，你也該為伯府盡一份力。你放心，我已稟明族老，等事情一了，非但會迎你阿娘入祠堂，還會將你記成嫡女，替你說一門好親事，絕不會有人知道這段過去。便是連你舅父的生意，伯府也會多多照拂！”

　　她言辭懇切，態度和藹，仿佛字字句句都在為江晚吟著想。但這字里行間，哪一句，又不是要挾？

　　只要江晚吟敢不答應，這位嫡母恐怕便會反著來，一件一件地磋磨她。

　　江晚吟心知肚明，事已至此，也未加爭辯，只說：“母親關懷至此，女兒定不負厚恩。”

　　于是顧氏又拉著她的手好一頓叮囑。

　　一旁，江華容臉色已十分不好。

　　那是她的夫君，她苦等了兩年才終于盼回的夫君，聽聞他戰死時她偶然得見一樣貌相似之人一時頭腦發昏做出了滔天禍事。
　　憑什么——
　　終于等回來了，卻要拱手讓于他人？

　　且那人，還是她樣貌相仿卻隱隱更勝一籌的庶妹。

　　江華容旁觀著那嬌俏的庶妹，眼神愈發冷了幾分。

　　顧氏發覺了女兒的敵意，微微側身擋住，先把江晚吟送上了馬車：“你先上去歇歇，你長姐有個東西落下了，我帶她去取。”

　　江晚吟一眼便看出了嫡母和嫡姐分明是有話要避著她。
　　不過她也不在意，仍是清清淺淺地道了聲好。

　　等簾子放下后，顧氏便叫了江華容隨她往回走走。

　　剛拐出江晚吟的視線，顧氏按下帕子，便劈頭蓋頭地開罵：“你從前糊涂也就罷了，事到如今了，馬上便要入府了，竟還在針對那個庶女，你怎的如此拎不清？”

　　“阿娘，那畢竟是我的夫婿，我如何能甘心看著他同旁人圓房？”江華容亦是委屈。

　　“你如今倒是后悔了？那當初做出那樣滔天的禍事怎的沒想過后果？這所謂痼疾騙騙那個無知的庶女也就罷了，究竟是怎么回事，你自己當最清楚不過！”顧氏捏著帕子點著她的額。

　　江華容臉色煞白，但聲音猶是不忿：“可……我就是不想旁人進門，阿娘你當年不也如此么？”

　　“你……”顧氏氣得高高地揚起手，唬得江華容連忙閉了眼。

　　但手都要落下去了，想想江華容如今的身子，顧氏到底還是沒忍心。
　　她放下手，長嘆了一聲：“都怪我，教女無方，慣出了你這么個不知輕重的東西！你可知，我如今是拿了整座忠勇伯府替你遮掩謀劃，事情若是敗露，不光你，伯府這幾百口都要被開國公府清算。你父親也是氣的不行，若不是我百般哀求，若不是你自小長在他膝下，他豈會冒著得罪公府的風險為你遮掩？你一個人被休了不要緊，難不成還想讓全家為你陪葬？”

　　“女兒當真不敢了。”江華容低著頭，手中的帕子幾乎要被絞爛，“可嫁過來兩年，女兒連郎君的面都沒見過，過的著實艱難，年初的時候又誤傳了郎君的死訊，我也是一時糊涂了，才……”

　　她咬著唇，臉上又羞又愧。

　　顧氏一貫心疼江華容，頓時便心軟了，伸手抹去她臉上的淚：“好了好了，你知錯便是，這個時候你可不能哭，防止落下病根。那庶女性子懦弱，是個好拿捏的，等她幫你圓了房，產了子，母親便將她斬草除根，一切自會恢復如常。不過是借她的肚子用一用罷了，你何苦同一個玩意兒計較？”

　　江華容回想起那張美則美矣卻毫無脾氣的臉，稍稍安下心，這才止住淚：“女兒知道了。”

　　顧氏也不忍再勾起她的傷心事，只叫仆婦悄悄塞了一些滋補的藥到馬車上，又叮囑江華容小心保養。

　　拜別了母親，江華容便領著江晚吟上了馬車，趁著夜色未至，回了國公府的披香院里。

　　這兩日開國公同世子車駕便要到了，府里正忙著接風，人來人往，分外嘈雜，并無人在意江晚吟進了府。

　　江晚吟亦不在意，只想安安分分地躺著休息。
　　畢竟，明天晚上需打起十二分精神來。

　　然這一覺到底睡的不好，先是起了夜雨，寅時剛過，府里又喧騰了起來，說是國公爺已經入了城，府里的女眷都被叫起換上華服，梳洗打扮，預備到門口迎接。

　　江晚吟自然不能缺席，又不好搶了風頭，便撿了一件素凈的水色羅裙，撐一把八骨油紙傘，緩步跟在江華容身后。

　　細雨濛濛的下著，因是夏日，并不惹人厭，驅了暑熱，反倒沁的人周身涼爽。

　　開國公入城后先行去覲見了官家，復又安排兵士，到了午時，車輿未到，圣旨反而先了一步。

　　開國公鎮西地，平戎狄，拓疆千里，得除同簽書樞密院事，位同宰執。
　　陸縉亦是年紀輕輕便連晉三階，著休整三月后，出任綏州宣撫使，前途不可估量。

　　兩道圣旨下后，門外圍觀的人群皆嘖嘖有聲，上前恭賀，國公府家風甚嚴，便是這樣光耀的事也無一人有狷狂之態，但眾人眼角眉梢俱是藏不住的喜色。

　　泱泱的車馬很快便跟著到了，國公爺剛進門便朝老夫人跪下，言辭懇切，直言不孝。

　　陸縉翻身下馬，甲胄未卸，也隨之跪下請罪，脊背挺直如松。

　　老夫人連忙將人扶起來，一行人見了禮，才終于從門口往回走。

　　這種場合，以江晚吟的身份自是站不到前排的，只聽的面前幾個婦人頻頻夸贊著二郎如何英氣如何沉穩。

　　說的江晚吟也有些耐不住性子。
　　她身量高，微微抬起一點紙傘，越過烏泱泱的人群，往那眾人擁簇之處瞧了一眼。

　　遠遠的只見那道背影身姿挺拔，淵渟岳峙，不愧為上京序首的世家子。

　　正要細觀，一道目光忽地沉沉地打了過來。

　　江晚吟連忙傾下傘面，擋住半邊臉，隱約間只記得這位姐夫劍眉星目，薄唇挺鼻，頗具威嚴。

　　的確與裴時序有幾分相似。

　　江晚吟一晃神，手中的傘幾乎要握不住。

　　細細一想，又不盡相同。

　　裴時序是個書生，斯斯文文，同誰都分外和煦。
　　陸縉則周身沉穩，穩重中不乏凌厲，讓人難以親近。

　　雖然像，到底不是他。
　　江晚吟忽然又有些失落，失落之后卻愈發想從他臉上看出更多相似來。

　　陸縉亦是敏銳地感覺到了打量，一側目，卻只在舉目的人里看見了半邊低垂的油紙傘。

　　傘面描著一支芰荷，傘下露出一點尖尖的下頜。
　　粉面桃腮，裙擺微揚，看著年紀不大，約莫是哪位女眷不懂事的妹妹，便收回了眼神，沒再過問。

　　人群中，最欣喜的還要數江華容，她心跳砰砰，緊張地等著陸縉過來迎她，兩個人一起并肩回去，好將這兩年的壓抑一掃，揚眉吐氣。

　　一步，兩步……等陸縉終于過來，江華容也屏住氣時，他卻只略略一頷首，對她同旁人并無特別的，擦身而過。

　　江華容眼神倏地暗淡下去，連忙碎步跟在他左右，才免得自己失態。

　　沒事的，江華容安慰自己，當年陸縉都已出征開拔了她才嫁過來，興許他根本就不知他還有個妻，自然不甚親近……

　　***
　　國公爺尚有傷病，拜見完老夫人之后便歇下養傷了，于是平陽長公主便只把陸縉叫到了自己的立雪堂里，詢問這兩年的事宜。

　　陸縉一貫寡言，只簡略的提了一提。
　　他雖輕描淡寫，但長公主從那只言片語中仍是猜出了其中的兇險，忍不住紅了眼眶：“回來便好，你不知年初那一回誤傳你死訊，我同你祖母有多急，往后可不許再去邊地了。”

　　陸縉并未說好，也未說不好。

　　長公主見他愈發沉穩，于政事上自有一派見解，便不再過問，只揾了淚：“也罷，仕途我管不了你，但這家事上我還可當一當家。”

　　可話鋒一轉，她也覺得荒唐，忽而又不知如何開口：“當初你父子皆出征在外，邊事又萬分兇險，你祖母放心不下，為傳承香火做主替你擇了一門親事，恰好忠勇伯府的那位嫡女對你有意，可惜你走的太急，連婚儀都沒來得及成，她便只好抱雞拜了堂。后來我寫信知會了你，你……已經見過她了吧？”

　　陸縉想起了今日跟在他身旁的那個婦人，略一沉吟：“見了。”

　　長公主這才松下一口氣，這個獨子有時竟比他父親威勢更甚。

　　她抿了口茶：“你知道便好，江氏門第不高，除了相貌，其他也平平，同你并不相配，但伯府當初不計較時間倉促，讓人嫁了過來，江氏畢竟也守了兩年，誤傳你戰死的時候更是大病一場，你既回來了，阿娘還是盼著你同她好好相處。”

　　對這個妻子，陸縉并無感覺，剛剛才見了第一面，現已忘了樣貌了，只記得香粉氣略重。
　　但正如母親所言，這兩年江氏沒有功勞，也有苦勞，還是沉聲應承下來：“兒子知道了。”

　　“既如此，你們今晚便圓房吧，你如今已二十有三，連二房今年都得了一女，你也該有個孩子了。”長公主又接著道。

　　陸縉需要的不過是一個妻子，姓江，姓王，對他來說并無區別，于是淡淡嗯了一聲，此事便算敲定。

　　長公主看著兒子無可無不可的模樣一時又有些心疼：“你自小便懂事，但此事已成定局，你且同江氏處一處，若是你同江氏處的來，自然更好。若是實在不喜，再尋幾個可心的妾室也無妨。倘若再不行，咱們再重新物色，總歸江氏尚未入族譜，當年也未正式拜過堂，不過徒留一個名便罷了……”

　　“這是您的意思，還是父親的意思？”陸縉忽然問道。

　　“……自然是我們共同的意思。”長公主看向他，“怎么了？”

　　陸縉沒說話，只眼底劃過一絲淡漠的冷意，擱下了杯子：“沒什么，既已成了婚便如此吧，母親不必為我操心。”

　　長公主知道他同他父親一貫合不來，沒想到過了兩年，還是一樣。

　　她有心相勸，但陸縉畢竟剛回，路途跋涉，她看著他眉間的倦意終究還是沒多說什么，只讓他先回去休息。

　　此時，江華容正在披香院里生悶氣，盼了兩年的夫君對她竟如此冷淡，這讓一直相貌出眾，自小便受人矚目的江華容不能容忍。

　　幸而沒多過久，立雪堂那邊便傳來了讓她晚上準備圓房的消息，江華容原本沉郁的臉色，臉色也轉晴。

　　但一想到今晚是庶妹要替她，她心火頓時燒的更旺，忿忿地盯著那床大紅的鴛鴦被和懸掛著百子千孫帳的描金彩漆拔步床，幾乎要盯出一個窟窿來。

　　還是孫媽媽勸她忍下一時，江華容摸了摸自己尚且未消下去的小腹，才不得不派人去了水云間通傳。

　　聲音卻極不情愿。

　　“讓她準備沐浴吧，但一定讓守夜的女使看好了，切不許她狐媚，更不許她多言，事成后便立馬回來，一刻也不許多待。”

　　她身旁的孫媽媽卻有些遲疑：“可如今現在懷上子嗣才是最重要的，何況姑爺眉目清冷，看起來便是個寡欲的，從前便沒聽聞有過通房，行軍這兩年聽聞也最是潔身自好，小娘子若是溫柔小意些，或當真有別樣的本事豈不是更好，娘子是否……”

　　孫媽媽話未說完，便被江華容青著臉打斷：“我是正妻，郎君自然要敬重我，哪里需要這些籠絡的手段？她若是敢使出下乘的花樣來魅惑郎君，我必饒不了她！”

　　孫媽媽從前是顧氏身邊的得力女使，顧氏將她送來國公府，就是防止江華容拎不清。

　　顧氏還曾私下交代過，關鍵時候，讓孫媽媽便宜行事。

　　于是，孫媽媽應了一聲，面上恭謹地答應下來。

　　一出門卻換了臉色。

　　她盤算著，話是需傳的，只是該反過來傳才是。