典獄長(zhǎng)、英國(guó)人和聶赫留朵夫在幾個(gè)看守的陪同下，穿過門廊和臭得令人作嘔的過道，走進(jìn)第一間苦役犯牢房。在過道里，他們看見兩個(gè)男犯直對(duì)著地板小便，不禁吃了一驚。牢房中央放著一排板床，犯人都已睡了。里面大約有七十個(gè)人。他們躺在那兒，頭挨著頭，身子挨著身子。參觀的人一進(jìn)來(lái)，個(gè)個(gè)都從床上跳下來(lái)，鐵鏈哐啷發(fā)響，他們站在床邊，新剃的陰陽(yáng)頭閃閃發(fā)亮。只有兩個(gè)人躺著沒有起來(lái)。一個(gè)是年輕人，臉色通紅，顯然在發(fā)燒；另一個(gè)是老頭兒，嘴里不住地呻吟著。
    英國(guó)人問，那個(gè)年輕人是不是病了很久。典獄長(zhǎng)說他是今天早晨才發(fā)病的，至于那個(gè)老頭兒，鬧胃病已有好久，可是沒有地方安頓，因?yàn)獒t(yī)院早就住滿人了。英國(guó)人不以為然地?fù)u搖頭，說他想對(duì)這些人講幾句話，要求聶赫留朵夫替他當(dāng)翻譯。原來(lái)英國(guó)人這次旅行，除了要寫一篇反映西伯利亞流放和監(jiān)禁地的文章，還有一個(gè)目的，就是宣講通過信仰和贖罪來(lái)拯救靈魂的道理。
    “請(qǐng)您告訴他們，基督憐憫他們，愛他們，而且為他們死去，”他說。“如果他們相信這道理，他們就可以得救。”他講話的時(shí)候，全體犯人都挺直身子，雙手貼住褲縫，默默地站在板床前面。“請(qǐng)您告訴他們，”他結(jié)束說，“在這本書里所有的道理都有。這兒有識(shí)字的嗎？”
    原來(lái)這里有二十多人識(shí)字。英國(guó)人從手提包里取出幾本精裝的《新約全書》。于是就有幾只肌肉發(fā)達(dá)、生有堅(jiān)硬黑指甲的大手，從粗麻布襯衫袖口里伸出來(lái)，爭(zhēng)先恐后地來(lái)要書。英國(guó)人在這個(gè)牢房里發(fā)了兩本福音書，然后往下一個(gè)牢房走去。
    下一個(gè)牢房情況也一樣。里邊也是那樣氣悶，那樣惡臭；前面，兩個(gè)窗子中間同樣掛著圣像；左邊放著一個(gè)便桶；犯人也都那樣身子挨著身子，擁擠地躺在那里；他們同樣都從床上跳下來(lái)，挺直身子站在那兒；同樣也有三個(gè)人起不了床。其中兩個(gè)勉強(qiáng)爬起來(lái)，坐在床上，還有一個(gè)躺著不動(dòng)，對(duì)進(jìn)來(lái)的人連看都不看一眼。這三個(gè)人都有病。英國(guó)人又同樣講了道，同樣發(fā)給他們兩本福音書。
    從第三個(gè)牢房里傳出來(lái)叫嚷聲和吵鬧聲。典獄長(zhǎng)敲敲門，叫道：“立正！”房門一打開，全體犯人也都挺直身子站在床邊，除了幾個(gè)病人和兩個(gè)打架的人以外。那兩個(gè)打架的人，滿臉怒容，扭在一起，這個(gè)抓住那個(gè)的頭發(fā)，那個(gè)揪住這個(gè)的胡子。直到看守跑到他們跟前，他們才松手。一個(gè)被打破鼻子，鼻子里直流鼻涕和血，他不住用外衣袖子擦著；另一個(gè)拉去被對(duì)方拔下的一根根胡子。
    “班長(zhǎng)！”典獄長(zhǎng)惡狠狠地叫道。
    一個(gè)身強(qiáng)力壯、相貌端正的人走了出來(lái)。
    “怎么也管不住他們，長(zhǎng)官，”班長(zhǎng)眼睛里露出快樂的笑意，說。
    “那就讓我來(lái)對(duì)付他們，”典獄長(zhǎng)皺著眉頭說。
    “他們?yōu)槭裁词麓蚣埽俊雹儆?guó)人問。
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    ①原文是英語(yǔ)。
    聶赫留朵夫就問班長(zhǎng)，他們?yōu)槭裁词麓蚣堋?br/>     “為了一塊包腳布，他錯(cuò)拿了別人的包腳布，”班長(zhǎng)仍舊笑著說。“這個(gè)推了一下，那個(gè)就還了一拳。”
    聶赫留朵夫告訴了英國(guó)人。
    “我想對(duì)他們說幾句話，”英國(guó)人對(duì)典獄長(zhǎng)說。
    聶赫留朵夫把這句話翻譯過來(lái)。典獄長(zhǎng)說：“行。”于是英國(guó)人就拿出他那本皮面精裝的福音書來(lái)。
    “麻煩您給我翻譯一下，”他對(duì)聶赫留朵夫說。“你們吵嘴，打架，可是為我們而死的基督，卻給我們提出另一種辦法來(lái)解決爭(zhēng)端。您問問他們，知道不知道按基督教義該怎樣對(duì)待欺負(fù)我們的人？”
    聶赫留朵夫把英國(guó)人的話和問題翻譯了一遍。
    “告訴長(zhǎng)官，聽?wèi){長(zhǎng)官發(fā)落，對(duì)嗎？”有一個(gè)人斜睨看威嚴(yán)的典獄長(zhǎng)，試探著說。
    “揍他一頓，他就不會(huì)再欺負(fù)人了，”另一個(gè)說。
    有幾個(gè)人笑著表示贊成。聶赫留朵夫把他們的回答翻譯給英國(guó)人聽。
    “請(qǐng)您告訴他們，按基督教義行事正好相反：有人打你的右臉，連左臉也轉(zhuǎn)過來(lái)由他打，”英國(guó)人一面說，一面做出把臉?biāo)徒o人家打的樣子。
    聶赫留朵夫作了翻譯。
    “最好讓他自己嘗一嘗，”有人說。
    “要是他兩邊都挨了揍，那還可以拿什么給人家打呢？”有個(gè)病人躺在床上說。
    “那就讓他把你打個(gè)稀巴爛。”
    “嘿，那就來(lái)試一試吧，”后面有個(gè)人說，快樂地笑起來(lái)。整個(gè)牢房里爆發(fā)出一片難以控制的大笑。就連那個(gè)挨打的人也一面流血，吐痰，一面哈哈大笑。連幾個(gè)病人也笑了。
    英國(guó)人不動(dòng)聲色，要求聶赫留朵夫轉(zhuǎn)告他們，有些事看來(lái)似乎辦不到，但信徒能夠辦到，而且輕而易舉。
    “您問問他們喝不喝酒。”
    “喝的，老爺，”一個(gè)人說，接著又是一片嗤鼻聲和大笑聲。
    這個(gè)牢房里有四名病人。英國(guó)人問，為什么不把病人集中在一個(gè)牢房里。典獄長(zhǎng)回答說，他們自己不愿意。這些病人害的都不是傳染病，而且有一名醫(yī)士照料他們，給他們治療。
    “他有一個(gè)多星期沒露面了，”有人說。
    典獄長(zhǎng)沒有理他，就把客人帶到下一個(gè)牢房。又是打開房門，又是全體起床，肅靜無(wú)聲，又是英國(guó)人發(fā)福音書。在第五個(gè)牢房，第六個(gè)牢房，在過道右邊，在過道左邊，個(gè)個(gè)牢房里都是同樣的景象。
    他們從苦役犯的牢房走到流放犯的牢房，從流放犯的牢房走到村社判刑農(nóng)民的牢房，再到自愿跟隨犯人的家屬房間。到處都是同樣的情況，到處都是受凍的人，挨餓的人，無(wú)所事事的人，染上疾病的人，受盡凌辱的人，喪失自由的人，就象畜生一樣。
    英國(guó)人發(fā)完一定數(shù)量的福音書，不再發(fā)了，甚至不再講道了。難堪的景象，尤其是使人窒息的空氣，顯然耗盡了他的精力。他從這個(gè)牢房到那個(gè)牢房，聽著典獄長(zhǎng)對(duì)每個(gè)牢房的情況介紹，只是隨口說一句：“行了。”①聶赫留朵夫象夢(mèng)游一般踉踉蹌蹌地走著，感到精疲力竭，心灰意懶，但又沒有勇氣中途退出，離開這地方。
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    ①原文是英語(yǔ)。