庭長一早就來到法庭。他體格魁偉，留著一大把花白的絡(luò)腮胡子。他是個(gè)有妻室的人，可是生活十分放蕩，他的妻子也是這樣。他們互不干涉。今天早晨他收到瑞士籍家庭女教師——去年夏天她住在他們家里，最近從南方來到彼得堡——來信，說她下午三時(shí)至六時(shí)在城里的“意大利旅館”等他。因此他希望今天早點(diǎn)開庭，早點(diǎn)結(jié)束，好趕在六點(diǎn)鐘以前去看望那個(gè)紅頭發(fā)的克拉拉。去年夏天在別墅里他跟她可有過一段風(fēng)流韻事啊。
    他走進(jìn)辦公室，扣上房門，從文件柜的最下層拿出一副啞鈴，向上，向前，向兩邊和向下各舉了二十下，然后又把啞鈴舉過頭頂，身子毫不費(fèi)力地蹲下來三次。
    “要鍛煉身體，再?zèng)]有比洗淋浴和做體操更好的辦法了，”他邊想邊用無名指上戴著金戒指的左手摸摸右臂上隆起的一大塊肌肉。他還要練一套擊劍動(dòng)作（他在長時(shí)間審理案子以前總要做這兩種運(yùn)動(dòng)），這時(shí)房門動(dòng)了一下。有人想推門進(jìn)來。
    庭長慌忙把啞鈴放回原處，開了門。
    “對(duì)不起，”他說。
    一個(gè)身材不高的法官，戴一副金絲邊眼鏡，聳起肩膀，臉色陰沉，走了進(jìn)來。
    “瑪特維又沒有來，”那個(gè)法官不高興地說。
    “還沒有來，”庭長一邊穿制服，一邊回答?！八偸沁t到?！?br/>     “真弄不懂，他怎么不害臊，”法官說，怒氣沖沖地坐下來，掏出一支香煙。
    這個(gè)法官是個(gè)古板君子，今天早晨同妻子吵過嘴，因?yàn)槠拮硬坏綍r(shí)候就把這個(gè)月的生活費(fèi)用光了。妻子要求他預(yù)支給她一些錢，他說決不通融。結(jié)果就鬧了起來。妻子說，既然這樣，那就不開伙，他別想在家里吃到飯。他聽了這話轉(zhuǎn)身就走，唯恐妻子真的照她威脅的那樣辦，因?yàn)樗@人是什么事都做得出來的。“嘿，規(guī)規(guī)矩矩過日子就落得如此下場，”他心里想，眼睛瞧著那容光煥發(fā)、和藹可親的庭長，庭長正寬寬地叉開兩臂，用細(xì)嫩的白手理著繡花領(lǐng)子兩邊又長又密的花白絡(luò)腮胡子，“他總是揚(yáng)揚(yáng)得意，可我卻在活受罪?！?br/>     書記官走進(jìn)來，拿來一份卷宗。
    “多謝，”庭長說著，點(diǎn)上一支煙。“先審哪個(gè)案？”
    “我看就審毒死人命案吧，”書記官若無其事地說。
    “好，毒死人命案就毒死人命案吧，”庭長說。他估計(jì)這個(gè)案四時(shí)以前可以結(jié)束，然后他就可以走，“瑪特維還沒有來嗎？”
    “還沒有來。”
    “那么勃列威來了嗎？”
    “他來了，”書記官回答。
    “您要是看見他，就告訴他，我們先審毒死人命案?！?br/>     勃列威是在這個(gè)案子中負(fù)責(zé)提出公訴的副檢察官。
    書記官來到走廊里，遇見勃列威。勃列威聳起肩膀，敞開制服，腋下夾一個(gè)公文包，沿著走廊象跑步一般匆匆走來，鞋后跟踩得咯咯發(fā)響，那只空手拚命前后擺動(dòng)。
    “米哈伊爾·彼得羅維奇要我問一下，您準(zhǔn)備好了沒有，”
    書記官說。
    “當(dāng)然，我隨時(shí)都可以出庭，”副檢察官說?！跋葘從膫€(gè)案？”
    “毒死人命案?！?br/>     “太好了，”副檢察官嘴里這樣說，其實(shí)他一點(diǎn)也不覺得好，因?yàn)樗ㄏ鼪]有睡覺。他們給一個(gè)同事餞行，喝了許多酒，打牌一直打到半夜兩點(diǎn)鐘，又到正好是瑪絲洛娃六個(gè)月前待過的那家妓院去玩女人，因此他沒有來得及閱讀毒死人命案的案卷，此刻想草草翻閱一遍。書記官明明知道他沒有看過這案的案卷，卻有意刁難，要庭長先審這個(gè)案。就思想來說，書記官是個(gè)自由派，甚至是個(gè)激進(jìn)派。勃列威卻思想保守，而且也象一切在俄國做官的德國人那樣，特別篤信東正教。書記官不喜歡他，但又很羨慕他這個(gè)位置。
    “那么，閹割派①教徒一案怎么樣了？”書記官問。
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    ①基督教的一個(gè)教派，認(rèn)為生育是罪惡，因而閹割自己。
    “我說過我不能審理這個(gè)案子，”副檢察官說，“因?yàn)槿狈ψC人，我也將這樣向法庭聲明?！?br/>     “那有什么關(guān)系……”
    “我不能審理，”副檢察官說完，又這樣擺動(dòng)手臂，跑到自己的辦公室去了。
    他借口一個(gè)證人沒有傳到而推遲審理閹割派教徒的案子，其實(shí)這個(gè)證人對(duì)本案無足輕重，他之所以推遲審理只是擔(dān)心由受過教育的陪審員組成的法庭來審理，被告很可能被宣告無罪釋放。但只要同庭長商量妥當(dāng)，這個(gè)案子就可以轉(zhuǎn)到縣法庭去審理，那里陪審員中農(nóng)民較多，判罪的機(jī)會(huì)也就大得多。
    走廊里熙熙攘攘，越來越熱鬧。人群多半聚集在民事法庭附近，那里正在審理那個(gè)喜歡打聽案情的相貌堂堂的先生向陪審員們講述的案子。在審訊休息時(shí)，民事法庭里走出一位老太太，就是她被那個(gè)天才律師硬敲出一大筆錢給一個(gè)生意人，而那個(gè)生意人本來是根本無權(quán)得到這筆錢的。這一點(diǎn)法官們都很清楚，原告和他的律師當(dāng)然更清楚；可是律師想出來的辦法太狠毒了，逼得那老太太非拿出這筆錢來不可。老太太身體肥胖，衣著講究，帽子上插著幾朵很大的鮮花。她從門里出來，攤開兩條又短又粗的胳膊，嘴里不斷地對(duì)她的律師說：“這究竟是怎么一回事？請(qǐng)您幫個(gè)忙！究竟是怎么一回事？”律師望著她帽子上的鮮花，自己想著心事，根本沒有聽她。
    那位名律師跟在老太太后面，敏捷地從民事法庭走出來。他敞開背心，露出漿得筆挺的雪白硬胸，臉上現(xiàn)出得意揚(yáng)揚(yáng)的神色，因?yàn)樗诡^上戴花的老太太傾家蕩產(chǎn)，而那個(gè)付給他一萬盧布的生意人卻得到了十萬以上。大家的目光都集中在律師身上，他也察覺到這一點(diǎn)。他那副神氣仿佛在說：“我沒什么值得大家崇拜的。”他迅速地從人群旁邊走過去了。