皇后跪在佛前。
    云福, 永璉，你們在天上，要保佑弟弟。
    她的長女沒有名字, 但懷著的時候，皇后夢見過一片燦爛的云霞，又希望孩子有福氣, 于是早早定了云福這個小名。
    也只有她自己知道而已。
    她的兩個孩子, 已經在天上了。
    上天不會這么殘忍，再奪走她的永琮。（注1）
    純嬪趴在榻上痛哭失聲。
    方才皇上一陣風似的過來, 將門口通傳的小太監一腳踢翻，直接大踏步進來。
    因純嬪這些日子不太有伴駕的機會, 夏日又熱，于是她只是穿了家常半新不舊的洋紅紗袍, 頭也沒有梳起來，不過是隨意挽了一道用一對釵松松的插著。
    聽說皇上忽然來了, 唬的她不知如何是好, 頭發也不整齊, 臉上也沒有脂粉妝扮, 如何能見駕。
    誰知她還沒站起來，皇上便已經站到了屋里。
    她只好萬福請安。
    皇上見她倒是閑適自在, 桌上還放著看了一半的話本子，旁邊架著繡架子, 上面繡著兩個胖胖的嬰兒。
    這幅繡樣原是常見的阿哥肚兜花樣，可皇上此刻哪里見得著這個！
    他拂袖砸了偏殿高幾上的兩個瓷瓶。
    嚇得純妃立刻跪地瑟瑟發抖。
    “居心不良！不敬君上！嫡子的事情也是你能置喙的, 竟去皇額娘跟前嚼舌根, 想要探知嫡子之事！”
    純嬪如墜云霧, 根本不知從何辯起。
    連皇上接下來又痛斥什么都茫然聽不清。只聽見皇上最后一句：“不許再出門！”
    直到皇上發完脾氣又拂袖而去, 純嬪還呆呆的跪在地上不知所以。
    直到水清慌慌張張從外頭進來，扶起純嬪，說是皇后也去太后小佛堂跪經去了，只怕是七阿哥出花出的不順。
    純嬪不由大哭。
    太后皇上皇后三個把七阿哥看的眼珠子似的，她別說沒動壞心思，就是有壞心，也根本伸不進手。提這個意思也不過為了討太后的好兒罷了，誰料到七阿哥的花出的不順，皇上沒處撒氣，就拿她做了出氣筒。
    難道她就是活該受著的？
    于是趴在床上嗚嗚咽咽的哭了一整夜。
    嘉妃對著外頭的月亮，難道是天也在幫她？
    當時宮里三位主位懷孕，最后唯有她誕下皇子。
    可皇上居然給她的阿哥起名為永璇。
    《晉書》上說，若不能用玉，可用白璇珠，是北斗七星第二星。可見在皇上眼里，八阿哥不過是跟著七阿哥來的，次于七阿哥的人。
    永璇的滿月禮辦的還不如貴妃的女兒，雖然說起來貴妃位份更高，可永璇卻是皇子呢。皇上這般意思，不過是有了嫡子后，不太看重這個兒子罷了。甚至因為永璇跟嫡子年紀差距的極近，皇上只怕更要冷落些。
    嘉妃就盼著自己的兒子聰明出色些，等到兩人前后差半年上了上書房，若是能將七阿哥比下去，那大位之爭，就還在后頭。
    她不信皇上的偏愛，能蒙住他的眼睛，將皇位交給平庸的嫡子也不肯給庶子。
    畢竟本朝可不是漢人那般認死理兒。
    還是立賢不以嫡長。
    托生到這一家里來，怎么能不搏一把。
    她向來是隱忍的住的人，這會子剛開始拱動純嬪對皇后的不滿，慢慢為將來做籌劃，誰知七阿哥自己種痘卻就不順！難道她的種種布置，都還不用用上，天就會給她的兒子讓路？
    嘉妃雙手合十：嫡子天然就不公，不過托生個好肚子，讓這孩子去了也好，別的阿哥們也就在一處好好斗一斗，各憑本事吧。
    不至于被一個嫡字壓在頭上。
    紫云在旁邊看著，忽然有些害怕：娘娘此刻雙手合十跪在佛前到底在求什么？
    她打了個冷戰。到底紫云是聽著神佛的名字長大的，宮里又信這個。
    雖說她跟著嘉妃這許多年，手里明里暗里也有人命了，比如說那個內務府的小太監，內務府有人盯著讓他‘病了’不得來圓明園，她索性也就順水推舟，叫他病沒了。
    可即便手上有人命……紫云從不敢在神佛前不敬的。
    七阿哥是生于佛誕日，又是真龍嫡子，若是真有大造化，娘娘此刻祈禱他早夭，會不會落下報應。
    紫云緊緊咬著唇，低下頭去。
    嘉妃亦是垂目，嬌艷的面容上，浮現出一種火燒火燎似的美艷，令人觸目驚心。
    九州清晏。
    雖說宮里才有奉先殿，供奉著大清的各位先祖。
    但圓明園為皇家園林，自然也有殿宇供著列祖列宗的畫像。
    皇上就跪在祖宗們跟前。
    戰事不利，嫡子深危。
    皇上從未有過這樣大的挫敗感。
    他看著祖父康熙爺的畫像。
    八歲登基，父母俱失，早期權臣當道，三藩作亂，江山風雨無歇。內宮中也是三失正妻皇后，屢屢經喪子之痛。
    皇上忽然覺得有了些勇氣。
    皇瑪法的一生，就是與天斗與命斗。
    他還記得，皇瑪法把他抱在膝蓋上：弘歷，若是將來天下都壓在你一個人身上，你自然要承天下不能承的沉重。
    皇上垂目。
    五福堂。
    張登正在拉著夏院正臉色慘白。
    夏院正倒是笑瞇瞇的：“小張神醫啊，你這是什么臉啊。”
    張登唉聲嘆氣：“夏老！”因兩人都是醫學世家出身，雖然夏院正這個世家是從明代才開始的，但架不住人家一直混宮廷，所以在這里更有體面些。夏院正對他如何客氣稱呼小友，張登還是一口一句夏老。
    他怕的都打擺子：“怎么世上有這么巧的事兒？咱們剛寫成折子讓李公公帶了去，半個時辰后，七阿哥的痘就有發出的跡象，這會子都發了一多半了，眼見得燒也睡了。剛剛七阿哥還醒過來哭了兩聲額娘。這，這，這，咱們豈不是欺君大罪啊。”
    他們原是急的熱鍋上的螞蟻似的，李玉在門口拍了門，他們實在沒有把握不敢瞞著，只能咬牙寫了折子。
    可心里也知道，一旦遞出去外面只怕會風雨滔天。
    皇上這會子還不知道怎么樣擔憂發怒呢。
    夏院正攤手：“沒法子了，咱們剛才說的也是實情啊。”這里頭還有七八個太醫，七八個乳母都一塊看著呢。
    到時候出去也瞞不住，只能再請罪。
    張登不似夏院正久在宮廷，嚇得手腳都麻了，對著天祈禱：“皇上快快派李公公再來一趟才好！也讓咱們分說清楚。”
    誰知道他們望穿秋水，李玉卻再也沒有來過。
    皇上不再命人去叩門了——五福堂的門總會打開，或是他的嫡子夭折，或是平安出來。
    反而繼續堅持如常上朝，任由心急如焚也忍耐著不露出分毫，也再未砸過一樣東西。
    他從前少有大的波折，這一回也算是學了祖父跟父親的動心忍性。
    忍，有時候真是天下最難的事情。
    五福堂里的太醫們也急的要上吊。
    不過七阿哥日益好轉，他們也就欣慰起來，越發赤膽忠心的上心伺候七阿哥，也算是將功折罪。
    接下來的十日，圓明園人聲悄悄，竟仿佛以前皇上沒來的時候一樣。
    各宮都閉門鎖戶，望眼欲穿。
    不管是盼著七阿哥好的，還是不好的，都要個結果。
    五福堂四面都是水路，只有一艘小舟停在那里，岸邊有一處修著橋，正是與九州清晏最近的岸。
    此時這里蹲著三位太監：皇上處的小福子，太后娘娘處的榮壽，和皇后宮里的豇豆。
    沒錯皇后宮里的宮女是水果，太監是蔬菜。
    豇豆忽然跳了起來：“來船了！”
    剩下兩個本來都無精打采的蹲在樹蔭底下，畢竟主子擔憂就是奴才的擔憂，所以他們日日被派到這里守船，三班倒的都得有人在這里。
    此時一聽說船來了，立刻都像被點著尾巴的猴子一樣跳起來。
    然后急的團團轉——若是個不好的消息，回去匯報的人能保住命都是萬幸。
    其中又以豇豆最為擔憂，他是長春宮的人，嫡子在不在的長春宮差的可遠了。
    等能看清船上小太監身形的時候，就見那小太監手舞足蹈：“大喜，七阿哥平安出過花了！”
    豇豆一屁股就坐到了地上。
    小福子轉身就要往九州清晏跑。還是榮壽一把拉住：“等人上岸了再確認一遍，或者還有折子什么的呢。若是你報錯了或者漏報了，這個腦子肯定就沒了。”
    慌得小福子連忙給對方作揖。
    榮壽想，御前還有這種傻子呢，于是給了他后腦勺一巴掌。
    果然船上的小太監一跳上岸就從懷里掏出四五個信封：“這是給皇上、皇后、太后娘娘保平安的信，這兩封更詳細些的也是呈給皇上御覽的，七阿哥一切平安。”
    他話音剛落，手上的信就被三個人搶完了，然后就見三個人如同三支離弦的箭一樣就竄了出去。就算是四十多歲的榮壽也跑的飛快。
    那船上下來的小太監目瞪口呆：“哎，哎這就都走了，成吧，我自己去船塢那里叫船接人。”
    皇上早預備下了一條雕著四爪龍漆成大紅色的船接兒子。
    此時這小太監就是來叫船的。
    船夫們這些日子也是求神拜佛的生怕要接的是噩耗，如今聽說是喜訊，‘嗖嗖’地就動起來，麻利兒地干活去了。
    皇后與太后一并跪經三日后，太后見皇后幾乎不吃不喝的只是念佛，反而不忍起來，且兩人相對也是傷感，于是只讓皇后回自己宮中去禱告。
    此時婆媳兩人在兩處，幾乎同時接到匯報，異地而處，卻不約而同落淚。
    皇上先去祖宗的畫像跟前匯報了此事，然后出來就直接扔給來報信的小福子一只擺在多寶閣上的金蟾蜍。
    蟾蜍背上還鑲著漂亮的翡翠珠，眼睛也是用紅寶石雕的。
    李玉都覺得是好東西。
    別說，這小福子還真挺有福氣。
    此時李玉也是笑容滿面，嫡子平安，皇上開了臉，整個世界都明亮了。
    此時太后和皇后卻不約而同的來到了五福堂的岸邊，準備接兒子。
    見著紅船停下，乳母抱下來的七阿哥，兩人眼中都又含了淚。
    太后立刻接過來：“哀家的乖孫臉都瘦了一圈。”七阿哥睡的很足，揉揉眼睛，找完祖母找娘。
    皇后緊緊抱著他的小身子，幾乎說不出話來。
    嫡子平安，皇上立刻就有了心思策劃大動作。
    “雖然朕想飽覽江南風光，但到底時間太久，還是東巡更便宜些，也好帶著孩子們祭孔廟，登泰山。況且七阿哥種痘之事平安，皇額娘和皇后也上泰山拜碧霞元君。”
    又囑咐高靜姝：“你也要跟著好生拜一拜，等明年回來，咱們的女兒也要種痘了。”
    把高靜姝嚇得臉色發白。
    皇上看著也不忍得，只好硬起心腸道：“雖說女兒家不似男孩常出去跑動，但還是種痘了才保險，你要知道小孩子好些，要是大人得了天花再沒有幸免的道理。況且你也見了，宮中中痘只有十分之一的危險。”
    百分之十一點也不少了！
    高靜姝忽然想起從前跟病人談手術，每個人都不可避免的會問到手術成功率都多少。
    大夫這里都有一套官話，是不能直接說成功率的，要這樣告訴病人：這種東西不看概率，哪怕是萬分之一的概率呢，落在個人身上就是百分之百。好或者不好兩個結果。所以不要問概率了，我們一定盡力，讓你成為好的那百分之百。
    如今到了自己女兒身上，高靜姝就苦笑。
    確實準備打點精神，去好好拜一拜泰山老奶奶和碧霞元君。
    乾隆十二月三月二日，欽天監算著，大吉大利，適合出巡。
    高靜姝抱著已經一歲的女兒一起坐在窗邊看風景。
    和顧已經會往外蹦短的詞句了，在她身上也坐不住，跳來跳去：“額娘，額娘。”
    高靜姝就嗯嗯的附和她，然后笑道：“咱們要去濟南了，和顧高不高興。”
    紫藤和木槿在旁笑道：“娘娘是不是惦記著見一見真的趵突泉？奴婢們連胡琴都給娘娘帶好啦。”這是又提起貴妃從前醉酒，跑到仿趵突泉的別有洞天拉二胡的笑話。
    高靜姝抱著和顧不說話，兩個人也就對視一笑，一個去給火盆里添炭火，一個出去端點心。
    出門在外帶不了那么多人，除了太后皇上皇后是帶足了人手伺候的，哪怕是高靜姝也就帶了柯姑姑、紫藤和木槿三個，然后還有公主的兩個乳母。其余嬪位以上可以帶兩個人，這次嬪位以下的也沒機會跟著出來。
    每日船停靠岸，都會有當地官員派自家的下人上來行灑掃之事。
    正巧妃嬪們就這個時候往皇后處請安。
    “雖是初春，因在水上也有些寒意呢。”紫藤撥著地上罩著紫銅熏爐的小炭盆，笑道：“娘娘自打生了公主后，月子中調養的好，手足冰冷的癥候倒是比前幾年好了好些，否則這個時候，娘娘還要抱著手爐呢。”
    “哥哥，哥哥。”和顧又叫起來。
    高靜姝饒有興致問道：“哪個哥哥呀？”
    和顧拍著手：“酥哥哥。”
    高靜姝忍不住笑道：“不知道還以為你添了個什么‘蘇哥哥’呢。”和顧口中說的，其實是昨日跟她分享一塊奶酥糕的永琮。
    永琮近兩歲了，從上個月起每日有兩塊的點心份例。
    小孩子都愛吃甜的，永琮珍惜的不得了。
    昨日的點心不但是香酥松脆的千層酥高，上面還抹了一層添了蜂蜜的奶霜。永琮只晌午吃了一塊，就珍惜的讓乳母收著另一塊。到了傍晚停船補給淡水和新鮮菜蔬時，高靜姝也帶了和顧去太后的船上。
    太后正逗著永琮玩呢，故意道：“點心怎么不請妹妹吃。”
    永琮就讓乳母拿出來跟妹妹分享，兩個人一人一小口，意猶未盡的吃了這塊點心。
    太后和皇后在旁邊看著笑得不得了，太后道：“若不是知道是天家皇子公主，簡直怪可憐見兒的。兩個人眼巴巴的分一塊點心，怕不是外頭吃不上飯的窮門小戶。”
    和顧剛滿周歲，高靜姝是不肯給她多吃糖餅點心的，所以她偶爾吃了一次，就念念不忘。
    紫藤還表揚她呢：“我們公主真是聰明！吃一次就記住啦。”
    高靜姝就笑：“她是長了個吃心眼。所以抓周的時候，抓住一塊翡翠白菜不放。”
    東巡前的二月十三日，是和顧的周歲宴。
    之前和嘉公主和八阿哥永璇都已經辦過了滿月宴，三個孩子兩個月內辦抓周就顯出了皇上的態度來。
    和嘉公主不必說，受純嬪之前出主意的連累，皇上未必能做到愛屋及烏，但絕對能做到遷怒。
    所以和嘉公主的滿月宴辦的就有些平淡，一應都是內務府置辦的。
    當年六阿哥永瑢的洗三兒還好說是皇上要往圓明園去，純嬪不得不在宮里坐月子，所以內務府一力操辦。可如今，都在宮里，皇上竟也不肯露面，太后皇后倒是到了，雖也豐豐富富辦完了，但純嬪總覺得心里苦澀的得很。
    八阿哥永璇的周歲禮倒是熱鬧些，但還是比不上和顧公主的。
    皇上率領諸阿哥及王公大臣們一并去祭孔圣人。
    二阿哥近兩周歲，在這里算就是三歲的年紀，此時雖然還走不久，但已然能穩穩的走上一小段路。皇上歡喜的在諸人跟前牽著自己嫡子的小手走路，旁的皇子就只能跟在后頭走。
    倒是八阿哥還是乳母抱著。
    山東的行宮建在濟南，曲阜并沒有行宮，所以當地官員就自發的早早騰出房舍，由宮里的侍衛宮人早早過來打掃了，讓皇上住下。
    因皇上此次還帶了親娘和妻子，并一種愛妾，所以整個曲阜東面的官宦人家的宅子都被征用。
    大家感恩戴德備懷激動的把房子讓給皇上一家子。同時曲阜封城，已經數日內不許人進出了。連必須京城的菜販等人，暫且都由當地公務人員代辦，所以的衙門捕快們暫時都干起了副業。
    皇上所用之物，一應仍是宮里安排。
    和親王如今領著內務府的差事，與傅恒搭班，安排皇上東巡的一應事物。
    因房舍窄小，住在最大一座宅子里的只有太后、皇上、皇后又帶上了貴妃。
    除七阿哥外其余阿哥則住在離皇帝最近的一處官院，隨時準備被皇阿瑪宣了去或辦差或考較。
    今日七阿哥被皇上帶走，自然有伶俐嘴甜的小太監跑回來回皇后娘娘，說的繪聲繪色的：“七阿哥極為穩重聰慧，并沒有要乳母抱著，是皇上親自牽著七阿哥。到了給孔圣人敬香的時候，七阿哥更是似模似樣，皇上親口夸贊七阿哥聰穎殊異。”
    皇后如常賞了，見小太監喜滋滋的走了，才轉頭對旁邊的貴妃說：“兩歲的孩子會走路，皇上也要夸，真是將永琮至于兄弟們之上，也是至于炭火之上了。”
    高靜姝笑道：“娘娘還不知道嗎，無論皇上夸不夸都是一樣的。這次只是難得當著諸臣子的面，自然要說的。況且七阿哥確實很聰明啊。”
    皇后莞爾：“這話只好等永琮明年開蒙再說了。”
    說完忽然凝神道：“你近來見過八阿哥嗎？”
    高靜姝搖頭：除了五阿哥和七阿哥，別的皇子除非年節下她都不曾見過。
    皇后罕見猶豫了一下，才道：“本宮雖是嫡母，可到底對旁的阿哥還是不好多沾手。只是隱約知道些。”
    “孩子多半是從九、十個月就可以開始可以站起來試著走路，一歲多應當可以扶著東西走穩了。雖說咱們皇家的孩子，行動就要人抱著，生怕磕到一點半點。所以比尋常人家走的晚一些，可也不該這會子還一點走不了。”
    高靜姝一驚：“八阿哥走不了嗎？我以為是生怕他年紀小哭鬧起來攪了祭禮，所以才叫乳母抱著哄著呢。”
    皇后略微垂目：“罷了，有的孩子走的晚也是有的。嘉妃那邊一點動靜沒有，不曾稟明皇上求醫問藥的，本宮開口，道像是見不得八阿哥好似的。”
    高靜姝知道，皇后不是那種無的放矢的人，她既然說出此事，八阿哥多半真的有問題。
    她不免微微惻然。
    可她對乾隆這一朝的了解，還真多半都集中在她出名的后宮上，看的都是大家掐架的帖子：關于乾隆的真愛到底是誰，或者說在乾隆心里女人的排行榜。
    別的朝廷大事，或者這些阿哥們的將來，她實在不甚了解。
    外頭傳來和敬公主明快的笑聲。
    和婉的親事一定下來，也在京中后，和敬整個人仿佛卸下了一個最沉重的包袱，況且她跟色布騰巴勒珠爾也不算全然無情盲婚啞嫁，所以真是事事順遂。
    只是皇上疼愛這個嫡長女，在漫長的十幾年中，他膝下唯有此一女，自然與別人不同。
    所以早說定了，要再留女兒兩三年，到了十七八再出嫁。
    簾子一動，只見和敬公主親手抱了和顧進來，和顧手里還拿著一支杏花。
    “是墻頭上伸過來的呢。”和敬笑道：“皇額娘和貴娘娘還記不記得，昨日山東巡撫的夫人來請安說的典故，說是這邊的民俗”
    女子偷折人家花枝，謂將來可得佳婿，曰竊花。
    “妹妹折了旁邊院落里伸過來的花，就是將來要得貴婿了。”
    和敬公主是個灑落的心性，高靜姝之前拿色布騰巴勒珠爾跟她開了幾次玩笑，這會子她就拿和顧來打趣高靜姝：“貴娘娘將來要得到一位乘龍快婿了。”
    卻見貴妃一點兒也不覺得是打趣，只道阿彌陀佛：“這才好呢。”
    滿屋子人都笑起來。
    嘉妃與嫻妃共住一宅。
    嫻妃因要料理些事務，常有小太監跑了來回話，所以住了前院，嘉妃住了后院。
    此時后院一片寂靜。
    正屋正是一點子呼吸聲都聽不到。
    紫云屏住呼吸，看著主子落淚。
    阿哥們三歲開蒙前，皇上管束的松一下，但凡是生母去求了，皇上多半是許生母見一見的，何況嘉妃也算頗得圣意。
    從去年過年前，主子就發現了，八阿哥似乎不良于行。起初還能說，有的孩子學走路晚，八阿哥就是個慢性子的孩子。可等過了年，滿了周歲，嘉妃才不得不承認：八阿哥的一條腿似乎沒有力氣，站起來也不能邁步，只靠另一條腿撐著，孩子自然不敢走路。
    濃黑的絕望幾乎要吞沒她。
    可她不敢跟皇上開口：宮中規矩，若有人生下殘缺的阿哥，皇上以后就不會允許她生育了。否則若再是殘缺，豈不是打了皇室的臉面。雖說八阿哥不是面上的殘缺，但隨著他一天天長大，不良于行是瞞不住的。
    圣祖爺庶妃戴佳氏所出的的七阿哥就是天生殘疾，雖然后來被封為多羅淳郡王，但終生也只能敬謹小心，安分守己，其母也是為此終身只有這一個兒子，一路都是庶妃，最后才勉強封了妃位。
    而淳郡王倒是有七八個兒子，因他不出色，兩代皇帝也都沒有重用其兒孫的意思，如今除了世子承襲了爵位外，其余都是封個封國、封恩將軍，在京中閑散度日罷了，這可是愛新覺羅根正苗紅的子孫，才不過三代，就落寞成這樣，嘉妃想一想，自己的兒子和孫子將來要過這樣的日子，就心如刀絞一般。
    偏生在外頭還不能露出來。
    只是幾次三番催逼著趙太醫替永璇診治。
    可這是娘胎里帶出來的病，趙太醫是好大夫，又不是掛名的神仙，實在是沒法了。
    這次東巡，嘉妃也就絕望了。
    但在外人跟前又不敢露出來，陪著皇上的時候還要說笑如常，十分煎熬。
    此時嘉妃正拿了剪刀修剪一株花。
    說是修剪，不如說是狂剪。
    一盆上好的山茶，好容易開的碗口大小的花，被她剪得七零八落，直到連綠葉都不留，給人家剪成了禿頭才罷休。
    紫云在旁邊看的心驚膽戰也不敢勸說。
    半晌嘉妃才回頭問道：“事情辦好了嗎？”
    紫云一個哆嗦：“辦好了，娘娘，這回阿哥身邊帶的兩個乳母，一個是咱們的人，一個是內務府的人。”
    嘉妃隨手扔掉剪刀，然后又讓太監們把這盆花悄悄從后門抬走扔了，別讓人看著。
    她拍拍手，坐在榻上，嬌艷的臉上一片陰沉：“既如此，等圣駕到了濟南行宮，就辦吧。”
    “這幾日不好去打擾皇上的。”
    果然皇上祭拜完孔圣人，心情極好，于是只在曲阜停留了兩天，就馬不停蹄的趕往泰山。
    五岳之首，泰山之巔。
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