四人上了“臨江樓”開懷暢飲，不知不覺已漸近黃昏。陸云山起身道：“我們?cè)摶厝チ耍獾盟麄儞?dān)心。”司馬軒冷笑道：“有什么好擔(dān)心的！憑我們四個(gè)人，天底下有幾個(gè)人能奈我們何！”
    紫石笑道：“陸兄的意思，不是說(shuō)怕他們擔(dān)心我們被欺負(fù)，是擔(dān)心我們?nèi)テ圬?fù)人家！”三人聞言大笑。
    紫石收起笑容，正色道：“笑話就不再說(shuō)了。我們走吧。小弟還得趕回武當(dāng)呢！掌柜的，結(jié)帳！”
    四人出了酒樓，街邊一個(gè)賣糖炒栗子的商販招呼道：“幾位少爺，來(lái)買點(diǎn)栗子吧！又香又甜！價(jià)格又便宜！”司馬軒笑道：“真還挺香呢！等一下，我去買幾斤！”
    東方震依依不舍的拉住紫石的手，道：“紫石兄，不如今晚就不回武當(dāng)了。難得相聚，今晚我們徹夜暢談。如何？”紫石猶豫了一下，似乎有點(diǎn)心動(dòng)，但還是搖了搖頭，道：“算了。答應(yīng)過(guò)掌門的。對(duì)了，我有話要對(duì)你說(shuō)。”轉(zhuǎn)頭對(duì)陸云山道：“陸兄，勞煩你和司馬兄，在這里等一等。我有幾句話要單獨(dú)對(duì)東方大哥說(shuō)。”
    司馬軒買了栗子過(guò)來(lái)，看著東方震和紫石向江邊的柳林走去，奇怪的問道：“他們做什么？”聽陸云山說(shuō)了，司馬軒冷笑道：“紫石這家伙不夠朋友！厚此薄比！”
    東方震跟著紫石走進(jìn)柳林，紫石走到一株柳樹下停步，轉(zhuǎn)身問道：“東方兄，小弟冒昧的問你一事：你可有意離開昆侖山，來(lái)江湖上闖蕩？”
    東方震沒料到他有此一問，驚奇道：“紫石兄何出此言？難道你想離開武當(dāng)，獨(dú)闖江湖？”
    紫石笑道：“那倒不是。我是問你，可有過(guò)這種想法？”東方震搖頭道：“這個(gè)我倒從沒想過(guò)。我只想在昆侖山好好的再練幾年功夫。就憑現(xiàn)在的武功，和真正的高手一比……哎！”
    紫石正色道：“東方何必自謙！再說(shuō)了，離開了昆侖，你就不能再繼續(xù)修煉么？”
    東方震道：“道理倒是這個(gè)道理。可師傅年紀(jì)這么大了，我怎忍心離開他老人家。”
    紫石輕嘆一口氣，道：“東方兄的意思是：只要玉掌門尚健在，你都不會(huì)考慮下山的？”
    東方震目光閃動(dòng)，遲疑道“這個(gè)……也沒想過(guò)……對(duì)了，紫石兄，你勸我下山，究竟有什么原因？”
    紫石道：“事情是這樣的：如今我商師叔那里特別缺得力人手，我不日就要離開武當(dāng)前去幫忙。我想將你也推薦給我商師叔，不知你可愿意？”
    東方震問道：“你那商師叔，可是岳陽(yáng)樓樓主商前輩？”
    紫石道：“正是。如今岳陽(yáng)樓業(yè)務(wù)繁忙，能獨(dú)擋一面的人才很是匱乏。加之近期江湖黑道勢(shì)力蠢蠢欲動(dòng)，師叔很是憂心，請(qǐng)求掌門多派人手助他。掌門詢問了眾同門的意思，除青石師兄和我愿意外，其余師叔、師兄弟都無(wú)心在江湖飄泊。剛才跟你告別時(shí)，忽然想到，象你這種人才，師叔他一定喜歡得不得了。你要前去，一定會(huì)委以重任。所以想先問問你的意思。”
    東方震道：“我明白了。多謝你的好意。紫石兄，何不問問司馬兄和陸兄的意思？興許他們?cè)敢饽亍！?br/>     紫石搖頭道：“司馬兄……驕傲了些；陸兄呢，又太沉默，只好研究武學(xué)……都不太適合。再者，華山、全真兩派在陜甘一帶基業(yè)厚實(shí)，他們都能有更好的出路，我就沒必要自討沒趣了。你們昆侖派卻不然，雖說(shuō)高手輩出，但卻并沒有在江湖上創(chuàng)立下什么大的基業(yè)。所以，我才冒昧的問你。”
    東方震沉默了一會(huì)兒，正色道：“這樣吧：我再考慮考慮，也問問師傅他老人家的意思。”
    紫石道：“好。”上前拉住東方震的手，殷切的道：“東方兄，我是多么希望你能答應(yīng)！你我兄弟聯(lián)手，定能闖出一片天地來(lái)！男兒漢大丈夫，不在江湖上轟轟烈烈的干他一番事業(yè)，豈非枉活一世？”
    東方震聽得豪氣頓生，正欲就此答應(yīng)，忽覺身后兩丈外的柳樹后似有人躲著偷聽。紫石見他面色有異，問：“東方兄……”話音未落，黑忽忽的柳枝一動(dòng)，一物向東方震后背“嗚”的射來(lái)。東方震似已料到，橫身一閃，一塊飛蝗石擦身而過(guò)。
    紫石騰身而起，半空中拔出長(zhǎng)劍，向那株柳樹撲下。樹后人影晃動(dòng)，“叮”的一聲，二人兵刃相交。東方震竄起，眨眼間已到那人身前四尺，右爪向他抓落。那人不敢戀戰(zhàn)，側(cè)身躍出三丈，奮力前奔。二人齊都仗劍追去。林中黑沉沉的，二人怕有埋伏，不敢貿(mào)然猛沖，只并身一邊追攝住敵人，一邊留心著周遭動(dòng)靜。那人似對(duì)這林子非常熟悉，東拐西竄的奔出幾百步后，忽然失去了蹤影。
    二人停下腳步，靜靜的凝神傾聽，周圍沒有任何動(dòng)靜。紫石悄聲道：“溜掉了。這家伙輕功很不錯(cuò)，兵刃好象是竹杖。會(huì)是誰(shuí)呢？”東方震悄聲道：“我也不知道！這事有點(diǎn)邪門，這里不可久留，我們快出去吧！”
    二人剛回走出十余步，忽聽得林外人語(yǔ)喧嘩，火光晃動(dòng)。接著，一大叢人舉著火把入了柳林，東張西望的搜尋過(guò)來(lái)，看服色似是差衙。紫石輕聲道：“快將劍收好！”
    二人剛長(zhǎng)劍入鞘，一個(gè)差衙叫道：“班頭，那邊好象有人！”火光迅速包圍過(guò)來(lái)，亮堂堂的將二人圍在核心。一個(gè)班頭模樣的差衙越眾而出，叉手喝道：“干什么的？”
    東方震定了定神，道：“剛才有人暗算我們，跑到這林子里來(lái)了。我們是來(lái)搜尋的。”
    那班頭喝道：“先拿下了！”東方震揚(yáng)手叫道：“且慢！我們又沒犯法，干嘛拿我們？”
    那班頭冷笑道：“你敢拒捕？！有人舉報(bào)，說(shuō)你們惡狠狠的提著劍，沖進(jìn)林中來(lái)。你們這是要干嘛？趕快放下武器！束手就擒！”
    二人對(duì)望一眼，緩緩解下腰間長(zhǎng)劍。眾差衙一擁而上，將二人按倒在地，二人不敢反抗，雙手被反剪了，用鐵鎖鎖住。
    那班頭吩咐道：“兄弟們，四處查看查看！看他們?cè)谶@林子里干了什么？”
    眾差衙小心翼翼的高舉火把，四散查看。突然，有個(gè)差衙尖聲驚呼：“有個(gè)死人！”
    “什么？！”那班頭大吃一驚，大踏步走過(guò)去，除了四個(gè)押住東方震二人的差衙外，其余人全都奔向那邊。有人大聲道：“班頭，是個(gè)和尚！”
    那班頭推開人群搶入。這是一個(gè)破舊的木亭，一個(gè)大紅袈裟的僧人歪倒在亭心，胸口鮮血淋漓，身周留滿了一大灘鮮血，令人觸目驚心。那班頭驚喝道：“大家別亂動(dòng)！張遠(yuǎn)、萬(wàn)均！你們二人快去報(bào)告何大人！”
    不多時(shí)，迅疾的馬蹄聲漸近，在林外停了下了。兩名差衙指引著一個(gè)威嚴(yán)的高壯官人快步過(guò)來(lái)。眾差衙齊聲叫道：“何大人！”何大人并不理會(huì)，徑直走近尸身看了一眼，厲聲喝道：“所有人都退出去！封鎖林子！閑雜人等一律不準(zhǔn)入內(nèi)！速叫杵作來(lái)！”
    ※※※
    楚味軒內(nèi)，眾門下弟子酒足飯飽，相繼下席；幾位掌門兀自興濃，紅光滿面的闊談暢飲。三生忽然皺眉道：“這么晚了，那四個(gè)年輕人怎么還沒回來(lái)？”
    斷虹子道：“唉，不用管他們！年輕人好玩，就讓他們玩?zhèn)€痛快吧！”玉掌門也附和道：“他們難得聚在一起，隨他們吧！道兄可是擔(dān)心他們？放心吧，又不是小孩子了！”
    三生嘆息道：“我只是擔(dān)心劣徒，怕他惹事生非。雖說(shuō)他年紀(jì)也不小了，可還是不讓人省心。哎！”
    話音剛落，忽見小二領(lǐng)著司馬軒和陸云山氣喘吁吁的跑進(jìn)來(lái)，司馬軒急聲道：“不好了！東方兄和……紫石兄……讓衙門的帶走了！”
    “啊！”眾掌門齊都驚得站起，眾弟子也都驚異的圍了過(guò)來(lái)。玉掌門顫聲問：“究竟怎么回事？”司馬軒搖頭道：“我們也不知道……我們?cè)诮叺囊患揖起^用了飯出來(lái)，紫石讓我們等著，說(shuō)有事要單獨(dú)同東方兄談。他們進(jìn)了江邊的柳林，我們那等了好久都不見他們回來(lái)……后來(lái)聽得東面鬧嚷嚷的，我們跑過(guò)去一看，林子外有好多差衙把守著，不讓進(jìn)去。有人說(shuō)里面出了人命。過(guò)了一會(huì)兒，我們卻看見東方兄和紫石兄被差衙押了出來(lái)……”
    玉掌門聽到這里，“啊”的一聲驚呼，一把抓住司馬軒肩膀，面色慘白，問道：“這……他們……被押到哪去了？”司馬軒覺得這一抓肩骨欲碎，“啊”的一聲叫了出來(lái)。
    玉掌門忙松了手，喘息著盯著他。金藏道：“玉兄別著急！他們肯定是被押去了衙門。我們馬上前去！云山，你和云清速去武當(dāng)報(bào)訊！”
    烏木掌門、枯木道長(zhǎng)隨同云山、云清到得均州縣衙時(shí)，已是午夜時(shí)分。衙門雖然緊閉著，但看得出來(lái)，衙門里是燈火亮堂，并不時(shí)有嘈雜聲、腳步聲傳出。
    衙門前蹲著的兩只石獅子，上方懸著兩串燈籠，發(fā)出暈紅的燈光。一大叢人或站或坐的聚集在衙門左側(cè)的墻根下，坐立不安的小聲談?wù)撝Ｒ姙跄菊崎T一行到來(lái)，齊都迎上招呼。
    烏木沉聲道：“現(xiàn)在情況如何？”金藏道：“情況還不清楚。只知道死的是少林空凈大師。尸身已抬進(jìn)去了，幾個(gè)隨行的僧人也來(lái)了，現(xiàn)在在里面。看門的說(shuō)，何縣丞正在審案。湯知縣吩咐了，不讓我們進(jìn)去。”
    烏木點(diǎn)點(diǎn)頭，躊躇難決。玉掌門焦急得看著他，不住搓手。烏木沉吟了一會(huì)兒，抬頭道：“大家這樣干等著也沒用。走，我們到附近找家客棧先住下，商量商量，等天亮了再說(shuō)。”
    不少來(lái)賀壽的客人已起身返回，所以不少客棧都已空出了不少客房。眾人在不遠(yuǎn)處找了一家客棧住下，幾個(gè)掌門聚在一間客房里徹夜商議。門下的弟子們也大都無(wú)心睡覺，三五成群的聚在一起長(zhǎng)吁短嘆。
    燭火微晃，桑青虹獨(dú)自躺在床上，難已入睡。自第一眼見過(guò)東方震后，這兩日來(lái)，他那直挺的鼻粱和微帶笑意的嘴角，老會(huì)莫名其妙的浮現(xiàn)在她腦際。尤其是一見到他那挺拔的身形，心就會(huì)不由自主的怦怦亂跳。她總會(huì)偷偷的注視著他，覺得他的一言一笑、一舉一動(dòng)都是那么帥氣灑脫，令自己心醉神迷。她想了解他的一切：喜歡吃什么？喜歡什么顏色的衣服？有什么興趣愛好？……當(dāng)然，最想知道的還是：他喜歡什么類型的女孩子？可已有了意中人？
    還有一個(gè)她一想起來(lái)就會(huì)面紅耳赤、不敢多想的問題：他是否也喜歡自己？但這個(gè)問題，她是連一點(diǎn)信心都沒有。一共只和他說(shuō)過(guò)四句話，七十六個(gè)字；雖然每次和她說(shuō)話，他都面露微笑，溫柔客氣。可她懷疑，平日他對(duì)別的女孩也會(huì)是這副態(tài)度。這令她又是沮喪，又是心酸，患得患失的難以自拔。
    其實(shí)他對(duì)東方震處境的憂慮，并不在玉掌門之下。她恨不得能插翅飛到他身邊，問清楚事情的原由，然后抱著他縱聲痛哭一場(chǎng)。她怔怔的圓睜著妙目，一夜不曾合眼。
    ※※※
    昨夜在得知少林高僧死在自己的地盤上后，湯知縣翻身從三姨太床上爬起，趕到衙門時(shí)，見何縣丞正有條不紊的提審著嫌犯，便輕步進(jìn)了后堂。他相信這個(gè)得力助手，能將案情審理得清清楚楚。
    其實(shí)這幾天他一直就擔(dān)心得很，數(shù)千名武林精英齊聚均州，一旦生亂，憑他衙門里那一百多號(hào)只能捉點(diǎn)小偷小摸的差衙，如何能控制得住局面？他只希望這些武林人物看在武當(dāng)派的面子上，規(guī)規(guī)矩矩的，不給自己添亂。沒想到在瘟神們終于臨行之際，卻出了這么個(gè)這么大的亂子來(lái)。
    須知少林派不但是武林泰斗，更是皇家尊寵的佛門大派。如今少林高僧慘死在均州，一旦處理不當(dāng)，均州城將掀起滔天巨浪。到時(shí)這均州衙門不過(guò)就如一只小木船，還不被拍得片片碎裂？
    大約過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，何縣丞才拖著疲憊的腳步，來(lái)到湯知縣下首的座位上歪坐下來(lái)，長(zhǎng)長(zhǎng)的打了一個(gè)呵欠，閉上眼睛。
    “查問得怎么樣了？”湯知縣不等何縣尉小憩片刻，便開始發(fā)問。
    何縣丞睜眼伸了個(gè)懶腰，揉了揉眼，道：“現(xiàn)場(chǎng)抓住那二人，一個(gè)是昆侖派的東方震，一個(gè)是武當(dāng)派的紫石。這兩個(gè)年輕人在江湖上很有名，名聲也很好，樣子也不象奸邪之輩……”
    “唉，斷案怎么能憑感覺呢？”湯知縣打斷道。
    “卑職話沒說(shuō)完呢！”何縣丞分辨道：“我們問過(guò)好多遍了，他們說(shuō)是在西邊林子里談話時(shí)，有人從身后襲擊他們，之后便逃逸到東邊林子里去了。他們沒追上，正準(zhǔn)備出林時(shí)，被我們拿了。他們堅(jiān)稱是那人陷害他們。”
    “陷害？那人是誰(shuí)？為什么要陷害他們？”湯知縣好奇的問道。
    何縣丞嘆道：“他們說(shuō)并不認(rèn)識(shí)那襲擊者。至于那人為什么要陷害他們，自己也不知道。”湯知縣“呵呵”笑了兩聲，搖頭道：“究竟是他們糊涂，還是你糊涂？這種話你也能信？”
    何縣丞正色道：“我仔細(xì)查過(guò)了，在他們的身上和劍上，都沒有任何血跡。”
    湯知縣沉吟了一會(huì)兒，道：“不能排除他們殺人后，有藏衣拋劍的可能。等天亮了，你再帶人好好去現(xiàn)場(chǎng)查一查。”
    何縣丞道：“卑職正有此意。卑職還想找到那個(gè)報(bào)案的小販問話，并查一查周圍是否還有別的目擊者。”
    湯知縣點(diǎn)頭道：“很好。那老僧何時(shí)去的那林子？為什么要去那林子？查清了嗎？”
    何縣丞道：“據(jù)那幾個(gè)和尚說(shuō)，是酉時(shí)末刻出去的。至于為什么要去那林子，都不清楚。只說(shuō)是有個(gè)姓木的年輕人來(lái)找那老僧，單獨(dú)談了幾句話，那老僧就跟著匆匆出去了。至于他們的話是否屬實(shí)，還有待查證。”
    湯知縣皺眉道：“這案子越來(lái)越復(fù)雜了！”頓了一頓，問道：“那幾個(gè)和尚可同意了詹杵作剖解尸身？”
    何縣丞道：“沒有。他們說(shuō)做不了主，都不同意。說(shuō)是要等著少林來(lái)人后，再行定奪。卑職已派了人，快馬加鞭趕往少林報(bào)訊去了。”
    湯知縣道：“這樣最好！”
    ※※※
    天剛蒙蒙亮，經(jīng)過(guò)大半夜的折騰，湯知縣酣睡正濃。忽然門子來(lái)報(bào)：“稟大人：衙門外武當(dāng)烏木、昆侖玉兩個(gè)道人求見，堅(jiān)稱要來(lái)面見大人。”
    湯知縣翻轉(zhuǎn)身，不耐煩的揮手道：“去！去！讓他們晚些再來(lái)。”那門子討了個(gè)沒趣，正欲退出，忽見湯知縣翻身坐起來(lái)，叫道：“快請(qǐng)他們進(jìn)來(lái)！”
    兩位精神矍鑠的老道快步進(jìn)來(lái)，稽首見禮。湯知縣急步上前扶住：“兩位真人免禮！下官如何擔(dān)當(dāng)?shù)闷穑?lái)人，看座，上茶！”二道道了謝，在客位的梨木椅上坐定。
    湯知縣拱手道：“烏木掌門，近日下官公務(wù)繁忙得很，昨日未能親來(lái)賀壽，還望海涵！”
    烏木還禮道：“大人客氣了！貧道一介草民，如何擔(dān)當(dāng)?shù)闷穑∠氡匚覀兊膩?lái)意，大人也知道了。我們此來(lái)，一則想了解一下這個(gè)案子的具體情況，二則想來(lái)見見我們那兩個(gè)徒弟。”
    湯知縣皺眉嘆道：“就目前情形來(lái)看，他們二人的嫌疑最大。下官已派了何大人去多方調(diào)查，相信很快就會(huì)水落石出的。”
    玉掌門道：“大人，貧道相信，空凈大師之死，決非他們二人所為。請(qǐng)大人明查。”
    湯知縣冷笑道：“玉掌門，是不是他們所為，你說(shuō)了不算，下官說(shuō)了也不算，只有證據(jù)說(shuō)了算。”
    烏木忙從袖內(nèi)取出一大錠金子，塞到湯知縣手里，陪笑道：“這是貧道的一點(diǎn)心意，請(qǐng)大人收下。我們都相信大人，定會(huì)秉公辦理。”
    湯知縣面色稍和，安慰道：“兩位真人也不必太過(guò)緊張，此案尚有不少疑點(diǎn)。若真不是他們所為，下官定會(huì)還他們一個(gè)清白。”
    二道忙起身道謝。湯知縣叫了一名衙役進(jìn)來(lái)，吩咐道：“帶這兩位真人去外獄，讓他們見見那紫石和東方震。”
    一日不見，紫石和東方震二人憔悴了不少。二人見自己師傅前來(lái)，齊都拜倒在地，喉頭哽咽。二道見自己往日神采飛揚(yáng)的愛徒，如今卻枷鎖加身，神情委頓，也是心疼手顫。當(dāng)下二道安慰他們不要緊張，案子很快就會(huì)水落石出。說(shuō)大家也會(huì)在外面想辦法，爭(zhēng)取早日接他們出來(lái)。
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