古話說：“世事難料。”
    世間之事，經常并不按照人們所預想的那樣發展，而往往是充滿了意外。
    就比如這件事，就是枯木道人所不曾預料到的。
    一大早，昆侖玉掌門師徒、鐘智靈、桑青虹，跟隨著枯木道人，率領著三百余名武當弟子下山，準備前往岳陽樓相助。
    剛到山下，一小隊軍馬斜刺里竄出，攔住眾人去路。
    “本官乃湖廣行都司下千戶耿忠！爾等不得聚眾私自下山！速退回山上！”一名四十來歲的魁梧軍官躍眾而出，揚鞭指著武當眾人。
    枯木朗聲道：“耿大人，我等一行，乃是有要事前往岳陽樓，請大人放行！”
    耿忠朗聲道：“去哪里也不行！本官有軍令：爾等若不聽勸阻，則以反叛罪論處，格殺勿論！”
    “嗚”“嗚”號角聲忽然響起，“隆隆”聲中，煙塵蔽日，黑壓壓的大隊軍馬出現在耿忠身后，剎那間呈扇形狀，水瀉不通地將武當眾人半包圍，只余回山的空缺。
    耿忠猛得一揚鞭，“咻”“咻”破空聲密如疾雨，猛如狂濤，千百支羽箭飛蝗般射落在眾人身前的地面上。
    耿忠厲聲道：“本官數到三，若還不退回，就地格殺！”
    “一！”枯木與玉掌門交換了一下眼色，點了點頭。
    “二！”耿忠繼續大聲數著數，武當眾人在枯木的手勢下，忙掉轉身形，沮喪地沿山道撤回。
    耿忠沒有再繼續數下去，威風凜凜地叉著腰，目送著眾人上山。
    玉掌門陪著枯木道人到了烏木的居室，將山下的情形講述了，枯木最后道：“我本以為昨日他們的出現，只為阻擋我們找少林尋仇的，早該是撤走了，沒想到……”
    “我就擔心這種情況！果然！”烏木搖了搖頭，他應該是有所預料，所以顯得并不是很驚詫，“看來，我們還得好好合計合計！”
    枯木道：“掌門師兄，今日之事，說明上官雄早已與官府密謀好了，要將我們死死困在山上！如此看來，商師弟那邊的情況，一定危急得很呀！”
    烏木道：“恩。若是我料得不錯，恐怕，上官雄已經動手了！……哎，張啟那邊怎么還沒有岳陽樓傳來的消息！”
    枯木道：“據昨夜傳回的消息，倒是還未發現楚湘盟有大規模調動的跡象……掌門師兄，我想，應該沒那么快吧？”
    烏木沉吟道：“按理，兩地相隔八百余里，應當沒那么快……可是，上官雄又詭又狠，我真擔心商師弟應付不了呀！”
    玉掌門插口道：“烏木道兄，你是擔心商老弟的情報不準么？”
    烏木看了玉掌門一眼，輕嘆一口氣，道：“今日，我一直都心煩意亂的，總感覺有什么不好的大事要發生……但愿，這是我多慮了！”
    一時間，三位老道都陷入沉默。
    枯木打破沉悶：“掌門師兄，如今這局勢，我們該如何去岳陽樓？”
    烏木呷了一口茶，緩緩放下茶碗，道：“我也正在想……白天，是走不了了，只能是晚上走……人多了，目標太大，容易暴露；人少了，又無濟于事……”
    枯木道：“這樣好不好：我們只選武功最好的幾十名弟子。一則，目標不大，不容易暴露，二則，也有較強的戰斗力。”
    烏木點頭道：“好。就帶六十名吧！……枯木師弟你留下來，還是由我親自帶領，前去岳陽樓！”
    枯木忙勸道：“掌門師兄！千萬使不得！若你走了這段時間，武當山真要出了大事，誰能應付得了？”
    玉掌門也忙勸烏木不可如此，還是留在山上主持大局為要，烏木也著實放心不下，沒再堅持。
    “就這么定了！今晚走！師弟，你去準備吧！”烏木蓋棺定論。
    下午申初時分，枯木手里拿著一封書信，急匆匆地走到烏木房中。
    “掌門師兄，岳陽樓剛剛發來的密件！”枯木邊說邊遞給烏木。
    烏木飛快地拆開信件，看了一眼，面色驟變，喃喃道：“果然如我所料！”
    枯木忙湊過身去看那信件，只見上面寫道：“掌門師兄：今日午時，上官雄的大隊人馬忽然集結，發動攻擊。幸而弟時刻防備，雖丟失了一些要塞，但人員傷亡不大。弟準備堅守待援，最后再決戰。請師兄勿憂，弟來此信，只為告知。弟嘯天”
    枯木道：“真開戰了！掌門師兄，我們要不要馬上出發？”
    “天沒黑，走得了嗎？”烏木反問，枯木默然。
    “馬匹的問題，怎么樣了？”烏木問。
    枯木搖頭道：“白天，山下連鳥兒也飛不過去，根本沒法去準備馬匹呀！”
    烏木目光閃動：“王員外那里有多少馬匹？”
    枯木道：“具體數目不清楚，但我估計不夠。”
    “這樣吧！”烏木沉吟道：“有多少馬，就先走多少人！沒馬的，半路上再買。”
    枯木展顏道：“這個辦法好！……我帶一批人先走，留玉掌門他們隨后吧！”
    烏木點頭道：“好。不過，至少要留一個識得路的弟子下來。”
    枯木正色道：“這個自然。”
    烏木叮囑道：“記住：若是敵不過，你要勸阻商師弟死拼到底，讓他帶領著大伙兒撤回武當來！”
    ※※※
    亥初時分，眾人自北面的僻靜處悄悄下山。
    小心翼翼地到得山腳，眾人臥伏在暗處四望，但見四周黑忽忽的毫無聲息，一名武當弟子正欲起身，被旁邊的另一名弟子拉住了。
    東方震靜靜地趴在長草叢中，忽覺身旁有個軟綿綿的身體，鼻端幽香陣陣，知道那是桑青虹，心下一蕩。
    側頭看去，微光下但見她星眸閃閃，杏臉就在一尺開外，于是輕輕湊唇到她耳邊，低聲調笑道：“桑姑娘，你倒真是聽話得很！還沒到岳陽樓，就緊跟在我身旁啊！”
    “哼！你以為本姑娘稀罕么？”桑青虹轉首看著他，佯嗔：“還不是你自負了得，要我時時刻刻都跟著你，你好保護我的么？”
    東方震心下暗笑，自己明明說的是到了岳陽樓后，才讓她時刻跟在自己身旁。但他知道這個道理，千萬別跟女孩子們講理，也別跟她們爭辯，因為，最終的結果，自己一定還是會輸的。不過，時刻有個喜歡的美女陪伴在身旁，倒是件令人愉快之事，于是不再爭辯，朝他笑了笑。
    桑青虹假裝沒看見，甭著臉不再理他，氣呼呼地轉過頭去。
    “嘯”的一聲，玉掌門輕彈出一粒小石子，“噗”的掉在前頭十來丈外的草叢中。
    “有動靜！”有人輕嚷，剎時間，火光晃動，一小隊手執火把的官兵自藏身處涌了出來，在石子落地處周圍搜尋。過了一會兒，眾官兵漸漸向眾人藏身處搜尋過來。
    “嘯”的一聲，玉掌門又輕彈出一粒小石子，“啪”的一聲，打在右側山林中的一棵樹干上。這一聲響動，靜夜中聽來，特別清晰。
    “在那邊！”有人低喝，眾官兵執了火把飛奔過去。
    待他們入林后，枯木起身一招手，眾人立刻貍貓般地向前竄出，眨眼間就奔出了數十丈，接著又伏身在草叢中。
    玉掌門又投石問路，如此這般邊跑邊試探，以后倒并未有官兵再出現。
    眾人一口氣奔出兩里許，吁了一口氣。
    枯木帶領著眾人折而向南，不多久到得王家莊。王員外得悉枯木一行的來意后，立時將莊上的馬匹全部借出，正如枯木所估計，馬匹果然不夠，只有四十六匹。
    枯木取出一包銀兩交給玉掌門，道：“玉掌門，由我帶領著四十五名武當弟子先行，你帶領著余人在后步行，等天亮了再買馬吧！”
    玉掌門不肯，欲先行趕到岳陽樓相助，枯木勸阻道：“玉掌門，若你也去了，余人在半道上若遇到什么意外，誰來主持大局？不行，我不放心……再說了，你們明早就能買到馬，也就比我們遲半日的工夫，有什么打緊？”玉掌門不好再堅持，只得作罷。
    當下，枯木帶領著一撥武當弟子先行，余人趁著月色，健步如飛，星夜趕路。
    到得次晨，玉掌門一行到得襄陽的谷城縣境，眾人總算買齊了馬匹，向岳陽樓方向飛馳。
    玉掌門不知道，他和東方震已宛如獵物，獵人們正悄悄地向他們靠攏。
    ※※※
    少林一行回至江城客棧后，經過商議，決定由空相帶領著靈覺、靈悟、靈真及靜靈等，護送空凈的骨灰回寺，留趙燕豪、空罔、空幻、空虛四人下來，準備伺機擒拿東方震。
    繆易真正與趙燕豪四人在客房中商議。
    繆易真道：“如今，武當紫石已然伏誅，空凈師兄之死，也無法證明他乃是受武當指使所為，所以，我們同武當的恩怨，暫時就算了了。”
    趙燕豪道：“我覺得師叔之死，多半不是武當烏木掌門指使所為。那紫石乃是東方震的好朋友，他應是受了東方震的唆使，從而助他一起對師叔下殺手的。”
    “那該死的東方震！著實該千刀萬剮！”空虛氣得猛拍茶幾，木樓地板震顫。
    “如今，那賊子躲在武當山上，他師傅及武當派眾人都拼命護著他，所以，根本沒辦法！”繆易真搖頭嘆息。
    “哼！我就不相信他能在武當山上躲一輩子！總是要下山回去的吧！”趙燕豪冷笑道。
    “是呀！所以，師叔我已安排了屬下，在方圓二百里內的各關口、要塞、水陸碼頭嚴密監視，一旦昆侖一行現身，一定逃不脫我們的眼線的！”繆易真肯定地道。
    “這里畢竟是武當的地盤！”空罔道：“師兄，我還是擔心空相師兄他們的安全。畢竟，要兩日才能走出湖廣境內。”
    “師弟，不必擔心！”繆易真微笑道：“空相師兄他們一行也武功不凡，自保肯定沒有問題。況且，我已調均州千戶所的兵馬，將武當山團團圍住，烏木若敢聚眾下山追殺，則以謀逆罪論處！量那烏木不敢亂來！”
    “師兄，可以圍困他們幾日？”空罔問。
    “就三日吧！也夠了！”繆易真補充道：“就師兄我的權力，最多也只能是三日。”
    四人大喜，俱感謝繆易真想得周到，放下心來。
    繆易真沉吟道：“等封鎖期過了，昆侖一行應當會啟程……不過，我猜想，武當派會譴人護送一程。屆時，我們先盯著不動，等到武當派的人回去了，再動手。”
    “這一次，絕不能再讓那東方小賊溜掉了！”趙燕豪恨恨道：“到時，若玉掌門非要負隅頑抗，死命護犢，就怪不得我趙燕豪出手狠辣了！”
    空虛合什道：“阿彌陀佛！趙師侄，我看那玉掌門多半還被那東方小賊蒙騙著，并不知曉真相。我的意思是，除了那小賊外，切不可傷了其余人的性命。”
    繆易真微笑道：“空虛師弟說得有道理！屆時，你們相機行事，能免于流血犧牲，自然最好！不過，對于奸惡之徒，切不可心慈手軟，以免農夫和蛇的悲劇又再發生。”
    次日上午，繆易真正陪著四人用早飯，忽然一名緹騎匆匆來報：“稟大人……”說到這里，看了空罔四人一眼，欲言又止。
    “說吧，都不是外人。”繆易真瞪了他一眼。
    那緹騎道：“岳陽那邊的兄弟傳來消息，說楚湘盟已將岳陽樓幫眾攻得連連敗退，如今，岳陽樓幫眾已全部退縮到岳陽樓附近，死守岳陽樓總舵。”
    “什么？”空罔大吃一驚。昨日，這名緹騎向繆易真匯報楚湘盟已攻打岳陽樓之事，少林一行并不在場，所以并不知道此事。
    空罔看著繆易真，道：“師兄，那上官雄野心勃勃，我們是否該去助那商嘯天一臂之力？”
    “師弟，難不曾你忘了，那商嘯天是哪個門派的人了嗎？”繆易真冷笑道。
    “這個當然沒忘，他乃是烏木的師弟。”空罔道，“只是，那上官雄亦正亦邪，若他擊敗了商嘯天，奪了岳陽樓，禍福難料！”
    “哼，你以為那商嘯天就是什么善類么？這些年，他與方類聚親密得很，長江沿岸重鎮的貿易，都被他們控制著。此等實力，一旦為禍，非社稷之福，蒼生之福！”繆易真不以為然。
    “只是……”空罔辯解：“聽說那商嘯天和方類聚，俱是溫和良善之輩，該不會有此等狼子野心吧？”
    “知人知面不知心！”繆易真正色道：“這些道門弟子，哪像我們佛門弟子，心懷慈悲，安份守己？……況且，他們的能耐，那都是大得很啦！你忘了，太祖皇帝的江山是哪些人輔佐取得的？若沒有李善長、劉基這些道門術士相助，哪會有這么順利！”
    空罔默然。
    趙燕豪道：“繆師叔，似這類幫派之爭，勢必造成不少無辜之人流血犧牲，朝廷怎么不介入，避免這種慘況發生？”
    繆易真冷笑道：“燕豪，江湖之中，這類幫派之爭多不勝數，朝廷能管得過來嗎？再說了，這些幫派之爭，要么有積年恩怨，要么是利益之爭，究竟孰是孰非，如何知曉？”趙燕豪點了點頭。
    頓了一頓，續道：“就比如說楚湘盟和岳陽樓這場爭斗吧，雙方不過是地盤擴張和航運利益之爭，誰都不是什么善茬！……所以，我們還是不要貿然介入，以免不小心助紂為虐了！”
    四人聽了，均面色凝重，不迭點頭。趙燕豪道：“聽了師叔這番話，讓師侄明白了好多道理！多謝師叔指點。”
    繆易真見那名緹騎還站在一旁靜聽，并不離開，問道：“邵風，還有什么事嗎？”
    邵風道：“是。”
    繆易真皺眉道：“怎么不早匯報？快說！”
    邵風心下道：“你自己一直在那高談闊論的，我敢插話么？”面上卻不敢露出一絲抱怨之色，恭謹地道：“秋云淡兄弟傳來的消息，說是今晨在荊門和谷城一帶，分別發現兩撥人，荊門那里的是四十多名道人，應是武當派的人，正趕往岳陽樓去支援的……”
    “什么？”繆易真很吃驚，站了起來，“可有烏木、枯木？”
    “據秋兄弟的情報，領頭的那個老道不像烏木的畫像，我想應當是枯木。”邵風語氣肯定。
    “那就好！”繆易真緩緩坐下，喃喃道：“我就擔心耿忠他們看不住，果然！……幸好人手不多！”說到這里，忽然想起來還有一撥人，急聲問道：“谷城那里的是什么人？”
    “也大部分是道人，有二十來人，根據畫像判斷，領頭的就是昆侖玉掌門，那個東方震也在其中！”
    “什么！”少林四人臉上同時變色，“騰”得站起身來。
    “我們快去追！”趙燕豪心急火燎地道，邁步便走。
    “慢！”繆易真揮手制止，吩咐道：“邵風，你速去招馮剛、高近樓、言承光、曲洪濤來，并準備八匹快馬！”邵風答應著風風火火地去了。
    “師叔，由我們四人去追擊就行了，何必勞煩那幾位大哥？”趙燕豪坐立不安地道。
    繆易真微笑道：“燕豪，你是覺得我那幾個屬下武功不濟，幫不上什么忙，是吧？”
    趙燕豪擺手道：“哪里！我是心急著要走！”
    “別著急！”繆易真胸有成竹地道：“他們也不過在百余里開外，我們有上等的河曲馬，肯定能追得上……我這幾名屬下，武功上雖不濟，但常在江湖上行走辦差，這一帶的路途也很熟，追起來就不會走冤枉路了。再者，沿途打探、聯絡，吃飯、住宿之類的打點，他們都很在行。”
    四人甚是感激，連連道謝，繆易真擺手道：“都是少林自家人！客氣什么！”
    正說著，邵風帶著四名精神勃勃的漢子快步走進來，繆易真將他們介紹給了少林一行人認識后，命邵風取來一大包銀兩，交到曲洪濤手中，囑咐道：“沿途食宿的打理，就交給你了！”曲洪濤連聲答應。
    繆易真親自將眾人送出客棧外，看著他們翻身上馬，叮囑空罔道：“師弟，找準機會，對付昆侖一行就是了！別的事，不用去管！”
    空罔揮手道：“謝師兄提醒！空罔明白！師兄請回吧！”
    一行人風馳電掣，向南進發。
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