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上官雄的手刀堪堪要斬中烏木右臂時(shí),忽覺(jué)抓在手中的手腕柔若無(wú)骨,滑膩無(wú)比,驀然暴長(zhǎng)而出,“蓬”的一聲擊在自己右肩臂之上。這一掌力道好不沉重,立時(shí)將他推得踉蹌著倒退三步。
“太乙綿掌!”上官雄心下驚呼,尚未站穩(wěn),一道身影已鬼魅般的欺近。
上官雄大駭,忙以“風(fēng)雨遮”的手法將渾身上下防守得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
“推云手!”烏木氣定神閑,雙手如抱圓球,上推、下推、左推、右推、前推,滾石般的向他罩落。
上官雄但覺(jué)一股柔和但無(wú)可抗拒的力道如千仞高山上的雪崩般追身壓至,哪還站得穩(wěn)身形?立時(shí)被迫得踉蹌著后退不迭。他心慌意亂,幾乎不敢相信,再平凡不過(guò)的武當(dāng)推云手,在烏木的手中竟然有如斯大的威力。
“震山掌!”烏木似在給上官雄上課,要他知道,這些他往日根本看不上眼的武當(dāng)絕學(xué)的真正威力是什么樣的,同時(shí)也要他明白,他那自恃天下無(wú)敵的鐵掌神功,在真正的武當(dāng)絕學(xué)面前是如何的不堪一擊。
呼喝間,烏木的右掌忽然閃電般的暴長(zhǎng),一下子就穿破了上官雄那看似風(fēng)雨不透的掌影,“砰”的一聲擊在他胸膛之上。
上官雄頓覺(jué)如中鐵杵,眼前金星亂冒,悶哼一聲,倒飛出丈余開外,重重地仰跌在地,“哇”的噴出一口血箭。
“武當(dāng)大摔碑手!”烏木暴喝,飛鶴般的騰身而起,雙掌凝聚著十二成九陽(yáng)神功,向他當(dāng)胸拍落。
烏木這幾招反擊氣勢(shì)如虹,迅如奔馬,將旁觀眾人看得目瞪口呆,待得反應(yīng)過(guò)來(lái),已然救援不及。
上官雄欲奮起畢生功力橫躍而出,但覺(jué)一股霸道無(wú)匹的掌力如千尺瀑布般壓下,壓得自己胸腔欲裂,哪還能動(dòng)彈分毫?
在黃泉路上,烏木也一定會(huì)懊悔得腸子發(fā)青:在劈落雙掌前,干嘛去看那上官雄一眼?為何不閉著雙眼,抓住這稍縱即逝、千載難逢的良機(jī)――這本就是自己孤身挑戰(zhàn)的真正使命,將他直接震死不就得了?千不該呀萬(wàn)不該,偏偏就看了那么一眼!
那是一張蒼白且汗?jié)n滿面的臉,嘴角及衣襟上血跡斑斑,驚懼、懊喪、絕望等諸般情緒混雜,眼睜睜地、無(wú)可奈何地盯著那雙怎么也逃不脫的死亡之掌,萬(wàn)念俱灰地閉上了雙眼。
烏木心下一顫:這個(gè)即將斃于掌下之人,本是一張清俊飄逸、神采奕奕的年青俊臉;可如今,面目輪廓雖并無(wú)多大改變,但不知不覺(jué)間,昔日那烏黑油亮的鬢發(fā),如今已然變得灰白,原本烤瓷般光潔白皙的額頭和眼角,也已悄悄地刻上了些許淺淺的褶皺,記載著這些年的勞苦和艱辛。
往日二人同門習(xí)藝時(shí)的種種親密情景,驀然間涌上心頭。他一直就對(duì)這個(gè)聰穎好強(qiáng)的小師弟憐愛(ài)有加,即使在他離開了武當(dāng)這二十年來(lái),他也在暗中默默關(guān)注,孜孜念叨;若非是他如今的行為令人發(fā)指,自己也絕不會(huì)動(dòng)取他性命的念頭。
在雙掌距他胸口一尺前,烏木突然心腸一軟,心下一酸:“這些年,他也過(guò)的很不容易呀!”
就這么一動(dòng)念,便硬生生地頓住了雙掌,狠不下心劈落。
“這種狼心狗肺的畜生!如何能饒他!”烏木猛然醒起,又掌上摧勁擊落。
忽聽身后風(fēng)聲勁疾,依稀是一刀一棍裂空而來(lái)。若他選擇繼續(xù)劈落,將上官雄震死后再行招架,絕對(duì)會(huì)身受重創(chuàng),立時(shí)失去戰(zhàn)斗力。
當(dāng)下烏木顧不得傷敵,腳下迅捷無(wú)匹的橫劃出七尺開外,避過(guò)了這猛惡的一刀一棍夾擊,驀然腰間一緊,緊接著一片劇痛,已被無(wú)數(shù)芒刺扎入。
“咻咻”聲中,兩柄短銀-槍挾著寒風(fēng),向他雙肩刺落;同時(shí),一枚三刃菱尖已暴射向右肋。
烏木大喝一聲,探手抓住雙搶一抖,那名姓蘭的錦衣衛(wèi)立時(shí)如中電殛,雙槍脫手。烏木倒持雙槍,一槍磕飛駱俊風(fēng)的三刃菱尖,一槍封住邱啟元的青竹杖。
呼嘯聲中,一柄流星錘已到了胸口前一尺,被烏木豎劃一槍挑飛。
“咻咻”聲中,烏木手中的兩柄短-槍脫手而出,將撲近身來(lái)的兩名錦衣衛(wèi)貫胸仰釘在地上。
余人毛骨悚然,驚叫著后退。
“大家別怕,他沒(méi)兵器了!一起上!”白展鴻首先反應(yīng)過(guò)來(lái),一邊鼓勵(lì)眾人,一邊將手中唐刀舞得寒光陣陣,率先撲上。
“給我躺下!”使鐵鏈的那錦衣衛(wèi)暴喝聲中,發(fā)力猛扯。
話音剛落,一道青灰色的身影已撲過(guò)來(lái),他尚不及反應(yīng),“蓬”的一聲,腰胯上已挨了一腳。饒是他功力深湛,卻也禁受不住,立時(shí)跪倒在地。
“宗二哥!”姓蘭的那錦衣衛(wèi)忙過(guò)去抱住他,但見(jiàn)他面色慘白,牙關(guān)緊咬,已然暈了過(guò)去。于是含淚一咬牙,轉(zhuǎn)身自被釘死的那兩名錦衣衛(wèi)胸口拔出短-槍,惡狠狠得撲向?yàn)跄尽?br/>
轉(zhuǎn)眼間,數(shù)十名高手已將烏木團(tuán)團(tuán)圍住,驚聲呼喝著時(shí)進(jìn)時(shí)退,重重寒光裹著烏木的身形。余下的幫眾有想上去參戰(zhàn)的,但一則武功有所不濟(jì),二則太擁擠,根本插不上手,只得同著大伙兒吶喊助威,伺機(jī)再上。
“嘩啦”一聲,烏木將奪得的那根鐵鏈舞得如陣陣烏云,“鏗鏗鏘鏘”紛亂的兵刃碰撞聲中,烏云縱橫飛旋,所向披靡,不時(shí)有人哀號(hào)倒地,但緊接著又有人補(bǔ)上來(lái)。
一大群神情緊張的幫眾忙將上官雄攙扶到了院角,并護(hù)衛(wèi)著他運(yùn)氣療傷。
幸喜在中掌之前,他渾身早運(yùn)起了十二成的護(hù)體神功,而烏木的內(nèi)功只比他略強(qiáng),所以這一掌并不足以致命,甚至還未能將他擊暈。
盤膝調(diào)息了一會(huì)兒之后,他雖仍感覺(jué)胸口疼痛不堪,但再也沒(méi)有了那種胸悶欲裂的感覺(jué),慢慢緩過(guò)了一口氣來(lái)。
他又催動(dòng)真氣運(yùn)行了一小周天,發(fā)現(xiàn)內(nèi)息并不阻滯,知道并未震傷經(jīng)脈,放下心來(lái),輕吁了一口氣。
眾幫眾見(jiàn)他面色逐漸紅潤(rùn),并緩緩睜開了眼,懸著的一顆心終于放了下了,面露喜色。
“別擋著我,我要觀戰(zhàn)!”上官雄低聲吩咐道。
圍著的幫眾們忙散開,讓他的視線能對(duì)戰(zhàn)況一覽無(wú)余。
他一眼就看出來(lái)了,時(shí)間一長(zhǎng),雖說(shuō)烏木是絕難逃脫被誅殺的下場(chǎng),但己方也定會(huì)損失慘重。最令他擔(dān)心的還是遲遲不出現(xiàn)的枯木及那幫武當(dāng)?shù)茏樱藭r(shí)他們?nèi)粼贇⒊觯瑒t己方的勝算究竟還有多大,他心中實(shí)在沒(méi)底。
他心下又是沮喪,又是后悔。
沮喪的是,他本以為自己縱使不敵烏木,至多也不過(guò)略遜一籌,自保應(yīng)當(dāng)是不成問(wèn)題的。可他真沒(méi)有想到,烏木的武功真高到了那種登峰造極、隨心所欲的境界,一旦覷準(zhǔn)機(jī)會(huì)發(fā)動(dòng)殺招――即使是在身處那么被動(dòng)的情形下發(fā)動(dòng)的,自己也根本是無(wú)力抗衡。
“武當(dāng)掌門之位,確實(shí)非他莫屬呀!”他心悅誠(chéng)服地暗忖。
同時(shí),他又非常后悔,既后悔沒(méi)有聽從眾人的勸阻,又后悔將余煥鐵派去了蜀地。
他真恨自己干么逞那血?dú)庵拢率谷缃衽蒙硎苤貍瑢?shù)千名兄弟的身家性命置于危險(xiǎn)的境地。
他很后悔,不該派余煥鐵去蜀地,而應(yīng)當(dāng)派奚風(fēng)烈去的。若是派奚風(fēng)烈去,應(yīng)當(dāng)也能拿下朝天堡和神臂城,并且他還也不至于身受重傷。
若是余煥鐵在此,雖然自己身受重傷,憑著他那身武功和智計(jì),定能控制住局面。而且對(duì)付烏木,只須聯(lián)手白展鴻和田鯤鵬,至多再加上二、三名護(hù)法,定能在己方?jīng)]什么傷亡的情況下取了烏木的性命。
※※※
圍攻烏木的均是江湖中一等一的好手,在二、三十名同伴死傷倒地后,余下的敵人也早殺紅了眼,前仆后繼、奮不顧身的殺上來(lái)。
敵陣中,以白展鴻、田鯤鵬、三護(hù)法及幾名錦衣衛(wèi)武功最強(qiáng),他得以八分精力應(yīng)付,余下兩分精力應(yīng)付其余敵人。
雙拳終究是難敵眾手的,戰(zhàn)了小半個(gè)時(shí)辰后,烏木渾身上下已負(fù)了十三處傷,滿身血跡斑斑,先前如獵豹般迅捷的身形也漸漸緩了下來(lái)。
酣戰(zhàn)中,烏木掃倒了一名敵人后,剛磕飛田鯤鵬的銅棍,“喀嚓”一聲,手中鐵鏈已被白展鴻一刀斬為兩段,緊接著后腰一陣劇痛,已被駱俊風(fēng)的三刃菱尖射中。
烏木忍住劇痛,一記豹尾腳電閃而出,“蓬”的一聲,正踹在駱俊風(fēng)的小腹之上,立時(shí)倒飛出兩丈開外,癱軟在地。
“砰”的一聲,一柄流星錘重重地砸在他左胸之上,烏木悶哼一聲,嘴角溢血。
半截鐵鏈電閃而出,血肉飛濺中,滕海鳴的左臂已被齊肩掃落,立時(shí)昏厥在地。
“用繩網(wǎng)!”白展鴻大喝。
一張巨大的繩網(wǎng)飛罩而下,將烏木罩個(gè)正著。
“快,用牛筋繩捆!”白展鴻示意圍攻的眾人退后,大聲指揮著。
八名幫眾兩兩一組,手持四根粗大的牛筋繩飛快的撲上去,團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)動(dòng)中,已將烏木捆了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
“一起上,亂刀分尸!”白展鴻率先縱身躍起,向網(wǎng)中的烏木頸項(xiàng)斬落。
烏木暴喝一聲,奮力橫移出一丈開外,襲擊的幾件兵刃均告落空,那八名幫眾立時(shí)被拉得踉踉蹌蹌,險(xiǎn)些抓不穩(wěn)繩索。
“都愣著干什么?快!多上些人去拽繩!”白展鴻見(jiàn)烏木即將破困而出,惶急的大叫。
數(shù)十人蜂擁而上,密密麻麻的手緊抓住牛筋繩,臉紅脖子粗地吶喊著力拽,烏木頓時(shí)動(dòng)彈不得。
“哧啦”聲中,一截鐵鏈破網(wǎng)而出,鮮血迸濺中,數(shù)名幫眾被打得血肉模糊。
呼嘯聲中,一柄短銀槍“奪”的扎入烏木左臂。烏木雙目赤紅,手腕一抖,一道黑旋風(fēng)劃過(guò),立時(shí)將那姓蘭的錦衣衛(wèi)打得腦漿迸裂。
烏木左臂已被捆住,只有右臂尚能活動(dòng),他剛以手中鐵鏈架住白展鴻凌厲的一刀,“蓬”的一聲,左肩背上又挨了田鯤鵬勢(shì)大力沉的一棍,眼前一黑,脫口噴出一口血箭。
幾名敵人乘機(jī)欺近,烏木身上頓時(shí)又添了幾處傷口,立時(shí)將漁網(wǎng)和牛筋繩染紅。
烏木強(qiáng)提一口真氣護(hù)住心脈,雙足一頓,腳下磚石碎裂中,已然踩入半尺,接著沉腰一擰,十余名幫眾被這道巨力一扯,立時(shí)變做滾地葫蘆。
烏木一個(gè)掃腿踢倒這幾名偷襲者后,忽然彈丸般地斜縱而起,“蓬”的一聲,左肩重重地撞在田鯤鵬的右臂之上,“喀嚓”一聲,臂骨斷裂。田鯤鵬悶哼一聲,倒飛而出,重重地仰跌在地上,手捂著斷骨冷汗涔涔。
烏木一邊竭力抵擋著眾人的兵刃加身,一邊沉腰扯動(dòng)著縛身的繩索,過(guò)不多時(shí),那三十余名東倒西歪的幫眾已然拉扯不住了。
上官雄眼看著己方高手紛紛倒下,而烏木脫困在即,心下大急,當(dāng)下顧不得再行調(diào)息,一把搶過(guò)身旁一名屬下的長(zhǎng)劍,飛身?yè)湎驗(yàn)跄尽?br/>
烏木剛剛破網(wǎng)而出,陡見(jiàn)一道劍光匹練般的迎面斬落,忙以右手鐵鏈封住,接著背心一痛,已被白展鴻一刀劈中。
烏木左手鐵鏈橫掃,將邱啟元等幾名偷襲者迫退,手中鐵鏈脫手而出,直往白展鴻砸落。
白展鴻大喝一聲,手中寒光一閃,已將鐵鏈劈為數(shù)段。陡覺(jué)一道灰影欺近,接著小腹劇痛攻心,已被一肘撞中,立時(shí)委頓在地。
上官雄追身而進(jìn),猛得一劍斬在烏木右肩胛之上,立時(shí)將他右臂卸落。
烏木發(fā)出一聲撕心裂肺的狂吼,驀然轉(zhuǎn)身,左手閃電般地叉在他咽喉之上。
上官雄臉色紫漲,緊咬鋼牙,雙手持劍力捅,“刷”的一聲插進(jìn)烏木胸膛之中,直沒(méi)至柄。
“朽木,你好……”烏木一瞬不瞬地怒瞪著上官雄,口中鮮血狂涌,緩緩跪倒。
上官雄別過(guò)頭去不敢再看他的眼神,他覺(jué)得,烏木臨死前的眼神很復(fù)雜,既有肝膽欲裂的悲憤,又有無(wú)可奈何的哀傷,還有一絲浪子回頭的勸誡。
不知怎么的,誅殺烏木后,他并不像那日殺掉商嘯天時(shí)那樣快意莫名,相反的,心中一點(diǎn)快意也沒(méi)有,甚至還有一絲悲涼。
在內(nèi)心深處,他不得不承認(rèn),烏木其實(shí)一向都待他很好。可之前,他一則是不服由烏木繼承掌門之位,二則覺(jué)得他貌似忠厚,其實(shí)心機(jī)深沉,對(duì)自己這個(gè)繼位的最大對(duì)手耍盡了陰謀手段。
可在他臨死前那聲“朽木”的稱呼中,他驀然明白了,原來(lái)在他的心目中,自己一直都還是那個(gè)武當(dāng)?shù)男嗄編煹堋?br/>
他拔出長(zhǎng)劍,呆呆地看著渾身浴血、緩緩栽倒的烏木,忽然雙膝一軟,坐倒在地。一剎時(shí),他心里很迷惘失落,忽然有一種犯下了彌天大罪的感覺(jué),淚水驀然模糊了雙眼。
※※※
“盟主,怎么樣?”幾名幫眾忙上前扶著他,關(guān)切地問(wèn)道。
“沒(méi)事。”上官雄回過(guò)神來(lái),假裝擦了擦汗,順勢(shì)抹去了眼中的淚水,“不用扶著我,你們快去照顧其他受傷的兄弟吧!”
此役,共死了七名錦衣衛(wèi)及十八名楚湘盟硬手,包括上官雄在內(nèi),還有三十七人負(fù)了不同程度的傷。眾高手之中,滕海鳴、駱俊風(fēng)及那名姓宗的錦衣衛(wèi)傷得最重,此時(shí)尚未醒轉(zhuǎn),白展鴻、田鯤鵬傷得稍輕,并且內(nèi)功也較為深厚,倒都還能支撐著慢慢爬起身來(lái)。
眾人忙亂了一陣,將傷者裹好了傷,并將死者并排著放好。
“將死者都葬在這附近吧!”上官雄神色悲凄,嘆息道。
“盟主,怎么處置烏木這老雜毛的尸體?”一名屬下小心翼翼地問(wèn)道。
“老雜毛?這也是你能叫的?!混帳東西!”上官雄勃然大怒,一巴掌將那名幫眾打倒在地。眾人不知他為何忽然會(huì)發(fā)那么大的火,齊都驚詫地望著他。
其實(shí),連他自己也不知道為什么會(huì)發(fā)那么大的火,見(jiàn)眾人都疑惑地望著自己,便解釋道:“人家好歹也是一代武當(dāng)掌門,如今已然身死,豈可如此作踐人家!”
頓了一頓,吩咐道:“用最好的棺木和墓碑,將他葬在紫霄宮東側(cè)的武當(dāng)歷代掌門墓地內(nèi)!……墓碑上刻:武當(dāng)?shù)谄叽崎T烏木之位。”
眾人雖都驚訝于他為何如此敬重烏木,但想此人乃是他的師兄,雖說(shuō)后來(lái)成了仇敵,但到底兄弟一場(chǎng),念及昔日的情分厚葬于他,也是無(wú)可厚非之事,一時(shí)倒沒(méi)有人反對(duì)。
安排已畢,上官雄率領(lǐng)著眾人出了紫霄宮,到廣場(chǎng)上與馬名山一行會(huì)合。
馬名山和冷經(jīng)天見(jiàn)紫霄殿內(nèi)遲遲沒(méi)有信號(hào)發(fā)出,正焦急不已,忽見(jiàn)上官雄率眾而出,心下大喜,忙迎上前去,恭聲叫道:“盟主!”
上官雄一邊向廣場(chǎng)上的幫眾揮手示意,一邊緩緩拾級(jí)而下,馬名山見(jiàn)他神情木然,喜憂難測(cè),急切地問(wèn)道:“盟主,里面的情況如何?”
“整個(gè)紫霄宮,就只有烏木一人。業(yè)已伏誅。”上官雄瞥了他一眼,淡淡地道。
“恭喜盟主得報(bào)大仇!”馬名山大喜,拱手道。
“哎,我們的代價(jià)也不小呀!”上官雄搖頭不迭。
馬名山見(jiàn)他臉色略顯蒼白,白、田二人也神情委頓,一瘸一拐地跟在身后,再看后面擔(dān)架上抬那十余人中,滕海鳴和駱俊風(fēng)也赫然在目,不禁重重地嘆了一口氣。
外面的那些幫眾聽說(shuō)烏木已死,均喜動(dòng)于色,紛紛圍上前來(lái)打探詳情。那些出來(lái)的幫眾均面現(xiàn)尷尬之色,一邊悄悄地望向上官雄,一邊吱吱唔唔的搪塞著。
“有什么好隱瞞的!”上官雄泰然自若,“眾兄弟聽好了:本盟主先是與那烏木單打獨(dú)斗,敗下陣來(lái);后來(lái)我們一起上,才結(jié)果了他性命……不過(guò),累得那么多的兄弟死傷,本盟主真是內(nèi)疚呀!”言及此,紅了雙眼。
眾人見(jiàn)他在大庭廣眾之下承認(rèn)自己不敵烏木,對(duì)其坦蕩的胸襟敬佩不已,又見(jiàn)他那么在乎兄弟們的性命,均激動(dòng)不已,恨不得為其效死命。
“盟主,怎么只有烏木一人呢?枯木及那幫武當(dāng)?shù)茏幽兀俊崩浣?jīng)天問(wèn)。
“我也不知道他葫蘆里究竟賣的是什么藥!”上官雄搖頭,“興許是他不愿那些武當(dāng)?shù)茏釉僮鰺o(wú)謂的犧牲,便讓他們潛藏到了武當(dāng)山某處,孤身一人留下來(lái)以身殉殿吧!”
“此人倒真是令人相敬!”馬名山贊嘆,接著搖搖頭道:“武當(dāng)山這么大,想要找到那些余孽們,倒真很費(fèi)工夫呀!”
“沒(méi)有別的辦法了,慢慢找吧。”上官雄苦笑。
一連過(guò)了四日,楚湘盟幫眾搜遍了武當(dāng)山周圍方圓二、三百里,卻一無(wú)所獲。
“怎么會(huì)這樣?”馬名山面色凝重,“盟主,你說(shuō)會(huì)不會(huì)是這樣:早在我們上山前,烏木已讓枯木帶領(lǐng)著大部分的武當(dāng)?shù)茏犹幼吡耍俊?br/>
“很有這個(gè)可能!”上官雄撫掌,“烏木呀烏木,我是越來(lái)越服你了!白白的讓我在武當(dāng)山虛耗了幾日呀!”
“他們會(huì)逃往何處呢?”馬名山以指輕敲著桌面,沉吟道。
“不難猜測(cè),應(yīng)當(dāng)是去了西邊,投奔華山或是全真去了!”上官雄冷笑道。
二人正議間,一名自稱姓鄔的錦衣衛(wèi)來(lái)報(bào):“稟上官盟主:今日,我們?cè)陉兡弦粠Оl(fā)現(xiàn)了枯木一行的蹤跡……”
“哦!”上官雄猛得站起身來(lái),“有多少人?”
“人數(shù)倒不多,只有七、八十名武當(dāng)?shù)茏印!蹦切锗w的道:“那些普通的武當(dāng)?shù)茏樱急磺采⒒丶伊耍豢菽舅鶐ьI(lǐng)的,俱是武當(dāng)精英……繆大人令我征詢盟主的意見(jiàn),對(duì)于那幫遣散回家的武當(dāng)?shù)茏樱灰ソ藴纾俊?br/>
上官雄沉吟了一下,正色道:“請(qǐng)你轉(zhuǎn)告繆大人:烏木一死,枯木難成氣候,那些普通的武當(dāng)?shù)茏樱铱淳筒挥媒藴缌恕劣诳菽炯捌鋷ё叩哪桥洚?dāng)精英,我會(huì)在下一步的行動(dòng)中一并予以剿除!”
正是:
起起落落世常景,
恩恩怨怨江湖生。
生生死死天注定,
是是非非孰能清?
(第一卷《明槍》終,請(qǐng)看第二卷《暗箭》)
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