當(dāng)今武林的佛門(mén)派，以少林、五臺(tái)、普陀、峨嵋、恒山、九華山六派最盛。而諸佛門(mén)派之首，理所當(dāng)然當(dāng)推少林。千百年來(lái)，雖說(shuō)天下別的武林門(mén)派一時(shí)或有曠世高手涌現(xiàn)，但都不及少林派這棵長(zhǎng)青樹(shù)。故此，少林派自來(lái)均被奉為武林至尊。
    佛門(mén)六大派高手輩出，而在青年一代中，最負(fù)盛名的莫過(guò)于“佛門(mén)三杰”和“南北雙嬌”。少林趙燕豪、五臺(tái)元真、普陀吳逸云，被江湖奉為“佛門(mén)三杰”；恒山冷若霜、峨嵋林嫣然，江湖人稱“南北雙嬌”。這五人，俱是當(dāng)今武林青年一輩中的頂尖人物，尤其是那趙燕豪，據(jù)說(shuō)放眼整個(gè)武林，亦能稱得上佼佼者。
    隨著南少林的衰落，江湖中所說(shuō)的少林派，乃指座落于嵩山少室山麓的北少林。嵩山少林按職能劃分，分為方丈院、戒律院、知客院、武僧院、誦經(jīng)院。后四個(gè)院各設(shè)有一位首座僧人，輔佐方丈院的住持，管理整個(gè)少林的日常事務(wù)。
    戒律院主要負(fù)責(zé)制定和施行寺中的各項(xiàng)規(guī)章戒律，對(duì)僧人的日常行為進(jìn)行監(jiān)督和賞罰。知客院主要負(fù)責(zé)賓客的迎送、接待及江湖事務(wù)的處理。誦經(jīng)院包括藏經(jīng)閣和參禪室，藏經(jīng)閣負(fù)責(zé)各種佛學(xué)典籍的抄錄、借閱、歸還、存放等事務(wù)；參禪室則是寺內(nèi)僧人誦經(jīng)、議禪的禪室。武僧院則專門(mén)負(fù)責(zé)為少林培育武學(xué)人才，內(nèi)則看院護(hù)寺，外則降妖伏魔、匡扶正義。
    武僧院共分為三個(gè)堂。初級(jí)堂名為羅漢堂，初入寺的弟子，均入羅漢堂習(xí)練少林基礎(chǔ)功夫。無(wú)論僧、俗弟子，只要過(guò)得了木人巷，闖得過(guò)十八羅漢陣，都有資格進(jìn)入中級(jí)堂繼續(xù)深造。中級(jí)堂名為達(dá)魔堂，在此可以修習(xí)少林七十二絕技。七十二絕技絕技分為拳法、掌法、指法、抓法、擒拿法、內(nèi)功、輕功、器械類的絕技，每類功夫又包含若干項(xiàng)絕技。至少得精通四項(xiàng)不同種類的絕技，并由寺中最精通該門(mén)絕技的僧人考核合格，才有資格進(jìn)入高級(jí)堂。高級(jí)堂名為般若堂，在此，可以修習(xí)千百年來(lái)，少林所收錄的武林各門(mén)派的絕學(xué)。
    二十八歲的趙燕豪是少林公認(rèn)的武學(xué)奇才。八歲入羅漢堂，十五歲進(jìn)達(dá)摩堂，二十三歲時(shí)，以精通十一門(mén)絕技的成績(jī)而入般若堂。此等修習(xí)進(jìn)度，不但打破了少林塵封一百六三年的記錄，也令俗家弟子進(jìn)不了般若堂的記錄作古。
    空靜大師為武僧院首座僧人，地位僅次于主持空無(wú)，他的死訊，震驚了少林上下。戒律院首座空性和知客院空相，聽(tīng)說(shuō)空凈很可能是死于昆侖派和武當(dāng)派的兩個(gè)年輕弟子之手，都是將信將疑。因?yàn)椋瑤资陙?lái)，二派與少林素來(lái)交好，沒(méi)理由對(duì)空凈痛下殺手。經(jīng)過(guò)一番商議，最后決定由空相親去均州，查明真相。若真是那兩個(gè)年輕人所為，而官府又不依法制裁的話，則將他帶回，待空無(wú)主持回寺后再行發(fā)落。考慮到二派很可能會(huì)包庇他們，不肯讓空相將人帶回，便委派了般若堂趙燕豪、空罔、空幻、空虛、靈覺(jué)和達(dá)摩堂靈悟、靈真七人，隨空相前去均州相助。
    一行到得均州，已是初八日的傍晚時(shí)分。空相問(wèn)明縣衙所在，帶著七人直奔衙門(mén)而去。到得門(mén)口，說(shuō)明了來(lái)意，一名衙役忙進(jìn)去回稟，過(guò)了一會(huì)兒，出來(lái)回復(fù)道：“大人有請(qǐng)。”
    一行剛走進(jìn)大堂，湯知縣已迎了出來(lái)，拱手道：“各位少林師傅總算到了！一路辛苦！快請(qǐng)里邊坐！”說(shuō)著，肅手請(qǐng)眾人進(jìn)內(nèi)堂。
    空相擺手道：“大人，請(qǐng)先讓我們?nèi)タ纯纯諆魩熜值倪z體！”湯知縣道：“也好！”說(shuō)完，親自領(lǐng)了眾人前往。
    空凈的遺體停在西北側(cè)的停尸間。幸喜這里頗為陰暗清涼，尸體倒保存很好，只發(fā)出些微的尸臭。這兩日，靜清等隨行的弟子都來(lái)到停尸間日夜守著，就連靜靈都帶傷守護(hù)。四弟子見(jiàn)空相一行到來(lái)，宛如迷失的孩子終于見(jiàn)到了父母，嚎啕大哭。空相一行也悲痛不已，一邊安慰著他們，一邊詢問(wèn)。待問(wèn)明了兇案情由，大怒道：“這二人現(xiàn)在押在哪里？老衲要親自去質(zhì)問(wèn)這兩個(gè)蛇蝎心腸的兇徒！”
    湯知縣搖頭道：“大師息怒！剛才您那幾位弟子所講，乃片面之辭。經(jīng)衙門(mén)這兩日詳查，空凈大師并不是這二人所殺。兇手另有其人。”空相圓睜雙目，問(wèn)道：“那兇手是誰(shuí)？”
    湯知縣尷尬道：“說(shuō)來(lái)慚愧，至今尚未能找到真兇呢！”靈真冷笑道：“兇手明明已經(jīng)抓住，卻說(shuō)他們并非真兇！分明是昆侖派那人懷恨在心，伙同武當(dāng)派那人一起，殺害了空凈師叔。這么簡(jiǎn)單的案子，大人怎么查不明白？”
    湯知縣苦笑道：“哎，一言難盡呀！各位師傅，如今天色已晚，各位遠(yuǎn)道而來(lái)，一路舟車(chē)勞頓，不如今晚先找個(gè)地方住下，好好休息休息。等明日一早，會(huì)同經(jīng)辦此案的何縣丞，再詳細(xì)了解這案子，如何？”趙燕豪道：“請(qǐng)問(wèn)大人，那何大人可在縣衙？我們想現(xiàn)在就找他了解。”
    湯知縣搖頭道：“何大人已連續(xù)忙碌了幾日，疲憊不堪，如今已回家休息去了。各位還是明日再來(lái)吧！”趙燕豪微露失望之色，道：“也好，煩請(qǐng)大人帶我們?nèi)ヒ?jiàn)見(jiàn)那兩個(gè)疑犯，見(jiàn)過(guò)后我們就走。”湯知縣正色道：“真不巧，那二人，今早已經(jīng)釋放了。”
    少林眾人全不知道此事，聞言立即嘩然。靈真一把揪住湯知縣，厲聲道：“放了？你敢私放人犯！”跟隨的幾名衙役紛紛拔出腰刀，斷喝道：“大膽！快放了大人！”空相等人也忙上前拉住靈真勸阻，靈真方不甘的放了手。
    湯知縣倒顯得并不如何驚慌，整了整衣冠，道：“放那二名疑犯，本縣乃是根據(jù)大明律法行事。不過(guò)，本縣并未允許他們離開(kāi)均州。明日等你們來(lái)了，本縣會(huì)宣他們來(lái)衙門(mén)，與各位當(dāng)堂對(duì)質(zhì)！各位請(qǐng)回吧！”
    當(dāng)下空相留下靈悟、靈真守著空凈尸身，帶著眾少林門(mén)人悻悻離去。
    ※※※
    空相一行出了衙門(mén)，沿街緩行，尋找客棧。三名武官模樣的人匆匆走過(guò)來(lái)，為首的是一名三十余歲干練漢子，抱拳問(wèn)道：“敢問(wèn)各位師傅，你們可是少林一行？”
    趙燕豪走在最前面，抱拳疑惑道：“正是。這位大哥如何稱呼？找我們何事？”
    那漢子大喜道：“真是你們！太好了。在下許錦山，我們都是繆大人屬下。”
    空相走前合什道：“貧僧少林空相。敢問(wèn)施主，你所說(shuō)的繆大人，可是北鎮(zhèn)撫司繆易真大人？”許錦山道：“正是。繆大人日前在九江公干，聽(tīng)說(shuō)空凈大師在均州遇害，驚怒不已，正帶著眾人匆匆趕來(lái)，午夜時(shí)分當(dāng)能趕到這里。我們因在就近公干，先行趕到。繆大人來(lái)信說(shuō)，你們應(yīng)當(dāng)也得知了噩耗趕來(lái)，吩咐我們?nèi)粢?jiàn)到你們，務(wù)必告知他已前來(lái)的消息。”
    空相喜道：“好。你們住在哪家客棧？我們一行干脆也住那里，方便等著繆大人。”許錦山道：“如此最好！我們住在江城客棧，各位跟我們前去就是了，我們已包下了那家客棧。”
    江城客棧是均州最大的客棧。當(dāng)下許錦山那七名下屬安排好空相一行住下，又讓小二的張羅來(lái)一大桌豐盛的齋菜。空相一行大半日未餐，早已饑腸轆轆，便也不客氣，狼吞虎咽的大吃起來(lái)。許錦山微笑著相陪，偶爾挾一口嘗嘗。
    午夜時(shí)分，一陣勁疾的馬蹄聲劃破靜寂的夜空，漸近而來(lái)，一名緹騎興沖沖的跑到空相房中，道：“繆大人到了！”空相忙率領(lǐng)著眾門(mén)人迎下樓去。
    客棧大廳燈火亮堂，許錦山陪著一名麒麟服的威嚴(yán)官員進(jìn)了大廳，后面跟著黑壓壓的一群緹騎模樣的人。空相迎上去，合什道：“阿彌陀佛，繆師弟！得能在此與你相逢，大喜，大喜！”少林一行除空相、空罔、空幻外，余人俱都不認(rèn)識(shí)繆易真，但早聽(tīng)人講過(guò)，他乃出身少林，當(dāng)下紛紛上前依禮參見(jiàn)。
    繆易真道：“昨日在九江公干，聞聽(tīng)了空凈師兄遇害的消息，匆匆趕來(lái)。空相師兄，你們何時(shí)到的？”空相道：“傍晚時(shí)分到的。就盼著你來(lái)呢！”
    當(dāng)下少林眾人陪著繆易真用飯，空相見(jiàn)他居然也吃素，驚奇道：“繆師弟，你身在官場(chǎng)，怎么也吃素？”
    繆易真微笑道：“身在官場(chǎng)，平日少不了應(yīng)酬，酒肉倒是難免的。不過(guò)，回到府中，我可一直都是吃素。”
    少林眾人聞言，肅然起敬，贊嘆不已。
    飯畢，繆易真親自陪著少林一行人寒暄，拉著趙燕豪的手贊嘆了一番，又問(wèn)起空相到達(dá)后的情況。空相將去到衙門(mén)時(shí)的情形說(shuō)了。繆易真靜靜的聽(tīng)完，黯然嘆了一口氣，道：“哎，我們都來(lái)晚了！”
    眾人見(jiàn)繆易真也如此說(shuō)，愈感不安，均茫然的望著他。
    繆易真道：“靜靈等只知哀憤，眼巴巴的守護(hù)著空凈師兄的遺體，卻不去緊盯著官府查案的詳情。哎，他們?cè)贻p，又遇上這種大悲大痛之事，難免亂了方寸，這也怪不得他們。”靜靈等聽(tīng)繆易真微帶責(zé)怪的話，齊都低下了頭。
    空相已略微聽(tīng)出繆易真的弦外之音，皺眉道：“師弟的意思是……均州衙門(mén)會(huì)包庇他們？”
    繆易真緩緩點(diǎn)頭，道：“我猜想恐怕會(huì)這樣。這里畢竟是武當(dāng)?shù)牡乇P(pán)，衙門(mén)里湯知縣與那武當(dāng)派烏木又走得很近。那兩名兇徒非但是他們道門(mén)的人，其中一名還是武當(dāng)派的人。你們想，兇案發(fā)生了這么久，他們能不早就想出了掩蓋真相的證據(jù)來(lái)？否則，那湯知縣怎敢放人？”
    少林眾人聞言，又驚又怒，齊都忿忿不已。靈真大聲道：“我早看出那狗知縣不是好人！明日當(dāng)堂對(duì)質(zhì)后，若他還敢包庇元兇，我一拳打死他個(gè)狗日的！”
    繆易真待眾人情緒穩(wěn)定下來(lái)，正色道：“大家也不必太過(guò)激動(dòng)。等明日去了衙門(mén)，看情形再應(yīng)對(duì)。你們放心，有我在，量那湯知縣不敢貪臟枉法！”
    ※※※
    東方震和紫石被莫名其妙的抓了去衙門(mén)，兩日后又糊里糊涂被釋放出來(lái)，既感意外，又覺(jué)幸運(yùn)。烏木等眾人也都大喜，料想等少林來(lái)人后，到衙門(mén)將本案的詳情對(duì)質(zhì)清楚，又有官府調(diào)查的結(jié)果作證，少林應(yīng)當(dāng)會(huì)作罷的。至于元兇，可以幫著官府和少林，一起慢慢查找，相信真相總會(huì)有水落石出的一天。
    三生掌門(mén)、金藏掌門(mén)見(jiàn)一場(chǎng)禍?zhǔn)禄癁闊o(wú)形，大喜之后，相繼帶著門(mén)人告辭，鐘智靈和桑青虹也向武當(dāng)、昆侖二派告辭。但桑青虹卻還是不肯離開(kāi)均州，鐘智靈略知她的心意，無(wú)奈之下，只好陪著她找了家小客棧，悄悄的住了下來(lái)。
    何縣丞對(duì)于湯知縣釋放二人之事，略有不滿，說(shuō)那二人雖非殺人真兇，但難保不是真兇的同伙，一起串通起來(lái)殺的人。湯知縣卻堅(jiān)決搖頭，讓何縣丞別再查下去，查多了對(duì)誰(shuí)都沒(méi)好處。何縣丞卻執(zhí)拗得很，騰得一聲站起，一昂頭大步走出。湯知縣斷喝道：“何大剛！站住！”何縣丞梗著脖子氣乎乎的停了腳步。
    湯知縣起身指著他的鼻子，厲聲道：“你若敢不聽(tīng)話，你我都是死無(wú)葬身之地！知道上頭為什么不讓再查了嗎？因?yàn)槿思以缫阎辣景傅膶?shí)情！”頓了一頓，口氣溫和下來(lái)：“你想想，一邊是少林，一邊是武當(dāng)，哪一方我們得罪得起？既然上頭如此指示，不是最好嗎？”何縣丞氣哼哼的道：“可你放了疑犯，還是不免得罪了少林。”湯知縣冷笑道：“本官依法行事，證據(jù)確鑿，量那少林也無(wú)話可說(shuō)！”
    次日，少林一行早早的就來(lái)到了縣衙。湯知縣見(jiàn)鎮(zhèn)撫使大人親至，驚詫莫名，慌忙跪倒迎接。繆易真昂首進(jìn)了衙門(mén)，冷冷道：“本官今日的身份，乃是代表少林，前來(lái)處理我空凈師兄遇害一事。湯縣令，本案如今查得怎樣？”
    湯知縣當(dāng)下忙吩咐衙役去客棧傳武當(dāng)、昆侖兩派前來(lái)，慢慢向繆易真稟明案情。
    過(guò)不多時(shí)，烏木和玉掌門(mén)領(lǐng)著東方震和紫石匆匆來(lái)到衙門(mén)，見(jiàn)少林一行來(lái)了這么多人，全都面色不善，心下不免有些擔(dān)憂。又見(jiàn)湯知縣旁邊坐著一個(gè)紫色麒麟官袍的官員，神情嚴(yán)肅，雖不識(shí)得，但卻看得出是個(gè)來(lái)頭不小的人物，忙都上前跪拜見(jiàn)禮。
    繆易真?zhèn)壬聿⒉皇芏Y，語(yǔ)氣中有些敵意：“兩位掌門(mén)，本官當(dāng)不起！本官此次前來(lái)，是來(lái)查明我空凈師兄遇害之事。聽(tīng)說(shuō)兩位掌門(mén)的徒弟俱有嫌疑，不知可已前來(lái)？”二掌門(mén)俱不知少林竟有廟堂高官，聞言心下有些驚詫。
    東方震道：“小人東方震，旁邊這位是紫石。空凈大師之死，與我們俱無(wú)關(guān)系，請(qǐng)大人明查。”湯知縣也轉(zhuǎn)頭道：“大人，疑犯就是他們。不過(guò)，經(jīng)詳查，并非他們所為。何縣丞，請(qǐng)將此案的卷宗拿上來(lái)，給大人過(guò)目。”
    繆易真仔仔細(xì)細(xì)的看了一遍，神情黯然，遞給空相道：“你們看看吧！”
    少林眾門(mén)人全都圍上來(lái)看那卷宗，只見(jiàn)上面寫(xiě)道：“兇案時(shí)間：四月初六，酉末。兇案地點(diǎn)：柳林坡，望江亭。死者身份：少林空凈。死因：背部掌傷，胸部劍傷，致命傷為劍傷，一劍刺穿心臟。系二人所為，死者毫無(wú)防范。疑犯：東方震、紫石。是否有目擊者：無(wú)。案情：案發(fā)后，在現(xiàn)場(chǎng)附近發(fā)現(xiàn)兩名疑犯滯留，經(jīng)帶回審訊，兩名疑犯均否認(rèn)是真兇。經(jīng)查證，兩名疑犯劍上和衣袍上俱無(wú)血跡，兇案現(xiàn)場(chǎng)也并無(wú)兩名疑犯足印。在兇案現(xiàn)場(chǎng)的地面發(fā)現(xiàn)四個(gè)帶泥的足印，經(jīng)判定，這腳印亦并非衙役所留，系兩名兇手留下。腳印一直延伸到北面河灣處消失，應(yīng)是乘船離開(kāi)的兇案現(xiàn)場(chǎng)。處理方式：按律，釋放疑犯，元兇以待查實(shí)。”
    靈真剛一看完，便大聲道：“怎能放了他們！即使不是他們親自所殺，也可能是他們的同伙所殺！”東方震反駁道：“請(qǐng)問(wèn)這位師傅，既然空凈大師并不是我們所殺，我們干么要跑到兇案現(xiàn)場(chǎng)去，落個(gè)嫌疑之罪？再說(shuō)了，無(wú)聲無(wú)息的殺掉空凈大師，我們有那么大本事嗎？”靈真一時(shí)語(yǔ)塞，“唔……誰(shuí)知道你們安得什么心？我……我沒(méi)你們那么多壞心眼，想不出來(lái)！”東方震聞言冷笑了一聲。
    趙燕豪也冷笑道：“我倒相信你們絕非空凈師叔對(duì)手！不過(guò)，師叔他宅心仁厚，不曾防備，而你們卻同時(shí)偷襲。以你們的武功，天下武功再?gòu)?qiáng)的人，也是逃不過(guò)毒手的！”紫石辯解道：“我們身上俱無(wú)血跡，怎么又說(shuō)是我們所殺！”趙燕豪冷冷道：“處心積慮的要?dú)⑷耍鄮滓屡郏鄮б话褎Γ瑲⑷撕箅S便將血衣、血?jiǎng)ν镆蝗樱l(shuí)找得到？”紫石氣苦道：“你非要硬誣我們所為，我們也沒(méi)辦法！”
    東方震忽然道：“想必眾位忘了，四月初五晚上，在下曾同靜靈師傅有過(guò)爭(zhēng)執(zhí)。試想，空凈大師一個(gè)人跑到那黑沉沉的林子來(lái)，突然見(jiàn)到我們，怎能不加防范？”少林眾人聽(tīng)了此話，一時(shí)語(yǔ)塞。
    湯知縣道：“各位都不用再爭(zhēng)執(zhí)了。先前詹杵作提出要剖解驗(yàn)尸，以便進(jìn)一步的確定死因，可幾位少林小師傅不愿意，說(shuō)要等著少林來(lái)人后再作決定。如今眾位少林大師傅來(lái)了，不知大家可愿意剖尸驗(yàn)看？”
    眾少林門(mén)人面露悲痛之色，面面相覷，一時(shí)不知如何決定。
    繆易真咬咬牙，沉聲道：“好！為了查清真相，找出真兇，不得不褻瀆空凈師兄的遺體。我想師兄地下有知，不會(huì)怪罪的。”
    空相合什道：“阿彌陀佛，人死如草木，何必在意這副臭皮囊！就依繆師弟所說(shuō)，剖尸查驗(yàn)吧！”
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