七月天氣漸涼，陳午病情又轉(zhuǎn)好了，看樣子一時(shí)半會(huì)兒死不了，阿嬌匆忙回到了太子宮。繞著劉徹轉(zhuǎn)了兩圈，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)異常，便放劉徹和韓嫣去跑馬了。韓嫣心知，阿嬌之所以沒(méi)有一回來(lái)就黏上劉徹，是因?yàn)樗€要詢(xún)問(wèn)一下留在太子宮的心腹，到底，劉徹這一個(gè)多月有沒(méi)有“很老實(shí)”。
    一個(gè)多月以來(lái)，阿嬌實(shí)在沒(méi)時(shí)間回宮突擊檢查——太子妃殿下出行怎么會(huì)微服？太子妃的鸞駕擺起來(lái)，從城北的堂邑府到長(zhǎng)安城最南邊的未央宮，單走路就要走半個(gè)時(shí)辰，太子妃回宮又不能跟逃命似的趕吧？得慢慢走，這一下時(shí)間就更長(zhǎng)了。陳午還病著，時(shí)不時(shí)表演一下病危，阿嬌又不好離開(kāi)得太久。要是她離開(kāi)這段時(shí)間，正好陳午死了。太子妃為了捉奸把自己病重的爹扔下不管，致其死亡……所以，阿嬌一時(shí)興起表現(xiàn)孝道回府侍疾后，便被拘在了堂邑侯府里。心急得不得了，一回來(lái)便開(kāi)始整頓內(nèi)務(wù)。
    這樣的事情很沒(méi)水平，劉徹不是傻子，相反，他在宮廷中生存的能力比絕大多數(shù)人都要強(qiáng)，太子宮里哪些人是阿嬌的心腹，哪些人又可能是誰(shuí)的暗線，他心里絕對(duì)有數(shù)。怎么會(huì)輕易就讓阿嬌給拿捏住了？后宮里的門(mén)道，他斗不過(guò)老娘，還能斗不過(guò)老婆？
    果然，阿嬌這次的詢(xún)問(wèn)，如同往昔，都只是她的懷疑而已，沒(méi)有任何把柄能讓她抓住。事實(shí)上，劉徹一直都很乖——景帝身體一直不好，許多政事漸漸壓到劉徹手上，許多事情都要?jiǎng)貋?lái)處理，劉徹就是想“不乖”，也沒(méi)有“不乖”的時(shí)間。至少，韓嫣與劉徹整日形影不離，近距離觀察，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)劉徹對(duì)哪個(gè)女性“有什么想法”。
    阿嬌大悅，認(rèn)為韓嫣很盡職，之前她也頗聽(tīng)到了前些時(shí)候韓嫣的糗事，更加放心的讓韓嫣跟劉徹呆在一起——韓嫣自己都不懂這些“亂七八糟”的事情，怎么會(huì)帶壞劉徹呢？
    阿嬌回來(lái)的另一個(gè)好處就是宮里漸漸沒(méi)什么人再拿韓嫣的糗事說(shuō)笑了，雖然說(shuō)流言要經(jīng)過(guò)七十五天才能消散，不過(guò)，那是在沒(méi)有外力作用的情況下。如今，有了太子妃的回歸，太子夫妻之間的情感問(wèn)題才是大家關(guān)注的重點(diǎn)。
    話說(shuō)，若非因?yàn)楦鴦刈≡谝惶帲n嫣的個(gè)人問(wèn)題也不會(huì)得到那么多的關(guān)注。如今，阿嬌回歸，韓嫣著實(shí)輕松了不少。
    也所以，七月底的秋風(fēng)中，韓嫣品著阿嬌送的綠茶，在夕陽(yáng)下緩啜。
    自從韓嫣的新式制茶法為宮中接受之后，今年的貢茶便改成了炒制的茶葉，而不是一向以來(lái)的荼餅，喝法也改成了沖泡。阿嬌高興，便送了足一斤的好茶。“難得徹兒有投緣的狐朋狗友，你就接著跟他一道混吧。”阿嬌如是說(shuō)。
    這算是得到阿嬌比較肯定的評(píng)價(jià)了，韓嫣品著香茗，安撫自己最近飽受刺激的脆弱心臟。
    這樣的結(jié)果，真是皆大歡喜。
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    阿嬌回宮了，一切又恢復(fù)到往日的形狀，劉徹也由暫住韓嫣寢室改為堅(jiān)守太子宮正殿，做回了好老公。一個(gè)月以來(lái)，一有機(jī)會(huì)便偷偷摸摸扒在韓嫣寢室門(mén)外伸頭探腦的漂亮宮女也不見(jiàn)了。
    要說(shuō)改變，也就是太子夫妻爭(zhēng)吵的次數(shù)直線下降！這倒不是阿嬌改了性子寬容了，也不是劉徹改了性子老實(shí)了，最主要的原因是景帝的病越來(lái)越重，眼瞅著快不行了，小夫妻兩個(gè)忙政事、忙侍疾、忙安撫宮中、朝廷，忙得不可開(kāi)交，照面的時(shí)候也是商量著今天父皇病情如何，上午太后很是擔(dān)心之類(lèi)，沒(méi)有什么爭(zhēng)吵的機(jī)會(huì)。
    景帝的病這次實(shí)在不好，早在廢劉榮的時(shí)候，他的身體已經(jīng)顯出頹態(tài)了，只是那次他挺了回來(lái)。這回，韓嫣算了算漢武帝登基的年歲，再想想景帝如今的情狀，幾乎可以確定，這位陛下活不了一年。
    后宮諸人雖然不知道歷史，也能從御醫(yī)沉重的臉色上看出事情不妙。凡是給皇家看病的，無(wú)不把病情往狠里說(shuō)，到最后，治好了，是他們水平高，治不好，是病太重。所以，診斷的時(shí)候都是一副閻王臉。別被他們嚇住，要判斷他們說(shuō)的是不是真的，其實(shí)從他們的臉上也能看得出來(lái)，當(dāng)他們不再裝嚴(yán)肅以嚇唬病人家屬為樂(lè)的時(shí)候，那就是相當(dāng)嚴(yán)重了。比如現(xiàn)在——領(lǐng)頭的老先生已經(jīng)是一副如喪考妣的神情——他已經(jīng)開(kāi)始擔(dān)心治不好皇帝要負(fù)的責(zé)任了，景帝的病實(shí)在是不樂(lè)觀。
    大家心里都有了數(shù)。景帝也明白，不光是因?yàn)獒t(yī)生的診斷，一直跟景帝過(guò)不去的征兆、天象，此時(shí)也來(lái)插了一腳——“中元二年秋，大旱。衡山國(guó)、河?xùn)|、云中郡民疫。后三年十月，日月皆赤五日。十二月晦，雷。日如紫。五星逆行守太微。月貫天廷中。”冬雷陣陣、日月變色、五星逆行……這么多亂七八糟的，全不是好兆頭，大家看景帝的眼神，大約都把他當(dāng)死人了。
    景帝也在做最后的安排。之前以年景不好，關(guān)中乏食為借口，已經(jīng)讓諸侯各歸封地了，免得有人借皇帝駕崩，太子登基的空檔生事。留在長(zhǎng)安的諸侯王也只有輪到今年回朝覲見(jiàn)的現(xiàn)任膠東王劉寄。就是劉寄，也是劉徹生母王皇后早逝的親妹妹——小王夫人的兒子。
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    后元三年“正月甲寅，皇太子冠。”
    景帝強(qiáng)撐著病體，為劉徹舉行了冠禮。按禮，男子二十加冠，以示成年，可以娶妻生子、繼承家業(yè)。劉徹這是例外，今年才十六，老婆卻是早就娶了——人還沒(méi)到法定成年的年齡。如今，景帝強(qiáng)行為他加冠，為的就是向天下表示：太子已經(jīng)成年，有能力自己處理政事了。潛臺(tái)詞：大家都少蹦跶，別想著母后臨朝、叔王輔政之類(lèi)的事情，我的兒子很好！
    冠禮，本就是極其隆重的成人典禮，最主要的儀式就是加三次冠，緇布冠、皮弁、爵弁，依次按程序戴到受禮者的頭上。冠禮前要卜吉日、沐浴……作一系列的準(zhǔn)備工作，這些可以交給專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)的人準(zhǔn)備。太子冠禮的繁瑣程序卻很是考驗(yàn)每個(gè)參與者的體力，每加一次冠，都要念一段祝詞，做一系列的動(dòng)作、禮拜、應(yīng)答。底下的大臣因?yàn)榭梢詤⒓犹拥墓诙Y大典而興奮得像是打了雞血，絲毫不見(jiàn)勞累。韓嫣長(zhǎng)這么大還沒(méi)見(jiàn)過(guò)冠禮，對(duì)此頗有興致，年輕人體力也好，沒(méi)有什么不良反映。劉徹因?yàn)樾孀约撼赡辏梢宰约寒?dāng)家作主也很興奮。唯有主人景帝，病得七死八活，還得全程參加，最后一道程序剛結(jié)束，便被人抬回了宣室。
    皇太子的冠禮被籠上了一層陰影。景帝陷入彌留。
    劉徹等人衣不解帶，守在景帝榻前。侍奉湯藥是可以省了，景帝已經(jīng)咽不下任何東西了。等死而已。
    幾日后，景帝忽然醒了，氣色極好。陪著劉徹一起看護(hù)病人的韓嫣心里冒出“回光返照”四個(gè)大字。
    “父皇！”劉徹很是驚喜，“傳御醫(yī)！快！”
    景帝擺擺手：“不用了，父皇怕是不行了。”
    “父皇！”
    “聽(tīng)我說(shuō)！”
    韓嫣見(jiàn)狀，忙向春陀遞個(gè)眼色，兩人便要離開(kāi)——聽(tīng)皇帝臨終遺言，真是不想活了。
    “你們兩個(gè)留下！”
    ？！！兩人止步。
    “春陀。”
    “奴才在。”
    “你跟著朕幾十年了，宮里許多事都在你心里，以后你繼續(xù)跟著太子吧。”不太傻的皇帝是不可能放任后宮脫離自己的掌控的——親兒子還養(yǎng)在后宮呢，就是不在乎孩子他娘，就算皇帝不用別人養(yǎng)老，那也得在乎給自己送終的人啊——自然有自己掌控后宮的門(mén)路。這門(mén)路算是正式被景帝交給劉徹了。
    “喏。”春陀不敢推辭，伏在地上。
    “徹兒，春陀與朕少時(shí)為伴，是個(gè)可以放心的人。”
    “兒臣明白。”
    “春陀，去把內(nèi)殿那只紅色的匣子拿來(lái)。”
    “喏。”
    少時(shí)，春陀捧著只不大的匣子回來(lái)，放到景帝榻前，打開(kāi)，卻是幾卷竹簡(jiǎn)，韓嫣覺(jué)得眼熟。剩下五個(gè)陶罐就更熟了——最初進(jìn)花茶的陶罐。
    景帝依次拿出陶罐，擺在身前，忽地拿起榻邊拂塵，壓碎了其中一只，把另一只推到韓嫣面前。韓嫣微微抬頭，見(jiàn)前面的是竹，后邊三個(gè)是菊、梅、蓮，碎的，自然是玫瑰了。心中一顫，忙又伏身。這年頭，牡丹還是風(fēng)骨的象征呢，其他的花，說(shuō)法兒跟后世也不大一樣。這玫瑰，因著色澤鮮艷，多為女子所愛(ài)。
    “明白了？”景帝的話還是讓人摸不清頭腦。
    “韌而有節(jié)，虛心向上，根正秉直。君是明君，臣為誠(chéng)臣。如幼年愿，建留侯功。”
    “這些都是你寫(xiě)的么？”幾冊(cè)竹簡(jiǎn)閃入眼簾，打頭一卷寫(xiě)著“論兵制”，卻是韓嫣與劉徹談得興起時(shí)，被劉徹逼著整理的一些建軍計(jì)劃。最主要的一條就是：一切命令聽(tīng)指揮，國(guó)家統(tǒng)一練兵、統(tǒng)一分配、統(tǒng)一訓(xùn)練軍官，不讓將軍有固定的勢(shì)力。余下的幾卷自是“對(duì)匈奴”、“參謀”、“戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)之別”、“軍政分離”、“財(cái)政獨(dú)立”、“后勤軍需”什么的了。都是些后世大路邊兒的常識(shí)，韓嫣與劉徹聊天時(shí)就順嘴說(shuō)了出來(lái)，其實(shí)，他也不知道到底合不合用，只是覺(jué)得經(jīng)過(guò)兩千多年總結(jié)出來(lái)的東西，終歸會(huì)有先進(jìn)的地方。
    “回陛下，是臣一愚之得。”
    “唔，這些辦法是有點(diǎn)意思，只是，要怎么做還得細(xì)想，石渠、天祿任你借閱，你再好好琢磨去。讓兵士全都識(shí)字，可不太現(xiàn)實(shí)，竹簡(jiǎn)不易得，你要怎么辦？”
    用紙，我正在改良，就是一直失敗沒(méi)造好，只好吊在那里等突破。“畫(huà)沙習(xí)字，也不用他們成博學(xué)之士，識(shí)字就行了。”
    “也行，只是……多想想晁錯(cuò)。”
    韓嫣抖了抖，倒真是忘了這一條兒，這么做算是奪了領(lǐng)兵之將的兵權(quán)，后果確實(shí)很?chē)?yán)重。景帝比出晁錯(cuò)來(lái)，是存了提醒、保全的意思，算是對(duì)韓嫣很優(yōu)厚了。
    “是臣思慮不周。事緩則圓。”做還是要做的，改良方法就是了。
    “知道就好。日后凡事多想想再做，好好侍奉太子。”
    “喏。”
    “你下去吧。”
    “喏。”
    退出未央宮，與春陀一起守在門(mén)外。韓嫣對(duì)春陀一躬身，春陀回了一禮，未來(lái)同事關(guān)系確定。
    一起肅立入定，不交一言。