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    一入盛京城，趙強(qiáng)就被城內(nèi)的皇家氣象所震動，與方才在城外看盛京完全不同。在城外看時(shí)，只覺眼前是一座大城，四四方方的與一般城池別無二樣，只不過是大了些而已。待身入其內(nèi)，這才為之一震：遠(yuǎn)處那連綿的皇家建筑群規(guī)模宏大，氣魄雄渾；近處那沿街商鋪也均是二三層小樓，檐壁上雕梁畫棟、飛檐微翹，十分的精美。趙強(qiáng)后世也曾去北京看過那故宮紫荊城，但進(jìn)去看了之后，卻也未覺什么，只覺這故宮僅是宏大而已，較之那嬌小的江南園林占地廣了些，其它倒也沒什么差別，所謂皇家之意則是壓根就沒感觸過。然踏入這滿清的留都盛京，趙強(qiáng)卻從心底感受到了皇家的威儀，也為盛京格局的規(guī)整驚訝，放眼看去，街面上清潔異常，無論是商鋪還是民房，都十分的嶄新，路上行人秩序景然，車馬俱有行道，比起后世都市的雜亂要好上萬分。
    其實(shí)趙強(qiáng)眼中所見盛京城不過才數(shù)十年歷史，初建時(shí)便是以都城為目的所建，建筑都是遵循皇家之象而設(shè)計(jì)，看上去當(dāng)然寵大和精美了。并且這城內(nèi)百姓不多，多的是官與兵，所以這街面上看上去才干凈清爽得很，如若是進(jìn)了北京那千年帝都，恐怕趙強(qiáng)乍一進(jìn)京就要叫嚷“這什么京城嘛，怎滴如此骯臟凌亂的”。
    讓趙強(qiáng)感受到皇家氣象則恰恰是因?yàn)榭滴跽诒本┑淖锨G城中，天下并非共和而乃帝制，所以他才油然而生對眼前皇家建筑的欽佩之情，倘若這盛京的滿清皇宮也是售票供游人參觀，那任趙強(qiáng)如何聯(lián)想，他也不會從心底迸發(fā)什么帝王之象來，皆因身臨其境和回顧往事的區(qū)別而已。有的時(shí)候，同樣的人或物，卻給人不同樣的感受，原因說白了就是觀看的角度不同，換個(gè)身份、換個(gè)心態(tài)，你所能看到的便是另外一番景象了，所能感受到的也是不同樣的感慨了。
    見趙強(qiáng)瞪大眼睛盯著遠(yuǎn)處的皇宮，臉上說不出的驚訝，高士奇有些奇怪，心道這米慶不是經(jīng)常出入京師的嗎，為何對這盛京氣象如此大驚小怪的，難道這留都還比得上京師不成？
    心中有了疑問，高士奇便問趙強(qiáng)：“何以東主如此表情的？”
    “噢…呃…”
    冷不丁被高士奇這么一問，趙強(qiáng)猛的一個(gè)激靈，知道自己露餡了，要是常年在外跑的人，再怎么也不會對經(jīng)常見到的景象如此失態(tài)，心念急轉(zhuǎn)脫口道：“我等邊野小民世受圣恩，見了我大清的龍興之都心情難以言表，在下每趟至京，都要遠(yuǎn)眺皇宮，以示心中對朝廷、對皇上的敬重之情，如有失態(tài)之處還請高掌柜的見諒。”
    聽了趙強(qiáng)的解釋，高士奇點(diǎn)了點(diǎn)頭，倒未深想，這盛京城的氣象是新穎得很，去年他陪皇上東巡時(shí)，便也為這盛京城的格局而折服過。暗道這索倫人如真要他口中所說，倒也是個(gè)可堪造就的，現(xiàn)關(guān)外諸將除黑龍江將軍薩布素外，都畏羅剎人甚重，等閑不敢輕意用兵。而皇上為羅剎戰(zhàn)事已籌備數(shù)年，開春之后便要大舉用兵，正是需要敢戰(zhàn)之士的時(shí)候，這索倫人談吐不凡，部下又都是勇武之士，若是招了這丘禾部參戰(zhàn)，定是一大臂助，就是不知這米慶是否肯聽調(diào)。
    索倫諸部，十之七八都已在旗，但那索倫駐防八旗的戰(zhàn)力高士奇不用細(xì)查也知都是一群烏合之眾，根本拿不出手，正如當(dāng)年生女真一般，這關(guān)外的敢戰(zhàn)之士還是那些生活在深山老嶺里的部落為多。要是真要宣調(diào)丘禾部參戰(zhàn)倒也不是難事，著本地都統(tǒng)衙門辦理即可，但此次對羅剎用兵卻是關(guān)系明相與索額圖相爭之大事，而關(guān)外的將軍都統(tǒng)又多是索額圖的人，若是讓本地衙門宣調(diào)丘禾部，立了功也是他索額圖的事，所以高士奇是絕不愿將遇上的這些索倫漢子拱手讓給索額圖的。為今之計(jì)，也只有將他們帶到京城，通過明相的門路直接安排進(jìn)北征大軍中，如此才不會被索額圖抓到把柄。
    打了招納趙強(qiáng)一眾人的心思，高士奇自然是要對對方的底摸得清楚，不然要是有什么差錯，縱使?fàn)窟B不了自己什么，卻也是十分的不妙。要說他也不是空穴來風(fēng)，非要招納這些半路上碰到的索倫人，而是臨出京前，明珠確是對其有過交待，如果發(fā)現(xiàn)什么可用之人，不論何族盡皆舉來，量才是舉，以為羅剎戰(zhàn)事之需。高士奇知道這是明珠的不得已之舉，因一直以來，明相在皇上面前能有此地位靠的就是主戰(zhàn)，三藩作亂時(shí)滿朝皆言和，唯明珠言戰(zhàn)；臺灣鄭氏，朝議和之，又是明珠言戰(zhàn)；對羅剎用兵，又是明珠力抗索額圖等人的和議而主戰(zhàn)，所以他的一切都是建立在“主戰(zhàn)”的基礎(chǔ)上，若戰(zhàn)敗或戰(zhàn)事不順，那朝中那些被明珠打壓的派系第一時(shí)間就會彈劾他，皇上也會惱他。因此一旦開戰(zhàn)就絕不能失敗，而問題的關(guān)鍵就在于明珠掌握的那些得力將軍都是漢將，不能參與到關(guān)外戰(zhàn)事，而關(guān)外諸將又不買明珠的帳，加之索額圖暗中搞鬼，明珠十分擔(dān)心開春后的北征會因?yàn)樽约喝说膬?nèi)訌和拖后腿而發(fā)生不可預(yù)料的局面，所以他必須想盡辦法在北征大軍中安插自己的人，以便能掌控大局，另外他也必須招募一些關(guān)外各部的敢戰(zhàn)之士，利用他們對關(guān)外地形熟悉來打擊羅剎人，減輕大軍壓力，增加勝算。有這么個(gè)因果關(guān)系，見趙強(qiáng)等人悍勇無比，高士奇自然便想募他們?yōu)槊髦樗谩?br/>     此時(shí)正值上午，城門出入的行人商旅甚多，趙強(qiáng)他們不好再在城門口長呆，便往城內(nèi)走去。進(jìn)了盛京城，就不可再騎馬直行了，眾人便下了馬，牽在手中緩緩朝前走去。高士奇這邊的人還罷了，趙強(qiáng)的人卻是左顧右盼，一個(gè)個(gè)瞠目結(jié)舌的和趙強(qiáng)方才無兩樣，活脫脫的像是鄉(xiāng)下佬進(jìn)城一般。不過他們有這樣的反應(yīng)倒也讓人無從懷疑，因?yàn)樗麄儽緛砭褪沁呉爸瘢质巧剃?duì)伙計(jì)，進(jìn)了城就如世間孩兒皆喜歡過年一般，徒的不就是有好吃好看的嘛，到處亂看什么都新鮮的也正合了他們的身份和性子，有什么好奇怪的。
    行了一段，問了行人，知奉天府就在前方不遠(yuǎn)處，高士奇便問趙強(qiáng)：“東主這就去奉天府嗎？”
    趙強(qiáng)將馬繩遞與一邊的德丘，回道：“路引的事讓他們?nèi)ゾ秃昧耍热粊砹耸⒕谙掠峙c高掌柜的一見如故，不如去喝上幾杯如何？”說完指了指頭頂左前方的一塊布幡，上書“云海酒樓”四個(gè)大字，布幡迎著北風(fēng)正飄蕩得厲害。
    見趙強(qiáng)要請高學(xué)士喝酒，跟在高士奇身后的陳公公一下來了興致，笑道：“那敢情好，一路上盡是吃的干糧，肚子早就折騰了，難得米東主做東，大伙便好好吃上一頓，以免掃了東主的興。”
    “既然如此，那就叨嘮東主了。”聽陳公公這么說，高士奇微微一笑，伸手示意趙強(qiáng)先行：“東主請！”
    當(dāng)下趙強(qiáng)吩咐德丘帶人去奉天府加蓋印章，自己領(lǐng)了高士奇等人往酒樓而去，約好就在酒樓等德丘他們回來，然后再繼續(xù)趕路。門口招呼客人的伙計(jì)見一大幫子牽著馬朝酒樓這邊來，心里樂壞了，自來熟似的便來打招呼：“爺幾個(gè)里面請！”不用吩咐，又在前頭領(lǐng)著將馬匹往后院牽。
    進(jìn)得酒樓后，因人多，堂下不好安排，伙計(jì)便將趙強(qiáng)他們往二樓領(lǐng)，開了兩個(gè)包廂，趙強(qiáng)和高士奇、陳公公還有葛飛虎、萬四等人進(jìn)了一個(gè)包廂，余下的護(hù)衛(wèi)和步軍營的人進(jìn)了另一個(gè)包廂。不多時(shí)，燙好的酒和開胃的小菜便端了上來，眾人也正肚餓，也不多客套，先吃了起來。