葛安西問道：“你知道朝廷開了恩科博學(xué)鴻儒嗎？”趙強的話讓他聽得一怔，不禁重新審視起面前這粗漢來，一邊的周培公也是嘴角一動，欲要開口卻終是忍住了，不解的看著趙強，不知他想干什么。
    “略知一二。”趙強側(cè)臉看向德丘和葛飛虎，像是想起什么。“方才在崇文門好像遇見的就是什么“博學(xué)鴻儒科”的士子們巡街吧，瞅著是十分好的。”德丘和葛飛虎二人可不知道什么“博學(xué)鴻儒”，只知方才市面上熱鬧得很，既然大帥說好，那肯定就是好的，當(dāng)下不約而同的點了點頭。
    葛安西聽了卻是鼻吼一哧：“瞅著是好，好在哪里？”
    趙強回過臉來，故作十分奇怪葛安西的話，不解道：“朝廷難得開回百年不遇之恩科，這天下的讀書人都受福澤，當(dāng)然是好的了，怎么？公子身為讀書人，難道不認(rèn)為這事是大大的好事？”
    “你懂什么？”葛安西眼皮一翻，不屑的哼道：“朝廷的本意當(dāng)然是好的，可是這一到下面來就歪了。你道你看到的那些個巡街士子一個個都是貨真價實的鴻儒，一肚子筆墨不成？告訴你吧，全他娘的都是大草包，他們那是拿銀子買來的這名聲！知道不？”
    趙強聞言忙攔道：“公子不可亂說，須防隔墻有耳，畢竟是朝廷的大事，這話可是不能胡亂說的。”說完作勢小心的朝外面瞄了一眼，唯恐葛安西這話被人聽見。
    葛安西卻是越說越來勁，絲毫不怕自己這話有什么不能說之處，揚指朝外一指：“你不信是嗎？諾，你若是能借我兩千兩銀子，我馬上就證明給你看。”
    趙強奇怪道：“怎么個證明法？”
    葛安西一拍胸脯，自信滿滿道：“我就用你這兩千兩銀子買個“鴻儒”的名聲，另外包中此科！狀元探花咱就不指望了，三甲二甲的還不是小事一樁！跟你說白了，只要有銀子，我就是大字不識一個，也肯定能榜上有名！”
    “公子確信有了這兩千兩銀子，你就得金榜題名？”
    考場舞弊之事自來有之，沒聽說哪朝哪代禁了這舞弊之事，就是后世，那公務(wù)員考試也是污穢得很，裙事關(guān)系、拼爹拼媽、拿錢砸之類的屢有曝光，卻始終杜絕不了，概是因為中國人的人情關(guān)系萬年不變之故。因此聽了葛安西說自己能用銀子買中此科，趙強也是心中有數(shù)，知他定是尋了什么門路，已是談好了價錢。
    難怪周培公會把文大才子的畫給變賣，敢情他是在幫葛安西籌銀子，趙強如此心道，不過又尋思他周培公得寵近十年，雖說不得中用，但無論如何在京里面還是有些人脈才是，隨便拜托一個，這事就輕而易舉就給解決了，何至于如此潦倒，要靠賣畫來湊銀子呢？趙強心中疑惑，偷偷看了一眼那十分蒼老的中年人，見他也正盯著自己看，與他的貌相比起來，眼神卻是凌厲多了，好像一眼就能看穿人心似的，看得趙強不由自主的一縮脖子。
    葛安西走的門路是當(dāng)朝索相的二管家，哪里怕會有變故，所以見趙強質(zhì)疑自己的話，馬上肯定道：“我找的人關(guān)系硬著呢，說中肯定就中”頓了一頓又不耐煩道：“事情已告訴你了，你倒是有沒有這個銀子，若是沒有，還請到別處去，別在這耽誤本公子的正事。”真是說變就變，他也是太不會做人了，一旁的周培公聽了他這話，眉頭直皺，暗嘆真不知岳父岳母大人怎么生了這么個寶貝兒子出來的，與他姐姐比起來，可真是一個在天上，一個在地上了。當(dāng)真是龍生九子，各有不同，唉，也不是自己前輩子做了什么孽，今世要為這寶貝操心。
    “那好。”見葛安西一臉不耐煩的樣子，趙強干笑一聲，不再與他扯下去，直接吩咐德丘：“把方才那兩千五百兩的銀票交給公子。”
    “是。”德丘依令從懷中取出大帥方才在古玩店賣珠子所得的那張銀票，大喇喇的往葛安西面前一擺：“公子看仔細了，大通錢莊的本票，可不是假的。”
    銀票如何認(rèn)不得，葛安西沒想到面前這粗漢還真有這筆巨款，且說給自己就給自己，倒是有點心虛了，不敢伸手去接那銀票，怯聲道：“我只要兩千兩你們這多了我沒有銀子多了”喃喃自語的，也不知說個什么。
    “多出來的五百兩就權(quán)做在下借與公子的吧，畢竟公子要是考中，應(yīng)酬開銷也多著，身邊哪能少得了銀子。常言道一分錢難倒英雄漢，在下常年行商在外，對這沒銀子在手的苦惱可是吃得太多，公子還是收下吧，日后若是飛黃騰達，再還與在下也不遲。”趙強微笑的看著葛安西，從德丘手中拿過銀票硬塞在他手中。
    “這”
    葛安西看看銀票，看看趙強，就是不看自己的姐夫，在那喉嚨直咽，猶豫萬分，終是下了狠心，嘴里擠出二字：“多謝”后面的話卻是再也說不出來了，兩只眼睛死死的盯住那銀票，生怕到手的銀子又飛了似的。正要往懷里塞好趕緊去找那二管家把事定了，耳邊卻傳來姐夫的一聲厲喝：“把銀票還給人家!”
    “姐夫？”
    葛安西一驚，遂既便看到姐夫正黑著臉怒視自己，在短暫的思想斗爭后，他的臉色迅速轉(zhuǎn)變?yōu)橐荒樒蚯蟮臉幼樱煸趹牙锏氖衷趺匆渤椴怀鰜怼?br/>     見小舅子不想將銀票還給人家，周培公暗罵一聲：這個沒出息的東西。走到他身邊，強忍怒氣道：“你連人家的來意都沒搞清楚，就敢收了人家的銀子，你怎知人家這銀子就是白借你的？若是他們要你做你辦不到的事情，你如何應(yīng)付？”
    葛安西聽著也是害怕，是啊，這三個粗漢怎么這么好，無緣無故就借我這么大筆銀子呢？要真如姐夫所言，他們要我做不法之事，我該如何？不過想想自己現(xiàn)在都這個地步了，還有什么值得人家圖的，要是考不中功名，自己活著也沒什么意思，真要是搶去殺的，不也是一橫心的事。
    “說吧，你們到底有何所圖？”
    見小舅子臉色復(fù)雜的站在那里不動，周培公失望透頂，不再理會他，突然掉轉(zhuǎn)身子狠狠的看向趙強。這一刻，他的神情舉止與先前失落頹廢的樣子恍若兩人，也讓趙強眼睛一亮：是了，這人肯定是周培公，沒錯，肯定是他！若不是常年帶兵的人，斷無這樣的肅殺之氣！
    按住心頭竊喜與激動，趙強不動聲色問道：“閣下就是周昌周培公？”
    “不錯。”周培公不再躲避自己的身份，直覺告訴他，面前這個索倫人肯定是為了自己而來，但對方想要自己為他們做什么，卻是一時猜不到。
    見周培公肯定了身份，趙強舒了口氣，笑道：“那就行，既然閣下就是周培公，那在下這銀子便用得放心了。”說完便拱手道了聲“告辭！”然后便轉(zhuǎn)身出門而去。
    “且慢！”
    周培公被趙強的舉止搞糊涂了，既然對方刻意來找自己，又平白無辜給了小舅子一筆巨款，卻又不說來意就這么走了，這算怎么回事？當(dāng)下心思被吊了起來，急欲想知道這米慶到底是想干什么，絕對不能讓他就這么走了，否則自己恐怕要為這事寢食不安了。
    “怎么？周大人還有事？”趙強要的就是周培公自己留他，見自己欲擒故縱之計果然奏效，心中暗喜不已，臉上卻是不敢顯露出來。
    “這里沒有什么周大人，你叫我周昌也好，培公也行，反正不要再叫什么大人了。”周培公從對方的眼神中看出對方似乎對自己并無惡意，當(dāng)下戒心也稍減，道：“明人不說暗話，閣下不是漢人，素聞素倫人都是打獵好手，族中男兒皆是直性漢子，既然你特來尋我周培公，想必定是有什么事，既然如此，就請屋里坐，你我說個明白。”說完一指先前自己坐的那只凳子，聽了姐夫的話，葛安西忙也從床前搬了只凳子放在那。
    “呵呵，周公這么說了，在下就不客氣了。”趙強說著便往屋內(nèi)走去，坦若無人的坐在了那凳子上，德丘和葛飛虎二人則知趣的將屋門帶上，二人一左一右守在了外面。見這情形，周培公知道這米慶找自己肯定是有事相求，送給小舅子的銀子怕就是好處費了。得人錢財，替人消災(zāi)這理他還是明白的，況且看小舅子這樣，這到嘴的銀子肯定是吐不出來了，事已至此，也只好聽聽這米慶所求何事了。自己現(xiàn)在也是窮困潦倒，無官無職之人，若是能幫得上的，便盡力而為了。本著這念頭，周培公也坐了下去，說道：“閣下出手豪綽，想必也不是缺錢之人，而閣下又是關(guān)外來的，自然也不是求官，卻不知為何找到我周培公，還請道個明白。”