眼下京城里最熱鬧的事除了當(dāng)朝大學(xué)士，禮部侍郎李光地被皇上連降三級(jí)外，就屬這百年難得一遇的博學(xué)鴻儒科了。據(jù)禮部的不完全統(tǒng)計(jì)，大概有近一萬(wàn)名各地博儒與士子云集京城參加本科大比。而前年的會(huì)試只有三四千舉子參加，今年的人數(shù)可謂是空前，一下就翻了一番，這讓康熙是心花怒放，因?yàn)槭孔尤藬?shù)的大幅增加不僅表明大清統(tǒng)治的地域越來(lái)越廣，越來(lái)越穩(wěn)固，也代表著這些漢人士子對(duì)滿(mǎn)人統(tǒng)治的認(rèn)同。不管哪朝，有讀書(shū)人的支持，這政權(quán)就是不想穩(wěn)固也得穩(wěn)固了。為此，他特意帶著太子和皇長(zhǎng)子接見(jiàn)了幾十個(gè)鴻儒代表，對(duì)他們贊賞有加，連帶著這幾天朝中那些勾心斗角的事也被暫時(shí)拋到腦后去，正所謂“龍顏大悅”。
滿(mǎn)清科舉最早在皇太極時(shí)期就已舉行了，但不經(jīng)常，考試的方式方法都比較簡(jiǎn)單。入關(guān)后，首次科舉考試是在順治二年。同列朝列代一樣，清朝科舉考試兩個(gè)目的。一是為選官取士。清朝土地遼闊，需要大批官僚來(lái)管理政事，幫助維持統(tǒng)治。從科舉及第的考生中選取官員是唐代以來(lái)選拔官員的正途。這種做法有助于克服選拔中的長(zhǎng)官意志，擴(kuò)大選官基礎(chǔ)。二是為了籠絡(luò)漢族知識(shí)分子，緩和民.族矛盾，這個(gè)目的清初尤其明顯。大漢奸范文程說(shuō)：“治天下在得民心。士為秀民，士心得，則.民心得矣。”因此參加科舉的讀書(shū)人越多，越顯出人心所向。八旗人丁本就稀薄，不過(guò)百萬(wàn)，以這么少的人統(tǒng)治近億人口的漢人，壓力不想可知，現(xiàn)在自己的政權(quán)能得到漢人士子的認(rèn)同，開(kāi)個(gè)恩科竟然舉國(guó)響應(yīng)，康熙自然是樂(lè)得合不攏嘴，比當(dāng)初聽(tīng)到吳桂病死還要高興。明發(fā)圣諭，要求禮部做好考試一應(yīng)準(zhǔn)備，千萬(wàn)不能出了差錯(cuò)，要做到“體面而不失威嚴(yán)，讓博儒與士子要沐于皇恩之下”。
什么叫有體面？就是大操大辦，近萬(wàn)士子參加朝廷的考試，這可是盛世天下，仁君當(dāng)朝，天下太平才能有的場(chǎng)景！就沖這天下讀書(shū)人對(duì)咱大清的認(rèn)可，國(guó)庫(kù)再怎么窮，也要掏出銀子來(lái)貼補(bǔ)本屆恩科，務(wù)必操持出盛世景象來(lái)！
康熙這一心血來(lái)潮害得戶(hù)部尚書(shū)邱進(jìn)是求爺爺告奶奶，差點(diǎn)就去舉了高利，這才從發(fā)給各部的銀子里扣了些本就不多的銀子來(lái)，干巴干巴的也湊合著用上了。不過(guò)往常甭管哪兒要用銀子，邱進(jìn)都哭窮，實(shí)在不行也想法子拖，甚至給他來(lái)個(gè)不聞不問(wèn)，可今兒個(gè)這次，邱進(jìn)倒是積極得很，沒(méi)向康熙說(shuō)一句怨言，自己頂著那些尚書(shū)的白眼就給辦了下來(lái)。你不得不說(shuō)邱進(jìn)這漢人做滿(mǎn)人的官，不僅合格還很優(yōu)秀…
康熙本人更是親去太廟，將這個(gè)好消息向他的曾爺爺老奴、爺爺太極和老子順治宣告了一遍，最后祈天乞福，盼了一下大清朝萬(wàn)年永固這才意猶未盡的回了紫禁城。
當(dāng)然康熙的所作所為趙強(qiáng)是一點(diǎn)也不知道的，他只知道高士奇無(wú)事了，而且還派人來(lái)請(qǐng)自己去赴宴，而宴會(huì)的主人則是明珠，時(shí)間就是今天晚上。
明珠可是康熙年間很重要的一個(gè)人物，他與索額圖二人平分朝政，結(jié)黨營(yíng)私，斗了十幾二十年，一個(gè)保皇長(zhǎng)子，一個(gè)則是保太子，你來(lái)我往的斗得不亦樂(lè)呼，最后全部是慘淡收?qǐng)觯饰坏睦^承人也沒(méi)有二人所保皇子中產(chǎn)生，算是機(jī)關(guān)用盡，徒勞心血。現(xiàn)在是康熙二十三年，算起來(lái)正是明珠顯赫之時(shí)，這么一個(gè)大人物辦宴席，如何會(huì)請(qǐng)自己一個(gè)索倫蠻子出席的，趙強(qiáng)有些疑惑。
送信來(lái)的是高士奇的隨從張秀，人如其名，模樣十分清秀，且有幾分讀書(shū)人氣質(zhì)，讓人一瞅就好感頓生，比起那些仗勢(shì)的奴才下人，可是好得太多。
似乎高士奇早就料到趙強(qiáng)會(huì)有些奇怪，所以特地讓張秀轉(zhuǎn)告趙強(qiáng)“你且如約赴宴，無(wú)須驚慌什么，高某答應(yīng)過(guò)你，替你尋個(gè)大主顧，這明相便是了。”
聽(tīng)了這話(huà)，趙強(qiáng)恍然大悟，明珠絕對(duì)是個(gè)大主顧，天大的主顧，和他做買(mǎi)賣(mài)，萬(wàn)萬(wàn)是虧不了的，當(dāng)下便應(yīng)了下來(lái)，讓張秀回去轉(zhuǎn)告高士奇，就說(shuō)他一定準(zhǔn)時(shí)到宴。
“那小的這便回去，待老爺下朝回來(lái)告訴一聲。”張秀答應(yīng)一聲，又囑咐了句：“請(qǐng)東主將那些寶貝盡數(shù)帶上，有我家老爺在，東主就等著收銀子便是。”
“呵呵，好，有勞了。”趙強(qiáng)示意德丘從腰包里摸了錠銀子給張秀，張秀推辭一番便也收了，便告辭回去了。
“大帥，打聽(tīng)出來(lái)了，那戴梓家就在崇文門(mén)外。”
張秀剛走，葛飛虎就回了宅子，路上二人還撞了一下。一見(jiàn)趙強(qiáng)，他便快速跑了過(guò)來(lái)，一臉喜色。
“好。”知道戴梓家在何處，趙強(qiáng)心中大定，轉(zhuǎn)身便要回屋。
“大帥不去找他么？”葛飛虎一愣，他以為大帥馬上就要去找那戴梓呢，誰(shuí)知大帥就說(shuō)個(gè)“好”竟不問(wèn)這事了，這戴梓可是大帥派人找了好幾天才探出來(lái)的，昨知道人在哪了就不管了呢？
“不急，本帥先去睡一覺(jué)，好養(yǎng)足精神去會(huì)一會(huì)大人物。這個(gè)戴梓嘛，既知道他窩在哪里，還怕他跑了么，呵呵。”趙強(qiáng)笑著回頭說(shuō)了句，便不理會(huì)二人，徑直進(jìn)屋睡了。
葛飛虎撓撓頭，一頭霧水的看了眼德丘，德丘嘿嘿一笑，將他一拉便拖到后院去了。
今天是會(huì)閱博學(xué)鴻儒科試卷的日子，索額圖起了個(gè)大早，至西華門(mén)落轎遞牌子進(jìn)大內(nèi)。剛從轎子下來(lái)，就見(jiàn)張英從里邊出來(lái)，索額圖便站了問(wèn)道：“這么早就進(jìn)來(lái)了？急急忙忙地到哪去呢？”
張英熟不拘禮，只拱手一揖，說(shuō)道：“昨晚皇上命我起草一份給施瑯的詔諭，因不懂軍事，在文華殿查閱史籍，直忙到天透亮兒才算交差。皇上因還要留下看看，命我回去歇息，下午再來(lái)面圣聽(tīng)諭。”
索額圖聽(tīng)了一怔，說(shuō)道：“這會(huì)兒皇上已經(jīng)臨朝了？大臣們都來(lái)了沒(méi)有？”
“中堂不必去乾清門(mén)。”張英笑道：“皇上今兒在養(yǎng)心殿閱卷。昨個(gè)兒中堂沒(méi)來(lái)，主子和明相、高士奇一起去看了暢春園，說(shuō)要從江南撥幾百萬(wàn)兩銀子把園子重修起來(lái)，給老佛爺做頤養(yǎng)之地呢！”
索額圖聽(tīng)了心中妒意一片，悔不該貪一日悠閑，讓那明珠鉆了皇上空子，口中卻道：“我這些時(shí)太累，萬(wàn)歲爺特許我休假一日呢你去了沒(méi)有？”
“去了的。還有翰林院的一干翰林，陪著主子作詩(shī)解悶兒。”二人說(shuō)著，見(jiàn)高士奇帶著兩個(gè)小廝抬著一件東西過(guò)來(lái)，索額圖便笑道：“我還以為只我一個(gè)人來(lái)遲了呢！你這帶的什么東西，還用黃綾子蓋著？”
高士奇笑道：“獻(xiàn)給老佛爺?shù)膲鄱Y，中堂甭看，不過(guò)是花兒草兒的。我是個(gè)窮酸，可比不了您和明相。”說(shuō)罷，雙手捧著那盆蓋著的花，跟著索額圖來(lái)到養(yǎng)心殿，張英徑自打轎回府去了。
養(yǎng)心殿中鴉雀無(wú)聲，高士奇悄悄把花放在丹墀下，小聲對(duì)索額圖笑道：“這回中堂可是和明相騙了我們，竟白歇了一日！昨個(gè)兒從暢春園回來(lái)，主子就叫我看卷子，直到半夜才回去呢！”
索額圖聽(tīng)說(shuō)明珠也沒(méi)有參與閱卷，心中略微放心，只一笑，高士奇已是挑起簾子，二人一前一后進(jìn)來(lái)。
康熙拿著一張名單，皺著眉頭正在沉思，案頭推著三疊卷子齊整放在一邊，下頭左都御史阿蘭泰和明珠二人都端坐在木機(jī)子上靜等康熙垂問(wèn)。康熙聽(tīng)見(jiàn)簾響，一轉(zhuǎn)臉見(jiàn)是索額圖和高士奇進(jìn)來(lái)，便笑道：“索額圖來(lái)的正好，高季勛的卷子是你收存的，是不是失落了一頁(yè)？”
“回萬(wàn)歲的話(huà)，”索額圖忙答道：“高季勛只寫(xiě)了一首詩(shī)，《天降雨露賦》竟沒(méi)有作，所以少了一篇兒這事何等重大，奴才焉敢草率？”
康熙看著阿蘭泰笑道：“怪不得你這份單子上一二三等都沒(méi)有高季勛。”
明珠說(shuō)道：“高季勛乃是大儒，故意脫漏試題不做，實(shí)屬不敬。奴才以為阿大人將他取在等外，實(shí)在允當(dāng)。”
康熙啜了一口茶，蹺腿坐在炕沿上，笑道：“這些卷子中，脫漏試題的有，押錯(cuò)詩(shī)韻的也有，模棱兩可的有，含沙射影的也有，他們都是識(shí)窮天下的當(dāng)代大儒，豈有寫(xiě)不出賦、押錯(cuò)了詩(shī)韻的道理？哼，他們本來(lái)就不想來(lái)考，所以就在考卷上用錯(cuò)字、押錯(cuò)韻。朕若按卷子發(fā)落呢，可可兒就把最出名的人都落了榜，天下人誰(shuí)會(huì)相信是他卷子不好？只說(shuō)朕不能識(shí)人！如若糊涂取中呢，鴻儒們又要暗笑朕沒(méi)有實(shí)學(xué)，看不出卷上毛病兒——論其用心，他們待朕甚是刻薄的……看來(lái)不能只憑一場(chǎng)考試就讓他們就范呀！”
明珠聽(tīng)了，不由憤憤地說(shuō)道：“這叫不識(shí)抬舉！請(qǐng)萬(wàn)歲將這些人的卷子以邸報(bào)印行各省，讓天下都看看他們的錯(cuò)誤，凡錯(cuò)格、違例、犯諱、誤韻的一概黜落不取！”
索額圖也道：“明珠說(shuō)的有理！”心頭卻是罵了句：你這活寶知道個(gè)屁！
阿蘭泰卻暗自嘆息，果真如此，這場(chǎng)博學(xué)鴻儒科取中的便差不多全是二三流人物了，就現(xiàn)在，那些花銀子中試的就占了三四成，要是再將那些真有學(xué)問(wèn)的不取，這恩科可真是要讓天下人笑話(huà)了。
康熙見(jiàn)高士奇不吱聲，便問(wèn)他：“高士奇，以你之見(jiàn)呢？”
“奴才以為應(yīng)一概取中，這是沒(méi)考之前議定的。皇上原知道他們不肯應(yīng)試，生拉硬扯來(lái)的，有什么好心緒作詩(shī)寫(xiě)文章？但也有偶爾筆誤的。這樣一弄，大名士盡都名落孫山，與不辦博學(xué)鴻儒科有什么不同？前頭千辛萬(wàn)苦預(yù)備多少年，豈不白費(fèi)了？他們回去當(dāng)然不敢罵街，但皇上卻落了個(gè)不識(shí)人才的名兒，也確實(shí)糟蹋了人才……所以斷斷不可用平常科舉格局求全責(zé)備，竟是全部取足名額，便是等外的也一概授官。不愿做官的，也給個(gè)名義，算是致休……”
“就這么定了！高士奇，你再細(xì)閱一遍，凡有乖謬之處一概用指甲劃出，寫(xiě)得好的加朱筆雙圈！——傳旨，高士奇著補(bǔ)博學(xué)鴻儒科一等額外之名！”
聞聽(tīng)圣意，高士奇大驚之下便是大喜，真是塞翁失馬，焉知禍福，心中如五味瓶翻了般，酸甜苦辣都有。前幾天還惶惶不安如天塌般，不想風(fēng)云變化如此之快，皇上又對(duì)自己恩寵有加了。當(dāng)下便感激涕零的跪了下去：“奴才磕謝圣恩！”
這邊明珠也是替他歡喜，阿蘭泰心平如水，索額圖卻是暗恨不已。康熙洞若觀(guān)火，掃了一眼幾個(gè)臣子，讓高士奇起來(lái)，接著問(wèn)起恩科的事，這一說(shuō)便是半個(gè)時(shí)辰，直到響午才讓他們退下，用完午飯才來(lái)聽(tīng)候。下午在養(yǎng)心殿又議了幾件事，日頭快落的時(shí)候才散了。一出午門(mén)，索額圖便徑直打轎回府，也不向高士奇道賀，阿蘭泰客套兩句，也上了轎走了，最后只剩明珠和高士奇，二人對(duì)視一眼，會(huì)心一笑。明珠先往自己轎子去，走到轎邊招呼高士奇：“我在前頭，你在后跟著，今晚在我府上一醉方休！”
“明相美意，豈能不從。”高士奇哈哈一笑，上了轎子讓轎夫慢走，待明珠轎子走出半里地后才讓轎夫起轎，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著便是。