淳熙十三年十一月底，墨小寶、鐘蠶終于帶著一千五百人，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)一個(gè)半月的艱苦跋涉，到達(dá)了西遼畏兀兒與克烈部接壤的地方。
    天山山脈自東向西、阿爾泰西北至東南，而早已經(jīng)被西遼征服的畏兀兒便是橫在兩座山脈盡頭的中間，或是山腳下，既有豐沛的操場(chǎng)，同樣也有著來(lái)自?xún)勺矫}的河流供給著整個(gè)部落。
    放眼望去綿延不絕的褐色青山如同橫亙?cè)谔斓谋M頭，讓人不由自主的想要看看山的那一邊到底是一番什么景象。
    眼前的枯黃操場(chǎng)蔓延在整個(gè)天地間，夾雜著被如同玉帶一樣的河流，如果不是寒冷的北風(fēng)如同刀子一樣隔著臉頰，畏畏縮縮的墨小寶，總覺(jué)得自己的心胸能夠裝下整個(gè)天地。
    但即便是如此，一路跋涉的艱苦勞累，依然阻擋不了心中對(duì)大自然，對(duì)豪放不羈的草原的那股豪情壯志。
    迎著凜冽的寒風(fēng)，還是忍不住挺起胸膛，學(xué)著牧民嘴里那怪叫聲發(fā)泄著心頭的豪邁之情。
    “相比于臨安，這樣的地方才是我墨小寶最喜歡的。”再次把腦袋脖子縮回衣領(lǐng)中，背著風(fēng)大聲的對(duì)鐘蠶說(shuō)道。
    看著正在安營(yíng)扎寨的其他人，同樣是因?yàn)閯C冽的寒風(fēng)，而顯得畏畏縮縮的鐘蠶，指著那遠(yuǎn)處如同青龍一樣的山脈，大聲道：“看見(jiàn)嗎，沿著那山腳繼續(xù)往東，就能夠進(jìn)入乞顏部，那里既有黃沙漫漫的大漠，也有更為豐沛的草原，不過(guò)那里的人更為兇悍，一言不合就會(huì)拔刀相向。當(dāng)然，他們也崇拜強(qiáng)者，只要你的拳頭硬，在這里立足不成問(wèn)題，但……每年要帶著族人遷徙，尋找肥美的草場(chǎng)、水源，既要防備狼群，更要防備遷徙過(guò)程中，其他覬覦你部落財(cái)富、女人、牛羊的其他部落。這是一個(gè)狼吃人、人吃狼、人吃人的世界，所以在這里，最好是收起在大宋朝的那一切，因?yàn)槟切┲粫?huì)讓你在草原上打敗仗。你要相信我。”
    跟墨小寶相比起來(lái)，鐘蠶可以算是一個(gè)草原上的老油條了，看著墨小寶多少有些不以為然的深情，最后還拍著胸膛堅(jiān)定的說(shuō)道。
    兩人的臉頰同樣是凍的通紅，不過(guò)是一個(gè)半月時(shí)間的跋涉，已經(jīng)讓兩人的臉上出現(xiàn)了高原紅，皮膚也是變得干燥無(wú)比，就連嘴唇上，都因?yàn)楦稍锏木壒剩粚訉拥乃榔ぁ?br/>     “那就看你的了，我給你打下手。”一手使勁按住扣在頭頂上的羊皮帽子，深怕被風(fēng)吹走的墨小寶，識(shí)大局的說(shuō)道。
    “多謝了。”鐘蠶拍了拍墨小寶的肩膀，而后兩人便繼續(xù)頂著能夠把人吹的踉蹌的寒風(fēng)，開(kāi)始使出吃奶力氣的，與其他人一同搭建著帳篷。
    頭頂?shù)年?yáng)光沒(méi)有絲毫的熱度，即便是已經(jīng)忙活了半天，但手腳依然還是冰涼，不過(guò)好在，隨著陸陸續(xù)續(xù)的，終于頂著凜冽的北風(fēng)快要搭建完帳篷時(shí)，山腳下的風(fēng)倒是小了一些，帶著一絲悠揚(yáng)的嗚咽聲，從枯黃的草地上掠過(guò)。
    “來(lái)人了，警戒。”遠(yuǎn)處騎著七八匹戰(zhàn)馬，被第一時(shí)間放出去的斥候，吹起嘹亮的口哨聲，在空曠的草原上顯得格外的凌厲。
    墨小寶跟鐘蠶兩人，看著漸漸沒(méi)入山那邊的殘陽(yáng)，望著落日余暉為背景下，七八個(gè)騎著戰(zhàn)馬的斥候，此刻在他們的眼里，多少顯得有彪悍與神秘。
    “什么人？”待七八個(gè)斥候再近了一些后，鐘蠶便高聲問(wèn)道。
    “應(yīng)該是畏兀兒的人，有十幾匹戰(zhàn)馬，正在像我們這邊趕來(lái)，看起來(lái)很友善。”斥候再次回答道。
    “攔住問(wèn)一下，若是乞顏部或者是克烈部的人，不必客氣，其他人跟著過(guò)去。”鐘蠶看了看身后瞬間已經(jīng)全副武裝的數(shù)十人，保險(xiǎn)起見(jiàn)的又點(diǎn)了三十人讓跟著斥候一同過(guò)去。
    “萬(wàn)一是耶律公主派來(lái)的人呢？”墨小寶看著多少有些大將風(fēng)度的鐘蠶道。
    鐘蠶一邊緊固著馬鞍，一邊笑著道：“若是畏兀兒人，那就是接咱們的，但這大冷天的，有些小部落出門(mén)打野食也是很常見(jiàn)，部落跟部落之間，誰(shuí)也不知道他們是敵是友。今日可以搶了你的女人，明日也可以帶著牛羊等，一同給你送回來(lái)賠罪，但你的女人卻已經(jīng)被人家睡了，要是懷孕了，你就等著……葉大人的話：你就等著喜當(dāng)?shù)伞！?br/>     “姥姥，要不要這么野蠻粗暴？”墨小寶皺眉道。
    “這不算什么，草原上沒(méi)有弱者，因?yàn)槿跽呤裁炊急Ｗo(hù)不了，你的女人孩子，財(cái)富族人，都不會(huì)永久屬于你，除非你能夠很強(qiáng)很強(qiáng)，讓草原上的其他部落都懼怕你才行。”鐘蠶翻身上馬，對(duì)旁邊的墨小寶點(diǎn)點(diǎn)頭示意他留守。
    望著鐘蠶又帶著數(shù)十人向西邊的山脈方向沖去，墨小寶頭一次覺(jué)得，草原上非但是氣候環(huán)境惡劣，看來(lái)人與人之間的生存環(huán)境已經(jīng)不足以用惡劣來(lái)形容，該是殘酷了吧？
    “這里沒(méi)有人，只有野獸，所以想要強(qiáng)大，首先就不要把自己當(dāng)人。”鐘蠶迎著天際邊殘留的一抹落日，回頭再次對(duì)有些正發(fā)呆的墨小寶喊道。
    墨小寶聽(tīng)著鐘蠶那話語(yǔ)，不由得想起在途徑夏國(guó)邊界時(shí)，看到鐘蠶胳膊上的刺青，心中突然也有種沖動(dòng)，自己要不要也像他一樣？
    夜色漸漸無(wú)聲的籠罩著整個(gè)草原，整個(gè)天地仿佛一下子變得深沉與蒼涼了很多，遠(yuǎn)處時(shí)不時(shí)傳來(lái)的狼嚎聲，更是使得整個(gè)草原上充滿了野性與原始的味道。
    隨著馬蹄聲漸近，營(yíng)地里的火把瞬間也被點(diǎn)亮，如同頭頂蒼穹的星空一樣，開(kāi)始綻放著亮眼的光芒，墨小寶、鐘蠶，以及旁邊的一個(gè)牧民打扮、滿臉胡子的中年漢子，腦袋俱是冒著熱氣，一邊說(shuō)一邊比劃著走進(jìn)了營(yíng)地內(nèi)。
    “這是公主殿下的主意，她希望考校下你們馬上的功夫。”巴爾術(shù)生硬的漢話，即便是認(rèn)真聽(tīng)，還需要反復(fù)琢磨后，才能夠聽(tīng)明白他到底說(shuō)的是什么意思。
    墨小寶笑了笑，太陽(yáng)落山時(shí)斥候發(fā)現(xiàn)的一股騎兵，便是這個(gè)叫巴爾術(shù)率領(lǐng)的十幾騎，而他們來(lái)此的目的，則是奉耶律月公主之命，來(lái)考驗(yàn)下他們二人，是不是有足夠的警惕性，適合不適合在草原上征戰(zhàn)。
    “公主殿下在哪里？”鐘蠶揉了揉還有些發(fā)疼的肩膀，剛才與畏兀兒人的打斗，也讓他再一次深深的體會(huì)到了草原上這些野獸們的兇悍。
    即便是不用兵器，只是憑借著雙拳在馬背上打斗，但鐘蠶這邊還是輸多勝少，只有他跟墨小寶算是從馬背上摔下來(lái)次數(shù)最少的。
    不過(guò)好在，巴爾術(shù)這個(gè)畏兀兒人的第一騎術(shù)高手，也被墨小寶跟他鐘蠶，各自從馬背上掀翻下來(lái)過(guò)一次。
    “離這里不遠(yuǎn)，在那面的山腳下扎營(yíng)，很大的營(yíng)地，那里背風(fēng)，你們的營(yíng)地也不錯(cuò)，但是……容易被人前后夾擊。”巴爾術(shù)走近帳篷里后，對(duì)著鐘蠶與墨小寶說(shuō)道。
    墨小寶跟鐘蠶互望了一眼，并沒(méi)有去反駁巴爾術(shù)的評(píng)語(yǔ)，畢竟巴爾術(shù)說(shuō)的很對(duì)，在此扎營(yíng)確實(shí)容易被敵人摸黑過(guò)來(lái)兩面夾擊，但這不過(guò)是巴爾術(shù)的看法而已。
    如果他知道種花家軍有自己的殺手锏，那么便不會(huì)再這么認(rèn)為了。
    揚(yáng)州難得的好天氣，陽(yáng)光明媚的正午時(shí)分，暖暖的照在身上，幫著人們驅(qū)趕著一絲絲的寒意，使人渾身有著說(shuō)不出的舒坦。
    葉青與鐘晴行走在城外城墻下的小路上，身后遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跟著陶潛親自牽著的馬車(chē)，觸目可及便是望不到盡頭的農(nóng)田，雖是冬季，但那些有些被凍蔫了的綠色禾苗，如同人一樣，在正午的溫?zé)彡?yáng)光下，難得的散發(fā)著勃勃生機(jī)。
    隨著揚(yáng)州城墻的徹底修繕完畢，自然而然的，整個(gè)揚(yáng)州城仿佛一下子就多了一絲的自信，哪怕是進(jìn)進(jìn)出出的老百姓，看著那高大雄厚的城墻，眼中同樣是充滿了一股欣慰的安全感。
    “豆兒他們到了沒(méi)有？”鐘晴披著白色的皮裘，與旁邊披著黑色皮裘的葉青，形成了鮮明的對(duì)比。
    “到了，剛到便被耶律月給來(lái)了個(gè)下馬威。”葉青呵呵笑了下道，腦海里不由得浮現(xiàn)出耶律鐵衣的樣子來(lái)。
    “那他們沒(méi)事兒吧？”鐘晴扭頭有些擔(dān)憂的問(wèn)道。
    從懷里掏出密信遞給了鐘晴，示意她自己看，而后道：“韃靼人比我想象的還要兇悍，即便是我曾經(jīng)跟他們廝殺過(guò)，但如今……草原上的部族，仿佛變得更加有血性跟強(qiáng)悍了，這說(shuō)明，隨著一些部落被鐵木真征服后，形成的強(qiáng)大部落，使得他們變得越發(fā)的自信跟強(qiáng)大了。”
    “耶律月竟然親自去了那里？”鐘晴低頭看著那信件，忽然抬頭問(wèn)道。
    “北府手里只有一萬(wàn)精銳，所有人的盔甲、兵器全部都是來(lái)自夏國(guó)，這可是花費(fèi)了重金才裝備成型的精銳鐵騎，即是她的立身之本，想必她很想試試，這支花費(fèi)了太多錢(qián)財(cái)?shù)尿T兵，是不是能夠給她一些跟南院蕭翰里刺較量的底氣。何況，若是她不出動(dòng)一些騎兵，那屈出律又豈會(huì)真前往韃靼人的草原？說(shuō)不準(zhǔn)跑到哪里轉(zhuǎn)一圈就回去了。”葉青分析著耶律月為何要親自犯險(xiǎn)的舉動(dòng)道。
    “總之還是太危險(xiǎn)了，你應(yīng)該……。”鐘晴蹙眉道。
    “相隔萬(wàn)里，這封信到了我手里時(shí)，一切就都已經(jīng)無(wú)可更改了，我再去信，只會(huì)被人說(shuō)我婆婆媽媽。”葉青搖頭笑了笑道。</br></br>