到了七月十九靈雨生辰這天，她晨起梳洗穿戴畢，就聽見小廚房里一陣喧嘩，走進去一看正是阿魚在為她煮面，她倚在門框上調笑道：“你向來只會做些漿飲甜品，這長壽面你連著給我煮兩年了，我吃起來竟然也不覺得你長進了，恐怕是我舌頭不好。”

　　阿魚手上正抓著一把面要進鍋，聞言回頭看她一眼，“今年卻不同了，這面是我叫蕓嬸子給我進的銀絲面，湯是雁影去松鶴堂向濃墨請教來的吊了一夜的老雞湯，光這兩樣就勝過了去年了。”又指著一邊的配菜道：“還有這些，都是我托蕓嬸子給我送來的，可花了我不少積蓄，姐姐吃完了這一碗面，可要給我錢匣子里添些東西。”

　　靈雨開懷，“這是你的心意，我不好拿錢玷污了的。”說著又聽見外面噪雜聲，出門看去，原是李霄杜顯兩個跑了進來，后頭跟著三四個丫鬟。

　　“你們怎么大清早地跑了過來。”靈雨問。

　　一個丫鬟答道：“五爺念著您生辰，今早剛穿戴好了就要來給您祝生辰，四爺也念叨著，這便一早兒就過來了。”

　　靈雨哪里不知杜顯是因為跟李霄感情好才跟著跑，還是問道：“可是還未用過早食？”

　　“未曾呢。”那丫鬟答。李霄又將一個匣子遞給她，抬頭道：“這是阿霄給三姐姐畫的像，賀三姐姐年年與花同，歲歲明月輝。”杜顯也喊道：“我這里也有，這是我抄的詞，給三姐姐。”

　　靈雨欣慰至極，將他兩個摟進懷里，又問小廚房里：“可是備有多的壽面？”

　　阿魚探出頭來，“自然是有的，就怕姐姐們都來了不夠吃，特意叫蕓嬸子多買了一些。”

　　靈雨便叫兩個小孩在院中玩耍，叫丫鬟們搬來桌椅布置在院中，不多時又見杜沅杜杙聯袂而來，各自送上禮物，杜沅是一對白玉插梳，杜杙送了一對金絲顫蝴蝶。

　　等長壽面做好甫一端出來，便有香氣撲鼻，杜沅道：“今年這個味道聞著卻勝去年，不知五妹妹是下了多少功夫才精進了手藝？”

　　阿魚知她調笑，凈了手也坐下來，笑道：“今年我是放了手的，不揉面不熬湯。”說完招呼幾人動筷，又叫兩個丫鬟看顧著李霄杜顯，謹防他二人燙著了。

　　杜杙剛吃下第一口，待下喉之后飲了一口茶，問道：“這味道甚好，是如何做來？”

　　阿魚便將做法講來，“先煮一鍋老雞湯，吊上一夜，今早再將雞湯大火燒到滾開，將面下下去，只過片刻就趕緊撈起來，再倒入一鍋置了冰塊的雞湯中，倒上些許細鹽，小火慢慢燉上一炷香時間。又將蒸好的青蟹肉跟黃都挑出來，跟煮好的蝦肉、香菇一道切成了沫子，將新燉的一只野雞肉撕成細絲，跟切好的沫子一道碼在面上，又熬一鍋雞油，置蔥姜蒜芝麻花椒等，待油滾了將雜物濾去，舀一勺熱油淋在面碼上，再盛一勺雞湯放進碗中。”

　　杜沅點點頭，“用置了冰塊的雞湯煮面，這一點便新奇了。”

　　阿魚道：“是濃墨姐姐教給雁影的，我在小廚房里干的活，就是將面放入、盛起，是只有苦勞沒有功勞的。”

　　見她這番自嘲，院中諸人都笑開來，等用完了長壽面，又問起阿魚是如何安排的，靈雨便道：“只是個小生辰，不好張揚，只要我們幾個兄姐弟妹在院中吃一場飯就是了。”

　　杜沅便道：“可有請了兩位表哥？若是沒有，還是要問上一句，都是一家兄妹，不必避諱那許多。”這話卻是看向阿魚問的，她知曉阿魚之前在鹿鳴院被連懷炘嚇著幾回，不過連氏又疼愛他，連帶杜沅也對他有幾分親近。

　　阿魚道：“昨日下午叫三哥哥身邊的寇然去請了的，懷炘表哥說今日有宴請來不了，懷衍表哥說等從先生那里回來了再過來。”

　　杜沅便點點頭，又問：“那你今日下午可還要上學？”“跟陸先生請了假的。”

　　見她兩個對答，杜杙笑道：“二姐姐怎么事事都要問個清楚，倒讓我看見了你去了陳家之后管事的樣子。”

　　杜沅含羞嗔怒，“你這壞丫頭，慣會取笑我。”說著就要去擰她，卻被她笑著躲開，“二姐姐羞惱了便要打我么？”

　　杜顯聽了便撫掌笑起來，“二姐姐要跟三姐姐打架了。”又帶著李霄在院子里追鬧，杜沅更是羞惱，臉上紅暈直蔓延到頸后，跟松鶴堂里幾個丫鬟道：“快帶了四爺五爺回去。”那四個丫鬟便趕緊哄了人，才叫院子里清靜下來。

　　阿魚便道：“本是想叫大家吃個中飯的，只是二哥哥三哥哥那里，先生說明日休沐今日下午如何不肯放了他們，我就想辦個晚宴。”

　　聽完安排杜沅便要拉了幾人去看嫁妝，還是靈雨道：“哪里有姑娘們去看嫁妝的道理，今日太太好不容易準了你出來玩，不拘著你學規矩了，你又要跑回去叫太太罵一頓不是？今日便在歸云軒中玩耍，我正想在院中綁個秋千，你們幾個便幫著我做了，當是再送我一份生辰禮物。”

　　杜沅這才作罷，叫雜役去帶了做秋千的物什來，阿魚則去了大廚房看今晚的菜色。

　　管廚房的文耀媳婦見她來迎道：“五姑娘怎么過來了？按府里的慣例，小宴的菜都已經備好了的，只要到時下鍋就是。”

　　阿魚向她一笑：“辛苦蕓嬸子了。”“姑娘現在過來可是還是什么吩咐？”文耀媳婦迎她到廚房外的一間茶室坐著，就聽她道：“談不上吩咐，就是宴上這清酒，我總是覺得不好，想讓嬸子換成黃柑酒和葡萄酒。”

　　文耀媳婦道：“姑娘們的小生辰府里都是有份例的，向來都是用的清酒，姑娘您如今要換成了葡萄酒跟黃柑酒，我們這里也是不好交代。”

　　雁影便攙上她的手，將幾顆碎銀子遞了去，“是勞累嬸子下去吩咐了，這酒價都是相當的呢！”

　　阿魚也道：“我只是覺得黃柑酒、葡萄酒更合我幾個姐姐們心意，想叫這小宴叫他們都滿意。再者說了，哥哥們正是讀書要緊的時候，先生又布置了許多功課，清酒后勁大，怕他們明早醒來頭痛做不了功課，就是我們的不對了。”這是一樁，再有阿魚也擔心要是連懷衍在歸云軒醉了酒，太太那里不好交代。

　　文耀媳婦不動聲色將銀子收下，也道：“姑娘說得在理，我這就交代下去。”“蕓嬸子是忙人，那我就不打攪了。”阿魚站起來便要走，文耀媳婦又送她幾步，阿魚忽然又說：“才想起來，我姨娘這次叫人給三姐姐送生辰禮回來，叫我給蕓嬸子問好呢，說是文耀叔常陪著義父出去應酬，也十分辛苦。”說完也不待她反應就離去。

　　文耀媳婦卻是站在原地咬碎了一口銀牙，心道這天殺的文耀，往常在吳縣陪老爺出去應酬回回都是脂粉沾身洗不掉的，這去了杭州沒人管著他了，莫不是要找個小的不成。也知道是自己方才忸怩叫五姑娘生了氣，才故意叫她曉得。

　　阿魚跟雁影從廚房里出來，雁影問：“姑娘方才怎么要激云嬸子呢？”

　　“每次你們來要些小廚房里當用的食材，我們給廚房貼補是應當的，她卻次次都要打點，原先還以為是府里規矩，后來問了四姐姐才知道她獨獨這般對待我和翠竹院，就是看準了成姨娘老實，我跟三哥哥都是杜府假子，叫她看輕了罷了，若是叫輕塵過來，她只有好言好語的。”阿魚顯然是生了怒火，疾步走到了園子里，“昨日叫她買些銀絲面便要我十兩銀子，我竟不知這世上還有這般金貴的面，若不是顧忌著姐姐生辰，我真是恨不得跟著她出去看看這面是哪里買來。”

　　說著自己又啼笑起來，道：“今日那面，我吃的時侯就在心中計算著一口值多少銀錢。”雁影也笑道：“奴婢煮面的時候也是謹慎得很，生怕煮坨了、夾生了，叫姑娘這十兩銀子打了水漂。”

　　阿魚又問她：“我房里還剩幾個錢？”雁影在心中略計算了下，道：“加上姨娘送來的，也才只有三十兩。”

　　她便嘆了一聲，“唉，這馬上二姐姐要出嫁，我聽府里的規矩姐妹幾個也是要添妝的，九月里四姐姐又要過生辰，少不得又要姐姐替我出了。”雁影忙安慰她道：“三姑娘向來最疼愛姑娘的。”

　　等到傍晚，杜徽杜丘放了學就來到歸云軒中，不多時連懷衍也到來，他容貌俊雅，氣質也清貴，舉止十分有禮，倒是比連懷炘要受歡迎許多，見他來了杜丘杜徽都欣喜道：“表哥終于來，了。”便見他叫書童將之前投壺贏來的兩方鎮紙作為賀禮遞上。他雖跟杜家幾個姑娘相處不多，但是幾人性情如何他還是清楚的，五表妹向來處事中庸、不肯冒頭，是聽到了老太爺說獎一方鎮紙之后才氣勢上來的，聯想到今日靈雨生辰，他哪里還不明白。

　　靈雨推辭道：“這是祖父獎賞給表哥的，我卻是不敢要，今日表哥過來就已經是賞了光，哪還用賀禮。”

　　杜沅出來調笑，“表哥給你你接了就是，五妹妹往常從不見好斗，偏那天勁頭足，怕是也想贏了這鎮紙給你做禮物的。”杜丘也慫恿，“三姐收了罷，等我生辰你再將它送給我，也不枉我那天如此辛苦。”說完就被杜杙睨了一眼，便不再作聲。

　　靈雨便只好叫輕塵收下，又喊大家各自落座，就算正式開始了這小宴。