此時篁琴閣里也十分熱鬧，四姑娘杜杙平日里晚間從不來周姨娘的主屋，今日卻來了，周姨娘這人仗著自己受寵，平日里也就對太太尊敬些，見到嫡小姐杜沅都敢諷刺她長相寡淡，太太又寬厚善良，就算杜沅跟杜賀生告了狀，她頂多被訓斥幾句，今天這個文氏，可真是讓她碰了壁。

　　杜杙悠哉喝著梨湯，見姨娘一會兒拍桌子一會兒撕手帕的，便道：“姨娘您就歇歇吧。”

　　“歇什么？你還喝，以后你爹要是專寵文氏，我看你去哪里享受這樣好的湯飲？”周姨娘顯然對女兒不向著自己十分生氣。

　　杜杙卻是毫不在意，“您看您又說這種話，誰得寵誰不得寵的，只要有太太在，總有我們好日子過。”

　　周姨娘平日雖尊敬連氏，可也受不了這個女兒總向著她，“太太、太太，你看你跟二姑娘吵嘴，太太是心疼你還是心疼她。”

　　杜杙不在意地揮揮手，“我沒事跟二姐吵什么架，再說了，二姐是太太生的，她自然該心疼她。”說著移步湊到周姨娘面前，撒嬌往她懷里去，“我是姨娘生的，該姨娘疼我才是。”

　　周姨娘心情這才好了些，笑著推開她，“我才不疼你，讓你整天幫著外人說話。”

　　杜杙將扇子從一旁的丫鬟手里拿過來替她扇著，“姨娘又想差了，我們本就是一家人，哪里來的外人一說。”

　　周姨娘卻搖搖頭，眉一皺說道：“可不就有外人嘛，你看那個杜徽，還有文氏帶來那兩個，女孩便不說了，將來你兄弟該有的都得被這兩個分去。”

　　杜杙對此話十分不贊同，“姨娘這話可千萬別讓爹聽著了，古往今來兄弟鬩墻的家族無不土崩瓦解，雖說只是義子，只要教導好了，今后于家族而言即使不是助力，也能壯大門庭。”

　　周姨娘聽了這話一時竟仿佛找不到知音十分茫然，知道這個女兒不懂自己心思，也懶得同她說話，便問向丫鬟：“津寶，二爺用過飯便不見蹤影了，是去哪里了？”說的這是杜賀生的長子杜丘，今年十一歲。

　　“回姨娘，二爺說夜間垂釣別有意趣，去園子里釣魚去了，胡銳跟著呢。”

　　周姨娘聽了又不太高興，跟女兒抱怨道：“總是這般不聽話，書不好好念，新奇玩意沒見他少碰。人家杜徽還比他小都知道用心讀書，他這樣如何同人家比？”

　　杜杙習慣了她這般抱怨。勸慰道：“三弟有時也是頑皮的，前幾日也去釣了螃蟹呢。”

　　周姨娘卻又想起了兒子其他的頑劣行徑，翻舊賬般一一數來。　　

　　而與篁琴里相隔不遠的翠竹院里，成姨娘正在做繡活，時不時抬頭跟身邊兩個丫鬟說幾句話。

　　“姨娘，這茶用冰冷萃著倒是茶色清淡。”這是今日新用的法子，杜徽從書中見到便摘來讓她們試試，這叫迎春的丫鬟識得字，今夜便做了來喝。

　　成姨娘看她捧來的茶盞，喝下之后只覺鮮爽甘醇，兼有淡淡茶香縈繞口腔，便道：“給三爺也送一盞去。”

　　迎春便端著一盞茶走向一旁廂房去，成姨娘又接著剛才的話問道：“周姨娘果真去了四宜堂？”

　　翠遙點頭，“我去取蚊煙時路過四宜堂，撞見了津寶在外面守著，回來時便見津寶攙著周姨娘出來，奴婢上次無端被她訓斥，這次便不敢近前，只在后面遠遠跟著，只是周姨娘實在孱弱走得慢，我只好疾步越過，便聽見她口中罵著文姨娘。”

　　成姨娘失笑，“她這個人真是有意思得很，說她膽子大又從來不惹太太生氣，說她膽小她偏偏嘴舌最不饒人，誰都敢說，這次沒再罵你了吧！”

　　“怎的沒罵？”迎春正走進來，說道：“天都黑了我看翠遙還不回來，就去接她，誰料就在荷里居那里，周姨娘正說翠遙呢。”

　　成姨娘收好一針，問道：“這次又是怎么說的？”

　　翠遙紅著臉，“說奴婢走這么快，是要炫耀自己腳大么。”

　　聞言屋中人都笑了起來，翠遙也忍不住發笑，成姨娘將眼角笑出的淚珠揩去，“她自恃生得美貌無瑕罷了。”

　　“那也沒有她這樣的，上次無端說奴婢脖子粗，這次說奴婢腳大，方才迎春接我回來，跟她告退的時候又說迎春，說什么白日里也看得過去，怎么夜間只看到一口牙張合。”

　　一時間屋中氣氛又歡樂起來，幾人笑得只捂住肚子。

　　翌日，文小河帶著孩子去給連氏請安，甫一進院就聽見成姨娘清脆的聲音，似乎在給連氏伺候梳洗，連氏房中丫鬟見她們來了，便向里面喊道：“文姨娘帶著三姑娘、五姑娘和五爺來給太太請安了。”

　　一個丫鬟掀簾走來，迎道：“請姨娘進去。”

　　待進去了才發現只有杜徽跟幾個丫鬟在堂中，他看見文小河等人也十分有禮，喚道：“姨娘安好，三姐姐、五妹妹、五弟安好。”

　　靈雨領著阿魚回禮，方才迎她們進來的丫鬟這時也走了過來，搬來墩子給幾人坐下，“奴婢撿香，姨娘且在外面稍候片刻。”

　　文小河對她點頭，杜徽離阿魚最近，許是兩人身份相似使他生出了親近之意，小大人般問道：“五妹妹用過早膳了么？”

　　阿魚點頭，細聲回道：“用過了。”

　　杜徽便笑笑，想要再說話便見杜沅掀簾進來，幾人便起身問好，杜沅此時也十分和氣，跟著坐在撿香搬來的墩子上，同杜徽說起話來。

　　不多時周姨娘便帶著杜杙跟杜丘走了進來，見到來人杜沅臉色便不太好了，此時熏月從內室出來，便道：“周姨娘來得正巧，太太請兩位姨娘進去呢？”

　　文小河聽了便起身隨她進去，本是她走在前，周姨娘卻非要擠在她前面，她往后退讓一步，周姨娘也往后退，還是熏月攙過周姨娘的手將她先帶進去。

　　此時堂中便只剩下一群孩子，撿香叫人抬來的墩子剛好將她們分成兩邊，靈雨、杜徽等人一側，新來的杜杙姐弟跟杜沅一側。

　　杜沅對弟妹向來和煦，便是對周姨娘不滿，同杜杙姐弟二人的關系也是不錯的。

　　“二弟怎么臉色不好？”杜沅關切道。

　　杜丘聽了朝她道：“多謝二姐姐關切，是昨夜園中垂釣不慎著了涼。”

　　“怎么不多披件衣裳？”倒是未對他夜間垂釣有所責備，杜杙聽了卻道：“著涼了才好呢，正好長個記性。”

　　杜丘聽了笑道：“二姐要我多添衣，三姐要我長記性，俱是關切之情。”

　　杜沅見他還管杜杙叫三姐，顯然是說順口了，便指著靈雨道：“你三姐姐還沒說話呢！”

　　靈雨猝不及防被她這一點也只是微微一笑，杜丘急忙起身作揖道：“怪我無禮，還未曾見過三姐姐，還有五妹。”又轉向余奶娘抱著的李霄，“還有五弟。”眾人被他這遭逗笑了，靈雨跟阿魚曲身回禮后也跟著笑了起來。

　　杜沅見兩人禮儀周全，便笑著問道：“三妹妹跟五妹妹原來是住在東京么？”

　　“正是。”

　　杜丘這時又好奇發問：“我們從未出過吳縣，聽聞東京風物繁盛，還有金明池大會，官家皇妃都會親臨，不知你們可曾去過？”

　　其余幾人也好奇看向靈雨，靈雨思忖片刻便道：“金明池大會確是盛景，自記事起便年年都去。”

　　杜丘聽了便急不可耐，“那是個什么光景，三姐姐快說來聽聽。可有見到官家？”

　　“官家也見過幾回，只是遙遙在樓上看不清，只覺威嚴逼人。金明池大會一連幾日，都是皆在陽春時節，游人往來如織，還有諸多雜耍藝人擺攤，池畔空地圍有蹴鞠場，蹴鞠的皆是好手，往往看客如堵……”

　　幾個在吳縣長大的孩子聽得如癡如醉，吳縣少有這樣的盛會，便是中秋元夜也只是上街賞燈罷了。

　　“除了金明池大會，可還有其他趣處。”等靈雨說罷杜丘又問道。

　　“也是有的，其余最值得一提的便是汴河一帶了，沿河設有許多茶館酒樓，更有各類店鋪錯落其間，有一座橋似飛虹橋在河上，便是虹橋，橋身高大寬敞，上面擺設了各色雜貨鋪子，我同阿魚便常去虹橋上戲耍，時常可見貨船穿行而過……沿河出了城，便有跑馬場、蹴鞠場數多，旁近山野，春來踏青、秋來登高，也頗具趣味。”靈雨將在東京的見聞一一說來，說到此處又道：“若同吳縣比來，也是各有千秋呢！我們那日下了船進城之后所見便是全然不同的一番風貌，東京只一條汴河為要，吳縣卻水道縱橫，處處黛瓦粉墻，我看了也頗覺喜愛。”

　　聽她說到吳縣幾人也跟著點頭，杜沅道：“吳縣是沒有金明池大會這樣的盛景了，只是端午競渡、元宵觀燈這樣的活動，想來你們在東京也是見過了的，但畢竟風情不同，想來也是另有一番趣味的。”

　　杜杙也贊同道：“風情人物皆不同，意趣之處也定有差異。”

　　通過這一番交談，幾人親近了不少，只是阿魚除了跟著姐姐笑之外沒多說話，杜沅便看向她：“五妹妹不似昨日拘謹了，可還住得慣？”

　　阿魚忙道：“住得慣的。”

　　“這個妹妹倒是不愛說話。”杜丘看向她。

　　靈雨便解釋道：“也是活潑的，只是膽子小，非要熟悉了才肯說笑。”

　　另幾人便點點頭，不再關注阿魚，又說起吳縣有哪些趣處來。

　　不一會兒連氏便帶著三房姨娘來到庭中，邊走邊說道：“方才在內室便聽到你們的說笑聲，該是都彼此熟悉了罷。”這話是對著杜沅說的。

　　杜沅走向她依偎著，“都熟悉了的。”

　　連氏點頭，和藹看向幾個孩子道：“那便隨我去松鶴堂請安罷。”

　　幾人都站起來應“是”，連氏又道：“徽兒跟五姑娘還有五爺也同我一并去。”說完就率先出了門，幾位姨娘并未動作，靈雨看了文小河一眼便牽著阿魚跟上連氏，余奶娘便抱著李霄跟著她們身后。