，如意書 ！
    方姨娘的大丫鬟巧慧正在外頭吩咐小丫鬟，去廚房里頭看看方姨娘的藥是否熬好了。自打入秋方姨娘病了以來，這斷斷續(xù)續(xù)她竟是纏綿病榻快一月。
    秋晴捧著東西過來的時(shí)候，巧慧正好要進(jìn)去。不過這會(huì)一瞧見她便趕緊迎了過來，開口便笑著問道：“秋妹妹怎么親自過來了？”
    蕭氏身邊的四個(gè)云因?yàn)槟昙o(jì)到了，早已經(jīng)各自配了人。不過如今都作為管家娘子，在府里頭伺候著。而如今當(dāng)年的秋字輩丫鬟倒是都被升為了一等丫鬟，如今誰見著都要恭恭敬敬地叫聲姑娘呢。
    “太太讓我過來給大姑娘和方姨娘送些東西，我想著這會(huì)大姑娘必在姨娘這里，這就過來了如今巧慧也早已經(jīng)配了人，只不過方姨娘用慣了她，所以尋常還是由她貼身伺候著。
    巧慧領(lǐng)著秋晴進(jìn)去后，就看見方姨娘歪靠在床上，而大姑娘謝明貞坐在靠近床邊的錦凳，正陪著方姨娘說話呢。這會(huì)秋晴進(jìn)去后，謝明貞便從凳子站了起來，連方姨娘都略掙扎了下要起身。
    “姨娘好生歇著，太太派我過來便是給姨娘和大姑娘送些東西的，若還勞累了姨娘，只怕回去太太要責(zé)罰我的，”秋晴趕緊說道。
    方姨娘臉色雖然還有些蒼白，可是瞧著倒是比先前好多了。蕭氏從來不是小氣的人，自打方姨娘病了之后，這補(bǔ)品就跟流水似得進(jìn)了這院子里頭。
    秋晴將蕭氏賞給方姨娘同大姑娘的東西放下后，只略說了幾句，就回去了。
    待巧慧送秋晴出去又回來后，又見方姨娘拉著大姑娘的手說道：“我原還擔(dān)心太太會(huì)怨你，畢竟六姑娘那樣的身份，沒想到太太竟是這般明義，曉得你全都是為了六姑娘好。”
    先前從秦府回來后，六姑娘被蕭氏罰跪的事情便在府里頭宣揚(yáng)開了。而大姑娘回來是同蕭氏和六姑娘坐一輛馬車的事情，也被有心人捅到了方姨娘跟前。
    方姨娘本就還在病中，聽了這話就更是又氣又急，生怕謝明貞做了什么事情惹惱了蕭氏。待謝明貞下了學(xué)后，便讓人叫她過來。剛開始問了，謝明貞還不愿說，嚇得方姨娘心口直跳，掙扎著起身就要拉著她去給蕭氏請(qǐng)罪。
    待謝明貞將事情的原委講了一遍后，她還是不放心。雖說謝明貞是為了六姑娘好，可她到底對(duì)六姑娘動(dòng)了手。尋常家里頭這姐妹之間就是打不盡的官司，更何況她們還是這樣復(fù)雜的情況。
    這么多年下來，方姨娘何曾看不清。府里各個(gè)都說四姑娘得老爺歡心，幾乎不在六姑娘之下。每回聽了這樣的話，方姨娘便要冷笑。先不說這身份的天差地別，單單說這兩位姑娘的學(xué)業(yè)。
    四姑娘那刻苦的勁，府里誰不知道。先前還有下人在私下議論，說咱們府上只怕要出個(gè)女狀元了。可六姑娘呢，那等靈慧聰明卻偏偏不肯在學(xué)業(yè)上下功夫。老爺那樣重視子女課業(yè)的人，偏偏更喜歡的是六姑娘，這其中的寵愛和縱容，豈是四姑娘能比的。
    “姨娘未免杞人憂天了些，太太那樣明理的性子，豈會(huì)不知女兒的心思，”謝明貞垂眸低低地說道。
    方姨娘低嘆了一聲，這才說：“你不是不知道，為母者素來便偏心自己的孩子。若是自家的孩子六分錯(cuò)，旁人四分錯(cuò)，那到了母親眼里頭，就全變成了別人的錯(cuò)。”
    “便是對(duì)你，我也是這般的，”方姨娘想到這里便輕笑了一聲，伸手將謝明貞鬢角的發(fā)絲理了理。
    接著方姨娘便讓巧慧將蕭氏送給大姑娘的東西拿過來，待那匣子打開后，竟是滿眼的珠光寶氣。便是方姨娘的首飾盒里頭，都沒有這樣金貴的東西，一對(duì)沉甸甸的金鐲子，瞧著有拇指蓋那樣的寬，按理說這樣寬的鐲子定是瞧起來笨重，可偏偏這鐲子雕工實(shí)在精細(xì)。
    不過這對(duì)金鐲子還是尋常之物，方姨娘只一眼便看見中間那顆鴿子蛋大小的藍(lán)寶石。這寶石倒是什么只是擺在匣子中，也沒嵌在什么首飾上頭。
    方姨娘忍不住拿起那顆藍(lán)寶石，驚喜地說道：“這樣好成色的寶石，我瞧著竟是比六姑娘平日里帶的都不差呢。”
    府里人都知道，六姑娘愛帶紅寶石，她首飾里頭便有不少鑲嵌紅寶石的，而且還都是那種頂級(jí)的鴿子血。如鴿子蛋那般大小的寶石，她盒子里只怕隨后都能拿出三四個(gè)。
    謝明貞也忍不住多看了幾眼，謝家庶女公中打的首飾，雖說也精貴。可是如這般名貴的，便是謝明貞也沒有幾件。這還是蕭氏對(duì)庶女們頗為大方，要是擱別人家中，只怕連嫡女手里頭都沒幾件這樣好的首飾。
    “這樣好成色的寶石姑娘可得好生收著，待姑娘及笄禮的時(shí)候，將這寶石鑲嵌在冠上，便是再?zèng)]帶不出去的道理，”方姨娘越看越高興，臉色也顯得沒那么蒼白了。
    盒子里面還有珠花，又鑲著蜜蠟的，也有鑲著珍珠的，給小姑娘帶著正是合適呢。
    ******
    這幾日謝家頗有些風(fēng)雨欲來的安靜，因著今年鄉(xiāng)試，傳聞中的謝家大哥要下場，以至于每回謝清溪到蕭氏的院子時(shí)，總能聞見香火味。
    若不是謝樹元說過，考試講究的是平時(shí)積累，而不是什么怪力亂神，只怕蕭氏早早便帶著她們將蘇州的大小寺院拜遍了。
    不過蕭氏還是帶著她們?nèi)チ撕脦讉€(gè)寺廟，但凡聽說哪家寺廟靈驗(yàn)的，她必是要去一回的。有一次，謝清溪偷偷地看了蕭氏給廟里捐的香油錢，眼睛差點(diǎn)看直了。那可相當(dāng)于蘇州一個(gè)正五品官員家里一年的用度。
    說起來，謝清溪和謝清湛長這么大，還都沒見過他家的大哥哥呢。倒是謝清懋只比謝清駿小兩歲，所以沒來蘇州之前，兩人算是一塊長大的。
    每回謝清溪追問謝清懋，大哥哥究竟是個(gè)什么樣的人時(shí)。她家這位小學(xué)究二哥便會(huì)意味深長地說一句，大哥很好。
    可究竟怎么個(gè)好法，他卻是怎么都說不出來。
    不過全府都知道的就是，謝家這位大少爺?shù)膶W(xué)問是極好的。至于好大什么程度，謝清溪聽說連皇上都夸贊過謝清駿的文章靈秀十足。
    當(dāng)然這消息的真?zhèn)危€是有待考證的。
    不過謝樹元雖然遠(yuǎn)在江南，可是對(duì)謝清駿的學(xué)業(yè)卻還是格外關(guān)心。每月都有人從京城將謝清駿所做的文章眷抄一遍，再送至蘇州謝樹元處。
    謝清溪在她爹的書房之中，看過一個(gè)專門的匣子，里頭裝著的全是謝清駿從九歲之后所做的文章。而上面密密麻麻地寫滿了謝樹元的注解，想來這些注解也必會(huì)送到謝清駿手上吧。
    鄉(xiāng)試是科舉考試的第一環(huán)節(jié)，只有過了鄉(xiāng)試當(dāng)上了舉人老爺，才有機(jī)會(huì)到京城參加會(huì)試。若是再中會(huì)試，便有機(jī)會(huì)參加殿試，成為天子門生。
    天下之大而讀書人又如此之多，每年便是院試都有不少考不上呢。而謝清溪在現(xiàn)代的時(shí)候，可就學(xué)過一篇范進(jìn)中舉的文章，說的就是古代讀書人考試之難。
    等她到了這邊之后，鄉(xiāng)試在蘇州府也舉行過幾次，這考不中的自然還是比考上的多，至于四十歲還落榜者，也皆有人在。
    謝清駿作為一個(gè)十六歲的少年，又是頭一回參加鄉(xiāng)試。若是尋常人家，只當(dāng)是下場練練手罷了。可是偏偏謝清駿的親爹叫謝樹元，當(dāng)年以十九歲中直隸解元，而二十歲成為圣上欽點(diǎn)的探花郎。
    若是謝清駿真的落榜了，只怕這虎父犬子的名頭就要落在他身上了。每回想到這里，謝清溪給佛祖上香求他保佑自家大哥哥能中的心，就更加虔誠了幾分。
    當(dāng)然鄉(xiāng)試要開始了，有一個(gè)顯而易見的好處便是，書院放假了。白鷺學(xué)院作為蘇州府最好的學(xué)院，每次參加鄉(xiāng)試者自然最多，未免人心浮躁。每回到了九月，書院索性就給學(xué)生們都放了假。
    謝清駿雖然年紀(jì)還不夠去白鷺書院，可是他讀的可是蒙學(xué)里頭最好的書院，標(biāo)榜著一切向白鷺學(xué)院看齊，于是他也放假。
    其實(shí)放假還不是最高興的事情，最高興的是謝樹元沒時(shí)間管教他們了。
    鄉(xiāng)試的重要性無需多言，全國之中也只有布政使所在的駐地才會(huì)有鄉(xiāng)試考場。因著江南布政使下頭三分，因此江南的考生也是分散在金陵、蘇州、安慶這三地。
    而鄉(xiāng)試的主考官則是有圣上直接欽點(diǎn)，各省的主考官則是由禮部選派翰林、內(nèi)閣學(xué)士前往主持。待朝廷委派的正副兩位主考官到了之后，會(huì)和當(dāng)?shù)氐恼賳T組成臨時(shí)機(jī)構(gòu)，主持鄉(xiāng)試考試。
    這歷年考試鄉(xiāng)試是最容易出現(xiàn)科舉舞弊案，而江南富庶，各大鹽商更是豪富一方。有些富家子弟平日里不學(xué)無術(shù)，可偏偏到了考試之時(shí)，便開始動(dòng)歪腦筋。而花費(fèi)重金買通正副考官，便是這其中最常見的一種手段。
    謝樹元主持蘇州鄉(xiāng)試也并非頭一回，不過他從不敢掉以輕心。畢竟若是在他的管轄地出現(xiàn)科舉舞弊案，便是同他無關(guān)，那他也定會(huì)被治個(gè)督促不力之罪。這些年他在江南經(jīng)營多年，去年更是將整個(gè)蘇州布政使司的稅銀提高了十分之一之多，就連皇上都下了嘉獎(jiǎng)令特別嘉獎(jiǎng)他。
    而父親謝舫也曾經(jīng)來信跟他通過氣，只怕這次鄉(xiāng)試過后不久，他便可被調(diào)往京城。雖說在京城做官不易，可謝樹元的父母、姻親關(guān)系都在京城。對(duì)于他來說，回京城那才是如魚得水呢。
    因?yàn)橹x樹元這些時(shí)日格外的忙碌，甚至他還要看著點(diǎn)主考官們，以免他們和不該接觸的人走的太近。
    “爹爹最近好忙啊，都沒時(shí)間回來吃飯，”謝清溪吃到一半的時(shí)候，低低地嘆了一口氣說道。
    蕭氏端著碗筷，看著女兒這憂愁的小模樣，竟是說不出的好笑，她故意沉著一張臉說道：“清溪，食不言寢不語。”
    謝清湛是天生的杏眼，再加上眸子實(shí)在黑亮，一雙眼睛看你的時(shí)候猶如會(huì)說話一般。此時(shí)她如同小鹿般眨著眼睛看蕭氏，說：“可是娘，昨日我說話的時(shí)候，你就沒這么對(duì)我說啊？”
    “哦，那這就是今個(gè)開始的規(guī)矩，”蕭氏淡淡地說了一句，便伸手夾了一塊子胭脂鴨。
    坐在謝清溪旁邊的謝清湛嘴里咬著一塊肉，低低地笑著，結(jié)果謝清溪手臂微微一捅，險(xiǎn)些碰掉他手里的筷子。
    “明日就是鄉(xiāng)試了，我聽說要一連考三場，而且每場要考三日呢，”謝清溪對(duì)于這種全國性的考試實(shí)在是感興趣，畢竟這現(xiàn)代的高考雖說也是連考三天，可是最長的一門考試，也只需要考兩個(gè)半小時(shí)便是了。
    謝清懋如今十四歲了，這個(gè)家里除了謝樹元之外，他便是對(duì)鄉(xiāng)試最為了解的。因?yàn)檎f不定下回鄉(xiāng)試的時(shí)候，他也要下場了。
    “六妹妹說的不錯(cuò)，這鄉(xiāng)試雖是文筆考試，不過我瞧著對(duì)身體要求卻也是極高的，”謝清懋點(diǎn)點(diǎn)頭。
    謝清溪又問：“我還聽說考試的人得自己做飯呢？那多浪費(fèi)時(shí)間啊。”
    她這會(huì)有點(diǎn)像是想到什么一般，轉(zhuǎn)頭問蕭氏：“娘，你說大哥哥會(huì)做飯嗎？”
    蕭氏出身侯府，家里的兄弟多是走的蔭生的路子，極少有人會(huì)在科舉上頭下功夫。可謝家不同，謝家本就是走文官清貴路線，以科舉起家。若是家中后代無出息的子弟，只怕過了一兩代便會(huì)衰落。
    謝樹元雖是探花郎，可是她和謝樹元成婚的時(shí)候，他就已經(jīng)是探花了，她壓根就不知這考試?yán)镱^的彎彎道道。
    謝清溪見蕭氏臉色有點(diǎn)不好，立即不再說話了。
    待到了第二日，秋水就同她說，太太昨個(gè)夜里在佛像面前跪了半夜，嘴里都是念念有詞的呢。謝清溪見這情況嚴(yán)重了，就更不敢在蕭氏面前說話了。
    好在謝清駿是在京城考試，所以鄉(xiāng)試這幾日謝家倒是挺平靜的。可是這等錄取結(jié)果的時(shí)候，連謝清溪都能感覺到她娘身上的浮躁。就連謝樹元都忍不住勸慰她，謝清駿今年才十六歲，年紀(jì)還小，此番下場也不過是讓他練練手罷了。
    一直到蘇州府的張榜告示出來時(shí)，蕭氏的心都沒放下來。
    謝清溪倒是挺好奇誰是蘇州府的解元，不過她出不了門，可是這府上總有下人在外頭來往。待蘇州府告示貼出來之后，不過半日的時(shí)間，大家便知道蘇州府今年的頭名解元，是一位年僅二十的學(xué)子。
    這二十在古代科舉考試中有多年輕，可以從同場考試的人當(dāng)中看出來。今年光是超過四十歲還在考鄉(xiāng)試的，都有幾十人之多，聽說還有個(gè)五十幾歲的呢。
    反正古代科舉在年齡上是不設(shè)限制的，反正只要你有能力參加考試，甭管你幾歲，只要你文章做的好，我都敢錄取你。
    于是沒過幾天之后，謝清溪就知道主考官有多敢了。
    謝清駿得了直隸解元。
    十六歲的解元，就是這么任性。
    這消息傳到謝府的時(shí)候，謝清溪正在蕭氏身邊，她看著蕭氏站起來的那瞬間險(xiǎn)些腿都軟了一下。緊接著她便高興道：“好，實(shí)在是好。”
    她雙手合十虔誠念叨了幾句：“感謝佛祖保佑、老天爺保佑、祖宗保佑。”
    謝清溪：“……”
    然后她娘大手一揮，整個(gè)謝府的下人都多發(fā)了兩個(gè)的俸銀。于是這會(huì)大家都高興了，并且格外真心實(shí)意地感謝這位遠(yuǎn)在京城的大少爺。
    京城那邊一發(fā)榜后，京城謝府便派人快馬加鞭地往這邊報(bào)喜訊。雖說好事不出門，壞事傳千里。這蘇州府也不是只有謝家一家有人在京城，有人消息的靈通的官員，沒過兩日也得知了，謝布政使的長公子成了直隸解元。
    因京城隸屬直隸，而直隸又是在天子腳下。而成了直隸解元的直接好處就是，你比其他省的解元更有機(jī)會(huì)問鼎狀元。
    不過京城但凡瞧過這位大少爺?shù)娜耍疾挥蓳u了搖頭，喲，小伙子長得實(shí)在太俊俏了。
    雖說謝清駿不在蘇州，可是還是有不少人往謝府送禮，恭賀大公子桂榜折冠。
    偏偏蕭氏在乍喜之后，就陷入一種極度的悲傷之中。因?yàn)樽源蛩鼍┲螅故窃僖矝]見過謝清駿。當(dāng)初她離開京城的時(shí)候，他才九歲那么大點(diǎn)，如今竟已經(jīng)成了一省解元了。蕭氏甚至想著，若是清駿再見到自己，可還認(rèn)得母親？
    謝清溪也被她娘這種忽喜忽悲的情緒所感染了，不過她覺得自己更悲劇，因?yàn)樗墒菑膩頉]有見過自己這個(gè)學(xué)神大哥哥。
    當(dāng)年謝樹元十九歲考取直隸解元時(shí)，就被夸的天上地下僅有的。如今她這個(gè)親哥哥比他爹當(dāng)年年紀(jì)還要小，任誰聽了都要夸一聲，謝家男兒驚才絕艷。
    因著大哥哥這事，謝清溪總覺得她娘都變得有點(diǎn)不象她娘了。于是她總是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，只怕她娘不在沉默中爆發(fā)，就在沉默中瘋狂。
    于是蕭氏爆發(fā)了。
    這日，已經(jīng)到了晚膳時(shí)候，蕭氏正帶著謝清溪兄妹三人，等著謝樹元回來吃飯。可沒等謝樹元，卻是聽到門房上來人，說門口來了一戶人家，說是從京城來的舅老爺。
    蕭氏聽了險(xiǎn)些激動(dòng)地昏過去，急忙扶著丫鬟的手就要過去。
    謝清溪和謝清湛也激動(dòng)啊，你想想這京城來的舅老爺，可不就是他們兩舅舅嘛。作為謝家在蘇州所出的兩枚碩果，他們居然神奇地到現(xiàn)在都沒見過自己的祖父祖母、爺爺奶奶等各種親戚。
    于是兩人顛顛地跟著蕭氏后面，生怕錯(cuò)過和自己親舅舅相認(rèn)的感人時(shí)機(jī)。
    就在她們往前頭去的時(shí)候，那家人卻也被領(lǐng)了進(jìn)來，因?yàn)橹x樹元?jiǎng)偳苫貋恚瑑蓭门錾狭耍谑蔷蛯⑷祟I(lǐng)了進(jìn)來。
    待蕭氏還沒剛到，就瞧見前面來了一大群人。身著一身官袍的自然是她家老爺，可是這旁邊陪著同他說話的？
    蕭氏以為自個(gè)的眼睛看錯(cuò)了，又仔細(xì)地瞧了一眼，那臉色立馬從喜悅變得面無表情。
    而謝清溪見她娘站住了，也就跟著站在原地，等著她爹領(lǐng)著她‘舅舅’過來呢。可誰知她瞧了幾眼，又小心地覷了蕭氏一眼，沒敢開口詢問。
    她怎么瞧著這個(gè)‘舅舅’，有些略猥瑣呢？
    謝樹元這會(huì)也剛好看見夫人領(lǐng)著孩子們出來，他有些詫異。還沒等他開口呢，旁邊那個(gè)穿著灰色錦袍的男子拱手就道：“竟是勞煩嫂子出來迎接，秉生實(shí)在是慚愧。”
    “江大老爺客氣了，”蕭氏*地說到。
    謝清溪一臉無知地看著她娘，咦，她舅舅不是應(yīng)該姓蕭嗎？怎么又變成姓江了？
    等等，這府里倒是有個(gè)姓江的。
    就在謝清溪一臉無語地轉(zhuǎn)頭盯著對(duì)面的人，就聽旁邊的蕭氏又開口了，她說：“江大老爺這聲嫂子只怕是喊錯(cuò)了吧。”
    打臉，好打臉。