籠罩著巴國(guó)王城所在地的火焰和光柱，立時(shí)數(shù)日，才緩緩消散。
    而就在消失后當(dāng)天，這處所在，接連有人影出現(xiàn)。
    首先趕來(lái)的是一名老者，穿寬袍圍玉帶，氣度從容，臉龐方正，留著半黑半白的長(zhǎng)須。
    這老者脖頸高昂，給人的感覺(jué)像是不拿正眼看人，非常自負(fù)。
    他身后跟著諸多侍從，但都被其留在稍遠(yuǎn)處，身畔只帶了一名少女，來(lái)到原巴人王城附近。
    少女的體型嬌小，一身褐色裙裝，只有中人之姿。
    但她也和老者一樣，眼神睥睨到了極點(diǎn)。
    這一老一少出現(xiàn)后，又有兩個(gè)壯漢，從不同方向現(xiàn)身。
    一個(gè)四十多歲，一個(gè)五十出頭，氣象各異。
    四十多歲的手拿一把大斧，肌肉賁凸，氣質(zhì)粗獷。
    五十多歲者手執(zhí)木杖，寬眉長(zhǎng)目，神色陰鷙，臉上涂抹著和巴人類(lèi)似的植物汁液。
    最后還有一個(gè)中年女人，皮膚粗黑，但身段極佳，穿鈷藍(lán)長(zhǎng)裙，步履搖曳而來(lái)。
    幾人互相看了看，便把注意力落向不遠(yuǎn)處，巴人原本的王城位置。
    此時(shí)不僅建在半山的王城被毀，整座山巒在玄火的焚燒下，也縮小了一大圈，只剩一片焦黑。
    最先趕來(lái)，不拿正眼看人的老者，瞥了瞥那山巒，目中驚色一閃即逝。
    他開(kāi)始拿正眼打量那漆黑的山巒。
    另一側(cè)，最后來(lái)的中年女子蹲在地上，伸手觸摸地面：“地脈精氣全部被抽離，百年內(nèi)寸草難生！”
    女子震驚不已，抬頭問(wèn)對(duì)面氣度雍容的老者：
    “夜郎國(guó)主，這等通過(guò)一紙?jiān)t書(shū)，就能釋放力量逆改天地，讓巴人所在王都，寸草不生的力量，是什么層次？”
    原來(lái)那老者是西南之地，百族當(dāng)中，最強(qiáng)的幾方勢(shì)力之一的夜郎國(guó)主。
    觀其不拿正眼看人的氣度，夜郎人的相關(guān)傳說(shuō)，怕是不假。
    “此等偉力，縱觀古今亦是少之又少，全無(wú)參照，如何能夠界定？”
    夜郎國(guó)主明明不知道，但說(shuō)的十分自負(fù)：“吾只能確定那秦王的力量，堪比仙魔。”
    四十余歲，手握大斧的壯碩中年人：
    “據(jù)聞那秦人國(guó)主的天賦冠絕九州，數(shù)年間便成就了當(dāng)世最強(qiáng)者，看來(lái)傳言不虛。”
    五十余歲的陰鷙男子道：“濮族之主見(jiàn)到此般仙魔之力，有何打算？聽(tīng)說(shuō)秦人來(lái)使，已兩次去你濮族拜訪？”
    這幾人都是西南百族中各家部族的首領(lǐng)。
    老者為夜郎國(guó)主，身畔少女是其孫女。
    手握大斧者為濮族之主。
    中年女子則為夷族的首領(lǐng)之一。
    “那秦人國(guó)主以剿滅巴國(guó)為契機(jī)，釋放這等手段，顯然也有震懾吾等各族的用意。
    你等怎么想？”
    夜郎國(guó)主斜著眼睛，掃視幾人：“吾等在此事上必須聯(lián)合，方有進(jìn)退余地。
    吾想聯(lián)同諸位，同去咸陽(yáng)一觀，諸位以為如何？”
    其他幾人面面相視：“去咸陽(yáng)？吾打算先看看秦楚此番交鋒，如何收尾。
    若秦勝，便當(dāng)同去。”
    “吾亦有此意。”
    “……”
    其他幾人依次表態(tài)。
    夜郎國(guó)主輕哼了一聲：“爾等無(wú)知，依我看，秦楚未必會(huì)打起來(lái)。
    雙方各自增兵，但到此刻都未正式交鋒，足見(jiàn)還有余地。
    你等忘記不久前，妖族來(lái)襲時(shí)，雙方先后與妖族激戰(zhàn)的事情了？”
    中年女子沉吟：“國(guó)主之意是楚人因?yàn)橐苍馐苓^(guò)妖族侵襲，故而深知秦人的戰(zhàn)力，且顧忌暗處的妖族再來(lái)，不想在這種時(shí)候和秦人交鋒？
    所以雙方增兵，是為了增加威懾力，但并不想真正動(dòng)手？”
    夜郎國(guó)主泰然道：
    “楚不想在此時(shí)與秦戰(zhàn)，又不想西南之地落入秦之手里，所以才增兵，威懾秦人。
    若我百族愿意與楚聯(lián)合，楚人或許會(huì)和秦人動(dòng)手開(kāi)戰(zhàn)。
    但前日，楚人使臣來(lái)我夜郎走訪，要連合我夜郎國(guó)，已被吾所拒。
    缺了我夜郎國(guó)為助力，楚人斷然不敢輕易和秦交手。”
    其他幾人同時(shí)撇嘴。
    聽(tīng)老者的意思，楚會(huì)不會(huì)和秦交鋒，全看他夜郎人是不是加入。
    不過(guò)夜郎人習(xí)慣性吹牛逼，幾人早就見(jiàn)識(shí)過(guò)無(wú)數(shù)次，皆不以為意，自行掠過(guò)。
    西南各族平時(shí)亦互有爭(zhēng)執(zhí)，但遇到外力，諸如秦楚等強(qiáng)國(guó)來(lái)襲，便會(huì)抱團(tuán)，共御強(qiáng)敵。
    那五十余歲的男子，是古羌族游牧到西南的部族首領(lǐng)：
    “若秦非要打呢？怕是由不得楚人的算計(jì)。”
    夜郎國(guó)主趕忙接過(guò)話茬，拿捏道：
    “秦王作何考慮，本國(guó)主尚看不清，分不明。但若能不動(dòng)刀兵，兵不見(jiàn)血的讓我等百族歸附，當(dāng)為秦王所愿。
    所以本國(guó)主認(rèn)為，當(dāng)前便是去咸陽(yáng)的最佳時(shí)機(jī)。
    若等楚人退兵，秦集中全力來(lái)面對(duì)我等，入咸陽(yáng)還有何意義？
    那時(shí)入咸陽(yáng)，怕是什么談判籌碼都沒(méi)了。
    此刻入秦，可借助楚人兵逼之勢(shì)，為我等自身謀利，與秦談條件，大有回旋余地。
    你等若不去，可莫要后悔。吾回去收拾收拾，便打算去咸陽(yáng)一觀。”
    夜郎國(guó)主話罷，深深的再看了一眼巴人王城所在的位置。
    他說(shuō)的口若懸河，頭頭是道，其實(shí)多是信口吹逼，自己也不確定自己的判斷是否準(zhǔn)確。
    只有他自己清楚，決定去咸陽(yáng)，主要原因便是被這秦王的手段力量所驚，想去見(jiàn)見(jiàn)入世仙魔般的秦王，到底是何等氣象。
    秦王應(yīng)該是個(gè)和本國(guó)主差不多的神仙人物…夜郎國(guó)主心忖，話罷伸手一拂，大步而去。
    一步十余丈，很快就不見(jiàn)了身影。
    他身邊那少女全程旁聽(tīng)自家爺爺‘吹服’其他幾人，也跟著頭頸揚(yáng)起，隨老者而去。
    其余幾人亦是各自離去。
    此后，陸陸續(xù)續(xù)還有不少西南各族之人前來(lái)，查看趙淮中人前顯圣所遺手段，無(wú)不震驚。
    ————
    咸陽(yáng)宮，書(shū)房。
    “大王，楚人不斷往西線增兵，已達(dá)十萬(wàn)兵員，我大秦是否也要隨之增加兵力？”呂不韋問(wèn)。
    “當(dāng)然，氣勢(shì)不能弱了，否則楚人很可能真的撲上來(lái)。”趙淮中說(shuō)。
    呂不韋笑了笑：“此次和楚人在西線陳兵對(duì)壘，決勝卻在是北線，和匈奴之爭(zhēng)才是關(guān)鍵。
    我軍若是和匈奴，和魏人交鋒，局面不利，楚必會(huì)隨之，從西南向?qū)ξ掖笄赜帽?br/>     反之，則楚便不會(huì)輕易開(kāi)戰(zhàn)。”
    趙淮中：“呂相看得很準(zhǔn)，李園和楚王掌楚人權(quán)柄不久，他們既希望能壓我秦人一頭，又不希望真的交鋒。
    楚國(guó)宗室勛貴的勢(shì)力交錯(cuò)，內(nèi)部復(fù)雜，若與我大秦開(kāi)戰(zhàn)，勝了固然一切都好，一旦敗了，對(duì)李園，楚王兩人會(huì)有非常大的影響。
    若非不得已，楚不會(huì)率先動(dòng)兵。
    他們最好的打算，是驅(qū)策西南百族為先鋒，來(lái)抗衡我秦軍。
    若西南各族不能為其所用，則楚人增兵只是為了保持壓力，而后通過(guò)談判來(lái)解決西南問(wèn)題。”
    呂不韋道：“匈奴，魏雙雙來(lái)犯，吾該如何應(yīng)對(duì)？”
    “我中土各國(guó)紛爭(zhēng)不止，還不到遠(yuǎn)征徹底清剿匈奴的時(shí)候，但必須要將匈奴打疼了，才能緩出手來(lái)，便于來(lái)年全力攻魏。”
    趙淮中從容道：“至于魏人，寡人已做好安排，設(shè)伏以誘敵…同樣是為來(lái)年做準(zhǔn)備。”
    “如何誘敵？”
    呂不韋追問(wèn)了一句，趙淮中卻是微微搖頭，沒(méi)再搭理他。
    ————
    此后數(shù)日，西線，秦楚大軍對(duì)壘，氣氛肅殺，但一直沒(méi)有真正交鋒。
    秦楚兩方的關(guān)注點(diǎn)，其實(shí)都在東、北兩線。
    秦之東線，蒙驁統(tǒng)帥的一支秦軍，已經(jīng)出擊，和魏人起兵來(lái)犯的隊(duì)伍接戰(zhàn)。
    經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)一年的操練，魏人兵鋒確有顯著增長(zhǎng)。
    兩方接戰(zhàn)數(shù)日，以往總能壓著魏人的蒙驁，此番居然沒(méi)占到多大便宜。
    秦魏之間，戰(zhàn)況焦灼。
    消息送回魏王宮中，魏午起身在寢宮里走來(lái)走去，振奮道：
    “寡人的心血果然沒(méi)有白費(fèi)，秦軍再非難以戰(zhàn)勝的對(duì)手，我魏軍與秦已不分上下。
    若能再有一段時(shí)間，寡人當(dāng)可勝秦。”
    “此番按照大王吩咐，我魏人并未出動(dòng)最強(qiáng)的禁軍，否則，此刻應(yīng)是已能壓制蒙驁所部。”有魏臣附和道。
    魏午笑了笑：“寡人遣龍陽(yáng)君去前線，觀望秦軍兵鋒，龍陽(yáng)君可曾回來(lái)？”
    “尚未，但不日當(dāng)可歸來(lái)。”
    “匈奴人攻秦，情況如何？”魏午又問(wèn)。
    “這個(gè)臣等不知，自從趙境落入秦人手里，我大魏想獲得北線的消息，變得困難了許多。
    不過(guò)早數(shù)日前，曾有消息送來(lái)，說(shuō)匈奴逼近秦人邊境。
    數(shù)日過(guò)去，卻是不知為何，始終不見(jiàn)匈奴騎兵真正出現(xiàn)。
    倒是昨日有消息說(shuō)秦將蒙武統(tǒng)帥了一支秦軍，多達(dá)數(shù)萬(wàn)眾，進(jìn)入草原深處，蹤跡未知，應(yīng)是為了迎戰(zhàn)匈奴。”
    ————
    秦境代城以北五百里，深入草原之中。
    數(shù)日前，攣?lái)L曼所遣匈奴騎兵，便南下逼近秦境。
    但他們隨后就止步不前，沒(méi)能繼續(xù)靠近。
    原因……要知道匈奴在草原上，也不是全無(wú)對(duì)手。
    匈奴往西，有月氏一族，亦是強(qiáng)盛一時(shí)。
    匈奴往東，則是燕人以北的東胡領(lǐng)地。
    這兩家都是匈奴的對(duì)手，雖然匈奴聲勢(shì)日盛，隱然已經(jīng)超過(guò)了月氏和東胡，但眼下還未到后世所知，匈奴一統(tǒng)草原的時(shí)候。
    匈奴兵鋒鼎盛，比起中土各國(guó)，首先感覺(jué)到壓力的，正是月氏和東胡。
    秦此番順勢(shì)而為，稍稍撥動(dòng)，就能起到借力打力的作用。
    就在匈奴來(lái)襲秦的同時(shí)，一支東胡人馬由西往東，徑直穿插而來(lái)。月氏則由東往西，目標(biāo)是趁機(jī)兵逼白狼城。
    秦亦在隨后出兵，迎擊南侵的匈奴。
    在中土各國(guó)相互博弈的時(shí)候，草原上也是一片混戰(zhàn)。
    匈奴南下的這支精銳，遭遇了東胡和秦的前后阻擊。
    十月初。
    下午。
    草原上，喊殺聲震天，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的尸體，蔓延在上百里的范圍內(nèi)。
    匈奴奔襲秦地，被提前得到消息的東胡，埋伏在半路上阻擊，秦軍也背刺沖進(jìn)了戰(zhàn)場(chǎng)。
    三方混戰(zhàn)。
    秦和東胡并不是合作，秦只在事先給東胡送了消息，借用其力。
    東胡則是想全力削弱匈奴，根本目的是自保。
    故而雖是三方混戰(zhàn)，但其中兩方都抓住匈奴狂攻。
    大戰(zhàn)竟日，匈奴遭兩方圍夾，潰敗不敵。
    直到十月七日，長(zhǎng)達(dá)一周左右的時(shí)間，匈奴兵不斷往草原深處潰敗回縮，沿途抵御秦和東胡的追擊。
    過(guò)程中秦和東胡亦有摩擦，小規(guī)模交鋒不斷，但主要目標(biāo)始終放在追擊匈奴身上。
    到十月八日，匈奴人的另一支隊(duì)伍趕來(lái)接應(yīng)。
    此時(shí)匈奴南下準(zhǔn)備寇邊的八萬(wàn)精銳，只剩三萬(wàn)出頭，折損慘重。
    尤其戰(zhàn)馬的損失比人還要多，已是傷筋動(dòng)骨。
    此后匈奴殘兵退走，蒙武率軍返程時(shí)，又和東胡有數(shù)場(chǎng)廝殺。
    不過(guò)雙方皆無(wú)大勝，遂各自撤離。
    有些可惜的是，時(shí)間已入十月。
    草原上寒風(fēng)呼嘯，月氏攻擊匈奴王都的隊(duì)伍，在外線受阻后，很快就選擇了退兵，對(duì)匈奴威脅不大。
    否則匈奴損失會(huì)更重。
    回過(guò)頭來(lái)，在南海之濱，慕晴空等人趕過(guò)來(lái)后，和虞媯，白藥等人碰面，展開(kāi)一系列布置。
    到十月份，準(zhǔn)備妥當(dāng)，便準(zhǔn)備對(duì)誅仙洞天發(fā)起攻勢(shì)！
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