陸蒔蘭沒(méi)有說(shuō)話(huà)。在這個(gè)時(shí)候, 她直覺(jué)不要接任何關(guān)于霍寧珘的話(huà)為好。
    果然，陸蒔蘭強(qiáng)抑不安的神色，令蕭沖鄴迅速恢復(fù)鎮(zhèn)定，他慢慢退后一些，略思索，只如平素般溫柔道：“槿若先下去罷。”
    “是，微臣告退。”陸蒔蘭聞言，自是不敢多留，從那彌漫著龍涎香的殿中無(wú)聲退出。
    她一步步走下玉階，漸遠(yuǎn)后，才回望一眼和政殿那象征皇權(quán)的那高聳殿脊。
    回到都察院，聶書(shū)云看陸蒔蘭眉間微帶一抹倦色，便問(wèn)：“御史今日怎么了？”
    被皇帝這樣鬧一場(chǎng), 陸蒔蘭自是短時(shí)難以平靜，心還掛在那頭。她慢慢道：“沒(méi)什么。”
    京城乃權(quán)力中樞，各方勢(shì)力如虬柯交錯(cuò), 往往牽一動(dòng)十。做官?gòu)牟皇且资? 尤其是一個(gè)夾在兩個(gè)強(qiáng)勢(shì)上位者之間的低品階官員。
    可是, 她既已走上這條道路, 即便困難重重, 也只能如過(guò)去般堅(jiān)持往前走。便強(qiáng)定心神, 不讓先前的事再影響自己，親自去案卷室找一份舊檔案。
    陸蒔蘭站在高高柜架之間，余光無(wú)意瞥見(jiàn)一道黑影從窗前晃過(guò)。她心下一緊, 隨即低頭裝作翻看案卷，實(shí)際卻是將袖中小小一枚袖箭撥到預(yù)發(fā)的位置，注意著門(mén)過(guò)來(lái)的方向。
    一道影子越來(lái)越近，腳步幾乎聽(tīng)不到，她猛然轉(zhuǎn)過(guò)身，那來(lái)人也停下身形，道：“小的見(jiàn)過(guò)陸御史。蘇御史方才給我指了路，陸御史果然在這里。”
    陸蒔蘭看過(guò)去，映入她眼底的是一個(gè)中年男人，身型偏壯，皮膚有些黑，正是上回刑部被害官員曾一灝管理的書(shū)吏，曾先標(biāo)。上回，對(duì)方也是特地來(lái)找過(guò)她。
    陸蒔蘭不動(dòng)聲色問(wèn)：“你上次梳理的資料我已收到，還有別的事么？”這個(gè)人，她已讓聶書(shū)云查過(guò)，背景并無(wú)不妥。只是，總是貿(mào)然無(wú)聲來(lái)找她，讓她有些防備。
    曾先標(biāo)便看看周?chē)_定無(wú)人，才答：“陸御史，我其實(shí)是有件事，想親自向你匯報(bào)。因?yàn)椤也桓译S意對(duì)其他人說(shuō)。”
    “何事。”陸蒔蘭的一只手始終以隱蔽的姿勢(shì)按著袖箭機(jī)括，雖然她覺(jué)得哪怕這人就是兇手，也沒(méi)有這樣大的膽子，敢在都察院里作案。
    這曾先標(biāo)便道：“據(jù)我所知，我們?cè)笕撕湍銈儑?yán)御史，都借過(guò)錢(qián)給你們的僉都御史毛方晉。這個(gè)，是我有次同曾大人喝了酒他自己提到的，我考慮許久，還是決定告訴陸御史。”
    僉都御史毛方晉正是她和嚴(yán)嶼之的頂頭上司，陸蒔蘭微微皺眉：“可是，之前刑部排查三名死者的借貸關(guān)系時(shí)，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)，你以前也沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。”
    曾先標(biāo)點(diǎn)頭：“的確是這樣，因?yàn)樵笕苏f(shuō)毛大人借錢(qián)并沒(méi)有立借據(jù)。都是因關(guān)系好，口頭約定何時(shí)還款，便將錢(qián)借了。希望陸御史注意觀察僉都御史，并為我今天給你提供這條信息保密。”
    陸蒔蘭略微頷首：“好，我知道了。謝謝你告訴我。”
    “那小的告退。”直到那曾先標(biāo)退了出去，過(guò)了少頃，陸蒔蘭才將袖箭機(jī)括撥回原位。
    她之前就覺(jué)得，這三條人命，有可能是三法司內(nèi)部的人自己做的。但她設(shè)想的是，兇手是曾經(jīng)獲刑后被釋放，進(jìn)而尋仇。
    而這曾先標(biāo)給她提供的信息，則是懷疑那作案的人出身正當(dāng)，本就在三法司供職。
    但她覺(jué)得，不可能這樣簡(jiǎn)單，因?yàn)榻栀J關(guān)系殺人，為何要將死者綁成那個(gè)樣子吊到樹(shù)上。何況，這曾先標(biāo)自己也說(shuō)了，是空口無(wú)憑……
    ***
    第二日，便是陸蒔蘭的生辰。她滿(mǎn)十八歲了。
    放衙之后，她換好衣裳，便去謝遇非告知的的地方。是在一艘豪闊的雙層畫(huà)舫上，煙水澹澹，星輝倒映，望之如同晶室。
    過(guò)生辰，總是熱鬧些的好。知道陸蒔蘭在京沒(méi)什么朋友，謝遇非便請(qǐng)了自己交好的幾個(gè)，早早到了等著她。
    畢竟是生辰，季嬤嬤給陸蒔蘭準(zhǔn)備了一身淺紫地邊繡寶章紋的新衣，襯得這小公子實(shí)在是唇紅齒白，如新樹(shù)嘉禾，玉珠皎皎。眾人紛紛覺(jué)得，看到這陸槿若，才知壽王喜好男色，也并非那樣難以理解。
    大家都將壽星迎到主位，陸蒔蘭也不好推辭。她倒是告訴了霍寧珘這個(gè)地點(diǎn)，但她也不知道對(duì)方到底會(huì)不會(huì)來(lái)，便有些猶豫提是不是。
    謝遇非也是有心，知道陸蒔蘭不能用帶有藤黃的酒，亦不能喝烈酒，便叫人給她備了淡淡的水果甜酒。
    當(dāng)然，各色壽糕，還有特制的紅碗壽面，更是少不了。
    且每個(gè)人都來(lái)帶著賀禮，陸蒔蘭心下也實(shí)在感動(dòng)。盛情之下，難免要用些酒。
    這里的人，不少都在霍家老夫人生辰時(shí)見(jiàn)過(guò)，她也不算陌生，便與眾人交談起來(lái)。
    門(mén)外這時(shí)響起敲門(mén)聲，謝遇非讓小廝去開(kāi)門(mén)，竟見(jiàn)霍寧珘帶著藺深站在門(mén)外。
    一屋子的人先是一怔，隨即站起身來(lái)，都到前面來(lái)參見(jiàn)。都是道：“七爺竟也來(lái)為槿若慶生了，槿若的面子可真不小啊！”
    霍寧珘自然也必須安排在主位，陸蒔蘭的位置便往旁邊挪一些，而霍寧珘正好坐在她身邊。
    藺深也帶著生辰賀禮，分別遞給陸蒔蘭，道：“陸御史，這個(gè)是七爺送的，這個(gè)是我送的。”
    陸蒔蘭自是連連道謝，將禮品都放在一起。
    因著有霍寧珘同桌，眾男都收斂了許多，幾乎沒(méi)有人大呼小叫，只是到了行酒令的時(shí)候——
    那兵部的鄭興夔生得虎背熊腰，不免看著陸蒔蘭那小罐子果酒道：“槿若怎么喝這種酒？男人還是喝烈酒的好，你本就生得貌若潘安，還要再吃這種東西，若是叫人疑心你是女子扮的如何是好？”
    對(duì)方也是隨口一說(shuō)，陸蒔蘭卻緊張起來(lái)。
    謝遇非則道：“鄭興夔你瞎說(shuō)什么呢你，我告訴你，槿若只是看起來(lái)美貌，但是我可以保證，他絕對(duì)是貨真價(jià)實(shí)的男人！小時(shí)候我們一起鳧水，我是親眼見(jiàn)過(guò)槿若的小雞兒！”
    陸蒔蘭聞言一口酒險(xiǎn)些噴出來(lái)，頓時(shí)嗆得滿(mǎn)面通紅，咳嗽個(gè)不停，淚花都含在眼里了。
    霍寧珘掃謝遇非和鄭興夔兩人一眼，那兩人不知為何，忽覺(jué)后頸一涼，似乎感受到一絲絲寒意。但他們都覺(jué)得，自己先前似乎沒(méi)有哪里說(shuō)錯(cuò)啊。
    霍寧珘很自然地伸出手，在陸蒔蘭背后輕拍了兩下，還給她遞過(guò)去一張潔白棉帕。
    陸蒔蘭微詫?zhuān)恿诉^(guò)來(lái)，咳嗽中不成聲道：“謝……謝首……輔。”
    霍寧珘這個(gè)舉動(dòng)，看得謝遇非等人眼珠子都要掉下來(lái)了，不過(guò)，因?yàn)橹x遇非對(duì)陸蒔蘭也是著實(shí)夠好的了，便也沒(méi)有人多想什么，只覺(jué)得這陸槿若真是好運(yùn)氣，得到首輔這樣另眼相待。
    不過(guò)，這么一圈酒令下來(lái)，陸蒔蘭覺(jué)得她還是高估了自己的酒力。雖是很淡的果酒，但后勁兒卻還是不小的。
    她便撐著桌面站起來(lái)，道：“你們先喝著，我稍后就回來(lái)。”
    “你去哪兒？?jī)羰遥俊敝x遇非不忘道一句：“你慢點(diǎn)啊。”
    陸蒔蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，拉開(kāi)椅子便出門(mén)去了。
    她走得慢，腳下還算穩(wěn)得住，只是快到凈室門(mén)前，沒(méi)注意到底下有個(gè)小檻，險(xiǎn)些栽出去的那一刻，被一只男人的手臂撈了腰站起來(lái)。
    少女柔軟的身體緊緊貼著男子峻偉堅(jiān)實(shí)的身軀，區(qū)別分明，唯一相同的，大概是喝酒后兩人的身體都是滾燙。
    陸蒔蘭怔了怔，身旁何時(shí)多個(gè)人都不知道，要向?qū)Ψ降乐x，抬起頭才看清，竟是霍寧珘，忙道：“謝謝……首輔。”
    “站好，別再摔了。”霍寧珘的手從她腰間拿開(kāi)。
    陸蒔蘭頷首，她還保留著最后一絲微弱的理智，扶著一旁的柱子站著，道：“首輔……也去凈室？您先請(qǐng)。”
    霍寧珘看看她，唇邊淡淡一抹戲謔：“不一起？”
    “下官……”已然醉了的陸蒔蘭被問(wèn)得駭了一駭，頭昏腦漲地也找不出新理由，便輕搖搖頭，直接套用了上回用過(guò)的借口：“不了，下官，在首輔面前……袒露自己，會(huì)自卑。”
    還別說(shuō)，男人最介意的之一就是這個(gè)，對(duì)比之下，還真正的會(huì)自卑。只不過(guò)，沒(méi)有男人會(huì)對(duì)著另一個(gè)男人直接說(shuō)自卑就是了。
    霍寧珘笑意涼涼。還自卑？你有么？
    陸蒔蘭見(jiàn)霍寧珘還在看著自己不動(dòng)，她突然想起上回首輔是怎樣回答她的？——“不必羨慕，若是你想要，以后你也可以得到……”
    陸蒔蘭都沒(méi)等霍寧珘說(shuō)話(huà)，便連連擺手，面上不自覺(jué)地流露出嫌棄之色：“這個(gè)，下官就不要了。”她以前，看到過(guò)……秘春畫(huà)，雖然只是大致掠過(guò)，但是也不算無(wú)知。
    霍寧珘沒(méi)好氣盯著她，微微挑眉，道：“你不要？我說(shuō)給你了？”
    也是啊……她倒是自作多情了，人家首輔沒(méi)說(shuō)要給她。不對(duì)，她不是這個(gè)意思，不是想要他的，她意思是她自己身上不需要那個(gè)……
    正迷迷糊糊想著，她的下巴微微一疼，被他的手捏著抬高。
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