季嬤嬤并不知道, 她在家里擔(dān)憂的時(shí)候，宮中已發(fā)生一起變故。
    既是宣鐸離京的前夜，蕭沖鄴賜宴紫華閣，為他送行。
    今晚參宴的人很少。蕭沖鄴私人為宣鐸辭行，只命五人作陪。
    以霍寧珘的身份，自然是要參加的。因?yàn)榛魧庣衽c宣鐸現(xiàn)在關(guān)系微妙，就不在參加之列。
    蕭沖鄴還召了一人進(jìn)宮，卻是許久沒在外露過面的壽王蕭慈。
    霍寧珘見到蕭慈，與他站在一起，上下看看對(duì)方，道：“不繼續(xù)裝死了？”
    蕭慈被他氣笑，道：“什么叫裝死？霍老七，我那是生了病, 你不多來關(guān)心哥哥，還說風(fēng)涼話？”
    霍寧珘眼神略帶嘲諷，沒有再多說話。
    還有兩個(gè)作陪的, 則是一名親王, 兩名郡王。
    雖是七人的小宴, 卻是在紫華閣布置得華麗生輝, 晶盞玉盤, 連布菜宮女的儀態(tài)也比別處更佳, 蕭沖鄴對(duì)宣鐸的禮遇可見一斑。
    ***
    待眾人入座后，蕭沖鄴便道：“宣鐸王子也是朕的堂妹夫，今日都沒有外人, 咱們便不醉不歸。”
    皇帝這般定下調(diào)子，今晚這宮宴自是比平時(shí)放縱得多。
    隨著酒意升騰，起舞的美人舞姿亦越來越妖嬈，一屋子都是盛年男子，氛圍便漸漸有些變化。
    一名內(nèi)侍突然走進(jìn)來，在梁同海耳邊說了兩句，梁同海立即安排了一對(duì)雙生姐妹出場(chǎng)。
    今晚，生得最引人注目的，應(yīng)當(dāng)就是這對(duì)姐妹了。
    姐妹倆皆帶著輕薄面紗，只露出一雙美眸。但絲毫不會(huì)有人懷疑，這對(duì)姐妹露出全臉時(shí)會(huì)讓人有多驚艷。果然，跳到中途，姐妹倆都先后解開面紗，兩張極為相似的臉蛋，氣質(zhì)卻不同，姐姐偏于冷魅，妹妹更活潑些。
    她們身上的舞裙式樣是前朝宮廷傳下來的，女子站立不動(dòng)時(shí)，那裙幅因裙紗堆疊，倒是不顯不露。一旦旋轉(zhuǎn)或是抬腿挑足，裙幅鋪散開來，裙下長(zhǎng)腿便是若隱若現(xiàn)，極盡誘惑。
    這兩姐妹身子極為柔軟，扭腰擺胯，雪白的腰肢仿佛水揉成一般，看得宣鐸眼睛有些發(fā)直。
    相似的臉孔，與那如臨水相照的舞姿，使得這艷景更盛。隨著樂聲結(jié)束，兩名少女更以萬分妖嬈的姿勢(shì)，結(jié)束了舞蹈。
    蕭沖鄴也似醉得不輕，一反平素老成穩(wěn)重的少年天子形象，多了兩分輕佻，朝這兩名少女道：“今晚，朕就將你們賜給在座皇親，想跟哪兩位貴人走，你們可自己決定。”
    這個(gè)賞賜，倒比平時(shí)多了幾分樂趣。
    見皇帝發(fā)了話，那兩名雙生少女連忙謝恩，往場(chǎng)中仔仔細(xì)細(xì)看一圈，姐姐走向霍寧珘，妹妹走向了蕭慈。
    蕭慈看著朝自己和霍寧珘走過來的兩名少女，笑一聲，道：“喲，這眼神還挺好使的。”
    霍寧珘閑懶靠著椅背，也挑唇笑了笑，沒有說話。只是那目光卻是冷的。
    似乎是被這對(duì)姐妹花的舞姿撩起興致，蕭慈摟著那妹妹的肩，徑直往殿外帶去。
    兩人來到西暖閣里，剛到榻上滾成一團(tuán)，蕭慈五指成爪，如鐵箍一般扼住對(duì)方后頸，那身懷武藝的俏美少女只挺了一下身，已在他手里暈倒過去。
    那少女在暈厥之前，還不敢置信，尚未等她施展美人計(jì)，摘下藏在發(fā)間的細(xì)錐行刺這風(fēng)流王爺，她竟就已被對(duì)方識(shí)破。
    那姐姐則留在霍寧珘席邊，這少女從側(cè)面看，倒有些眼熟。霍寧珘這么微微恍神的瞬間，那少女的指尖已不著痕跡觸了一下玉壺中倒出的酒，將斟好的酒杯笑盈盈喂到他唇邊。
    霍寧珘神色未變，卻沒有接這少女的酒杯，只淡淡道：“一邊去。”
    這時(shí)，宣鐸的眼皮突然跳了兩下，他覺得自己的酒可能喝太多，渾身血液似在升溫，熱得他坐立不安，更有一種難以抑制的狂躁在心里鼓動(dòng)。
    他突然道：“霍寧珩那個(gè)廢物，竟也敢肖想公主？連我找他像個(gè)男人一樣真正比試一場(chǎng)，他都不敢應(yīng)戰(zhàn)。”
    宣鐸仿佛是喝多了導(dǎo)致忘形一般，就將這挑釁之語說出來。
    他的聲音不小，殿里頓時(shí)安靜無聲。
    霍寧珘放下杯盞，面無表情側(cè)過首，卻不是看向宣鐸，而是看向蕭沖鄴。
    蕭沖鄴似乎也喝得太多，還有些沒有反應(yīng)過來般，并未喝止宣鐸的不遜之語，也沒有看霍寧珘，仿佛根本沒有聽到宣鐸的話。
    霍寧珘眼中隱著一種徹底的失望，因?yàn)樗_定了，哪怕是他愿意交出大權(quán)，避走一隅，蕭沖鄴也不會(huì)善待他的兄長(zhǎng)。
    霍寧珘的眸色極為冰冷深暗，他慢慢將視線從蕭沖鄴身上挪開，終于看向宣鐸，道：“我的武藝與霍寧珩師從一人，代他到外邊陪你過幾招也是一樣。”
    宣鐸笑道：“好啊。”他覺得自己渾身有用不完的勁力，內(nèi)力暴漲般，興奮至極，只想殺人。越強(qiáng)的人，越讓他有殺戮的**，比如面前的霍寧珘。
    宣鐸終于意識(shí)到，自己可能被下了藥，而且中的多半是沸烈散。但他不知是何時(shí)被下藥。
    這時(shí)意識(shí)到卻也晚了，宣鐸的眼睛變紅，想出口的話都變成了喘粗氣，他的動(dòng)作只憑本能，起身跨出殿去，奪了御前侍衛(wèi)的刀，就朝霍寧珘斬去。
    霍寧珘側(cè)身避過，說是比試，他的本意自然是到殿外再交手。但宣鐸來得太快，又手持長(zhǎng)刀，招招致命，實(shí)則根本不是比試，而是突襲刺殺。
    霍寧珘本就有佩兵器入朝的殊遇，冷著面容，絲毫不亂，反手抽出藺深呈來的雁翎刀，尖利刺耳的撞擊聲后，兩把刀刃已架在一起，瞬息又分開。
    兩人這一番動(dòng)作，從殿內(nèi)到殿外，也不過是須臾之間。
    蕭沖鄴這時(shí)才如夢(mèng)初醒般，怒斥道：“這是在做什么！都給朕住手！”
    ***
    殿內(nèi)燈火通明，歌舞升平，飄雪的殿外卻是一片森寒陰冷。
    霍寧珘和宣鐸皆身穿黑衣，在暗夜中實(shí)在難以辨清誰是誰。
    突然，數(shù)道銀色冷光朝兩人流躥而來，是有人在暗中放冷箭，也不知是想射殺其中哪一個(gè)，抑或是兩個(gè)皆殺。
    霍寧珘揮刀震開長(zhǎng)箭，看向箭簇射來的方向。
    紫華閣前是延展而出的廣場(chǎng)，空蕩無人，而在周圍層層漢白玉石欄后，在側(cè)殿之外，在那些看不見的暗處，卻似黑影幢幢，不知潛藏著多少人。
    細(xì)小的雨雪如蛛絲般，從暗色天穹飄曳下來，在華燈下泛著淡淡的光。
    宣鐸這時(shí)突然又暴起，刀尖直刺霍寧珘后心，仿佛不殺死霍寧珘般不休，就像一條殺紅眼的瘋狗。
    霍寧珘一直注意著他的舉動(dòng)，挑刀擋箭時(shí)，刀鋒一翻，便將箭簇?fù)]向了宣鐸。趁宣鐸躲箭之機(jī)，又朝他腹部虛晃一刀，果然，宣鐸為躲避這快得驚人的連環(huán)攻擊，舉刀下?lián)]以應(yīng)敵。這一瞬宣鐸失守的胸膛，在他還沒有反應(yīng)過來時(shí)，已被霍寧珘的刀尖精準(zhǔn)無誤斜穿而過。
    蕭沖鄴這時(shí)追出了殿外來，他先看向霍寧珘，又看向宣鐸沉重倒地的尸首。
    “小舅舅，你——” 蕭沖鄴驚怒交加道：“你居然殺了宣鐸，你難道不知，宣鐸是斡達(dá)最重視的兒子，斡達(dá)將此子視若眼珠，將別的兒子視如草芥，斡達(dá)若知宣鐸死在大乾，按照其人個(gè)性，哪怕拼個(gè)魚死網(wǎng)破，也會(huì)對(duì)大乾出兵！”
    這斡達(dá)，當(dāng)然就是如今的女真大汗。
    蕭沖鄴沉聲道：“以女真鐵騎之威，若是與大乾開戰(zhàn)，可不會(huì)只是云南戰(zhàn)亂那等程度。更何況，女真是北邊唯一與我朝交好之國(guó)，大乾若與女真成為死仇，蒙古諸部必會(huì)聞?dòng)嵍鴦?dòng)，北地可能遭遇浩劫。小舅舅位居首輔，居然憑著一時(shí)激怒便殺了宣鐸，置天下蒼生，北地的百姓于何地？”
    霍寧珘與蕭沖鄴對(duì)視，慢慢道：“可是我已將人殺了，皇上覺得該如何？”
    “宣鐸求親之事，原本就是我們理虧，如今他還死在大乾……”蕭沖鄴道：“小舅舅，為給女真一個(gè)交代，朕希望小舅舅辭去內(nèi)閣職務(wù)，就此離京，去朕安排之地度過余生，此生永不踏入京城。朕再派使者，設(shè)法奉以厚物贏取大汗的諒解。”
    隨著蕭沖鄴話落，潛伏在紫華閣四周的禁衛(wèi)，便如流水般涌出來。
    霍寧珘目光掃了掃周圍密匝匝的人群，恐怕約有一千余人，蕭沖鄴應(yīng)該是將勇驤衛(wèi)的人都調(diào)集了，在紫華閣的大門外，至少還有三千多人。
    顯然，都是沖著他來的，這是要捉拿霍寧珘，逼迫他答應(yīng)。
    看來，蕭沖鄴比他所預(yù)想的，還要著急。
    霍寧珘突然有些想笑，他道：“這么說，皇上是想要從此軟禁我……如果我不同意呢？”
    “小舅舅……朕希望給你留下最后的顏面！”
    蕭沖鄴第一次對(duì)霍寧珘說這樣不客氣的話，他拿出居高臨下的態(tài)度，幾乎眼也不眨地盯著霍寧珘，想看他如何反應(yīng)。
    霍寧珘的反應(yīng)，卻讓蕭沖鄴大出意料。
    他這小舅舅沒有回話，遠(yuǎn)處卻傳來陣陣陌生的將士吶喊聲。
    裴夙隱很快上前向蕭沖鄴稟報(bào)，說是所有的宮門外，都有禁衛(wèi)軍，整個(gè)皇城已被包圍。根本連關(guān)閉宮門也沒用，這些將士幾乎是瞬間就涌入，朝這紫華閣包抄而來。
    蕭沖鄴一聽，就知時(shí)局已然顛倒，他又完全受制于霍寧珘了，心里反而更加冷靜。
    霍寧珘這時(shí)才道：“今晚，臣入宮前收到密報(bào)，還沒有來得及稟報(bào)皇上，斡達(dá)今日突發(fā)心疾離世，臨死之前，汗位傳于其三子孛特。孛特與宣鐸素來有怨，皇上所擔(dān)心的戰(zhàn)禍，是不會(huì)起了。”
    “突發(fā)心疾離世……怕是被弒父篡位了吧！”蕭沖鄴不敢置信，瞬間就反應(yīng)過來，聲音有些發(fā)起抖來：“今日在女真發(fā)生的事，小舅舅入宮前就知道了？除非，這根本是小舅舅一手安排，讓那孛特與你同時(shí)動(dòng)手！”
    霍寧珘不說話，權(quán)當(dāng)默認(rèn)。
    蕭沖鄴也冷下聲音：“小舅舅。云南的戰(zhàn)事不見你如此費(fèi)心，對(duì)女真，小舅舅卻是盡心盡力啊。”
    霍寧珘一句話也沒有說，只是無聲笑了笑。
    蕭沖鄴這才發(fā)現(xiàn)，真正冷酷起來的霍寧珘，哪怕是笑，也會(huì)讓與他為敵之人從心底升起膽寒之意。
    蕭沖鄴突然提高嗓音，道：“小舅舅……你說吧，你是打算軟禁朕，還是讓朕如那斡達(dá)一般‘病逝’？”
    霍寧珘依舊不說話，他看著蕭沖鄴后方不遠(yuǎn)處，神色卻漸漸變化，因?yàn)椋吹搅藘蓚€(gè)人。
    一個(gè)便是太后，太后早已是滿面失色，撲上前來捉住霍寧珘的手臂，道：“老七，你……方才皇帝問你這句話是什么意思？你想要做什么？你可不要嚇唬姐姐！”
    太后流出眼淚：“皇帝是你的外甥啊，他小時(shí)候最喜愛最崇拜你，你忘記了嗎？只要是你進(jìn)宮，他總是粘著你，什么也不做！你……”
    至于另一個(gè)人，是一名五十多歲的男子，身著藏藍(lán)色袍子，身形魁偉高大，容貌輪廓偏于剛硬，兩鬢已生華發(fā)，看起來卻仍是威嚴(yán)赫赫，正是提前趕回京中的肅國(guó)公，霍牧恩。
    霍寧珘與霍寧珩都長(zhǎng)得更像母親，容貌雋美，又不顯女氣，和父親長(zhǎng)得不像。
    蕭沖鄴不露聲色笑了笑，來到這個(gè)最疼愛自己的老人面前，終于安心下來，激動(dòng)道：“外公！”他知道，霍家的兵力如今有一半在他這外公手中，霍寧珘想要跟自己父親開戰(zhàn)，也得有個(gè)過程。
    “臣拜見皇上。”霍牧恩要行禮，被蕭沖鄴趕緊托住手臂阻止，道：“外公不可。”
    肅國(guó)公的聲音也如他的外表一樣剛硬醇厚，他沒有打算先與皇帝長(zhǎng)談，而是打算先管教自己這個(gè)嫡幼子，他看向霍寧珘，道：“還不跟我回去！我已調(diào)集西營(yíng)軍入城。跟我走，我自會(huì)保你的將士。”
    霍寧珘靜立一陣，肅國(guó)公對(duì)他的沉默漸漸也帶上幾分防范，低聲道：“怎么，你莫非還想要跟你的親爹對(duì)決，親手殺我?guī)Щ貋淼幕艏臆妴幔俊?br/>     霍寧珘看一眼霍牧恩，終于選擇離開。
    蕭慈這才從暖閣出來，也跟著別的王爺走了。
    ***
    霍寧珘還是孩童的時(shí)候，便在霍家祠堂里被罰過跪。少年的時(shí)候，在祠堂里被父親拿戒尺打過手心。
    卻是沒有想到，他及冠之后，還會(huì)在此受最重的家法。
    “逆子，對(duì)著霍家的列祖列宗跪下！”霍牧恩壓抑了一路的怒意陡然爆發(fā)出來。
    霍寧珘垂著眼，站著沒有動(dòng)。
    他站在背光處，霍牧恩只看得到其五官分明的輪廓，卻看不到他的表情，更猜不到他的想法。這樣難以掌控，心思不明的兒子，令霍牧恩心里的不安也越發(fā)擴(kuò)散。
    “跪下！”霍牧恩暴喝一聲，一腳踹在霍寧珘膝窩。
    看著比自己還要略高的兒子跪下去，霍牧恩朝照看祠堂的老仆道：“去，請(qǐng)家法。”
    霍寧珘直直跪在地上，聽到肅國(guó)公說請(qǐng)家法，臉上也沒有任何表情。
    那老仆也是看著霍寧珘從個(gè)調(diào)皮孩子長(zhǎng)大的，有心說兩句，然而他知道，這父子都是極倔的個(gè)性。霍牧恩正在氣頭上，說什么都不會(huì)有用。
    霍牧恩厲聲斥道：“你以為我不知你在打什么主意？你說說，你大姐對(duì)你如何！從你小時(shí)候起，你大姐有多疼愛你！”
    “逆子，皇上對(duì)你的恩榮，對(duì)霍家的恩榮還不夠？你跟你哥哥，都是在跟官府搶錢賺，還不夠么？枉讀了那樣多書！”
    “現(xiàn)在你掌權(quán)了，就開始飛揚(yáng)跋扈，想要欺君犯上？甚至是拿霍家上下和軍中那樣多霍家將士的性命不當(dāng)回事，想要……”謀逆？只是說到謀逆這兩個(gè)字，霍牧恩終究是沒有說出來。
    這時(shí)，那老仆一番磨蹭，拖延一陣時(shí)間后，也終于把霍家祖?zhèn)鞯慕浔藿o捧出來。
    霍牧恩便道：“脫衣受戒。”
    霍寧珘沉默除去外袍和中衣，赤露出上身，眼中最初見到肅國(guó)公時(shí)的那一星光亮，已經(jīng)完全變成深不見底的暗夜沉沉。
    那鞭子手柄是烏木，鞭身又粗又重，隨著霍牧恩揮鞭的風(fēng)聲，猛地拍打在霍寧珘后背光潔的皮膚上，綻出第一道血色。
    鞭打是越到后面越痛，因?yàn)槭窃谥暗膫谏辖诲e(cuò)撕扯，傷上加傷。
    然而，從第一鞭落在霍寧珘后背開始，無論加多少鞭，他的身體皆紋絲不動(dòng)，半聲也沒有吭。
    只有從男子額頭兩側(cè)的薄汗，合緊的牙關(guān)，能知道肅國(guó)公下手有多重。
    霍寧珩扶著霍家老夫人趕過來時(shí)，霍寧珘已受了近三十鞭。
    宋情與霍靈鈞也跟在霍老夫人后面。宋情只看一眼，頓時(shí)就紅了眼眶。而霍靈鈞看到霍寧珘那皮開肉綻，鮮血淋淋的后背，更是捂著眼哭出了聲來。
    作者有話要說：　　感謝一只松鼠的火箭炮，24343914 、多肉的黃大仙、夜雨秋遲、古月、loue、27663541親的地雷，還有灌溉營(yíng)養(yǎng)液的小仙女。大家每天都好關(guān)心肉肉問題，這個(gè)周末應(yīng)該會(huì)安排上的，因?yàn)橹荒荛_脖子以上車，每次很傷腦筋要怎么描述，主要是以前的兒子表現(xiàn)得太好了，珘珘壓力大鴨。肥肥的一章，相當(dāng)于兩章，所以算下來其實(shí)每天是有三千字以上。</br>