一句“因?yàn)樗L(zhǎng)得好看”，讓滿堂閱卷大臣啞口無(wú)言。
    宋巍此人吧，好看是真好看，可人家的才華也是真才華。
    明明能靠才華摘個(gè)狀元郎，偏偏因?yàn)槟樅每矗坏脗€(gè)探花郎。
    這說(shuō)明啥？說(shuō)明長(zhǎng)得好看不一定是件好事兒。
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    對(duì)于閱卷大臣們來(lái)說(shuō)，宋巍因?yàn)槟菑埬樑c狀元郎失之交臂是一大憾事，可對(duì)于徐恕、宋芳和謝正三人來(lái)說(shuō)，宋巍摘下探花郎，那簡(jiǎn)直就是立春的響雷，一鳴驚人。
    要知道，會(huì)試的時(shí)候宋巍還因?yàn)楦邿l(fā)揮失常而考了倒數(shù)，距今不過(guò)二十多天，他就逆風(fēng)翻盤驚掉所有人的眼珠子。
    宋芳覺(jué)得難以置信，怕徐恕的人抄錯(cuò)了，親自去東長(zhǎng)安門外看，金榜上，探花位置寫(xiě)的確實(shí)是宋巍的名字。
    不單單是名字，籍貫也對(duì)得上號(hào)。
    這下，宋芳心里踏實(shí)了。
    踏實(shí)過(guò)后，是止不住的興奮。
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    宣布榜單的傳臚大典已經(jīng)結(jié)束，即將開(kāi)始跨馬游街。
    今年的狀元和榜眼都是京城人氏，狀元郎出自安國(guó)公府，已經(jīng)四十來(lái)歲，榜眼出自國(guó)子監(jiān)，是三年級(jí)監(jiān)生，比宋巍年長(zhǎng)幾歲，早就有了家室。
    大楚朝的跨馬游街，是三鼎甲（狀元、榜眼、探花）一塊兒上。
    這三人騎上馬，往街頭一站，宋巍那張臉就俊得格外扎眼。
    剛露面，閣樓上等著拋繡球選夫婿的千金小姐們已經(jīng)春心蕩漾，手中繡球紛紛對(duì)準(zhǔn)宋巍所在的方向，躍躍欲試。
    榜眼姓魏，見(jiàn)狀打趣宋巍，“看來(lái)探花郎今日是難逃一劫了。”
    宋巍笑，“在下早已成家，只怕要讓她們失望而歸。”
    本來(lái)就生得俊美，這一笑，更是讓人挪不開(kāi)眼，已經(jīng)有人迫不及待，將繡球往下一拋。
    宋巍注意到，雙腿不著痕跡地踢了踢馬腹，馬兒快速上前兩步，彩色繡球輕輕擦過(guò)他寬闊的肩背，最終落在地上，完美錯(cuò)開(kāi)。
    沒(méi)打中意中人，扔繡球的姑娘羞得面色漲紅，又有些氣惱探花郎早不快晚不快，偏偏在自己扔繡球的時(shí)候突然加快速度。
    ……
    歷朝歷代都有個(gè)不成文的規(guī)定，狀元和榜眼日后是要當(dāng)大任的，只注重才華，而探花郎，光有才不行，光有貌也不行，必須才貌兼?zhèn)洹?br/>     所以探花郎是跨馬游街的門面。
    每三年一次的跨馬游街，好看的探花郎不少，但今年這位似乎更勝一籌，除了拔尖的容貌，那氣質(zhì)也是沒(méi)得挑。
    相比較涉世未深的少年郎，有一部分姑娘更容易被成熟男人的魅力所吸引折服，那種從骨子里透出來(lái)的內(nèi)斂沉穩(wěn)，他不去刻意表現(xiàn)什么，一舉一動(dòng)都自然到讓你覺(jué)得說(shuō)不出的舒心。
    顯然，宋巍這位而立之年的探花郎，比起以往年紀(jì)輕輕的美男子，更能觸動(dòng)千金小姐們的心。
    宋芳撥開(kāi)人群，清楚地看到了馬背上她三哥的卓絕風(fēng)姿，再瞅瞅閣樓上那一個(gè)個(gè)粉面生春秋波含情的姑娘，頓時(shí)有些哭笑不得。
    她家三哥長(zhǎng)得確實(shí)好，可都一大把年紀(jì)了，竟然還有這么大的魅力嗎？
    宋芳瞇著眼，仔細(xì)瞧了瞧挺坐在馬背上的那抹紅影，原本明艷的顏色，愣是被他穿出別樣的味道來(lái)，不過(guò)分韜晦內(nèi)斂，也不過(guò)分浮夸張揚(yáng)，在他身上，就覺(jué)得剛剛好。
    宋芳突然發(fā)現(xiàn)，男人年紀(jì)大還是有年紀(jì)大的不一樣。
    難怪閣樓上的姑娘會(huì)癡迷。
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    這一日，有人歡喜有人愁。
    相比較胡同小院的探花及第之喜，百福客棧，郝運(yùn)的房間里酒氣沖天。
    他沒(méi)點(diǎn)燈，昏暗中隱約能看出地上一片狼藉，是桌上茶杯被掃落以后的景象。
    會(huì)試第八的郝運(yùn)，殿試落到三甲，被賜了同進(jìn)士出身。
    啥叫同進(jìn)士？
    就是沒(méi)達(dá)到進(jìn)士水準(zhǔn)，皇帝為了寬慰，在稱呼上讓這層人與進(jìn)士同等，所以叫同進(jìn)士，但事實(shí)上，并非進(jìn)士。
    同進(jìn)士沒(méi)法兒留在京城，只能去地方上謀個(gè)小官職，若是無(wú)人幫扶提攜，沒(méi)個(gè)幾十年別想熬上來(lái)。
    也就是說(shuō)，他滿心滿眼盼的前二甲進(jìn)士就這么泡湯了。
    想到高中探花春風(fēng)得意去跨馬游街的宋巍，郝運(yùn)恨紅了眼。
    他把自己的考場(chǎng)失意歸咎于宋巍，認(rèn)為若不是宋巍，那天他們?cè)谒上銟浅燥埦筒粫?huì)無(wú)緣無(wú)故被人打，不被人打，他就不至于浪費(fèi)半個(gè)多月的時(shí)間養(yǎng)傷，耽誤了溫書(shū)，導(dǎo)致殿試排名一落千丈。
    但其實(shí)，他能在鄉(xiāng)試拿到前五，會(huì)試考到前十，也不過(guò)是光熹帝隨便動(dòng)動(dòng)嘴皮子的事兒。
    一開(kāi)始，光熹帝的確有打算讓郝運(yùn)做宋巍的替身，把他弄上來(lái)送給蘇家，可后來(lái)他讓楚風(fēng)去查了下，發(fā)現(xiàn)郝運(yùn)就是根攪屎棍，哪臭往哪攪，偏偏面上還常做出一副單純無(wú)辜的樣子來(lái)，簡(jiǎn)直比后宮某些女人還有心機(jī)。
    光熹帝一想，還是算了，這種攪屎棍送去蘇家，將來(lái)只會(huì)把這潭水?dāng)嚨酶旄簦覆恢哉衣闊┙o小崽子添堵，直接讓他爬多高摔多慘，哪來(lái)的打哪去。
    金榜貼出來(lái)，宋巍高中探花的消息讓原本就摔得爬都爬不起來(lái)的郝運(yùn)直接粉身碎骨。
    他恨！他不甘心！宋巍一個(gè)霉運(yùn)纏身三十年、會(huì)試考倒數(shù)的人，憑什么到了殿試一鳴驚人狠狠踩在他頭上？！
    ——
    赴了瓊林宴，新科進(jìn)士們就得開(kāi)始漫漫官途了。
    宋巍是一甲探花郎，直接入翰林院做編修。
    謝正為二甲進(jìn)士，還要再考一次試才能確定是留在翰林院做個(gè)給皇帝講經(jīng)的庶吉士還是外放去地方上做官。
    宋巍問(wèn)了他考試時(shí)間，謝正說(shuō)一時(shí)半會(huì)兒排不下來(lái)。
    見(jiàn)宋巍沉默，謝正想到什么，“三表哥是不是打算告假回家去接嫂子他們？”
    宋巍倒是想，可一個(gè)來(lái)回得折騰二十多天將近一個(gè)月的時(shí)間，別說(shuō)當(dāng)官的很難告到這么長(zhǎng)的假，就他的情況來(lái)說(shuō)，剛?cè)胧送荆@時(shí)候告長(zhǎng)假，等同于把自己的位置讓給別人，再回來(lái)，那才真叫黃花菜都涼了。
    更何況，他就算能告上一個(gè)月的假，也不一定能平安回到寧州。
    雖然很想親自去接婉婉，宋巍還是不打算冒這個(gè)險(xiǎn)。
    會(huì)試那幾日，上天已經(jīng)用最殘酷的現(xiàn)實(shí)告訴他，但凡婉婉不在，他沒(méi)有最倒霉，只有更倒霉。
    宋巍回到胡同小院和宋芳商量，讓她告假回寧州，把爹娘和婉婉一并接來(lái)。
    宋芳二話沒(méi)說(shuō)點(diǎn)頭應(yīng)下，打算隔天去鴻文館和先生告假。
    宋元寶卻不同意，說(shuō)小姑姑去了寧州，不一定剛到家就能把人給接回來(lái)的，娘大概已經(jīng)生了，算算月份，寶寶還小，無(wú)法長(zhǎng)途跋涉，恐怕要在家等上一兩個(gè)月。
    聽(tīng)他這么一說(shuō)，宋芳也覺(jué)得有道理，一個(gè)月的長(zhǎng)假已經(jīng)是極限，要是請(qǐng)上幾個(gè)月，她干脆就不用再去鴻文館了。
    “表哥和三哥都不能去，我也不能去，那誰(shuí)去？”宋芳問(wèn)完，想到了徐恕，遲疑道：“要不，我讓徐少爺安排人去接？”
    宋元寶道：“我去吧，我去把娘和爺奶接到京城來(lái)。”
    “你？”宋芳一臉的不放心，“你一個(gè)小娃娃，哪能跑這么遠(yuǎn)？碰上事兒怎么辦？”
    宋元寶說(shuō)：“我想請(qǐng)徐叔叔安排人保護(hù)我，他應(yīng)該不會(huì)拒絕的吧？”
    宋芳很不想大侄子去冒險(xiǎn)，可數(shù)來(lái)數(shù)去，他們四個(gè)人，只有宋元寶能隨處跑。
    幾人協(xié)商了一下，最終還是同意由宋元寶回去接人。
    至于徐恕那邊，宋芳親自去交涉。
    找上徐恕的時(shí)候，對(duì)方挺意外。
    自打那次鬧別扭之后，都一個(gè)多月了，宋小妹還是頭一次主動(dòng)搭理他。
    宋芳沒(méi)看徐恕，眼睛挪向別處，說(shuō)：“我要回將軍府了。”
    不似商量的語(yǔ)氣，是實(shí)實(shí)在在告訴他，她要回去。
    徐恕的第一個(gè)反應(yīng)就是她不生氣了，那件事翻篇兒了。
    “但我有個(gè)請(qǐng)求，你務(wù)必得答應(yīng)。”
    沒(méi)等徐恕高興上一時(shí)半刻，宋芳的聲音又傳來(lái)，“元寶要回去接我爹娘和嫂嫂，你多安排幾個(gè)人保護(hù)他，不能讓他出事兒。”
    ——
    徐恕安排了幾個(gè)身手不弱的護(hù)衛(wèi)。
    宋巍親自把宋元寶的馬車送出城，回來(lái)的時(shí)候聽(tīng)徐恕八卦了一件事。
    “你還記不記得，我上次跟你提過(guò)丞相府蘇家來(lái)認(rèn)親的那位姑娘？”
    宋巍有些印象，徐恕說(shuō)過(guò)，那是相爺年輕時(shí)候惹下的風(fēng)流債。
    “那姑娘剛認(rèn)了親爹沒(méi)幾天，就被和你們同屆的一位考生喝醉酒給糟蹋了，雖然蘇家極力隱瞞此事，但還是有小道消息漏了出來(lái)。那位考生為了贖罪，甘愿入贅蘇家做上門女婿。”