宋芳趕到胡同小院的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)宋元寶正在廚屋里淘米。
    她站在廚屋門(mén)口，愣了一下，“元寶，你干啥呢？”
    宋元寶端著淘籮，聽(tīng)到聲音，朝門(mén)口看來(lái)，喊了一聲，“小姑姑?！?br/>     宋芳大步走進(jìn)去，從他手中奪過(guò)淘籮，嘀咕道：“你一個(gè)小娃娃，下什么廚房燒什么飯，快回屋歇著，小姑姑來(lái)給你們做。”
    說(shuō)著，將淘籮放在灶臺(tái)上，順手把掛在墻上的圍兜拿下來(lái)系上。
    宋元寶沒(méi)急著走，問(wèn)她，“小姑姑不住在鴻文館啦？”
    宋芳看著大侄子，莞爾一笑，“小姑姑跟先生說(shuō)過(guò)了，在你爹會(huì)試完之前，每天都回來(lái)給你們做飯吃。”
    宋元寶又問(wèn)：“不會(huì)耽誤小姑姑念書(shū)嗎？”
    “不會(huì)?！?br/>     宋芳說(shuō)完，把淘好的米下了鍋，添水之后蓋上蓋。
    宋元寶去書(shū)房，把小姑姑回來(lái)的事告訴了宋巍。
    宋巍落筆寫(xiě)字的動(dòng)作有所停頓，但也沒(méi)說(shuō)什么，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    謝正剛來(lái)京城，有些不適應(yīng)，睡了一下午，晚飯是宋元寶去喊醒的。
    簡(jiǎn)單洗漱了一下，謝正來(lái)到堂屋。
    宋巍見(jiàn)他精神還是不太好，關(guān)切道：“明天還是請(qǐng)個(gè)大夫吧，馬上就要春闈了，身子可不能出任何問(wèn)題。”
    謝正面露愧色，他確實(shí)有些不舒服，卻又不好意思開(kāi)口打擾宋巍，想著能捱便捱，興許睡一覺(jué)醒來(lái)就恢復(fù)了，誰(shuí)成想不僅沒(méi)見(jiàn)好轉(zhuǎn)，似乎越發(fā)嚴(yán)重，晚飯沒(méi)吃幾口就擱下碗筷，額頭上沁出細(xì)密的汗珠。
    宋巍見(jiàn)他不對(duì)勁，沒(méi)了胃口，起身走到謝正身邊，伸手要扶他，“我先送你回房，再去給你請(qǐng)大夫。”
    謝正感激地看他一眼。
    宋芳沒(méi)再吃，跟著走出門(mén)外，讓宋巍留下來(lái)，大夫她去請(qǐng)。
    宋元寶看了眼桌上幾乎沒(méi)怎么動(dòng)過(guò)的飯菜，默默動(dòng)手收拾。
    胡同外有醫(yī)館，宋芳請(qǐng)的老大夫來(lái)得及時(shí)，給謝正把了脈。
    剛來(lái)京城，謝正水土不服，有腹痛腹瀉的跡象。
    開(kāi)了方子，宋巍去抓藥，宋芳把煎藥的陶罐子洗出來(lái)，沒(méi)多會(huì)兒把藥給煎上。
    一番折騰下來(lái)，等謝正喝了藥，天已經(jīng)擦黑。
    想著晚上不會(huì)再有客人到訪，宋芳打算早早關(guān)了院門(mén)回屋陪宋元寶說(shuō)話。
    剛把門(mén)閂上轉(zhuǎn)過(guò)身，外面就傳來(lái)銅環(huán)被扣響的聲音。
    宋芳遲疑了一下，回過(guò)頭，隔著院墻問(wèn)，“誰(shuí)?。俊?br/>     外面沒(méi)人吭聲。
    宋芳只當(dāng)人走了，沒(méi)打算再理會(huì)。
    剛走兩步，那人說(shuō)話了，“宋小妹，是我，快開(kāi)門(mén)?！?br/>     聽(tīng)到這個(gè)聲音，宋芳自然而然地想到了白天在馬車(chē)內(nèi)，他趁著自己不注意直接親在臉頰上……
    直到現(xiàn)在，那地方似乎都還沾著討人厭的氣息，哪怕她在做飯之余已經(jīng)仔細(xì)洗過(guò)臉。
    銅環(huán)叩在門(mén)扉上的聲音還在繼續(xù)，外面的人態(tài)度稍稍放緩，“我是來(lái)給你賠罪的?！?br/>     宋芳抿了下唇，仍舊無(wú)所動(dòng)作。
    徐恕知道她還沒(méi)走，追著道：“還想不想要徽墨了？”
    宋芳心思一動(dòng)，前些天她帶著小丫鬟逛街的時(shí)候見(jiàn)著一塊徽墨，喜歡得不得了，可是太貴，她當(dāng)時(shí)身上沒(méi)帶錢(qián)，事后又沒(méi)好意思花將軍府的銀子去買(mǎi)，只好默默記在心里，想著等將來(lái)有條件了再買(mǎi)。
    “我錯(cuò)了，我不該輕薄你，向你賠罪，姑奶奶，您就大人不記小人過(guò)，別跟我一般見(jiàn)識(shí)了，成不成？”
    對(duì)方認(rèn)錯(cuò)態(tài)度還算誠(chéng)懇，又顧及到心心念念的墨塊，宋芳終究有所動(dòng)搖，上前幾步開(kāi)了門(mén)。
    門(mén)外徐恕凍成一團(tuán)，把包裝精美的禮盒遞給她以后不斷地搓著手，“大晚上的你讓我在外面等這么久，也太不厚道了?！?br/>     宋芳沒(méi)理他，垂眸看著手里的東西。
    徐恕怕她不信，忙解釋，“如假包換的徽墨，剛到的貨，你上次看中那塊早賣(mài)出去了?！?br/>     “謝謝?！彼畏冀┯驳卣f(shuō)了兩個(gè)字，伸手就要關(guān)門(mén)。
    徐恕雙手撐在兩扇門(mén)上，阻止她把自己擋在外頭，“你不生氣了吧？”
    回答他的，是“嘭”地一聲重響，清漆木門(mén)已經(jīng)被關(guān)上。
    徐恕縮了縮自己險(xiǎn)些被夾到的手，聳聳肩，“得，一次不成，哥們兒再來(lái)一次，就不信你是鐵石心腸?！?br/>     并沒(méi)有被宋芳的“不近人情”影響到心情，徐恕轉(zhuǎn)過(guò)身，吹著口哨坐上馬車(chē)回了家。
    謝正睡下，宋巍從他房里出來(lái)。
    院子就巴掌大，先前那番動(dòng)靜，宋巍在屋里多少有聽(tīng)到，見(jiàn)宋芳手里拿著東西，也沒(méi)問(wèn)她發(fā)生了什么，只是囑咐了句，“明日一早還得去鴻文館，你別熬太晚，早些睡?！?br/>     宋芳點(diǎn)頭，輕輕應(yīng)聲，回了自己房間。
    伸手扯開(kāi)禮盒上的緞帶，里面果然擺放著一塊徽墨。
    徽墨下方，壓著一張紙條，宋芳拿起來(lái)一看，是徐恕的筆跡，上面寫(xiě)著：“知錯(cuò)能改善莫大焉。”
    一本正經(jīng)的腔調(diào)，若是不看字跡，這八個(gè)字壓根和徐恕扯不上關(guān)系。
    宋芳覺(jué)得煩悶，想揉成團(tuán)扔了，剛?cè)喟櫼粋€(gè)角，又猶豫著止了動(dòng)作，拿過(guò)桌上的花瓶，把紙條壓在下面，之后簡(jiǎn)單洗漱一番，熄燈歇下，第二日早早起床去鴻文館。
    徐恕怕鴻文館門(mén)口人多眼雜，特地離遠(yuǎn)一點(diǎn)，選在宋芳的必經(jīng)之路上，手里捧著八珍樓的點(diǎn)心盒，早早侯著。
    宋芳老遠(yuǎn)見(jiàn)到人的時(shí)候，想躲避已經(jīng)來(lái)不及，只能裝作沒(méi)看見(jiàn)，低下頭繼續(xù)朝前走。
    視線里，突然出現(xiàn)男人腳上的銀線祥云靴。
    宋芳止步，抬眸，對(duì)上徐恕的眼睛，“你又想干嘛？”
    徐恕把手里的攢盒遞給她，“起那么早，你還沒(méi)吃早飯吧，這是八珍樓最好吃的點(diǎn)心，我專門(mén)給你買(mǎi)的?！?br/>     說(shuō)著，揉了揉凍得通紅的鼻頭，跟著打了個(gè)噴嚏。
    宋芳知道八珍樓，那地方一大早生意最火爆，得天不亮就去排隊(duì)才能買(mǎi)上。
    見(jiàn)宋芳無(wú)動(dòng)于衷，徐恕上前拉過(guò)她的手，把攢盒遞她手里，“到底要怎么著您才肯消氣，倒是吱個(gè)聲兒啊，要不然哥們兒每天這么瞎忙活，也不見(jiàn)您笑一下，這不是白折騰嗎？”
    宋芳沒(méi)接，把點(diǎn)心還給徐恕，繞開(kāi)他，她趕時(shí)間，再繼續(xù)耗下去，上課就得遲到。
    徐恕卻不肯罷休，一把握住她的細(xì)腕。
    宋芳臉色大變，忙看了看四周，確定因?yàn)樘焐缏飞蠜](méi)幾個(gè)人，也沒(méi)人看到這一幕之后稍稍松口氣，把手抽回來(lái)，直勾勾盯著他，“你抽什么風(fēng)？”
    徐恕道：“你什么時(shí)候不生氣，我就什么時(shí)候不纏著你?！?br/>     “無(wú)賴！”
    “隨你怎么說(shuō)?！毙焖『軣o(wú)所謂，“反正哄乖你是哥們兒目前的首要任務(wù)?！?br/>     宋芳怕他真在大街上纏著自己不放，她伸手接過(guò)攢盒，警告他，“不準(zhǔn)再跟著我，否則我就大喊非禮！”
    徐恕挑眉，目送著她走遠(yuǎn)。
    ——
    請(qǐng)了大夫，喝了湯藥，謝正的身體逐漸恢復(fù)，會(huì)試的日子也一天天逼近。
    宋巍卻在這個(gè)時(shí)候突然病倒，一場(chǎng)高燒來(lái)得猝不及防。
    宋芳請(qǐng)了外頭多少大夫，喝了多少湯藥，仍舊不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。
    公主府那邊得了消息，醫(yī)官不好出面，長(zhǎng)公主派人去請(qǐng)先前給溫婉治嗓子的李太醫(yī)，請(qǐng)他務(wù)必要趕在會(huì)試前讓宋巍恢復(fù)。
    燃著裊裊熏香的房間里，長(zhǎng)公主撐著腦袋，眉頭輕蹙。
    陸行舟勸她，“李太醫(yī)醫(yī)術(shù)了得，有他出面，宋巍那小子會(huì)好起來(lái)的?！?br/>     “你不知道他?！遍L(zhǎng)公主面上愁容更甚，“三郎打小就三天兩頭碰上倒霉事兒，我還在寧州的時(shí)候，他考個(gè)縣考，五年都沒(méi)成功入過(guò)考場(chǎng)，平日里更是大門(mén)都不敢出，一出門(mén)準(zhǔn)倒霉，這次突如其來(lái)的高燒，八成也是跟霉運(yùn)扯了關(guān)系，否則沒(méi)那么邪乎的，喝了多少湯藥都不見(jiàn)起色。”
    陸行舟還是頭一次知道宋巍的特殊經(jīng)歷，心中不免生出訝異，但還是盡量勸長(zhǎng)公主，“前面幾次考試他都能挺過(guò)來(lái)，這次應(yīng)該也不會(huì)有什么大問(wèn)題。”
    對(duì)此，長(zhǎng)公主只能?chē)@氣，“但愿他真能挺過(guò)去?！?br/>     ——
    李太醫(yī)開(kāi)的方子也沒(méi)起到多少作用，宋巍一直病到三月初八進(jìn)場(chǎng)那天。
    謝正很是擔(dān)心，入場(chǎng)前就勸他，若是撐不住，不要勉強(qiáng)，大不了再等三年，身體重要。
    哪怕已經(jīng)燒得走路都飄，宋巍也堅(jiān)持要進(jìn)場(chǎng)，他這個(gè)年紀(jì)，等不起一個(gè)又一個(gè)的三年，已經(jīng)習(xí)慣了每次考前都得出點(diǎn)事，他知道這場(chǎng)燒是無(wú)論如何都退不了的，除非他放棄考試。
    可他在上京之前承諾了婉婉，會(huì)試就在眼前，他不想錯(cuò)過(guò)，更不想辜負(fù)枕邊人的信任。
    初八進(jìn)場(chǎng)，初九凌晨開(kāi)考，考卷還沒(méi)發(fā)放到宋巍的號(hào)舍，他眼前一黑，先暈了過(guò)去。