阮希周父子坐在同一個帳篷里,一樣的狼狽，一樣的面如土色，惴惴不安。
    “父親,是兒無能。”
    軍師跪在地上，痛哭失聲。
    背叛陳氏，投靠黎氏,如今陳氏已亡,黎季牦父子不知所蹤，明軍過處,如披荊斬棘，各州縣無一合之敵。
    “大勢已去。”
    嘆息一聲，阮希周的表情中滿是絕望。
    從開戰以來，安南未有一勝。死在戰場上尚好，投降了也能留一條命，如他這般被生擒的，九成都會被斬首示眾。
    多邦，東都，西都，天健山……富良江的水，已經被血染紅。
    回憶起當初跟隨黎季牦-篡-位時的風光，阮希周不知心中是什么滋味。
    榮耀，官位，財富，都成了鏡中花水中月，曇花一現。
    早知今日，他必定不會鋌而走險，跟著黎氏父子一條路走到黑。
    “黎季牦誤我！”
    離開戰場，離開血氣上涌的氛圍，求生的念頭逐漸開始占據上風。
    如果能活著，沒人愿意死，還是當著庶人的面被砍掉頭顱！這樣的死法，比死在明軍的刀下屈辱百倍。
    往日里踩在腳下的人，如今卻是高高在上，阮希周如何能甘心！
    想到趁著江上混戰，駕小舟遁逃的黎季牦父子，再想想奮戰到最后，被生擒的自己和戰死的三個兒子，阮希周的絕望變成了怨恨，對黎季牦的怨恨。
    歸根到底，這一切都是黎氏父子造成的！
    如果不是他們的狼子野心，如果不是他們背叛了陳氏王族，誘-殺-陳天平，逼-死-上國使臣，激怒了大明，安南根本不會陷入這般局面。
    亡國之危，只在旦夕。
    明朝軍隊大張旗鼓的尋找陳氏子孫，要復陳氏王位，得到很多舊臣感激。阮希周卻比誰都清楚，陳氏早就絕嗣了。
    假如陳天平還活著，安南或許還有轉機。可陳天平死了，死得不能再死，安南的陳氏王朝早不復存在。戰爭結束后，或者該說，明軍勝利后，等待安南的命運將是什么？
    阮希周不敢去想，不愿去想。
    “父親？”
    聽到熟悉的聲音，看向唯一還活著的兒子，阮西周的心中涌上一團疑惑。
    大明的將領將他們父子關在一起，到底為了什么？兒子潛入大明生亂，即使被抓，也該關在憑祥，而不是被帶到安南。
    難道……
    阮希周一下坐直了身體，嚇了跪在地上的軍師一跳。
    “你……”
    剛說出一個字，帳篷外就傳來了腳步聲，接著是鎧甲-摩-擦聲。
    阮希周父子同時一凜，目不轉睛的看著帳簾。
    簾子被掀起，一個意想不到的人出現在面前，父子倆陡然間變了神情。
    “阮相？”
    站在阮希周父子面前的不是別人，正是曾幾次帶隊出使大明，為黎氏請來冊封，又把陳天平請回了安南的偽丞相，阮景真。
    自大明發出討逆詔，阮景真就和其他曾出使大明的安南大臣一樣，拖家帶口不見了蹤影。
    黎季牦曾下令抓捕，十次里有九次是無功而返。
    這些昔日里手握實權的大臣，很多都是安南大族，有私-軍，也有自己的城寨。即便無法武力對抗，也能帶著財產逃入臨封。
    占城，暹羅，老撾，真臘，乃至于明朝的欽州等地，只要給得出價錢，表示出臣服，哪里不能去？
    黎氏父子太過囂張，幾乎將鄰居得罪個遍，即使是惡心一下黎季牦，這些請求“政-治-避-難”的前安南大臣也會被接納。如占城國王，更是二話不說，來多少接多少。之前的恩怨一概不咎，只要反對黎氏父子的都是朋友。
    短暫的驚訝之后，阮希周父子沉下了表情。
    阮景真會出現在征討大軍的軍營里，有十成十的可能投靠了大明。
    “阮相。”
    阮希周起身，拱手。
    安南仿效實行大明的科舉制度，權利上層的一舉一動都在向明朝靠攏。
    只不過，除了少部分人，大多是畫虎不成反類犬，用個不太好的詞來形容，沐猴而冠。只有表沒有里，不照照鏡子，反而沾沾自喜。
    阮希周很幸運，是少數中的一員，他的四個兒子也被稱為才子。如果不是黎氏-篡--權--奪-位，長子還有可能被送到明朝京城國子監讀書，回國后，前途不可限量。
    現如今，一切都化為了泡影。
    “不敢。”阮景真連忙擺手，“在下同黎氏逆賊勢不兩立，早非丞相。上國天子仁德，寬宥前罪，令吾出任東都留守，不日即將上任。”
    阮希周沒說話，只是尷尬的扯了扯嘴角。
    恭喜？還是大聲斥罵？
    前者，他沒有立場。后者，他還不想死得更快。
    “聽聞希周兄在此，特請天軍總兵官定國公容許，來見兄長一面。”
    雖然都姓阮，但阮景真和阮希周沒有半點親戚關系，如今又是一人權柄在握，一人為階下囚，一聲兄長，不過是客氣。
    “何故要見我這罪人？”
    聽到阮希周的自稱，阮景真笑了。對于定國公交代之事，已有了六分把握。再看站在一邊的阮希周之子，把握增加到了八分。
    黎季牦父子必死無疑，跟著占城國王一起投靠大明，無疑是保全家族的最好辦法。
    背叛了陳氏，阮景真不在乎再背叛黎氏一次。而他相信，現在的阮希周也是一樣。
    只不過，需要一個機會。
    放下帳簾，走近幾步，阮景真壓低了聲音，“黎季牦父子已經窮途末路，魚游釜中，早晚是死路一條。希周兄才學聞達于世，何必跟著走上死路？”
    阮希周沒說話，心卻在狂跳。
    “況且，黎氏是為逆賊，滅陳氏宗嗣，違上國之意，不知悔改，更不自量力，螳臂當車。又顧自身性命，多次丟下如兄長這般忠義之士，僅以身遁，兄長還要為他送命？”
    “我……”
    “兄長不想想自己，也該想想因黎氏而亡的三個侄子。”
    阮景真一邊說，一邊意有所指的看向帳中的軍師，意思很明白，四個兒子死了三個，連最后一個也要搭進去？
    阮希周動容了，一咬牙，當即下拜，“還請賢弟教我！”
    阮景真忙扶起阮希周，心中卻在得意，定國公交代的事，成了！
    中軍大帳中，沈瑄一身玄色鎧甲，展開孟送來的書信，冰冷面容難得透出一絲溫和。
    新城侯張輔和豐城侯李彬等將領走進帳內，還以為自己眼花了。
    下意識的想揉眼睛，差點被護住手背的鐵片戳瞎。
    總兵官在笑？
    煞氣呢？
    殺氣哪里去了？
    “參見總戎。”
    沈瑄放下書信，暖意瞬間消失，煞氣升騰，俊美的面容，冷意更甚以往。
    眾將卻同時松了口氣。
    還好，總兵官腦袋沒被石頭砸過，也沒吃壞了東西，很正常。
    “總戎，我軍已至咸子關，并依總戎之令，秘密置兵于黃江兩岸，賊若敢至，定使其有來無回。”
    “關堡可筑？”
    “回總戎，事已俱備。”
    “好。”沈瑄頷首，殺機盈眸，“這次，黎賊休想再逃！必取其首級，以告天子，以慰黎民！”
    “遵令！”
    眾將退出中軍大帳，稍后，阮景真帶著阮希周父子求見。
    親衛放三人入帳，許久，三人才從帳中走出。
    阮希周父子仍是一身狼狽，表情中卻滿是興奮。
    事情若成，一家的性命都不必再擔憂！
    彼時已屆黎明，火紅的日-輪-即將躍出地平線。
    營中響起了尖銳的哨音，火頭軍早備好了熱騰騰的飯食，士卒列好隊，排成數列，每人都是一大碗米飯，鋪著噴香的肉塊和筍子，再加兩三個拳頭大的饅頭。大桶的燉湯也是每人一大碗，里面撒著手指長的蝦干，鮮味十足。
    將領和士卒是一樣的飯菜，俘虜就沒這么好的待遇，一條咸菜，一個雜糧餅子，餓不死就成。
    阮希周父子跟著阮景真一同領了飯菜，多日的逃命生涯，不至于饑一頓飽一頓，想吃點好的也不是那么容易。軍師還好些，阮希周捧著大碗，眼睛都有點發綠。
    吃過了早飯，大軍又開始拔營。
    阮景真和阮希周沒有隨大軍一起離開，而是分別向不同的方向出發。
    軍師仍舊呆在軍中，他的死活，取決阮希周是否能將黎季牦父子帶進大軍張開的口子。
    “阮希周是真降也好，假降也罷。”沈瑄掃過懷有疑慮的部將，“放他離開，目的只為尋到黎賊蹤跡。”
    張輔等人頓時恍然大悟，單手握拳，猛的一捶掌心，是這個道理！
    就算阮希周不顧及兒子的命，將大軍的計劃告訴黎氏父子又如何？
    雙方實力差距明擺著，安南所謂的七百萬水陸大軍都是渣，一腳能直接踹飛。目前最重要的是尋到黎季牦父子蹤跡。只要找到他們，堵住去路，是打是殺，是砍頭是扒皮，還不是任由自己來？
    “總戎英明！”
    黎氏父子都像泥鰍，也不顧面子，雙方軍隊在江面上打得你死我活，自己卻劃船跑了。
    如果真讓他們順著江口逃進海里，想抓住他們就困難了。
    打了快一年的仗，整個安南都打了下來，卻把黎季牦父子放跑，甭說總兵官，征討大軍上上下下，沒人能不臉紅。
    “末將請命前往查探。”
    “不必。”沈瑄彎了一下嘴角，“周榮帶人跟上去了，人多了反倒不好。”
    沈瑄一笑，恍如冰雪初融，神仙都會心動。
    張輔等將領卻是后頸發涼，拔腿就像轉身快跑。
    看來，被黎季牦父子跑了兩次，總兵官當真是怒了。
    永樂五年四月戊子，征討安南大軍再傳捷報，大軍于黃江悶海口剿滅賊軍近三萬。安南偽吏部尚書范元覽，偽大理卿阮飛卿，千牛衛將陳日昭皆被生擒。將軍黎威等率眾投降。
    黎季牦父再使金蟬脫殼，身著竹甲，以小舟趁亂出逃。緊盯二人的阮希周立刻發出信號，明軍舟師橫船攔截，兩岸官軍以-弩-箭-射-死護衛二人的賊軍。
    舟師都督柳升立于船頭，大聲喝令：“撒網！”
    數張大網從天而降，被圍住的黎氏父子當即被困在了網中。
    更慘的是，網上還有木刺，等到黎季牦被掛在船舷拉回岸邊，差點被扎成刺猬。傷不至死，卻是生不如死。
    岸上江中的明軍同時巨臂高呼，振奮之聲響徹云霄。
    “總戎威武！”
    “逆賊當誅！”
    “大明天威，陛下萬歲！”
    江上殘余賊軍見黎季牦父子被擒，大多失了戰意，紛紛放下武器投降，只有少數仍負隅頑抗。
    “火箭。”
    沈瑄沒有令人勸降，而是下令岸上架起火箭，兩指粗的箭矢，在弓弦聲中破空而至。
    巨大的-沖-擊-力，扎穿了賊軍的木舟，火藥-爆-炸，飛濺的火星將木舟和舟上的人一起點燃。
    木屑，鐵片，石塊，刺鼻的濃煙。
    江面上，以頑抗的賊軍為中心，燃起了一片火海。
    安南軍慘叫著跳入江水中，在幾近沸騰的水中掙扎。
    有靠近的明軍戰船遞出長桿，不想，水中的賊軍卻是打著和救人的明軍一起死的主意。若非被同袍拉住，救人的明軍也將跌入江中。
    樓船上，柳升下令不必救人。
    岸邊，沈瑄更加干脆，令火器營推出戰車，架起火炮，“開炮！”
    轟然巨響中，十數枚巨大的鐵球砸入江中，濺起高大的水柱，隨后是一個又一個漩渦。
    江中起火的木舟和安南軍一同被卷入漩渦之中，再不見了蹤影。
    慈不掌兵。
    對敵人，不需要半點仁慈。
    江風吹過，岸上的黎季牦父子呆傻的看著恢復了平靜的江面，看著漂浮在江上的船只碎片，哭都哭不出來。
    完了，一切都完了。
    黎氏父子被擒的消息傳出，安南遠近州縣紛紛請降，除少數賊軍退入山中落草，安南全境遂平。
    永樂五年四月癸卯，征討安南總兵官定國公沈瑄等奏曰：前欽蒙圣訓，揮師討逆。今安南全境已平，臣負圣訓，已遣南策州來降人莫邃等持榜遍諭各處，尋訪陳氏子孫。并宣上德意，輯諸郡縣官吏軍人，令官還原職，兵還原伍，民還原業。
    黎賊父子罪大惡極，已押往廣西。
    有耆老尹沛等千一百二十人，詣臣敷陳情，謂安南古中-國之地，其后淪落化為異類。今幸掃除殘賊，再睹衣冠，愿復立群縣，設官治理。
    陳氏難尋，臣請先于安南設行都指揮使司，以安庶民。
    奏疏送往京城，沈瑄留張輔李彬等暫理安南諸事，以助廣西都督韓觀剿滅蠻賊之由，領步騎一萬五千率先回師。
    張輔等將領無不感動。
    安南全境雖平，仍有賊軍入山未滅。這些從正規軍淪落為山賊的隊伍，戰斗力可想而知。總兵官此舉，明擺著是要退居二線，將功勞留給部下。
    “總戎高義！”
    廣西都督韓觀也很感動。
    潯州賊首王十七死了，柳州和潯州境內作亂的賊寇仍有殘余。衛所官軍圍剿幾次，都沒能徹底掃平，天子已有不滿。沈瑄回師，幫他一切扛，憑著殺神的威名，足以讓宵小嚇破膽子。那些不服朝廷管，想趁機撈點好處的土官，或是想取他代之的，也該小心點了。
    “定國公是好人啊！”
    憑祥縣內，各項官府牽線的生意逐漸步入正軌。往來的商隊，不少在縣城里設立了商鋪，卻有更多的商人無處落腳。為此，憑祥縣令李慶青特地召集本地大族商賈，在城西進行擴建，仿造唐時坊市，起了成排的房子，并造起圍墻，令衙役早晚巡邏，做商人設點和歇腳之用。
    坊市設立后，在此交易的商人都要按法交稅，購買或租賃宅院上繳的費用，出錢的商人同官府五五分成。官府的五成中，有四成要上交國庫。
    此舉看似商人吃虧，李慶青還曾擔心根本不會有商人愿意出錢。
    孟卻告訴他，根本用不著擔心，到時收錢都會收得手軟。
    事實果如孟所料，消息傳出，預期的資金很快到位，有商人慢了一步，捧著錢在衙門前跺腳，只恨前邊那些王X蛋手腳太快，連口湯都不留。
    “李大令覺得如何？本官沒騙你吧？”
    孟淺笑，李慶青再次拜服。
    “伯爺天縱英才！”
    簡直非人！
    不過，非人的孟伯爺也有HOLD不住的時候。
    定國公率步騎一萬五千回師，將路經憑祥的消息傳來，李大令眼中神鬼莫測的孟伯爺，差點從椅子上蹦起來。
    快一年沒見，光是聽到沈瑄的名字，都心跳加速。
    這算越活越回去？
    捏捏耳朵，好吧，他承認，就這么沒出息了，愛咋地咋地！
    袖-子一甩，出城，接國公爺去。</br>