“姑娘，殿下的車架在朱雀后街等您。”紫蘇瞧見請安回來的霍水兒，壓低聲音說道。

“這么早？”霍水兒原以為怎么也得用罷午膳吧。

紫蘇端出一小盅熱騰騰的牛乳粥，“姑娘，多少也用些墊墊肚子吧。晨起就燉上了，現下正是軟爛鮮香。”

霍水兒擺擺手，她的早膳向來不怎么規律，以前老太太不來的時候，一日只用兩頓飯也是常有的事情，現下起得雖然早，餓過了反倒沒感覺了。

紫蘇無可奈何，只得吩咐人將粥溫著，若是晚上想喝了也有得喝。

此刻陽光已經慢慢灑滿了房子，在檐角閃出耀眼的光芒，霍水兒隨意捏了把團扇，檢查了一下妝容，慢悠悠得往后門逛。

沁和院靠近后門，平日里很安靜，這條路除了負責采買的小廝婆子，也沒什么人走。

后門出去就是后街，不同于朱雀大街的熱鬧繁華，后街冷清許多。人流量少，也便于掩人耳目。

季淵穩坐在馬車里閉目養神，修長的手指有一搭沒一搭得敲擊著桌板，直到甜糯糯的女聲在外面響起，“太子哥哥在里面嗎？”

“嬌嬌。”男人的聲線帶著獨有的慵懶和磁性，霍水兒的心微微顫了一下，素手撩開簾子。

明明也沒有事先商量過，兩個人卻都穿了紫色系的衣服，她睫毛輕輕顫抖，季淵的視線實在是太具有侵略性，讓她渾身都像流過了一道電流，細密軟綿。

隨意挑了個不遠也不近的位置坐下，“太子哥哥。”她乖順得低著頭，盯著案上精致的花紋發呆。

“嬌嬌，過來。”季淵抿了抿嘴唇，離山莊還遠，這一路總不能讓他看得見吃不著吧？伸出一只手，眼里充滿了不容拒絕的堅定。

“唔。”馬車已經開動，霍水兒慢騰騰得挪過去，瞬間落入一個寬厚溫暖的懷抱。

那人把玩著她柔軟的手指，“嬌嬌的荷包，我很喜歡。”

霍水兒嘟囔著，“分明是丑極了，自己的手藝自己知道，太子哥哥不要哄我了。”

男子湊到她的耳旁，“叫我承澤。”

“承澤。”霍水兒感覺耳旁癢癢的，微微動了動身子，大手卻緊緊箍住她的腰身，“那荷包……”

“你若是覺得丑，練好了手藝再送一個給我便是了。”季淵從懷里掏出荷包，拿到霍水兒眼前，“偏生送了，你自己還嫌棄。”

霍水兒微微偏頭看他，剛好碰到瘦削的下巴，“夏日蚊蟲極多，做個香囊可好？”

“嬌嬌做的，我都喜歡。”季淵蹭了蹭她的臉，女子身上有著清新的果香，聞著甜卻不膩，叫他享受得閉了閉眼。

季淵突如其來的溫柔，叫霍水兒略微有些不適應。

“嬌嬌最近又瘦了。”季淵著實覺得懷里的腰身太細，好像一用力就會斷了似的。

霍水兒搖搖頭，“這兩天早上沒什么胃口。”

季淵心疼得抱緊她，“是因為天氣漸熱的緣故嗎？”

霍水兒靠著他，“京中夏季一向炎熱，這也是沒法子的事情。現在不過剛剛步入初夏，倒不是很難過。”這具身體畏寒畏熱，說句弱不禁風也毫不為過。

季淵的薄唇抿成一道直線，“東宮冰例一向多，我自幼習武，倒不怕熱。到時一并送過來你用。”看來自己的嬌嬌果然嬌氣，若是他沒記錯，大臣家里的冰例都是有限的，到時把嬌嬌熱壞了怎么辦？

“倒也不怕別人說閑話。”霍水兒的手指玩弄著他的玉佩，一點點描摹著上面的紋路。

季淵眉頭一皺，“誰敢？”話歸這樣說，京中的人又不是沒長眼睛，那一車車的冰塊從東宮運到霍府，當別人都是瞎子不成。

他的大手撫上霍水兒的臉，皮膚嬌嫩得不成樣子，常年練武形成的薄繭刺得霍水兒有些癢，“我回去同母后說一聲，以她的名義把冰都送到你這里來。”

霍水兒換了個姿勢，頭枕在他的膝蓋上，盯著他溫柔凝重的眸子，輕嘆了口氣，“承澤，冰從宮里運過來都要化了，豈不麻煩。”

男人的眼突然如鷹般銳利，手也收緊幾分，“你說什么也不肯用我的冰？”

哪里又扯到這里來了，霍水兒清晰得感覺他有些生氣，無奈得將手掛上他的脖子，稍微用力坐直了身子，輕輕擁著他，女子吐氣如蘭，溫柔得說道，“原是擔心麻煩而已，并沒有不肯用你的冰。”

季淵也不曉得心里的那一點點的火從哪里起，更不曉得自己為何聽也聽不得她這樣軟軟糯糯的聲音，他只是用手摟緊了女子，“只要你不熱就好。”

霍水兒聽見這樣的話，眼底閃過一絲異樣。沒有再回話，他既這樣執著得要送，就隨他吧。

馬車里只剩下相擁的紫色身影，繾綣一室。

“主子，到了。”馬車停下，列英跳下馬車，恭敬得說。

季淵率先下去，伸手將霍水兒扶下來。

霍水兒立在地上打量四周，原來說是城南，實際也是出了城的，只不過是城外南邊的方向，現下立在一大片空地上，兩面都是林子，來時走的路也極窄。看這日頭，想必離城也遠，怪不得要極早出門。

季淵握住她的手，邊走邊說，“這山莊，是我十六歲那年，父皇送我的生辰禮物。”

“可有名字？”

季淵帶著她一邊往里走，一邊說，“父皇賜名‘東籬山莊’，這山莊在林子里，四季皆可打獵，夏日可避暑，冬日可泡溫泉。不過就是遠了些……”他突然彎著身子湊到霍水兒耳邊，熱氣噴到她的脖子上，“不然夏日里，我非得將你藏到這里不可。”

少女俏臉染上緋紅，“藏”，也不看說得是什么話，今日的季淵一點也不矜持！

季淵看她臉紅，“你害羞什么？”

霍水兒輕聲咳了兩下，掩飾道，“哪里害羞了，胡說。”

“哈哈哈哈。”季淵是少有的大笑，就連暗處隱藏的人也嘖嘖稱奇，“這還是頭回見主子帶女子來，就是上回列兄弟說的霍姑娘吧？”另一個人碰碰他，“看來，我們遲早得改口了。”

東籬山莊里人不多，偶爾碰到一兩個，都穿著式樣一致的黑衣。不說話，只是默默行禮，霍水兒能感受到他們刻意隱藏也收斂不全的肅殺之氣，分明是夏日，卻有著寒冬的凌冽，不由得緊緊靠著季淵，后者將她攬在懷里，在心里默默添了一句，“嬌嬌膽小。”

“我們這是要做什么？”霍水兒不解得看著空地上的東西，若是她沒認錯，那些鐵制的都是烤肉的架子，周圍還整齊得擺放著許多新鮮的肉和蔬菜，品類繁多，還有些小的瓶瓶罐罐。

季淵將她按在一張凳子上，自己挽起了袖子，坐在她旁邊整理食材，“我想你平日里都待在霍府，很少這樣吃吧。”

霍水兒默默腹誹，燒烤，在她沒有穿越之前，是深夜追劇必備啊，再配上一杯啤酒，那才是絕了。

季淵的動作非常熟練，“我在南蠻將兵時，有一次誤入了那些蠻子的埋伏，大軍和火頭營失散了，士兵身上只有極少的干糧，根本抵不了什么事。”他的匕首閃著寒光，霍水兒眼也不眨得盯著他給一條魚開膛破肚。

“嶺南林子里雖然有瘴氣，吃的也很多，兵士就地取材，用火烤了吃。”他眼露懷念，“和那群弟兄們喝酒炙肉，好不痛快。”

霍水兒見他往肉上撒著紅紅的粉，“這是……辣椒？”她在現代無辣不歡，常常要求紫蘇多放些，紫蘇卻告訴她這玩意兒極貴，加之府中廚子不擅長烹飪，采買得很少，她便漸漸歇了心思，卻沒想到季淵也這樣愛辣。

“南蠻之地濕氣重，有些人家就種植這個以祛濕，不過產量倒是不高。平定南蠻之后，我派了一隊人出海，有一座島上全是這樣的辣椒。”季淵一邊撒著，一邊翻轉著肉。“你能吃嗎？”

“多放些。”霍水兒已經聞到了空氣里鮮香刮辣的味道。

季淵見她目不轉睛地盯著自己的手里的魚肉，像個小兔子，心下微動。

“為何京中辣椒賣得這樣貴？”霍水兒一邊期待著，一邊又有些疑惑，非貴族，尋常百姓見到卻買不起，想吃到小小辣椒竟然十分昂貴。

蜀地其實也有辣椒，一來路途遙遠，運輸困難，成本偏高。

二來許有品種原因，在京種植成活率偏低。

三則因為運費昂貴，蜀菜館子大多是貴族出沒，尋常人家吃慣了北方口味，即便吃辣也可用茱萸，聊勝于無。

“海面上情況復雜，有時十船人出去了，也許只有一半的人能回來。”因為這是人命換回來的，所以貴重。

“何不多留些種子，在嶺南之地多多種植？”霍水兒不解。

季淵耐心得替她解釋著，“即便這幾年，我在嶺南鼓勵生產，那里本來就人煙稀少，能進行生產的勞動力實在是太少了，這邊愿意遷居過去的也少。”

他看著霍水兒似乎在思考著什么，繼續說道，“不過，大肆鼓勵生育，未必不能減緩壓力，之前跟隨我的老部下，大多都舉家遷徙去了南蠻。”他頓了一下，“荒涼的南蠻，遲早會變成一片繁華富庶的地方。”

霍水兒分明能感受到他的期待和信心，“出海的船隊，只是為了帶回辣椒嗎？”

季淵笑了一下，“你以為你的承澤哥哥，只是為了滿足口腹之欲的人嗎？”他將烤好的魚肉擺放在盤子里，“我派了二十支船隊出海，希望他們能夠帶來海面上別的消息。”

霍水兒嘗了一口魚肉，“手藝真好。”明明看見季淵也沒有什么復雜的工序，怎么這味道讓她恨不得連舌頭一起也吞下去。

她瞧了瞧季淵有些出神的臉龐，陽光灑滿他半張臉，不知道他在想什么，是在想出海的船隊嗎？