天還沒亮，梅韻院就掌了燈，細細簌簌得有了說話的聲音。

朱珠依例去榮慶堂伺候老夫人起居，收拾的差不多了，便去正廳里候著。

謝姨娘還是早早得在那里等著。坐在一把椅子上出神，一個人也不知道在想些什么。

她的小腹凸起，人卻依舊消瘦，整個身子除了腹部，其余地方連多余的肉也沒有，雙頰凹陷，看著精神不似很好。

朱珠關切得問了幾句，“姨娘最近吃得不好嗎？”

也不應該啊，她每日都訓誡大廚房，不可以短了謝姨娘的吃用。

這樣子出去，沒得別人還以為有人虐待了她。

謝姨娘歉然一笑，“勞煩姑娘操心了，沒什么大礙，只是昨夜睡得不是很好。”

朱珠點點頭，“夜晚悶熱，難為姨娘了。”

霍府的冰例總算是下來了，往霍罡那里送了一大半還多，老夫人再一分，那冰塊就所剩無幾了。

朱珠平日都是在榮慶堂蹭老夫人的冰用。

像是謝姨娘本來懷了孕，身子正是嬌貴，偏偏霍罡自從她懷孕之后一次也沒有去過她的院子，老夫人不提，朱珠也不好做主分點冰過去。

謝姨娘自知尷尬處境，笑了笑，“算不得什么。夜里開會兒窗，也就睡下了。”

霍水兒自那日鬧過之后，老夫人一怒之下去了前院找霍罡，不知道為何，兩人似乎大吵了一架。

回來之后，老夫人氣得不行，嚇得朱珠立時喂了一小碗參湯才緩過來。

自從那日起，霍水兒也不來榮慶堂請安了。

故而現下就兩人在說話，這下講完也暫時無話了，各自啜飲著茶水。

老太太慢慢得走出來，坐定，看見謝姨娘的樣子，皺眉問道，“謝氏，你怎生這般瘦弱？”

“回老夫人的話，這些日子晚上睡得不太安穩罷了，也不是什么大事。”

這下子謝姨娘站起來，朱珠才發現謝姨娘的袖口空蕩蕩的，原本豐腴的身材就像是癟了的氣球，衣服也撐不起來了，那肚子一襯，難看得緊。

老夫人也覺著是熱了的緣故，皺眉道，“從我的冰例里分點過去給你用吧。”

“妾身惶恐。妾身不敢。”謝姨娘像是受了什么驚嚇，連忙推辭道。

朱珠看著老夫人的臉色頓時就不好了，連忙打圓場道，“誒，姨娘就收下吧，這是祖母的一片心意呀。”

老太太不說話，謝姨娘瞄了她一眼，看她確實黑著臉，心里一驚。

連忙順著朱珠的話說，“謝老夫人賞賜。”

老夫人看她那樣子沒來由得覺著心煩，揮了揮手，“行了行了，肚子都那樣了，還跪什么跪。”

謝姨娘聞言，顫悠悠得從地上立起來，這孩子月份不大，肚子卻很大，她只覺得是孩子長得健壯吧。

“沒事就回去好生養胎。”老夫人冷聲說道。

謝姨娘也是知道她們今日是要進宮的，不敢耽擱，又再次道了謝，這才轉身回去。

看見謝姨娘走得艱難的背影消失在了院子門口，朱珠心里沒來由得嘆了口氣。

自從知道是同鄉之后，她對謝姨娘感官還是不錯的。謝姨娘原意來和她們親近，她也很高興。

本來以為她懷孕之后，自己也算多了一份助力，現在這胎倒是懷上了，自己那個舅舅也不知道是怎么想的呢？

老夫人看朱珠出神，不滿得咳嗽了兩聲，“咳咳，回魂了。”

朱珠立馬回道，“祖母。珠兒無狀……”

“行了行了，今兒是個好日子。沒得找晦氣。”老夫人把茶盅往桌上一擱，眼睛微微瞇起，打量了朱珠一番。

很是不滿意得皺眉說道，“你這樣穿太素凈了，看著老氣橫秋的。”

“祖母，我想著……”朱珠無力辯駁。

“你想著什么？你懂什么？穿點子鮮亮的顏色，好好拾掇一下。”

“是。”

“快去收拾吧。”老太太揮揮手。

“姑娘今日必然艷壓群芳。”茉莉臉上堆滿了討好的笑，對著朱珠說。

按照老太太的吩咐和要求，朱珠一改往常的素凈，今日選了件鵝黃色的裙子。

那張小臉上總算有了幾分年輕姑娘的嬌俏和活潑的意思了。

她仔細得描好眉，又在銅鏡里端詳許久，“這雙眼睛總不如她好看。”

那人眼睛生得極美，好像有一汪水，她每每看到，總想要挖下來。

茉莉噎了一會兒，立馬勸慰道，“姑娘何苦處處與她比？她自有她的好看，姑娘也生得美極了。”

“不，我偏要和她比。”朱珠將螺子黛扔回盒子里去，冷聲道，“都是女兒家，都養在霍府里，憑什么她處處高我一頭？”

茉莉也不好再勸，她這姑娘啊，平日里外人看著安安靜靜的，乖乖巧巧的，實際上最是好強不過，對這霍府的大姑娘是用“恨之入骨”來形容都不為過。

性子里還有幾分陰狠，稍有不順她的意了，就拿自己這些下人出氣。

茉莉心里嘆了一口氣，試圖轉移話題，還是將旁邊的胭脂遞給她，“姑娘，你試試這盒。”

胭脂暈開，更顯氣色。

“姑娘，要選哪套頭面？”茉莉取出妝匣，甫一打開，才發現一應首飾珠寶少得可憐。

她頓時噤聲，氣氛稍顯尷尬。

茉莉也是來了京城才得到朱珠重用的，從前未曾有過貼身伺候的機會。

她自然也就不曾知道，這個受盡老夫人寵愛的姑娘，實際上并不像旁人說的那樣，大富大貴。

再加上朱珠平日也就戴那幾朵珠花，旁人怎會知道，她不是清雅，是無所裝扮。

朱珠盯著有些空的匣子，心里也有些酸楚。

思忖了一下，吩咐茉莉道，“去年我生辰，祖母送了我一套珍珠頭面，就放在衣櫥底下，你去取來吧。”

“誒。”茉莉連忙應了一聲，轉身去取。

那珍珠頭面成色不錯，看著下頭鮮亮的紅色絨布，也能想象到，它的主人對它的珍重愛護。

此刻一顆顆珍珠飽滿圓潤得躺在上頭，光華四溢。

朱珠盯著看了一會兒，方才慢慢摸著戴上。

“我生得可美？”朱珠摸著發髻上的珍珠，喃喃道，好像是在問茉莉。

茉莉還沒有回答她，她便自顧自得說，“我若是不爭，這輩子是不是就這樣了。”

“祖母啊，分明是你說我穿青白好看的。”

就那一刻，茉莉模模糊糊得看見，這個驕傲又要強的朱珠姑娘，眼底蓄滿了晶瑩。

只是她瞧得不真切，那顆滾燙最終也沒有掉下來。