“不知怎么的，我最近心里不安的很。”謝姨娘的肚子像吹脹的皮球一樣大，她艱難得扶著肚子坐在軟榻上，忘著窗外的竹葉，憂心道。

“姨娘不要自己嚇自己。”丫鬟嘴上安慰道，實際上——

她的視線移向謝姨娘的肚子，明明這個孩子月份不大，怎么看著跟那些個要臨盆的一般。何況，謝姨娘本人卻這樣瘦。

即便心底也不安，丫鬟也只能安慰，因為除了安慰，什么都做不了。

謝姨娘的日子從榮慶堂到竹韻院兩點一線，平日里就是埋頭繡花，枯燥且乏味。

丫鬟心想，許是心情的緣故罷。

她努力想讓謝姨娘放寬心，這后頭還有幾個月呢，現在就這樣，往后豈不是更難熬？

“祖母生辰將近，到時候是要好好熱鬧熱鬧的。”朱珠抱著白貓，笑著同老夫人說話。

白貓慵懶得瞇著眼，極舒服的樣子。

自從上回參加宮宴回來之后，朱珠就開始著亮色衣裳，而不是一味的青白之色。

打扮活潑了，即便還是瘦，看著也少了幾分陰郁之氣。

“你上回宮宴不是認識了馮尚書家的大姑娘嗎，到時候要把她請來熱鬧熱鬧才好。”老夫人笑得滿臉褶皺，復而又像想到了什么，“韓夫人也要請，相識的人家都要請一請，你多認認人。”

“是。”朱珠贊同得點點頭，拿出一張請柬，“剛剛門房上送過來的，長公主辦的詩會。”

“嗯……”老夫人接過來仔細看了看，“你們年輕人就該多去去這樣的場合，多結交結交朋友。”

“郡主身份尊貴，你說話行事要注意分寸。”老夫人提點著朱珠。

朱珠一一應下不提。

卻說這請柬為何一府送了兩份，自然是姜玉的主意。

她本人不太愿意請朱珠，奈何長公主行事篤信妥帖周到，她權衡一下，還是決定將請柬分開送。

一個寄人籬下的孤女，偏生要去搶嫡姐的風頭，姜玉并不是厭惡她低微的身份，只是厭惡她赤裸裸的惡意和野心。

“長公主年輕的時候是才女，喜歡雅致的東西。”老夫人瞇著眼，慢慢說道。

“你去公主府，不好空著手去。”老夫人思忖了一下，“庫房里有件白玉的擺件，看著很是素凈莊重，你那日帶去罷。”

老夫人年輕的時候不過是小官之女，嫁妝不算多，這么些年來的私房是嫁入霍家之后一點點攢起來的。

大部分都是掌管中匱時搜刮的。

她平時也沒有收藏字畫的習慣，庫房里的東西，貴重的一大把，雅致的，這會子她能想到的也不過就是那個擺件了。

“多謝祖母。”朱珠喜極。原先她還惆悵著，要帶些什么禮物去才好，自己手里也沒有什么拿得出手的。

老夫人擺了擺手，“這些都是小的，你那時候去……”

她忽而壓低了聲音，“若是我猜得不錯，太子也會去的。”

“太子？”朱珠有些訝異。

那日宮宴，她遙遙望了那男子一眼，天家威嚴，豐神俊朗，宛若高嶺之花不可攀折，又似神祗不可侵犯。

“自然。”老夫人面帶神秘得笑了笑，“莫不然，你以為我帶你進京，是想做什么？”

朱珠心里知道，祖母一心是想讓自己嫁給高門大戶，卻未想到祖母中意的人選是太子。

可是自己是想來尋一尋當年那個人的呀……

她心里慌亂，“太子身份尊貴，孫女恐怕，高攀不上。”

“哼。”老夫人沒想到朱珠會表現出一絲一毫的拒絕，有些不愉快，半靠在后面的椅背上，“這是潑天的富貴，無上的榮耀，你跟我說你不愿意？”

望著老夫人凌厲的眼神，朱珠心下泛著一陣陣的苦澀。

好言說道，“祖母，孫女尚且有幾分自知之明，想要嫁高門大戶已然不易，何況是天潢貴胄。實在是……”

“你為女子，有什么不易的？”老夫人擺了擺手，并不以為意，“又不是要你作正妃，就是為妾，也要看你的本事。”

為妾？朱珠有些驚訝得看著老夫人，自己只想作堂堂正正的當家主母，若是為妾，還有何意趣？

自己拼了命得從這個泥潭里掙扎出去，就是陷入另一個深淵嗎？為妾，她朱珠爭的就是個妾字嗎？

“你這眼神算什么？”老夫人很是不悅，“你要認清你自己的身份，我供你吃穿喝用這么多年，不是叫你隨隨便便許個人家的。”

“即便是高門大戶的公侯之家的一個少夫人又如何？”老夫人端起茶盞喝了一口，“哪里比得過天子受寵的嬪妃？”

自己還沒有嫁入東宮，季淵也沒有登上帝位，祖母竟然就想這么遠了嗎？既然想要自己做天家的嬪妃，倒不如直接將自己送上當今皇上的龍床來得更加直接快當。

朱珠聽了老夫人這番言論，眼底染上些凄涼和嘲諷。

“孫女蒲柳之姿，未必能入太子殿下的眼。”朱珠只是漠然得說。

“你在揚州，我給你請了那么多師傅，真當銀子拿給你花著玩兒的嗎？”多少年苦心謀劃，老夫人厲聲反問道，倒沒想到在這里遇到個軟釘子。

“霍水兒那般姿色，也未與殿下訂婚。”朱珠回答道，即便她妒忌，也是承認自己不如霍水兒的。

“她是她，你是你，你們二者，起點不同，終點也會不同。”老夫人淡淡說道。

“你不要再和我找借口，回去好好反省一下，若是想不通，今晚上很不必吃飯了。”看著朱珠還想說話，老夫人一陣心煩，揮手說道。

“是。”朱珠應得極輕，“祖母。”

推開門出去，夏日炎炎，身邊的丫鬟怕朱珠曬到，專門撐了傘來遮陰涼。

身上燙人得緊，心卻像墜入了冰窖一般，寒冷無邊。

自己這些年養在祖母身邊，看似是受盡她的寵愛，實際上，自己究竟是什么呢？玩物？還是一個用來追名逐利的工具呢？

若是對自己有絲毫真心，難道不該問問自己愿不愿意嗎？

原以為上這京城，是來尋覓良人，是來證明自己即便身份低微也照樣可以過的好，卻原來，不過是落入下一個深淵罷了。

心里的那個深淵，可能一輩子，都填不滿了。