養心殿。</br> 看著御案上的各種罪證，以及那本關于孔家一案的奏章，姜有國感到心痛，泱泱大商，千瘡百孔，讓人震驚。</br> 轉念一想，他又有些欣慰：“燦兒不負朕望，朕，甚是欣慰。”</br> “陛下圣明！”</br> 言語之間，洪來喜略有擔憂，小心翼翼：“陛下，在辦案的過程中，太子寬厚于人，恐怕會招致大臣的聯手參劾。”</br> “半年之約將至，太子恐怕兇多吉少。”</br> 洪來喜說得比較含蓄，但話里的意思很明白。</br> 首先，姜燦本就處境艱難。</br> 其次，對于度三娘等涉案人員的寬容，必定會引來朝臣反對，甚至是以此大做文章。</br> 洪來喜所言，姜有國自然很清楚，但他也未加干涉：“若想擔此重任，就必須承受常人難遇的痛苦，就當是個考驗吧！”</br> 嘴上如此，但心里卻有些擔憂。</br> 這一關，不好闖。</br> 倘若姜燦未能讓朝堂滿意，即便身為皇帝，姜有國也只能照章辦事，畢竟在后者的心里，大商存亡容不得馬虎。</br> 所以無論如何，朝廷絕不能亂。</br> 安慶王府，會客廳。</br> 十余人依序而坐，面容嚴肅，內心緊張。</br> “諸位！”</br> 姜勇目光掃視，沉聲道：“今日召集諸位前來，是由于朝堂半年之約將至，本王想聽聽諸位大臣接下來準備如何？”</br> 話中有話，看似商議，實則敲打。</br> 對于這些老奸巨猾的大臣而言，心里跟個明鏡似的，自然知道如何應對，于是紛紛起身，表明決心。</br> “我等謹遵殿下差遣！”</br> “好！”</br> 姜勇點頭贊許，這就是他心里所期望看到的結果。</br> 緊接著，姜勇又道：“既如此，那就請諸位約束好自己的手下，務必在半年之約時統一口徑，一致對太子。”</br> “只要太子下臺，本王必將取締。”</br> “事成之后，少不了爾等好處，若是有人壞了本王的好事，那就別怪本王心狠手辣了！”</br> 聲音愈發冰冷，語氣愈發殺氣。</br> 此言此舉，使得在場所有人只感覺脖子發涼，于是紛紛行禮：“請殿下放心，我等必將以殿下馬首是瞻，絕無二心！”</br> 大臣均表決心，姜勇非常滿意。</br> 孔家一事，讓他不僅損失了一臂，而且還丟失了兵部，這口惡氣怎能忍耐。</br> “傻子，瞧好吧！”</br> 姜勇搖晃著杯中茶，沉聲而語：“雖然孔家已倒，但本王的底蘊仍在，因為你看似繳獲的海量兵器，只不過是本王的九牛一毛，哈哈…”</br> 孔家被滅，警鐘敲響。</br> 故此，所有大臣都在秘密行動，勢必要把太子轟下臺，一旦太子上位，那倒霉的必定是自己。</br> 朝臣本就不滿，加上姜勇從中作梗，使得姜燦更加舉步維艱。</br> 東宮。</br> 整個氛圍稍顯沉悶。</br> 雖說姜有國交辦的事已經完美結案，但半年之約才是關鍵，這關乎太子的未來，也關系到東宮所有人的命運。</br> 倘若未能過關，一切都將付諸東流。</br> “殿下，大臣異動頻繁，定是在謀劃半年之約一事！”</br> “殿下，這可怎么辦啊！”</br> 趙武平靜，小環著急。</br> 對此，沈夢嫣螓首微抬：“你們放心，殿下洪福齊天，必定會渡過難關，當初籌集軍餉一事，不也挺過來了嘛！”</br> 話語輕松，但內心沉重。</br> 姜燦略微一笑，意味深長：“萬一真的沒能過關呢？”</br> “臣妾養您呀！”</br> 沈夢嫣脫口而出，繼續道：“大不了我們就去城西茅屋，當初臣妾自己不也活得好好的，養活殿下不成問題。”</br> 這不應該是我的臺詞嗎？</br> 姜燦頓感好笑，他突然想起周星馳電影里的臺詞。</br> 但不管怎么說，自己一個大男人，怎能讓一個女人養活，事情還沒到無法挽回的地步，鹿死誰手還不一定呢。</br> 就在此時，影衛來報。</br> “殿下，沈大人來了！”</br> “有請！”</br> 話音未落，沈昱已至。</br> “參見殿下！”</br> “不必多禮！”</br> 沈昱道謝后，也不廢話，開門見山：“殿下，吳三奎已捉拿歸案，不過其并未交代乾虎營涉案人員。”</br> 噢？</br> 姜燦若有所思。</br> 沒準這就是個最好的突破口。</br> 就當下的情況而言，最希望自己下臺之人，當屬姜勇。</br> 只要他能夠罷手，那其他的大臣，也不足為慮。</br> 姜燦有種預感，乾虎營必定與姜勇有關，若是能夠抓到相關把柄，或許可以以此當作籌碼，逼其就范。</br> 想到此，姜燦道：“我知道了，你去忙吧！”</br> “是！”</br> 待沈昱離去，姜燦隨即出發。</br> 刑部。</br> 大牢。</br> 滿桌子好酒好肉，讓人直咽口水。</br> 牢頭一邊倒酒，一邊寬慰道：“吳爺，二皇子交代了，只要您守口如瓶，定不會虧待您，同時也會盡快還您自由。”</br> “請二殿下放心，誰也別想從我口中套出一個字。”</br> 吳三奎語氣堅定，右手舉過頭頂，做出發誓的姿勢，忠心滿滿。</br> 緊接著，他便狼吞虎咽起來。</br> 就在此時，牢門被打開，兵部尚書王常廷怒氣沖沖：“搞什么名堂，趕緊撤下去，若是太子降罪，要你小命。”</br> 牢頭不明其意，但也不敢啰嗦，全部打包迅速撤出。</br> 牢頭出，姜燦到。</br> 王常廷趕忙行禮：“臣，王常廷，參見太子殿下！”</br> “嘿嘿！”</br> 姜燦傻里傻氣，趙武立即解釋：“太子的意思是，王尚書可以退下了，若是有需要，自會叫你。”</br> “臣，領命！”</br> 王常廷不敢多言，迅速退去。</br> 此時的牢房，就只剩下姜燦、趙武，以及吳三奎，加上影衛在外守候，無人敢靠近，更別說傾聽三人的談話。</br> 無外人在場，姜燦直奔主題：“乾虎營都有誰參與，說吧！”</br> “你不是傻…”</br> “大膽！”</br> 沒等吳三奎說完，趙武冷聲呵斥：“太子當前，竟敢無禮，罪可當斬。”</br> “你嚇唬誰呢！”</br> 吳三奎不慌不忙，自信滿滿：“本少罪不至死，即便是太子也無權殺我，何況二…反正你們別癡心妄想，本少爺什么都不會說。”</br> 傻子都明白，這肯定是有人撐腰。</br> 否則也不敢這么猖狂。</br> 對此，姜燦也不生氣，聲音略顯調侃：“若是所記不差，當初在軒文閣時，有個不長眼的小賊冒犯了本宮，再加上倒賣軍用物資等數罪并罰，你說會怎么樣？”</br> 這聲音！</br> 這姿態！</br> “你是…龍公子？”</br> 吳三奎面露震驚，半天沒說出一句話。</br> 他怎么也沒想到，那個不僅扇了自己一巴掌，還以一詩封神的龍公子，竟然是當今太子，兩者竟然是同一個人。</br> “怎么會這樣！”</br> 吳三奎眼睛定格，難以置信，緊接著，只見他開始口吐白沫。</br> 情況不對！</br> 趙武迅速檢查，面露驚詫：“殿下，這是中毒，已無力挽回！”</br> “什么！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>