卻說澶淵之盟后，宋遼約為兄弟之邦；宋向遼每年獻絹二十萬匹、銀十萬兩。
    此后雙方結束了二十多年的戰爭，進入到了和平階段。1042年宋朝與西北的西夏展開戰爭。遼國趁火打劫，要求宋朝歸還瓦橋關南十縣地。宋朝派富弼與遼國談判，最終達成協議，領土保持現狀，在澶淵之盟規定贈遼歲幣基礎中，再增歲幣銀十萬兩、絹十萬匹。
    宋遼依然保持著和平，但宋朝皇帝始終放不下燕云十六州。宋神宗曾下詔書，有能恢復燕云十六州的，封以王爵。
    童貫體貌魁梧，穿戴講究，腮下生有胡須，皮骨堅硬如鐵。后宮中妃嬪以下他都用財物結納，后宮中的人都稱贊他。
    徽宗登基時，童貫已經45歲了。如果沒有宋徽宗，童貫這一輩子可能就老死宮中了。結果，在徽宗皇帝派他到杭州去為自己搜羅古玩字畫期間，他碰到了蔡京。兩個人一拍即合，童貫開始極力提攜蔡京。童貫手下的小馬仔們很不理解，說蔡京已被貶出朝廷，咱巴結誰不好，何必巴結這么個倒霉蛋？童貫說，你們這話就說錯了，咱們去巴結當朝宰相，巴結得上嗎？人家會理咱們嗎？再者說，宰相一年的官俸那么高，就算巴結得上，那得送多少錢人家才會看在眼里？不如咱們看中一個人，然后把他扶上相位，如此豈不一本萬利？
    童貫“燒冷灶”的眼光和功夫堪稱一流，蔡京回京以后，連跳三級，果然當上了宰相。蔡京自然投桃報李，推薦童貫當上了節度使。宋合兵十萬，命王厚為統帥，童貫為監軍。軍至湟州，恰好宮中失火，宋徽宗下手諭，由驛馬傳詔禁止童貫出兵。
    童貫打開看后將手諭收入靴中。王厚問他手諭上寫的什么？童貫答：“陛下希望出兵成功。”
    宋軍出兵，大獲全勝。軍中大將們特別高興，回來召開慶功宴，因為打了大勝仗，天子必有封賞。此時，童貫把天子的手詔拿出來，給大將們看。眾位大將一看，嚇得稀里嘩啦跪了一地。自古軍令如山，又何況是圣旨，違詔是何等的大罪，打勝了，可以不受責罰，但萬一戰敗了，這一票人全得掉腦袋！大將們想想都覺得后怕，就問童貫，您違詔出兵就不害怕？怎么不告訴我們呢？童貫說我不害怕，仗打贏了，功勞是你們的；打輸了，我一個人面君，掉我一個人的腦袋。如此一來，這幫將士自然就對童貫感恩戴德，成了童貫的死黨  。
    宋朝最能打仗的軍隊都在西北，因為西北產馬，宋朝的騎兵基本上都在西北方。童貫手握重兵，又打了勝仗，更是驕橫不可一世。
    政和元年（1111年），童貫被封為檢校太尉出使契丹。遼人笑曰：“大宋豈無人，乃使內臣奉使耶？汝家更有人可使么？”
    童貫使遼回來后權勢更大，握有朝廷內外軍政大權。不久為開府儀同三司，主管樞密院事。時人稱蔡京為公相，童貫為媼相。
    一日徽宗視朝，受諸官朝賀畢，因說道：“朕自數年來，邦家多故。幸賴卿等謀略，昔日招撫了宋江等，削平三寇，征服大遼，社稷得以粗安。但邇來外消內乏，家國空虛，每憂不足。不知卿等有甚高見，佐朕理財，以舒國用否？”諸臣聽了，俱默然莫對。只見童貫執簡出班伏地奏道：“陛下言及于此，實欲富國強兵而為英主，是社稷之幸也。臣有愚見，伏乞聽納。”  徽宗見是童貫進言，不勝歡喜道：“賢卿妙論，必是高人。賜卿平身，可細細奏來。”  童貫謝恩起身奏道：“  國家患財不足，須求大綱大本，則財自裕。昔日太祖定鼎汴京，弛張西北；太宗繼武，削剪東南；真宗北伐，直逼契丹，不意為王欽若忌功罷兵，許契丹請盟，定主和議，約為弟兄，遂解兵歸；仁宗仁柔有馀，契丹悔盟，遂議婚納幣；英宗好儒，只圖茍安；神宗誤信王安石；哲宗追貶正人，以致契丹日強，自稱大遼，累年征索，歲歲納輸四十萬，致使家國空乏。臣言大綱大本，莫若平遼。平遼，則得我國之金銀，仍歸我國。年無輸納，則不富而自富，財不充而自充矣。不知陛下以為何如？”
    徽宗聽了又驚又喜。因說道：“卿言平遼，誠恐匪易，不知卿有何主見？”  童貫又奏道：“昔日宋江等不盡滅遼，是恐敵國盡良臣亡也，這是宋江賊腸。今女真受大遼侵害，陛下假臣一旅之師，由登萊下海，暗與女真定盟，出其不意，共滅大遼。陛下再以恩威結之，則西北一帶盡歸陛下矣。”
    徽宗大喜，即命童貫為宣撫征伐燕云，蔡攸為副宣撫。蔡攸認為功業唾手可得。入宮辭行時，他看到有兩個美嬪侍奉徽宗，蔡攸指著她們請求說：“臣成功歸來，請把她們賞給我。”宋徽宗一聽笑了，但沒有責怪他。
    童貫從登萊下海，跟金國簽訂了“海上之盟”，約定雙方聯合夾攻遼國，滅遼之后，宋朝收回幽云十六州，將原來每年給遼的銀絹各二十五萬歲幣轉奉給金國。金國當然愿意，他們連幽云十六州在哪兒都不知道，因為本來也不是他們的地盤，還給宋朝也沒有什么損失。
    海上之盟達成后，宋、金兩軍分別從大遼腹背殺來。探馬報入幽州，遼主知不可守，遂同蕭氏出奔。
    童貫指揮十五萬宋軍攻打遼國的南京，遼軍一看宋軍來打就火了，心想，打不過金軍我們認了，可我們好歹也是馬背上長大的，連你們也來欺負我們？于是遼軍出動一萬人，把十五萬宋軍打得幾乎全軍覆沒。
    童貫大軍慘敗，回去沒法跟皇上交待，于是又從國內調兵，想再次攻打遼國。遼怕遭到宋金的兩線夾攻，就派使臣去見童貫，說咱們別打了，反正你也打不過我們。童貫不聽，把遼國使臣轟了出去。遼國使臣就站在院子罵道：“宋遼兩國，百年和好，盟約誓書，字字俱在，爾能欺國，不能欺天。”當天夜里，七千遼軍趁夜劫營，宋軍掉頭就跑，自相踐踏死了好幾萬人。
    這樣一來童貫又失敗了，最后只能去求金國人。金國一出兵，遼軍沒抵抗就投降了。
    金兵撤退時，將燕京一帶的人口、金帛一并掠走，留下幾座空城送給宋朝。金國除了要求宋朝把以前交給遼國的歲幣轉交給金國外，還要添加每年一百萬貫的“代稅錢”。
    童貫、蔡攸等人接收燕京后，上了一道阿諛奉承的奏章，稱燕京地區的百姓簞食壺漿夾道歡迎王師，焚香以頌圣德。徽宗聞之大喜，即令班師。
    收復燕云后，宋徽宗分外得意，自以為建立了不世之功，宣布大赦天下，命王安中作“復燕云碑”樹立在延壽寺中紀念這一功業，并對參與此次戰爭的一幫寵臣加官晉爵，童貫被加封為徐、豫兩國公。朝廷上下都沉浸在勝利的喜悅之中，殊不知末日即將來臨。
    宣和年間的預言特別多，首先道院來報說培育出了金色的靈芝，象征著我大宋朝萬世基業永垂不朽，請道君移步觀賞。道君就是趙佶，趙佶看過金芝之后來到蔡京家里喝酒慶賀，趙佶一邊喝酒一邊吟詩：
    道德方今喜造興，
    萬邦從化本天成，
    定知金帝來為主，
    不待春風便發生。
    趙佶金口玉言，他的詩果然招來了開封城的新主人金帝。不久趙佶淪為階下囚。
    趙佶賜給燕帥王安中荔枝連同御詩，好象也給自己安排好了行程：
    葆和殿下荔支丹，
    文武衣冠被百蠻，
    欲與近臣同此味，
    紅塵飛鞚過燕山。
    中秋之夜，晚霞爛漫，明月冉冉，趙佶有感：
    日射晚霞金世界，
    月臨天宇玉乾坤。
    我現在都在為趙佶難過，如果不說金字就好了。
    正月十五鬧花燈，趙佶率領皇親國戚坐在高高的御樓上，居高臨下看東風夜放花千樹，街市上燈海如晝人潮涌動，像一條歡騰的河流。趙佶很喜歡這種萬眾矚目眾星捧月的感覺。
    忽然，一個黑衣人越過警戒線跳到趙佶面前，指著簾子后邊的人罵道：你牛什么牛？不怕你今日鬧得歡，等著來年拉清單，等著你自己變成一盞燈。趙佶龍顏大怒，安保人員立即撲上來制服了黑衣人，拉下罩在他頭上的黑襪子一看，原來是個眉清目秀的小和尚。小和尚大義凜然地說：我不會逃走也不會怕你，佛法無邊，你離上西天的日子不遠了！趙佶一揮手，黑衣人被押走，在獄中遭受捶打和炮烙，他始終一言不發。趙佶讓人挑了小和尚的腳筋，凌遲其肉，小和尚被折磨致死，但始終一言不發。
    卻說滅遼當年，金軍連氣兒都沒歇一口，就出兵攻宋了。
    宋徽宗聽信貪官佞臣的讒言聯金滅遼。然而唇亡齒寒，金國滅遼之后，接著就要滅宋。但宋金畢竟曾經是滅遼盟友，金軍入侵宋國是要借口的。那么宋徽宗做了什么事，給金軍進攻宋國找到了借口呢？
    原來遼國被滅以后，宋徽宗的輕佻性格一發作，居然要招降遼國的末代皇帝天祚帝耶律延禧。當時，耶律延禧正在內蒙古一帶流竄，被金軍打到一個晚上睡覺得換倆個地方的程度。宋徽宗給他寫了一封密詔，說：“若來中國，當以皇兄之禮相待，位燕、越二王之上，賜第千間、女樂三百人，極所以奉養。”意思就是，你如果來宋，朕會像對待皇兄一樣對待你，你比我的兩個兄弟燕王和越王的地位都高，我給你一千間房子、三百個戲子，我養著你。耶律延禧看了密詔，當然非常高興，于是率五萬人南下，準備進入宋境，結果被金軍劫擊，全軍覆沒。耶律延禧被俘，宋徽宗的密詔就被金人搜出來了。金軍持此詔書譴責宋朝，以宋朝背盟為借口，兵分兩路，大舉南下進攻宋朝。西路軍出云中，就是今天的山西大同，在太原遭到抵抗；東路軍出燕山，就是今天的北京。金軍侵入宋朝疆域，如入無人之境，兩路大軍很快逼近了東京汴梁。
    金國大軍南下，徽宗就派給事中李鄴到金營去講和。這位李給事到了金營，被金軍的氣勢所震懾，幾乎嚇癱在地。回到東京汴梁，他上奏宋徽宗，說金國人“人如龍，馬如虎，上山如猿，入水如獺，其勢如泰山”，然后做了一個結論，說“中國如累卵”。當時開封軍民聽到李鄴這些話，都氣憤不已，心想這不是長他人志氣，滅自己威風嗎？于是給這位李給事起了個外號，叫“六如給事”。
    徽宗皇帝聽了李鄴所奏，更加覺得金國強大，無法戰勝，就跟宰相說，朕不想置身于戰火中，宰相快想辦法。當時的宰相是蔡京的兒子蔡攸，這人比他爸爸還壞。蔡攸對徽宗說，皇上您不能跑，您一跑，宋朝人心就離散了。皇上都跑了，還指望軍民為他守住疆土嗎？徽宗想了想說：要不由太子監國？蔡攸說：讓太子監國，名不正言不順，不如干脆傳位給太子。趙佶一聽立即昏倒在床下，群臣趕忙灌藥急救。宋徽宗蘇醒過來后，伸手索要紙筆。內侍呈上紙筆后，趙佶寫道：“皇太子可即皇帝位。”
    傳令給趙桓的大黃人還在路上，最先得到人事變動消息的皸王趙楷先期抵達趙佶的寢宮門前，門前值班的帶班領導是何瓘，佩劍一橫擋住趙楷。趙楷說你不認識我嗎？我是父皇最喜歡的阿楷啊。
    何瓘說：“我認識你是阿楷，可是這把劍不認識！”
    趙楷望著寒光閃閃的寶劍，只好退了回去。
    想當皇帝的當不成，不想當的偏要你當！趙桓接到詔書后不肯從命。徽宗假說自己生病，趙桓不得不前往探病，等他到來時宦官給他穿上龍袍，趙桓拼命掙扎以致昏厥。趙桓就這樣當上了皇帝。
    公元1126年，車粼粼馬蕭蕭，金兵的鐵蹄已經到了浚州（今鶴壁），已經退居二線的趙佶嗅到危險的氣息，他對趙桓說：乖兒子，我要去亳州還個愿，你在家好好堅守工作崗位。
    趙佶帶著一行人上路了，朦朦朧朧的天光中，河邊出現了一個還在沉睡的小村莊，一戶人家的燈亮了，門半開著，老婦溫暖的影子映在籬笆墻上，格外親切。趙佶走進院子，老婦熱情地把他們迎進屋里，一邊為他們生火取暖，一邊問趙佶何方人士。趙佶說我姓趙，已經退休了，大兒子接班。老婦做了飯并篩了酒讓趙佶和衛士們喝了御寒。看趙佶的鞋襪都濕了，老婦勸他們脫下來烤烤，一時滿屋的臭腳丫子味，可趙佶卻感受到從未有過的溫暖。
    古今中外，象這樣慈祥親切的老媽媽從來沒有缺席過，她們帶著圣母般的光輝，用人性之光照亮每個人的旅途。老婦讓趙佶在自己的屋里休息，自己輕手輕腳地忙活著家務。趙佶感動極了，他讓衛士記下老婦家的位置。回到京城后，趙佶立即派人專程來尋訪老婦，可老婦已經不在了。趙佶把真金白銀都賜給了老婦的子孫，這是后話。
    趙佶繼續趕路，這時一隊兵馬忽然擋住了他們的去路，趙佶心中一陣緊張：莫非是金兵知道了我們的行蹤？這時為首的兩個人來到跟前，沖著趙佶行禮。趙佶仔細一看原來是童貫和蔡京。老童說：心會跟你一起走，說好不分手。老蔡說：春風都化成絲雨，跟你跟到底。
    童貫有親軍近萬人，徽宗過浮橋出城時，衛士們緊隨在他的后面，有往橋上爬的，有抱怨的，有號哭的，生怕被丟下。童貫怕走得慢，命親軍射箭，有一百多人中箭而死。
    太學生陳東上書：“蔡京、童貫、朱勔父子挾道君南巡，恐生變離；梁師成未正典刑，請置之法。”欽宗下詔將梁師成黜為散官，又命開封吏押至八角鎮殺之。
    欽宗貶童貫為昭化軍節度副使，發配到英州，還沒到地方，又下詔歷數他的十大罪狀，命監察御史張澄斬掉他。
    這時童貫剛行至南雄州，忽有京吏到來，向他拜謁道：“有旨賜大王茶藥，將宣召赴闕，命為河北宣撫，小吏先來馳賀，明日中使可到了。”童貫拈須大笑道：“卻是少我不得。”隨令京吏留著，佇裝以待。次日上午，御史張澄果然來了，童貫亟出相迎，張澄命令他跪聽詔書，詔中數他十罪，將要宣畢，那京吏拔出快刀，竟梟貫首。那京吏乃是張澄的隨行官。張澄怕童貫握兵日久不肯受刑，因此先遣隨吏馳往免得生變。奉旨誅惡尚須用計，童貫之勢可想而知。
    童貫被殺后，他的頭被帶回京城懸首示眾。
    王甫平時公然賣官，取贓無數，京師謠言云：“三百貫，曰通判；五百索，直秘閣。”蓋言其賣官之價也。
    王甫行至雍丘縣南固村，開封尹矗山聞其事，遣使殺之，取其首級以獻。
    朱勔削官放歸田里；未幾，羈管循州，籍其家財；尋亦賜死。
    宋哲宗親政后，守舊派大臣一一被逐出朝廷，而蔡京卻被招回京城，官拜戶部尚書。他憑著自己能寫善畫的本領，逐漸鞏固了自己在朝廷中的地位。元符三年（1100年），親政剛剛6年的哲宗病死，宋徽宗繼位，一些守舊派大臣又被招回京城，蔡京受到冷落，連連降職，讓他出任太原知府。蔡京心中不服，遲遲不肯上任。徽宗大怒，貶他為江寧（今江蘇南京）知府，蔡京仍然不去赴任，徽宗便削了他的一切官職，讓他到洞霄宮（位于今杭州）做提舉。蔡京害怕了，最終還是去了。
    不久，昏庸的宋徽宗在童貫的舉薦下，重新起用蔡京，讓蔡京任定州（今河北定縣）知州，后又改任大名府（今河北大名）知府。時間不長，蔡京被招回京城，官拜尚書左丞。崇寧元年（1102年）七月，蔡京被拜為右相，第二年被拜為左相，真正成為位極人臣的顯赫人物。
    大權在握的蔡京打擊報復了一批守舊派，同樣對革新派進行了迫害。他貪贓枉法，陷害忠良，打擊異己，令百姓深惡痛絕。在他的專權下，朝廷充滿了奸邪之臣，朝政日益腐敗下去了。
    蔡京當政時期，社會救助制度的推行力度之大，在古代歷史上是罕見的。其推行的居養院、安濟坊和漏澤園制度，無疑是北宋救濟制度發展的高峰，在中國歷史上是空前的，甚至也在元明清三代之上。正是蔡京將社會救濟活動規模化、制度化。
    隨著蔡京的宦海沉浮，流通中當十錢的數量也越來越多，通貨膨脹愈演愈烈，嚴重的通貨膨脹，使百姓的生活日益艱難，朝  野反對蔡京的呼聲也就日益高漲。
    蔡京到了晚年，眼也花了，牙也掉了，就跟他的侄子說，你找個品德比較高、學問比較大的人來府當家庭教師，也好教導一下我的孫輩。于是蔡京的侄子找了一個姓張的新科進士。張進士就跟蔡京的孫子們說，你們也別學什么琴棋書畫、天文歷算了，你們學逃跑好了，將來看誰跑得快。蔡京的孫子們聽了都非常詫異，問我們干嗎要學逃跑呢？張進士說，你們的爺爺作惡多端，早晚必遭報應。等到朝廷明正典刑，滿門抄斬的時候，誰跑得快誰可以不死。這幫孩子一聽嚇哭了，回去跟蔡京說，我們先生說將來您得明正典刑，讓我們學逃跑。蔡京當然很不高興，就把張進士叫來，倆人吃飯的時候蔡京感嘆道，其實你說得也對，那你能告訴我怎么避免這件事嗎？張進士也實在，說這事你是避免不了了，因為你以前作惡太多，只能是現在少作點惡，為子孫積點福，就當修來世吧。說完之后，辭掉蔡府的教席之職而去。
    待到金兵進犯  ，圍攻太原、進逼京師，宋徽宗禪位給宋欽宗時，太學生就奏請朝廷殺蔡京以謝天下。
    宋欽宗即位之后，將蔡京一貶再貶，幾個月之后就將蔡京貶至海南島安置。使臣吳信押送，吳信為人小心，事京尤謹，蔡京感恩泣下，作小詞《西江月》贈之：
    八十一年往事，
    三千里外無家，
    孤身骨肉各天涯，
    遙望神州淚下。
    金殿五曾拜相，
    玉堂十度宣麻，
    追思往日謾繁華，
    到此翻成夢話。
    蔡京在赴貶所時，攜帶著大量金錢，但他作惡多端招致老百姓反感，在路上用錢也買不到東西，因此不由得感慨：“京失人心，何至于此。”最終，80歲的蔡京餓死于潭州崇教寺。后人有詩嘆曰：
    權奸誤國禍機深，
    開國承家戒小人。
    六賊盡誅何足道，
    奈何二圣遠蒙塵！