卻說徐鉉跟李煜從金陵來到首都汴梁，在五龍堂隔壁安家。雜技團每次進宮演出前都要在五龍堂廣場帶妝彩排，然后等待進宮正式演出。
    徐鉉在書房剛剛打開一卷書，隔壁傳來一陣陣吶喊以及喝彩聲，徐鉉讓家人看看隔壁什么情況？家人回說是演出前彩排。徐鉉嘆了一口氣：熱鬧是他們的，我什么都沒有。難怪這間房子的價格不是那么高，難以忍受的噪音也是居住成本的一部分。
    從江南到中原，徐鉉有許多的不習慣。開封的冬天陰風怒號霜冷長河，大家都拿出貂皮大衣抵御徹骨的冰寒。徐鉉說皮毛衣服是胡人的標配，你們這些政府機構的高級公務員上班時間穿著胡服成何體統什么樣子。老徐凍得嘴唇青紫，就是不肯穿家人給他準備的皮衣。
    老徐愛靜，喜歡在安靜的時空里放牧思想的野馬奔騰出靈魂的軌跡。可是，他住的地方旁邊是個小廣場，每天除了那些進宮演出的演職員們彩排操練之外，還有賣小吃的流動攤販沿街叫賣：大餅油條白酒臭豆腐。。。。。。徐鉉思想的野馬屢屢在窗外的人聲鼎沸中駐足，他無奈地嘆息：我連享受孤獨的權利都沒有。
    徐鉉不信因果報應，卻對神神鬼鬼的傳說十分感興趣，寧愿信其有，絕不信其無，隨時把驚悚懸疑道聽途說的鬼段子記錄在隨身攜帶的小本上，日積月累鬼話連篇。時間稍長，專注鬼神的徐鉉打通了和前生今世交流的通道，成了磚家。
    朝廷準備選拔一批年富力強的人充實干部隊伍，參加選拔的人最牽掛最熱愛最迫切見到的人就是徐鉉，因為他是這一季的主考官。參選人員八仙過海各顯其能，尋找和徐鉉能夠交集的有效途徑，但徐鉉給出的表情是刀槍不入，公事公辦，他興致索然地翻閱著案上工作人員送上來的參選人員名帖，看一張扔一張。忽然，老徐眼前一道綠光，一個參選人員的簡介上寫著自己人鬼情未了的故事梗慨。
    老徐馬上安排和這個考生會見，促膝長談。參選人員繪聲繪色講起自己的恐怖經歷，徐鉉照例拿出小本本，像個求知的小學生在課堂上認真做筆記。講完鬼故事，參選人員話鋒一轉：還請徐大人多多關照。徐鉉道：那是自然，你不僅是帝國的人才，還和我志同道合。那精靈后來成了徐鉉的同事。
    有個叫蒯亮的老同事，年逾九旬，一肚子的鬼故事，毛遂自薦到徐鉉門下，目的是有生之年要把這些鬼事說給徐鉉，最好能申遺。徐鉉如獲至寶，一再感嘆高手在民間，蒯亮的鬼故事充盈了徐鉉的那個小本本，因為體量太大，徐鉉加了附件，索性號召昔日給他講故事的同事們，集中到一起編輯出版了一本《稽神錄》。
    蒯亮作為門客和徐鉉朝夕相處，也有一言不合的時候，徐鉉請他馬上從自己的視線中消失。蒯亮急中生智：我是想走，但有人不想我離開，我聽見小天使在歌唱，我看見她在這間屋子里飛翔。徐鉉眼睛一亮，且驚且喜地掏出隨身攜帶的小本本：在哪兒？你別走了，快點給我說說。
    徐鉉兼具大智慧和小聰明，這些智慧和聰明源于博學，博學源于讀書和思考，知識和經驗的積累成就了徐鉉上知天文下知地理，接地氣，通鬼神，所以從南唐到開封一路通達，許多人水土不服被淘汰了，徐鉉水土都服。
    皇家動物園中一只大象因為水土不服掛了，趙光義讓飼養員把大象解剖取出象膽。然而，飼養員在眾目睽睽下打開大象的肚子，卻找不到象膽。趙光義也在現場，相信飼養員不會私吞象膽，他讓飼養員去把徐鉉叫來。詢問他象膽到底去哪了？
    徐鉉跟著飼養員來到動物園：參見陛下，吾皇萬歲萬萬歲。您讓飼養員剝開大象的前腿，象膽就在那兒。見證奇跡的時候到了，飼養員打開大象的前腿，果然看到一枚象膽。
    趙光義撓著腦袋興趣十足地問徐鉉：說起來是奇聞，聽起來是笑談。朕今天真是看到稀罕了。大象的膽子不小，竟然長到腿上，這是為何？徐鉉得意忘形地說：科學研究表明，象膽根據季節不同分別在四只腿上運動，如今早春二月，應當在左前足上。請陛下明鑒。趙光義的臉上只有大寫的一個字：贊！
    柳開，  字仲涂，號東郊野夫、補亡先生。大名（屬河北）人。973年進士。初為宋州司寇參軍。太平興國中擢右贊善大夫,知常州、潤州,拜監察御史、殿中侍御史。985年（雍熙二年），因與監軍爭斗,被貶為上蔡縣令，后復原職。又知全州、桂州等地。
    后周年間，柳開隨父親居住在南樂縣。一夜，有強盜闖入柳家宅院。家人都嚇得不敢動彈，只有柳開拔劍沖出。強盜翻墻逃跑，結果被柳開揮劍劈掉兩個腳趾。而當時，柳開只有十三歲。
    柳家很有錢，有錢就有自信，還有許多人圍著柳開轉。但是他家的錢全都由叔叔掌握，對于柳開一些不合理的開支叔叔會拒絕，因此叔侄關系很緊張。
    朋友趙昌言游學到大名府來找柳開，柳開和小趙很談得來，看他比較節儉，決定給他一些錢。
    柳開給叔叔申請資助貧苦生的款項，叔叔說天下有三分之二的人都在貧困線上掙扎，你資助得過來嗎？我家又不是慈善機構。
    柳開說小趙是我的朋友，我已經答應幫助人家了。
    叔叔說答應不答應是你的事，給不給錢我做主。柳開的心中燃起熊熊怒火，到了晚上這把火就把叔叔的房子燒了，叔叔當時還在賬房里算賬，帶人及時撲滅了大火。
    得知是柳開縱火，叔叔嚇壞了，當年柳開手起刀落殺強盜的故事在他腦海中重播。叔叔二話不說，連忙奉上三千塊錢。這以后，叔侄關系分外和睦。
    柳開入京應舉時，中途在一處驛館投宿，半夜聽到有女子哭泣，聲音哀婉凄慘。柳開天亮后詢問原因。女子自稱是臨淮縣縣令之女，其父因貪贓遭到一惡仆要挾，逼他將女兒許配給自己。柳開向縣令追問實情，縣令據實相告。柳開怒道：“讓我見此仆一面，為你除害。”縣令讓仆人去見柳開。柳開讓惡仆代買酒果鹽梅等物，然后將他喚入房中刺死，再扔入鍋中烹煮。次日，柳開將縣令請來一同飲宴，宴后啟程趕路。縣令詢問惡仆去向，柳開大笑道：“剛才我們吃的就是他呀。”縣令忍不住一陣狂吐。
    那時候科舉不采用糊名制度，主試官員除詳閱試卷外，還會參考舉子平日的作品和才譽。柳開應舉時，用獨輪車推著自己的上千軸作品，徑直投于考官簾前。舉子張景僅攜帶一篇文章。結果張景名次居于柳開之上。時人都稱：“柳開千軸，不如張景一書。”
    柳開看不慣人家強買強賣，可他自己卻巧取豪奪。
    柳開擔任潤州知州時，鎮江有一支吳越錢王的近親。錢俶以大局為重以吳越黎民百姓安危為重自動歸順大宋后，這戶人家被封了一個虛職叫供奉官，享受政府特殊補貼。
    柳開前去拜訪這位供奉時，在其家中見到一美貌女子畫像，畫中人氣度嫻雅冰肌玉骨。得知畫中女子是錢供奉的妹妹，柳開道：“我喪妻已久，愿娶令妹為繼室。”錢供奉推脫道：“家父正奉詔入京，還是等他回來再議吧。”柳開卻道：“以我柳開的才學，不會辱沒你們錢家。”他以最快的速度完成六禮，要將錢氏女娶回家中。
    小姑娘人在家中坐喜從天上來，她不能拒婚，因為哥哥說了如果拒婚，全家乃至全族的安危都無法保證。哥哥勸妹妹以錢俶為榜樣，顧全大局無私奉獻。錢家妹妹哭了一夜，然后裊裊婷婷委委屈屈地上了花轎。
    錢父在開封接到女兒閃婚的消息，心想“這哪里是娶親，分明就是搶劫”，第二天一早向皇帝告狀，但大宋皇帝卻說：“你知道柳開嗎？那是個豪杰之士，你得了一個好女婿啊。就讓我當這個媒人吧。”錢父只得拜謝而退。
    可憐如花似玉知書達理顧全大局無私奉獻自己畢生幸福的錢家妹妹，從此就跟著這個混世魔王，過著步步驚心的日子。
    隱士潘閬與柳開是莫逆之交，常嘲笑挖苦于他。端拱年間，柳開出知全州，赴任途中經過潘閬的家鄉揚州。潘閬作為朋友，自然要迎送一番。二人來到館驛，見一房舍門窗嚴閉，十分詭秘。驛吏道：“十幾年里，住在這間房子的客人都有不安的感覺，因此這間房一直空著。”柳開道：“我的文章可以驚鬼神，膽氣可以震夷夏，沒有什么可以讓我畏懼的。”他讓人將房子打掃干凈，然后住了進去。潘閬決定戲弄柳開一番，便托辭離去。
    當夜，潘閬穿上豹紋短褲，口中套上兩枚獸牙，手持大棰披頭散發，翻墻進入驛館，趴在大廳的屋梁上。潘閬接連兩聲怪叫。柳開見是一個青面獠牙的妖怪，不禁惶恐萬分，忙道：“我赴任路過此地，暫且在此休息，無意冒犯，請予寬恕。”潘閬厲聲道：“因你罪過積累太多，地府讓我持符前來拘捕你，你馬上隨我走！”柳開連忙下拜：“皇帝授我官職，我還沒有完成使命，家事也未安頓好。您若能寬宥，我必有厚報。”說罷連連叩頭痛哭流涕。
    潘閬強忍笑意，慢悠悠地問道：“你認得我嗎？”柳開道：“塵土下士，不識圣者。”閬曰：“我是潘閬啊。”
    柳開聞言羞慚不已，無顏再見潘閬，天亮后便登船離去。
    柳開在全州期間，常將抓獲的造反蠻人押到宴席前，當著下屬的面命士卒活取其肝臟，然后用佩刀切成小塊生吃。他后來調任荊州，每次聽說鄰近州縣有罪犯被斬，都要派健卒跑去挖取肝臟，以供食用。
    后來柳開到陜西一座小城當軍事領導，而徐鉉是小城的行政領導，越野男瞧不上斯文男，柳開天天呼來喝去拿徐鉉當伙計，以為自己是螃蟹，但人外有人天外有天，九千米的云層還有劈你的雷，說來就來。
    一天趙光義和大臣閑聊說起柳開的特別軼事，先是嚇了一跳，接著一陣惡心。大臣說柳開有個很嚇人的愛好，喜歡喝酒時生吃人肝。
    雖說趙光義也不是什么好人，但如此暴戾殘忍的行為實在空前絕后。趙光義反感加胃痙攣，朕的江山美好如畫，朕的美人貌美如花，朕的干部純潔無暇，如此反人類，你是不是想上天啊？
    老趙刻不容緩命人下去調查，很快巡按的意見書發來，問題嚴重一串一串，像夜晚大排檔上滋滋冒煙的烤串。趙光義越看越生氣，派鄭文寶持尚方寶劍帶精兵快馬到陜西捉拿柳開歸案，繩之以法作反面教材，還想當面問問他人肝真的那么好吃嗎？
    柳開聽到風聲嚇壞了，四處打聽關系疏通關節。一個重要的信息反饋：欽差御史鄭文寶是徐鉉的學生。徐鉉的形象在他心中剎那間如再生父母一樣頂天立地莊嚴神圣。事不宜遲，時間就是生命，柳開連夜叩開徐家大門，低下腦袋直奔主題，說徐老您大人不記小人過，看在同事的情分上救救我吧。
    徐鉉早已知道他夜訪的來意，說：看在同事份上我可以幫你問問什么情況，可你為什么要吃人肝呢？
    柳開低下頭：行車不規范，司機兩行淚。我吃的那些人肝都是戰俘的啊。
    徐鉉哼了一聲說：戰俘就不是人，就不能本著人道主義精神優待、感化他們，讓他們為大宋效力嗎？徐鉉是文青，說得慷慨激昂，一吐心中這些年被這個野蠻同事擠兌、埋汰的郁悶。
    柳開低下頭，承認自己錯了。其實心里想的是：你也是戰俘，老子今日有求于你，不然下一個生吃的人肝就姓徐！內心越激烈，臉上越謙卑。
    徐鉉嘆了一口氣，說：鄭文寶雖然說是我的學生，但此一時彼一時，我怕幫不上你的忙。
    柳開好不容易撈到一根稻草，并且知道古往今來唯有師生情誼永葆青春從不變色。他索性趴到地板上用腦袋給徐鉉擦地：您就開開金口吧。徐鉉動了惻隱之心，點點頭：看我能不能有這個造化見到他，聽天由命吧。
    卻說鄭文寶拿著尚方寶劍文書刑具到單位捉拿柳開，沒有找到他。鄭文寶就帶著小分隊來到徐鉉門前，他讓人遞上名片，請見徐老師。徐鉉一看是鄭文寶的名帖，連忙跑出來迎接，一對師生在徐府的庭院里重逢了。
    鄭文寶大禮參拜：老師好！徐鉉對來人端詳片刻，笑容像wifi信號一樣越來越強：寶寶好久不見，越發英俊精干。師生在溫暖中喝茶敘舊，絕口不提柳開的事。
    徐鉉看看暗下來的天色。轉了話題說：這么遠你還專程跑來看我，真讓我感動。鄭文寶心想我是因工出差，看望你不過是順路人情。但嘴里卻說：一日為師終生為父，看望您是應該的。
    徐鉉順著這根桿子爬：既然你這么情深義重，我有一個小事相求：柳開是我的同事，不看僧面看佛面，你就網開一面放他一馬吧。
    鄭文寶哭笑不得，他是專程來捉柳開的，順路看望老師。假裝專程來看望老師，最終落入徐鉉的圈套。他和徐鉉又話了一會兒家常，然后起身告辭。
    回到新龍門客棧，鄭文寶立即給朝廷寫了關于調查柳開問題的情況反饋：天朝專案小組于某年某月某一日來到陜西小城，日夜兼程加班加點，派出執法人員200人次，把小城搜了底朝天，也沒發現柳開的行蹤，聽說他吃人肝中毒死了。
    趙光義看過報告扔到一邊：柳開這個人朕不熟悉，再說吃人肝也不是什么謀反大罪，死了就死了吧。于是柳開躲過一劫。