卻說小周后這次專程從老家揚州前來金陵探視胞姐娥皇，由于李煜的預先關照，有司特意將她安排在瑤光殿別院的一座幽靜畫堂里。
    一日中午，李煜小憩之后，只身便裝前往畫堂看望妻妹。沒想到小周后此刻仍在午睡，尚未起床。時值“春風解人衣”的艷陽季節，貪圖和煦陽光的幾個值班宮女，都輕裝坐在畫堂外馨香洋溢的紫藤架下，伏身在繡架上精心刺繡。見李煜到來，慌忙起身準備接駕。李煜連連擺手，示意她們禁聲，自己悄然向前走去。
    小周后睜開惺忪的睡眼，見平時身份高貴又有修養的李煜驀然出現在自己面前，不免窘迫忙亂，手足無措，雙頰緋紅。她生怕方才睡態不雅，有失大家閨秀的矜持，便信手操起一方絲錦薄單披在身上，惶恐地呼了一聲“陛下”，然后趕忙下床，急步閃到畫屏后面更衣，同時傳出擺動裙裾的輕微窸窣聲。
    換上色彩奪目著裝的小周后，全身散發著少女肌膚特有的異香，如同蓬萊仙女一般從畫屏后面走出。這時李煜也掀起竹簾來到書房的書案前，二人相對而坐。小周后用她那雙似秋水、如寒星的明亮眼睛，仔細打量著面前這位儒雅風流的姐夫。李煜從她那雙長睫毛掩映著的黑亮雙眸中，似乎又尋找到了娥皇失落的神采，心中不禁默語：真是天生麗質，神仙造化！二人一時默然無語，話題不知從何說起。經過短暫的沉默，還是小周后首先開了口，她異常鄭重地叫了一聲“陛下！”還沒等她講出下文，李煜便學著娥皇的口吻親和地糾正道：“小妹，在家里不必拘禮，還是叫我姐夫為好。”
    天真單純的小周后隨即改口：“是！姐夫。”她望著李煜一只長有兩個瞳孔的眼睛說，“現在我才明白了什么是‘重瞳子’。你的眼睛怎么長得和司馬遷在《史記》里描寫的大舜眼睛一模一樣？”
    李煜聽罷，若有所思，順水推舟地回答：“對。所以，在歷代君王中，大舜是我最敬佩和羨慕的人物之一。”
    “為什么？”
    “除了他是一位圣君之外，他有一個幸福美滿的家室。特別是他有稱心如意的一后一妃：后曰娥皇，你姐姐同她重名；妃曰女英。她們是親生姊妹，就像你姐姐和你一樣。這使我自然想到你，也應該與你姐姐同享宮內的榮華富貴。”
    小周后雖然涉世不深，但也覺察到了李煜話中的弦外之音。可是，在此之前，她對這等事情毫無精神準備，所以聽過姐夫這番出格的話，不覺羞紅了臉，但一時不知如何回答，只好低頭不語。
    臨近分手，李煜展紙為她書寫了一首《子夜歌》，怕她不解其意，對開頭兩句還特殊加了圈點：
    尋春須是先春早，
    看花莫待花枝老。
    縹色玉柔擎，
    醅浮盞面清。
    何妨頻笑粲，
    禁苑春歸晚。
    同醉與閑評，
    詩隨羯鼓成。
    自幼就熟讀唐詩的小周后，一眼便看出了嵌在開頭兩句詞里的典故。她知道這不是兩句普通的惜花詞，它的后面藏著一個類似“人面桃花”的浪漫故事：傳說晚唐詩人杜牧，年輕時路過潮州，與一位少女相遇，兩人一見鐘情。杜牧當時礙于少女年齡偏小，不宜成親，便決定十年后再來娶她。不想十年后石榴結子的時節，杜牧舊地重游，發現那位少女已經嫁人，成了兩個孩子的母親。杜牧對此感到十分懊悔，信手寫下一首《嘆花》詩：“自恨尋芳到已遲，昔年曾見未開時。如今風擺花狼藉，綠葉成蔭子滿枝。”至于李煜為何要在詞中借用這個典故，小周后當然不言而喻了。
    通過頻繁的書箋來往和謀面交談，李煜和小周后的感情日益升溫，遠遠超出了親戚的范圍，驟然發展到戀人特有的熾熱乃至眩暈程度，大有一日不見如隔三秋之憾。《史記》、《列女傳》等書關于堯帝二女娥皇、女英同嫁舜帝的古老傳說，在二人心中引起了妙不可言的遐想。在李煜看來，小周后就是女英，我娶她乃是天經地義；在小周后看來，李煜則是舜帝轉世，我嫁他也合情合理。
    盡管在這段時光里二人不斷耳鬢廝磨，但李煜總覺得感情上的饑渴無法滿足。他嫌日間不足以盡興傾吐戀情，于是竟不惜有失君王體面，密約小周后半夜到畫堂南畔的移風殿幽會。
    夜交三更，早已穿戴梳洗停當的小周后，悄然走出畫堂。雖然她將腳步放得很輕很輕，但由于夜深人靜，那雙討厭的金縷鞋踏在石板上仍如空谷傳聲。這個禍根不是鞋本身，而是裝飾在鞋上的那對銀制鈴鐺。小周后趕忙脫下金線繡鞋，提在手上，并緊緊捏住鈴鐺，沿著月色朦朧、樹影婆娑、花香浮動的小徑，時停時走，左顧右盼，忐忑不安地快步向前走去，素白的錦襪襪底上沾滿了泥跡苔痕。
    來到移風殿，她仍然驚魂未定，有氣無力地用手輕輕推開虛掩著的殿門，不禁心中大喜：只見李煜正笑容可掬地站在擺滿盆花的花架前，急盼著她的到來。直到此時，她那顆緊張得幾乎提到喉嚨間劇烈跳動的心，才算安穩地落回原來的腔位。高度的緊張過后，她感到前所未有的疲倦壓頂而來，使她不能自控搖搖欲倒。
    李煜見狀急忙上前攙扶，她就勢扔下手中的金縷繡鞋，一頭撲在李煜懷中，雙手摟住他的脖頸，將臉緊貼在他的胸前，氣喘噓噓地說：“你可知我一路冒著風險來和你幽會，今晚我將毫無保留地把一切都交給你，任你恣意地求，盡情地愛。愿上天保佑我們，從現在開始，我們永遠心心相印，生死相依，白頭偕老。”
    聽著小周后這番發自肺腑之言，李煜深為她的一片癡情所感動，內心不禁涌起珍惜、疼愛乃至愧疚之情。他一手替小周后從地上拾起金縷繡鞋，一手挽著她的后腰，半擁半架地走進了殿內臥室。隨后，二人稍事休息，便洗漱、更衣入帷，在錦衾繡榻上相偎相依，輕憐蜜愛，彼此用溫馨撫慰著對方的心，繾綣到晨光熹微，難舍難分，度過了他們平生難忘的一個銷魂之夜。
    通常認為，李煜對大周后的感情并不忠貞，正是在大周后病重期間，她的同胞妹妹小周氏入宮探望，李煜趁機與小周氏私通，對其寵愛比大周后更有過之。小周后比姐姐小14歲，李煜的行為屬于誘奸未成年少女，而且是在妻子病重之時。以現在的標準來看，確實很過分，簡直毫無人性。但考慮到當時的社會文化背景，尤其以皇帝的身份來說，也沒什么大不了的。即使不去跟歷史上那些著名的荒淫皇帝相比，就一般情況而論，李煜在帝王中也算是很專情的了。當然，再專情也還是沉迷女色，這個是無論如何推不掉的。
    由于有了與大小周后的感情生活，李后主為我們留下了很多經典的名句名篇。不過，另有一項遺禍千年、名聲極差的重大惡習也跟李煜有關，這就是女子纏足。根據通行的看法，李煜的后宮嬪妃中有一個據說是來自西域(或為混血)的妖艷女子，叫做窅娘，此女為討得李煜歡心，發明了一種與現代芭蕾有共通之處的舞蹈，其重要特點是以白帛把腳纏到尖細如弓。李煜觀罷此舞深感震撼和迷戀，為窅娘親解足上白帛以愛撫其足。皇帝這種舉動令后宮轟動，所有人都大受啟發，自此人人纏足，后來竟發展成最變態的一項民俗。
    閑話敘過，卻說翌日李煜回到澄心堂，昨夜的情景還不時在他的腦際縈回。李煜將夜來耳目所及，寫成一首傾訴真情實感的《菩薩蠻》，差人給小周后送去：
    花明月暗籠輕霧，
    今宵好向郎邊去。
    襪步香階，
    手提金縷鞋。
    畫堂南畔見，
    一向偎人顫。
    奴為出來難，
    教君恣意憐。
    李煜和小周后在這段時間里，只顧忘情于“留連光景惜朱顏”的愛河之中，竟忽略了病中的娥皇。
    正當娥皇沉溺于痛苦中無力自拔的時候，她的愛子仲宣又夭折了。這不啻是晴天霹靂，漏屋遭雨，破船遇風。
    說起仲宣的死，宮內無人不感到禍從天降。一天，這個年僅四歲、善良懂事的孩子，獨自一人跑到靜寂的佛堂，模仿宮女為娥皇早日康復而焚香祈禱。當他跪在蒲團上伏身叩頭時，突然有一只偷食供品的大貓竄上懸在高處的琉璃燈。不想那盞燈懸得不牢，竟同貓兒一齊墜地，砰然作響，嚇得仲宣失魂落魄，拼命嚎叫。隨后便一病不起，驚癇身亡。
    李煜怕娥皇病上加病，開始對她隱瞞仲宣的噩耗，在她面前強顏作笑，百般掩飾喪子的苦痛，背地卻默坐飲泣，面對秋雨孤燈，埋怨蒼天殘酷無情，奪其芝蘭玉樹、掌上明珠。
    奈何世間沒有不透風的墻！宮內人多嘴雜，仲宣死于非命的不幸消息，還是傳到了娥皇耳中。憐子如命的娥皇，在感情上怎能受得住如此沉重的打擊？病情隨即急劇惡化，沒過多久，便溘然長逝了。是年，她剛好二十九歲。
    人之將死，其言也善。娥皇臨終之前，念于她同李煜相濡以沫的十年夫妻情分，寬恕了李煜在她病重期間對她的冷淡與疏遠，平靜而柔和地對前來探視她的丈夫說：“賤妾有幸嫁入宮門，至今已有十多年了，女子之榮，莫過于此。唯一的不足是幼子早夭，而我也即將遠去，恐怕無法再報答您的恩情。”
    娥皇邊說邊用她那瘦得只有皮包骨的手，顫顫微微地從枕邊摸出約臂玉環，又喚宮女取來中主賞賜的燒槽琵琶，一并還給李煜，用以表示與他永訣。
    李煜望著奄奄一息的娥皇，深為她對自己的真情實愛動容，一時淚流語塞。
    此景此情，感動了在場的所有宮女，她們都為李煜和娥皇的伉儷情深拋灑了一掬同情的淚水。
    李煜走后，娥皇似乎又想到了什么事情，她急忙傳喚宮女去取文具。原來她想趁自己神智清醒時留下一紙遺書，把心里想說的話再寫到紙上。于是，她強撐身體書寫，誰知只寫了“請薄葬”三字，就覺得力不從心，無法再寫下去了。她由此預感行將就木，便吩咐宮女為她沐浴梳妝，更換壽衣，然后仰面而臥，口中含玉，又安詳地度過三日，才懷著對人生的追憶和苦戀，悵惘地離開了人世。
    娥皇病逝，李煜悲痛不已。他不顧娥皇“請薄葬”的遺言，詔令為國后舉行厚葬。宮中一切都銀裝素裹，為母儀天下的皇后服喪。又請眾多僧侶道士入宮，分別為娥皇誦經超度。李煜也親臨娥皇的靈堂哭祭，每次都悲傷不能自已。經左右苦苦相勸，才含淚頻頻回首傷心離去。李煜還悲悲切切地寫祭文、立墓碑，落款自稱未亡人，道旁多少麒麟冢，轉眼無人送紙錢。
    娥皇患病期間，小周后的生活一點也不輕松。因為她早就把自己的命運和李煜連在一起了，她除了竭力寬慰李煜外，還要一面侍奉圣尊后，晨昏定省，孝敬請安；一面照料仲寓，言傳身教，誨仁誨義。
    人生總是要經歷風雨飄零才能得到真正的成長，李煜也是如此，從前的他只是一個深宮中的風流皇子。
    在經歷了結發妻子病逝后，李煜開始反思自己一直以來的生活，以前的他總是醉臥紅顏，酒、詩、美人是他生命的全部，而在經歷了生離死別后，他開始放下風流浪蕩，承擔起一個君王的責任，即使他做得不好，但他也已經盡心盡力了。
    李煜雖然風流多情，可亦是重情重義之人。“秦樓不見吹簫女”用了秦穆公的女兒因為吹簫而與心上人結緣的典故，影射李煜結發妻子善彈琵琶的才藝，而此時琵琶仍在，紅顏卻已逝，空余上苑風光無人能賞。
    因為陪在身邊的人已經不在了，再有大好風光又如何呢？而李煜在《梅花》詩中更是直抒胸臆，年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。梅花仍在，賞花人卻已逝，縱使一片芳香又如何？
    桃李依舊，院子里的秋千似乎還有她的身影，瓊窗夢醒留殘日，當年得恨何長。為何當初的自己不好好珍惜光陰與她一起賞花、玩樂，直到現在才追悔莫及？
    正是納蘭詞中也唱道：“被酒莫驚春睡重，賭書消得潑茶香。當時只道是尋常。”在當時，這只是尋常趣事，可是現在，這份尋常，又如何能得？
    生死兩茫茫，空留梅花殘香。一片芳心千萬緒卻不知往何處寄。此時，月似當時，可人似當時否？李煜想將癡情寄往天堂，可是又有誰能幫助他呢？人間沒個安排處……
    南唐皇后周娥皇病逝，此事傳到北宋宮中。宋太祖趙匡胤正在宮中和妃嬪下棋，晉王趙匡義進宮求見。
    兄弟二人施禮對坐。趙匡義道：“唐主李煜正宮皇后病故，皇兄何不派人前去吊唁？”
    趙匡胤道：“一個皇后病死，朕何需派人吊唁？”
    趙匡義道：“吊唁周皇后是假，刺探大將林仁肇是真。只要搞到林仁肇畫像，日后定能用計殺之。”
    趙匡胤聽得林仁肇大名，如同心中懸著的一塊石頭。趙匡胤問道：“那朝中文武何人可為吊唁使臣？”
    趙匡義道：“論畫作坊有個品畫大家，名叫魏丕，此人觀物過目不忘之奇才，派魏丕出使南唐，定能畫出林仁肇畫像。”
    宋太祖遂命趙匡義擬旨差遣魏丕出使南唐。
    卻說娥皇去世后，一些善于察顏觀色的近臣為迎合李煜所好，便向圣尊后上疏奏請早降懿旨給李煜續弦，并冊封小周后為南唐國后，以統攝六宮。礙于娥皇尸骨未寒，宮中不宜舉行大婚典禮，只好先定名分，宣諭“四德”俱佳的小周后居中宮之位，“待年”成禮。
    小周后雖然有天仙舟沒的容貌，但是在文釆方面要比周，娥皇遜色得多。她不善詩畫音律，也不善歌舞，但對下棋很在行。為了討她開心，李煜常跟她一起通宵達旦地布局對弈。為了下個痛快不受人干擾，李煜便吩咐衛士把住宮門，對前來奏事的大臣一律免見。
    周女英的青春活力無疑給李煜帶來許多新鮮刺激，李煜被她牢牢地拴在身邊，她開始由著性子裝扮后宮。她癡迷綠色，她的衾枕帷幄、裙帶衣飾，乃至釵環珠寶、清供玩物……一水兒綠!不光她本人，后宮上下，都得換成這個色。南唐內廷的最后歲月，曾一度綠得讓人頭疼，濃得化不開。小周后講求氣氛與格調，本來宮里很干凈，她偏要侍從到處熏香，驅趕穢氣。名貴的檀香木，成車成車地被運進后宮，犄角旮旯都架起香料焚燒。晝夜火星亂濺，四處奇香彌散。小周后熏香，已經上升為一種心理病態——潔癖。
    周女英喜歡香氣，她發明了一種鵝梨蒸沉香，放在帳中，沉香遇到熱氣才會發出香味，用鵝梨蒸過的沉香沾著人的汗氣，會生出一股異樣的香味，周女英美其名曰“帳中香”。李煜在生活享樂上絕不甘人后，他也趕緊發明一種茶油花子做的花餅，制成不同的大小形狀，讓宮女貼在額頭上，名為“北苑妝”。李煜偕女英出雙入對，他倆趣味相投，成天把作詞譜曲當活兒干。每有得意之作，便招文武大臣進宮喝酒。名為飲宴，實為新歌發布會——國主作詞，周后演唱。席間，玉指漫彈、朱唇輕啟，小周后總能為李煜贏得滿堂彩。
    李煜當然也不是正人君子，史書上說他“大展教坊，廣開第宅”，終日侈陳游宴。《清異錄》說：“李煜在國，微行娼家。遇一僧張席，煜遂為不速之客，垂醉大書右壁，僧妓不知其為誰也。”這李煜夜間微服私訪妓院，巧遇和尚正嫖妓，竟成為不速之客。
    愛女性，好聲色，并不妨礙男人的心地善良、宅心仁厚。南唐文化名流徐鉉說李煜：唯以好生富民為務，常欲群臣和于朝，不欲聞人過，章疏有糾謫稍訐者，皆寢不報。說白了，李煜希望跟大伙兒熱湯熱水、相安無事地過，最好不要雞飛狗跳。據說李煜新娶小周后時，尖牙利齒的大臣韓熙載當眾作詩嘲諷這件事。雖說他自己也是個聲色犬馬的家伙，卻對李煜的私生活指手畫腳。換任何一位君主，都會惱羞成怒，但李煜只是微微一笑忍了。李煜寬厚的性格，幾近婦人之仁。
    小兩口玩得開心，根本不愿正視虎視耽耽的趙匡胤。這種混日子的心態，很像法國皇帝路易十五：在我死后，哪管洪水滔天!可惜，李煜沒有路易十五得享天年的造化。當洪水來時，他還沒有作好咽氣的準備。
    趙匡義剛離開宮殿，有個小太監來報：“啟稟萬歲，蜀主孟昶被押赴京師。”趙匡胤聞聽大喜，即傳旨召見蜀主孟昶。
    欲知后事如何，且看下回分解。