白祁離開皇宮后，主動上門拜訪陳令山。
    彼時，陳令山正在準備婚禮事宜。
    大舅子造訪，他非常歡迎，十分熱情地留人用膳。
    在陳府待了一個時辰后，白祁便回了國公府。
    路上途徑行宮，他命馬車夫停留了片刻。
    馬車夫也不清楚，為何世子要停在這兒。
    直到聽到里面一聲嘆息。
    “天涼了，回去吧。”
    “是。”
    榮國公府。
    自陳巧兒在這兒住下后，成天雞飛狗跳，各種不消停。
    對此，國公夫人非常后悔，當天怎么就沒攔著自己兒子，別讓他攬下這事兒。
    現在好了，跟請了個祖宗回來似的。
    白霜霜本來就瞧不起陳巧兒，甚至達到了非常厭惡的程度。
    以前被陳巧兒言語羞辱，她忍了。
    可這里是國公府，是她家。
    她豈能容忍一個外人成天囂張。
    別說她和陳令山還沒成親，就算成了親，她也不許！
    白祁回來時，正好碰上白霜霜氣勢洶洶地去找陳巧兒。
    他當即將人攔下。
    “哥，你別擋著我，那丫頭簡直要上天了！
    “你給她請的那幾個私塾師，今兒全都被她給氣走了，這樣下去，我們國公府的名聲都要讓她給弄臭了！
    “我今天非要把她攆走！！”
    白霜霜非常惱火。
    這一刻，她連弄死陳巧兒的心都有。
    白祁沒有反駁她。
    他格外沉靜地說了句。
    “跟我過來，有話同你說。”
    白霜霜看了眼往前引路的哥哥，又看了眼陳巧兒所住院子的方向，狠狠地跺了下腳。
    最終，她還是選擇跟上了自己的兄長。
    兩人一塊兒到了僻靜處。
    白祁邀白霜霜坐下，并且要其他下人后退幾丈遠，以確保他們接下來的對話，不會讓第三個人知曉。
    白霜霜入座后，看到桌上擺著的棋盤，不由得皺起眉頭。
    “哥，你要我陪你下棋嗎？先說好，我對圍棋一竅不通的。”
    她說這話，只是為了活躍氣氛。
    不知為何，她總覺得，哥哥從西境回來后，時常心不在焉。
    白祁如玉的眸子靜若止水，緩緩開口。
    “跟你說說陳令山之女。”
    白霜霜立即變了臉色，“提那丫頭干嘛，我一聽到就頭疼！”
    旋即，她頓了頓，一臉不耐煩地反勸說起白祁。
    “哥，你用不著勸，不管你怎么說，我都不可能和那丫頭好好相處的。
    “她簡直是條瘋狗！
    “我可以嫁給陳令山，條件是，必須把那丫頭送回她外祖家，我這輩子都不想見到她！”
    白霜霜從未如此討厭一個人。
    肺都要氣炸了。
    白祁耐心地聽她發泄完，才不緊不慢地開口。
    “陳巧兒并非陳令山親生。”
    白霜霜愣了愣，而后立即有所反應。
    她瞪大了眼睛，聲音也驟然提高。
    “怎么可能！”
    白祁料到她會是這個反應。
    從陳令山口中得知此事時，他也很詫異。
    “陳令山與妻子劉氏是青梅竹馬，長大后由雙方父母做主，定下親事。
    “然而，陳令山年少時追求功名，立下誓言，考取功名后才會成親。
    “科考之路何其漫長，一年未中，便等下一年，如此往復，匆匆幾載，如白駒過隙。
    “等到他終于得償所愿，榮歸故里履行承諾時，早已物是人非。”
    白霜霜聽得認真，沒有打斷白祁的講述，甚至還很乖巧地給他倒茶。
    “陳令山高中進士，歸來后才知，與他訂了親的劉氏，愛上了他少時的同窗好友趙三郎。
    “那二人早已暗通款曲，并且孕有一女。”
    “那孩子就是陳巧兒？”白霜霜忍不住插了句嘴。
    她緊盯著白祁，等待他的回答。
    白祁下巴微壓，點了頭。
    旋即，他繼續說道。
    “哪知，趙三郎始亂終棄，轉頭就舉家搬遷別處。
    “劉氏生下孩子后，受盡白眼，被逐出家門，自食其力。
    “她的孩子，同樣遭受周圍人的辱罵責難。
    “據陳令山回憶，他初次見到陳巧兒時，她被一群孩子欺負，和狗搶食。
    “鄉野之人，言語粗鄙，用盡各樣污言穢語。
    “陳令山言，小小年紀的陳巧兒，像只刺猬，眼神像惡狗，盯著一切接近她和劉氏的人。
    “劉氏終日臥病在床，陳巧兒四歲便去外乞討，甚至學會了偷竊。
    “她們母女，光是為了活下去，就已經用盡了全力。
    “上天憐憫，在劉氏彌留之際，要帶著女兒一塊兒去死的時候，陳令山回來了。”
    白霜霜從未想過，陳令山的夫人，竟然這般命苦。
    她被人毀了清白，還有愛她護她、從不嫌棄她的家人。
    劉氏卻被那趙三郎用完就扔，還留下一個累贅的孩子。
    不止如此，她的家人都對她避如蛇蝎，那些左鄰右舍，也對她落井下石。
    這樣一番對比，白霜霜無比慶幸，自己生在國公府。
    “然后呢？”她替劉氏悲哀，也覺得，可憐之人，亦又可恨之處。
    已經定了親，還和別的男人糾纏不清，實在不該。
    白祁娓娓道。
    “后來，陳令山不顧家人反對與鄉中人的鄙夷，娶了劉氏，給她正妻名分。”
    “他還真的娶了啊？！”白霜霜不知該作何反應。
    總覺得，陳令山有點傻。
    那種女人，再可憐，用得著他同情嗎？
    他也是受害者吧！
    “他們二人成親后不久，便告別族親，啟程前往就職地上任。
    “然而，劉氏病得太重，并沒有撐到那地，半道便氣絕了。
    “陳令山將她埋葬后，一直未再娶妻。”
    白霜霜聽完這個故事后，氣不打一處來。
    她一拍桌子，怒問。
    “哥，他圖什么啊！
    “那女人都跟別的男人好了，他不止娶了她，還幫他們養女兒。
    “他圖什么！”
    她這表情，大有怒其不爭之意。
    白祁低頭喝茶，雙眸半垂。
    圖什么。
    他也問過陳令山類似的問題。
    陳令山那時神情悵然，頗為懷念地感慨。
    ——科考七年，終歸是我負了她，情之所起，緣之所滅，誰都有怨，我也有怨，但我決定娶她那一刻，便是放下了，放下，也是不再折磨自己。
    白霜霜離開后，白祁吹了一個時辰的冷風。
    他看著桌上未解的棋盤，陷入沉寂。
    自古“情”字多磨人……
    知曉了陳巧兒的身世后，白霜霜仍然厭惡她，卻沒有之前那么深。
    婢女跟上她，小心翼翼地請示。
    “郡主，您還去趕人嗎？”
    白霜霜似有若無地瞥了眼某個方向。
    “累了，走不動。”