第三十九章梅花
    他來(lái)的時(shí)候小冬正在練字。聽(tīng)著傳話頭也沒(méi)有抬，把聲字的最后一筆寫(xiě)完，才說(shuō)：“知道了。”
    她把剛寫(xiě)好的字放到一旁架子上，才起身往鏡子里看一眼，扶了扶鬢發(fā)，她今天梳了個(gè)斜云髻，鬢邊簪了一朵木芙蓉花。
    她比去年這個(gè)時(shí)候又長(zhǎng)高了不少，去年這時(shí)節(jié)的衣裳已經(jīng)穿不上了，小冬還拿著比了一比，裙子都縮到了腳踝上頭了。
    秦烈沒(méi)回來(lái)之前小冬幾乎每天都要想一想，他走到哪里了，不知他是否平安。等到確準(zhǔn)了她回來(lái)的消息，小冬一顆心終于“咚”一聲落到了底，說(shuō)不出的踏實(shí)。
    趙呂正和秦烈說(shuō)話，廳上滿滿當(dāng)當(dāng)擺了好幾只大箱子，小冬一邁進(jìn)廳門(mén)，秦烈就轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
    ——果然曬得象塊黑炭頭一樣。
    不管看慣了他這副模樣了，小冬倒覺(jué)得也很順眼，和平時(shí)常見(jiàn)的白面書(shū)生們?nèi)徊煌?br/>     “小冬妹妹。”
    小冬和他見(jiàn)過(guò)禮，將他從上到下打量一番，瘦了。黑了，人倒顯得很精神。秦烈仔細(xì)打量她一眼，才笑著說(shuō)：“妹妹又高了些。“
    秦烈?guī)?lái)的那些箱子里有毛皮，玉石，香料，布匹，藥材，都不是中原的出產(chǎn)。趙呂正和秦烈說(shuō)：“你跑這趟能有多少賺頭，倒弄了這么多來(lái)送人情兒，豈不是白跑了？每樣有一件兒是個(gè)意思就行了。”
    秦烈一笑：“那就權(quán)做我存放在你這兒的吧，什么時(shí)候短了我再找你要。”
    話雖然這么說(shuō)，可任誰(shuí)都知道他不會(huì)來(lái)找人要的。
    “還有樣?xùn)|西，是送給小冬妹妹解悶的。”
    秦烈招了下手，外頭站的人捧了一個(gè)籃子進(jìn)來(lái)。秦烈把上頭蓋的布一掀，一個(gè)毛茸茸的腦袋從里面探了出來(lái)。
    小冬冷不防，嚇得朝后縮了縮，再仔細(xì)看，原來(lái)是只白色的小貓。毛長(zhǎng)長(zhǎng)的極為柔順，臉兒胖胖的，水汪汪的眼睛打量著這個(gè)陌生的地方，低低的“喵嗚”叫了一聲。
    “小冬妹妹如今也不去學(xué)堂了，整天待在家里，我就弄了這個(gè)來(lái)，可以解解悶兒。”
    小冬從來(lái)沒(méi)養(yǎng)過(guò)這些，即使玉芳閣有些雀鳥(niǎo)，池子里還有魚(yú)，那些都不能算做寵物。再說(shuō)也不用她喂水喂食，小冬試著伸出手，把小貓抱了起來(lái)，那只貓脖子上系著個(gè)銀鈴鐺，很是溫順，乖乖的讓她抱，伸出舌頭舔了舔爪子，懶洋洋地在她臂彎里找了個(gè)舒服姿勢(shì)臥下了。
    趙呂登時(shí)不滿意了：“合著這還是只懶貓。”
    秦烈忙說(shuō)：“懶好，那等淘氣的到處抓撓撕咬，又愛(ài)亂跑。這懶的又乖巧，又干凈，才適合小姑娘養(yǎng)著玩。”
    小冬忍俊不禁，合著這懶也有懶的好處。
    她和秦烈沒(méi)多說(shuō)幾句就回去了，等過(guò)了午，她說(shuō)要午睡，打發(fā)其他人都出去了，還特意留了一扇窗。果然沒(méi)過(guò)多會(huì)兒窗扇被無(wú)聲地推開(kāi)，秦烈象只大貓一樣輕捷靈巧地從窗外跳了進(jìn)來(lái)。
    小冬坐在榻邊，午睡前她已經(jīng)拆了簪環(huán)，頭發(fā)半披半散著，笑嘻嘻地壓低聲音問(wèn)：“你從哪里找了一只貓來(lái)？”
    秦烈說(shuō)：“和我有生意往來(lái)的一個(gè)熟人。他家就安在昌德，家中女兒養(yǎng)的貓恰好生了四只小貓，我就要了一只來(lái)。你可喜歡？”
    小冬點(diǎn)頭說(shuō)：“多謝你費(fèi)心，我很喜歡。不過(guò)它都吃些什么？”
    “什么都吃，養(yǎng)的并不嬌。”秦烈拉了一張凳子來(lái)坐下：“這么久沒(méi)見(jiàn)，你還好么？”
    “好著呢，”小冬說(shuō)：“你怎么樣？一路上太平么？這趟生意賺得多不多？”
    “托福托福，不虧本就成，”一副奸商口吻，笑容偏坦蕩真誠(chéng)，和她說(shuō)起路上的見(jiàn)聞，一望無(wú)際的戈壁，早上睡醒時(shí)發(fā)現(xiàn)自己睡在沙堆中，差點(diǎn)兒被活活埋了。雖然有向?qū)В蓻](méi)想到向?qū)в浿哪翘幮『匆呀?jīng)干涸了，好在遇著另一隊(duì)商隊(duì)，才不致于人馬困乏的沒(méi)著落。還說(shuō)起遇到蛇，遇到狼的經(jīng)歷，小冬聽(tīng)得聚精會(huì)神，秦烈并沒(méi)有長(zhǎng)篇大論地描述，可是很真實(shí)很生動(dòng)，非常引人入勝。
    “可真是辛苦。”
    “還好。”
    小冬也說(shuō)起來(lái)，不過(guò)她沒(méi)有什么事情好說(shuō)，就是居家過(guò)日子，然后說(shuō)起趙芷的親事，小冬問(wèn)秦烈：“屏州你去過(guò)么？”
    “常去。”
    “那，章家你知道么？”
    秦烈點(diǎn)頭說(shuō)：“自然知道，章家算是屏州數(shù)一數(shù)二的大戶(hù)，那幾座山頭都是他家的。頗有善名，造橋鋪路還修過(guò)廟，在屏州就算不知道太守，也不會(huì)不知道章家。”
    小冬稍稍放一些心，又問(wèn)：“那章滿庭呢？你認(rèn)得不？”
    秦烈搖了搖頭：“沒(méi)有打過(guò)交道，我和章家也有過(guò)一兩樁生意往來(lái)，這位章公子倘若是一心讀書(shū)不問(wèn)錢(qián)物商鋪的事情，自然不會(huì)和我相識(shí)。”
    說(shuō)的也對(duì)。
    “不如我寫(xiě)信回去，再細(xì)打聽(tīng)打聽(tīng)，看看人品如何。”秦烈是知道的，小冬沒(méi)有什么深交的朋友，也就是一個(gè)趙芷，關(guān)系親密極為要好。既然她要嫁一個(gè)外鄉(xiāng)人，小冬不放心是自然的。
    “那好，那可要麻煩你了。”
    “和我你還客氣什么。”
    秦烈一眼看見(jiàn)床頭擱著個(gè)繡籃，里面放著個(gè)做了一半的荷包，眼見(jiàn)著十分精巧鮮亮。
    “這是給誰(shuí)做的？”
    “給趙芷。”小冬解釋說(shuō)：“我也做不來(lái)別的……送旁的玩器衣飾倒是簡(jiǎn)單，可是又缺了份兒誠(chéng)意。”
    那荷包是如意樣式，上頭已經(jīng)繡上了并蒂花的樣子，只有寥寥的幾根線條，顯得很清雅。
    “你這個(gè)師傅沒(méi)有白請(qǐng)，看著比以前是好多了。”
    小冬把荷包拿回來(lái)，瞅他一眼：“難道我以前做的很差？”
    秦烈一臉勉為其難狀：“也還算不錯(cuò)……”
    這等沒(méi)誠(chéng)意的夸獎(jiǎng)比貶損她還討厭呢。
    小冬把荷包放回籃子里頭。臉板著，可心里并不生氣。
    秦烈問(wèn)她：“你的功夫撂下沒(méi)有？”
    說(shuō)起這個(gè)來(lái)小冬頓時(shí)心虛，從秦烈走了，她基本就沒(méi)怎么練過(guò)。俗話說(shuō)一天不練自己知道，三天不練同行知道，這都超過(guò)三個(gè)月沒(méi)練了，秦烈焉有發(fā)現(xiàn)不了的？
    一看她露出心虛狀來(lái)，秦烈就明白了。
    他說(shuō)：“你啊……”嘆口氣沒(méi)再說(shuō)，等了一下又笑了。
    小冬尋思著這難道是恨鐵不成鋼的怒極反笑？偷偷轉(zhuǎn)過(guò)臉兒瞄一眼，秦烈正看她，兩人目光一對(duì)上。小冬心里虛，臉騰地就紅了。
    她又背過(guò)身去，屋里頭靜悄悄的，秦烈也半晌沒(méi)言語(yǔ)。過(guò)了好一會(huì)兒，秦烈問(wèn)：“那只貓呢？”
    “胡媽媽說(shuō)怕身上有虱子跳蚤，逮去洗澡梳毛去了，說(shuō)過(guò)兩天都拾掇完了再給我抱。”小冬清清嗓子：“我給它起個(gè)名叫梅花，你覺(jué)得怎么樣？”
    秦烈想了想：“此名何解？”
    小冬解釋說(shuō)：“那貓爪印可不就象五瓣的梅花么？難道不合適？”
    秦烈點(diǎn)點(diǎn)頭，一本正經(jīng)地說(shuō)：“再合適不過(guò)了——不過(guò)梅花是只公貓。”
    小冬差點(diǎn)兒讓口水嗆著，順過(guò)氣來(lái)，硬撐著說(shuō)：“這個(gè)名字很逗趣，我看挺好。”
    秦烈點(diǎn)頭說(shuō)：“正是。”
    小冬終究還是撐不住笑出聲來(lái)。這一笑，外頭便能聽(tīng)見(jiàn)了，紅芙問(wèn)了聲：“郡主？要吃茶么？”
    小冬忙說(shuō)：“不用。”
    秦烈不便再留，他起身要走，小冬跟了兩步相送。人家送客是送到門(mén)口，她是送到窗邊。秦烈回頭一笑，翻出了窗子。
    小冬尋思著他這溜門(mén)翻窗的業(yè)務(wù)倒是十分熟練，又想起他臨去時(shí)那一笑——靜靜站了片刻，才合上了窗子。
    以前她總是覺(jué)得自己還小，是小孩子。秦烈呢，是個(gè)象趙呂一樣的哥哥。他跳窗子來(lái)找她，小冬一面覺(jué)得他象大孩子一樣頑皮，一面又有種偷偷違反規(guī)矩的刺激感覺(jué)。秦烈與趙呂不一樣，趙呂雖然疼愛(ài)她，可是仍然是個(gè)規(guī)規(guī)矩矩的世子，秦烈卻成長(zhǎng)在完全不同的天地里，他和小冬講童年的趣事，象粘知了，捉蛐蛐，逮螢火蟲(chóng)，做哨子，做風(fēng)箏，釣魚(yú)，捉蝦，打獵……
    可是經(jīng)過(guò)幾年時(shí)光，他們都長(zhǎng)大了。
    秦烈已經(jīng)是氣宇軒昂能頂門(mén)立戶(hù)的男子漢。小冬也不再是梳著丫髻懵懂不知世事的孩童。
    也許秦烈以后……也不會(huì)再多來(lái)了。
    小冬終于趕完了那兩個(gè)荷包，拿去給趙芷。兩個(gè)荷包里都裝了東西，一個(gè)里頭裝的是一對(duì)紅珊瑚連理扣，另一個(gè)里面裝的是赤金鑲寶石鴛鴦佩。趙芷高興得很，拿著左看右看，連聲稱(chēng)謝。高興了一會(huì)兒，卻又慢慢的斂了喜色：“來(lái)日一別……也不知道什么時(shí)候還能再見(jiàn)……”
    小冬說(shuō)：“你說(shuō)哪里話，章公子肯定是要留在京城的吧？你母親哪舍得你離這么遠(yuǎn)？”
    趙芷搖搖頭：“我也不知道娘在想什么，明明也舍不得，卻還是定了他家……”
    “就算是去屏州住幾年，那來(lái)往也方便得緊。你看，我那位表哥，他是遂州人氏，和屏州離得不遠(yuǎn)，不也常來(lái)常往的么？”
    這話當(dāng)然是有意寬慰。趙芷是嫁給人家做媳婦的，自然不能象秦烈那樣走南闖北的四處都去。
    趙芷忙把話岔開(kāi)去：“過(guò)兩天就是中秋，你又給太后娘娘預(yù)備什么節(jié)禮了？”
    小冬笑笑：“我原來(lái)想繡個(gè)扇面的，可是一想，都這個(gè)時(shí)節(jié)了誰(shuí)還用扇子？于是改做了雙鞋。”
    趙芷點(diǎn)點(diǎn)頭，湊近小冬，壓低聲音說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)，圣德太后娘娘瘋啦。”
    “什么？”
    “聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)不認(rèn)得人了，整天不是撒潑哭罵就是號(hào)哭不止，還用花瓶把宮人的頭都砸破了。”
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    今天連趕了兩場(chǎng)，中午在娘家，晚上和老公的一幫兄弟姐妹——累死我了。