第二十三章年夜
    那天晚上的桂花很香。
    后來(lái)小冬白天又來(lái)過(guò)，可是沒(méi)覺(jué)得有那天晚上那么香。
    也許是因?yàn)橥砩习察o，夜色深沉。人們總說(shuō)，不能看的時(shí)候，耳朵就靈了。不能聽(tīng)的時(shí)候，鼻子也就更靈了。所以那天晚上的桂花才顯得那樣沁人心脾吧？
    過(guò)了年，三皇子妃傳出好消息——她有身孕了。她自己固然歡喜，皇后也一連數(shù)日心情都極好，小冬見(jiàn)她時(shí)，難得看到了她的笑臉。
    其實(shí)皇后并不老，但是她總板著臉，看起來(lái)先老了三分，衣飾樣子又顯得沉悶，再老三分。自從姚錦鳳那件事之后她見(jiàn)小冬的時(shí)候，總有那么些不自然。小冬敏感得很，皇后殺不成姚錦鳳，把她們一起恨上了——不，也許從姚錦鳳那件事之前，皇后就極不喜歡她。小冬記得有兩回在長(zhǎng)春宮里，總是隱約覺(jué)得有人在盯著她，回過(guò)頭去卻什么也沒(méi)發(fā)現(xiàn)。后來(lái)時(shí)間長(zhǎng)了，她自然能感覺(jué)出來(lái)皇后對(duì)她的排斥。
    讓皇后高興的事兒還不止這一樁。明貴妃纏結(jié)病榻數(shù)月，除夕宮宴都沒(méi)出席。俗話說(shuō)得好，久病床前無(wú)孝子，當(dāng)然更不能指望還有孝夫了，皇帝就算很長(zhǎng)情，也不可能整天對(duì)著個(gè)病人體貼關(guān)愛(ài)。皇后與明貴妃多年對(duì)手，眼見(jiàn)她們母女倆人失寵在即，那份兒暢快就甭提了。
    宮宴上五公主依舊沒(méi)來(lái)。六公主七公主倒是和小冬她們坐了一席。大家的衣飾都差不多，不約而同都穿了紅，各種深紅淺紅玫子紅，看著一片喜氣洋洋的。六公主的頭發(fā)全梳了上去盤(pán)了一個(gè)簪花髻，脂紅fen香，看起來(lái)已經(jīng)是不折不扣的佳人了，只是雖然衣飾鮮亮六公主的臉色卻不怎么好看。
    她當(dāng)然高興不起來(lái)，雖然五公主剛病時(shí)六公主很是歡樂(lè)了幾天，可是五公主的這個(gè)病，既不好，也不歹，就這么一天一天拖下去，倒把六公主給耽誤了。原來(lái)聽(tīng)說(shuō)她也早就要指婚了，可是五公主一病，她的事兒也就沒(méi)了動(dòng)靜。
    七公主還是一團(tuán)孩氣，黑漆漆的頭發(fā)梳了兩條小辮，人裹在大紅衣裳里頭，襯得面孔雪白粉嫩，眉心還點(diǎn)了一抹胭脂紅，整個(gè)人不象真的，倒象個(gè)布娃娃一樣。趙芷和小冬咬耳朵：“我當(dāng)初見(jiàn)你的時(shí)候啊，也就象她這樣，不過(guò)你比她還珠圓玉潤(rùn)哪，這個(gè)老七太瘦了。”
    六公主心氣不順，冷言冷語(yǔ)的，小冬她們也不理會(huì)，六公主憋著勁兒沒(méi)處使，結(jié)果七公主想去拿高腳盤(pán)里的果子，袖子把六公主的筷給掃落了，六公主頓時(shí)沉下臉來(lái)，狠狠剜了她兩眼：“你就這么沒(méi)吃過(guò)果子？上不了臺(tái)面的東西！”
    她說(shuō)的聲音低，小冬和趙芷坐得近，聽(tīng)得一清二楚。
    七公主手里還抓著兩個(gè)果子，愣愣地看著她一聲不吭。
    宮人過(guò)來(lái)?yè)炱鹂曜樱痔嫠龘Q了一副。七公主還象個(gè)木頭娃娃一樣呆坐著，六公主推了她一把：“你離我遠(yuǎn)些，別再把別的什么碰翻了。”
    趙芷頭一個(gè)看不慣她，和七公主說(shuō)：“來(lái)，你往我們這邊兒坐坐。”
    七公主依言朝這邊挪一挪，挨著小冬坐好。
    小冬柔聲問(wèn)：“想吃什么？”
    七公主指了指一碟花生。
    趙芷干脆連盤(pán)子一起扯過(guò)來(lái)放在她面前：“吃吧。”
    宮宴的菜既油膩，又涼得快，根本沒(méi)法兒吃。小冬來(lái)時(shí)是墊過(guò)肚子來(lái)的，趙芷也是一樣，席上真正在吃東西的只有七公主。
    七公主吃東西的習(xí)慣是兩手捧著，看起來(lái)象只饑餓過(guò)頭的小松鼠。而且吃東西的時(shí)候眼睛還時(shí)而會(huì)左右張望，象是怕人來(lái)?yè)寠Z一樣。
    趙芷打了個(gè)呵欠：“年年都這樣——你困不困？”
    “我白天找空兒補(bǔ)了一覺(jué)。你都沒(méi)睡過(guò)？”
    “沒(méi)有，家里吵吵嚷嚷睡不著。”趙芷撇著嘴：“也不知道哪兒來(lái)這么多的侄子侄女兒外甥外甥女兒，還有表侄子表外甥女兒的一大堆，怪不得人都說(shuō)年關(guān)難過(guò)。再這么過(guò)下去，我過(guò)一次年就要賠一次錢(qián)，有多少金銀也不夠填這個(gè)無(wú)底洞的。”
    小冬忍不住笑，雖然趙芷很值同情，可是她一張臉皺得象包子似的，實(shí)在讓人忍俊不禁：“你母親不貼補(bǔ)你？”
    “唉，就是貼補(bǔ)了也這樣啊，她又不能貼得太多，免得被別人看出來(lái)了又找碴兒。”
    人口簡(jiǎn)單有人口簡(jiǎn)單的好處，起碼小冬就只收旁人的紅包、見(jiàn)面禮兒，還不用朝外掏。就算要掏——她只有趙呂這么一個(gè)哥哥，將來(lái)就算他卯足了勁兒的替安王府傳宗接代，小冬也不會(huì)為這個(gè)破產(chǎn)。
    “對(duì)了，沈三公子他……在你們王府過(guò)年么？”
    小冬笑了：“沒(méi)有。他平時(shí)住在國(guó)子監(jiān)里，臘月頭里就放假了，哥哥倒邀他來(lái)住了幾天。不過(guò)前天他已經(jīng)走了，去了京城他一位堂叔那里過(guò)年。”
    “誒……”趙芷又失落了：“他和你們更親吧？”
    “人家都姓沈，當(dāng)然要去自家過(guò)年，哪有在外姓人家過(guò)年的道理。”
    小冬想了想，不知該不該把沈三家中已經(jīng)給他定親的消息說(shuō)出來(lái)——不說(shuō)吧，怕趙芷鉆牛角尖。要說(shuō)吧，沈薔也只在信中提了一句，和那家只是有個(gè)約定，還沒(méi)正式下定呢，算不得已經(jīng)定親。她只含糊地朝趙芷提過(guò)一兩回，也不知趙芷是聽(tīng)進(jìn)去了沒(méi)有。
    如果她只把沈靜當(dāng)成偶像明星來(lái)思慕一下那倒無(wú)妨，反正思慕沈靜的姑娘多了去了。從河?xùn)|到京城的大道上排一排，沒(méi)準(zhǔn)兒還能繞個(gè)來(lái)回呢。
    反正他們也沒(méi)什么見(jiàn)面的機(jī)會(huì)，應(yīng)該不會(huì)發(fā)生什么事情的。
    小冬的袖子忽然被扯了兩下。她低下頭，七公主不知什么時(shí)候看見(jiàn)了她手上拴的玉魚(yú)，就揪在了手里不松開(kāi)。
    小冬問(wèn)她：“你喜歡？”
    七公主不點(diǎn)頭不搖頭，也不出聲，就這么瞅著她。
    如果是旁的東西，給她就給她了。但這只小玉魚(yú)是頭次見(jiàn)面趙呂給她的，對(duì)小冬來(lái)說(shuō)，意義非凡。
    她想了想，從腰上解下荷包，從里面拿出一枚小小的梳子來(lái)，只有一寸多長(zhǎng)，上頭鑲的細(xì)碎的寶石拼成一朵含苞吐蕊的芙蓉花，下頭綴著亮燦燦的銀流蘇。既可以佩在身上，也可以插在發(fā)間，小冬自己就挺喜歡，估摸著七公主也肯定喜歡這個(gè)。
    “這個(gè)送給你吧。”
    梳子上的寶石在燈下絢麗璀璨，比玉魚(yú)要好看得多了。七公主果然放開(kāi)了玉魚(yú)，接過(guò)了那柄小梳子。
    趙芷看了一眼，嘖嘖稱贊：“真漂亮，哪兒來(lái)的？”
    “旁人給的。”
    七公主拿著梳子反來(lái)復(fù)去的看，抬起頭來(lái)朝小冬一笑。
    那張總是呆呆的孩童的臉龐，一瞬間仿佛盛開(kāi)了最美麗的花朵。
    小冬和趙芷一起怔住了。
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