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臨近午時(shí),戲班子也唱累了,要緩緩勁,歇一歇,說(shuō)下午未時(shí)再接著唱。
家離得遠(yuǎn)的人們,干脆不回去,有的來(lái)之前就已帶了干糧和水,準(zhǔn)備得很充足。沒(méi)帶干糧的打算餓一頓。
澤生一家離得近,就都準(zhǔn)備回家做飯吃。
小茹的爹娘拼命拉著方家?guī)卓谌巳ズ渭页晕顼垺7嚼系鶔吡艘谎鄯郊胰齻€(gè)小家,足足八口人,哪能去親家鬧騰呢,便執(zhí)意要回自家做飯。
何老爹和王氏拉不動(dòng)親家,就讓小茹和澤生留下來(lái)吃飯。沒(méi)想到小茹也直搖頭。
“爹、娘,我得回家做幾斤多味花生來(lái)賣,你瞧這么多人,買賣肯定好著呢!我得趕緊回去,沒(méi)時(shí)間在這里閑嘮了。”小茹說(shuō)完就和澤生快步回家。
王氏看著小茹和澤生的背影,欣慰地道:“我怎么瞧著小茹比以前機(jī)靈多了,竟然自己弄出個(gè)什么多味花生來(lái),把買賣做得有聲有色。以前她多軸啊,做什么事都不會(huì)拐個(gè)彎的,也不愛(ài)說(shuō)笑,整日發(fā)愣。”
何老爹得意地笑道:“那是因?yàn)槲医o她找的婆家好,自從她跟了澤生,整個(gè)人都變了,愛(ài)說(shuō)愛(ài)笑,腦子也變得靈光了,會(huì)掙錢了,哈哈。”說(shuō)到這,他話鋒突轉(zhuǎn),“就是那張嘴也厲害了,連我這個(gè)當(dāng)?shù)模哺姨舨纾 ?br/>
“哼!就你這個(gè)沒(méi)譜的爹,閨女挑茬是應(yīng)該的!”王氏氣哼哼地回家做飯去了。
小茹和澤生回到家后,澤生負(fù)責(zé)做飯,小茹做多味花生,兩人都忙得不亦樂(lè)乎。
“小茹,你稱了十斤?那么多能賣得完么?”澤生有些不看好,看戲只需花一文錢,應(yīng)該沒(méi)有多少人愿意花十一文錢買零嘴吃吧。
小茹卻信心滿滿,“趕集的時(shí)候也就這么些人,不照樣賣得了十斤。你瞧大家坐著看那無(wú)聊的戲,多寡味呀,買點(diǎn)零嘴吃,才算有點(diǎn)味道,好打發(fā)時(shí)間。”
澤生點(diǎn)點(diǎn)頭,說(shuō):“也是,我瞧著賣瓜子的買賣好著呢,不過(guò)瓜子便宜,才四文錢一斤。”
“既然是出來(lái)看戲,來(lái)了就是想好好耍一耍,花錢也大方一些。有些人眼熱,見(jiàn)別人買,也都跟著買。你放心,肯定能都賣完了。”小茹將做好的熱乎乎的多味花生倒出來(lái)晾著,和澤生一起擺碗吃飯。
當(dāng)他們趕到戲場(chǎng)時(shí),戲已經(jīng)開(kāi)唱了。小茹穿梭于人群里,一手端著裝了多味花生的小碗讓大家品嘗,一手提著桿秤,澤生則端著木盆跟在后面走著。
誰(shuí)嘗了覺(jué)得好吃說(shuō)要買,澤生就趕緊放下盆,給客人稱好,再包上。
來(lái)到自家人和娘家人面前,小茹包了好一些給他們吃,當(dāng)然這是不要錢的。張氏是個(gè)會(huì)來(lái)事的人,她在王氏面前直夸茹娘能干,順帶著夸親家母教女有方,親家母本人肯定也不賴之類的話。
王氏見(jiàn)張氏對(duì)女兒滿意,心里說(shuō)不出的高興,自己的女兒在婆家不受欺負(fù),這算得上是大喜事一樁了。
要知道,哪個(gè)女人沒(méi)被婆婆挑過(guò)理,挑理這根本算不了什么。那些受婆婆和相公欺負(fù),三日兩頭挨打的小媳婦們,日子不也得過(guò)下去,只能每每回娘家哭訴一番罷了。
而看張氏這樣子,哪怕想挑小茹的理,估計(jì)也不會(huì)說(shuō)得太難聽(tīng)。至于伙同兒子一起打罵兒媳婦的那種作惡之事,張氏肯定是做不出來(lái)的。
再瞧著澤生乖乖跟在小茹后面,十分聽(tīng)話的模樣,王氏是越想心里越舒坦,也跟著狠狠地夸贊張氏和澤生一番,這個(gè)馬屁不拍白不拍,可是對(duì)自己女兒有好處的。
都說(shuō)婆婆遇上媽,會(huì)有許多麻煩,她們兩人卻在這么互相戴著高帽子,和和睦睦地相處過(guò)來(lái)了。
因?yàn)橛泻芏嗳穗x家遠(yuǎn),沒(méi)吃午飯,一直在這里呆著,都餓得不行。因此,凡是賣吃的,買賣都好。那些賣燒餅和春卷的婦人,一會(huì)兒就將手里的貨賣空了。
小茹的多味花生雖然沒(méi)有主食那么好賣,但也在一個(gè)時(shí)辰內(nèi)賣凈了。
“澤生,我說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)吧,一定能賣得完的。走,我們現(xiàn)在好好去看戲。”小茹和澤生揣好賣來(lái)的錢,高高興興地回位子上看戲去了。
小茹瞅了瞅自己的身邊,那個(gè)道新沒(méi)敢再現(xiàn)身,應(yīng)該是疼怕了。
雖然這戲?qū)嵲跊](méi)什么看頭,除了丑角能逗個(gè)樂(lè),其他的都實(shí)在無(wú)趣。但好幾年才碰到這么一回,大家都不肯放棄,能偶爾聽(tīng)清楚幾句,也算不錯(cuò)的了。
眼見(jiàn)著太陽(yáng)快要落山了,戲班子開(kāi)始收?qǐng)觯让魅赵賮?lái)吧。
戲臺(tái)下一群人開(kāi)始各喊各娘、各喊各娃,場(chǎng)面混亂了一會(huì)兒,然后各自都找到了想找的人,很快就散場(chǎng)回家去了。
雖然戲沒(méi)啥看頭,但這個(gè)熱鬧湊得不錯(cuò),有的吃、有的玩。
回到家,澤生與小茹正在屋前打水洗菜,兩位鄉(xiāng)吏裝扮的人突然進(jìn)院子來(lái)了。小茹抬頭一瞧,似乎見(jiàn)過(guò)他們,下午在戲場(chǎng)時(shí),他們還買過(guò)她的多味花生呢!
澤生趕緊起身,恭敬地過(guò)來(lái)行禮,并叫道:“里正、戶長(zhǎng)!”
方老爹和洛生聽(tīng)見(jiàn)澤生叫里正、戶長(zhǎng),都趕忙從屋里出來(lái)了。
“里正、戶長(zhǎng),進(jìn)屋喝杯茶吧。”方老爹出來(lái)滿臉帶笑招呼著,心里卻有些不安,家里沒(méi)出什么事,怎么惹得里正和戶長(zhǎng)都來(lái)了?
他們這兩人一出現(xiàn),一般不會(huì)有什么好事。
可是里正、戶長(zhǎng)卻擺著一副官架子,不愛(ài)搭理的樣,他們才不愿進(jìn)屋喝茶。
方老爹見(jiàn)他們兩人的臉色有些嚴(yán)肅,心里開(kāi)始緊張了,小心翼翼地問(wèn)道:“不知里正和戶長(zhǎng)來(lái)……有何事要吩咐?”
里正看了看洛生,又看了看澤生,然后毫無(wú)表情地道:“方老爹,你家洛生今年二十一,澤生十八,沒(méi)錯(cuò)吧?”
方老爹不知里正此話有何意圖,點(diǎn)頭道:“沒(méi)錯(cuò)沒(méi)錯(cuò),沒(méi)想到里正記得這么清楚。”
里正哼了一聲,冷笑道:“那是,否則我這個(gè)里正豈不是白當(dāng)了。朝廷下達(dá)了檄文,最近西北邊塞守衛(wèi)軍人員吃緊,各鎮(zhèn)的里正、戶長(zhǎng)要負(fù)責(zé)從十六至二十二歲青年男子中挑選精壯的去應(yīng)征,編入衛(wèi)兵籍。你家的洛生與澤生都符合條件,這幾日就好好做準(zhǔn)備吧,十日后就要整裝出發(fā)!”
里正此話一出,方老爹和剛從屋里出來(lái)的張氏嚇愣了,瑞娘睜著一雙恐懼的大眼,盯著里正看。洛生恍惚地看著瑞娘。
澤生手里拿著一把剛洗好的小蔥,啪嗒一下,掉在了地上。
小茹驚慌地走過(guò)來(lái),緊攥著澤生的手,語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō):“澤生,這不會(huì)是真的吧,你……你不能去啊!”
里正和戶長(zhǎng)對(duì)這幾種驚愕的表情已是見(jiàn)慣了。他們不愿再多說(shuō)一句,就轉(zhuǎn)身要出院子。
方老爹突然回過(guò)神來(lái),趕緊追上幾步,拉了拉里正的衣袖,點(diǎn)頭哈腰地說(shuō):“里正大人,里正大人!我家洛生的娘子剛有了身孕,洛生若去了,瑞娘母子可怎么過(guò)呀?而澤生,你也是知道的,他哪里算得上精壯的男子,這些年他一直讀書(shū),在家連農(nóng)活都干不來(lái),何況他才剛成親……”
剛才一直在旁未說(shuō)話的戶長(zhǎng)突然回過(guò)身,黑著一張肥臉,打著官腔道:“這是朝廷的旨意,難道你敢違抗朝廷的檄文令?你膽子也忒大了!大兒子不能去,二兒子也不能去?哼,哪家沒(méi)個(gè)事,家家都像你這樣,豈不是一個(gè)兵丁也征不上?”
方老爹央求道:“戶長(zhǎng),戶長(zhǎng)大人!我們平民百姓對(duì)朝廷的檄文令自是不敢違,我家歷年來(lái)都是頭一批去交提留和余糧,對(duì)朝廷可謂是忠心耿耿。但是……我家這情境真的是艱難啊,我一共才兩個(gè)兒子,若都去做了兵丁,家里的田地豈不是荒廢了?”
“方老爹,我瞧著你身子還健壯,再多的田地,你也是能干得來(lái)的!”戶長(zhǎng)冷著臉回道,然后再次轉(zhuǎn)身,走出了院子。
里正剛才并沒(méi)注意到小茹,此時(shí)趁戶長(zhǎng)與方老爹說(shuō)話時(shí),他對(duì)方家人全都掃了一圈。最后目光停留在小茹的身上,忍不住多瞧了幾眼小茹那張俊俏的臉龐和柔曼的身段
戶長(zhǎng)回頭見(jiàn)里正又看女人看得忘了走路,便催道:“你還愣在那里干嘛?還有好多家沒(méi)通知呢!”
里正窘紅著臉,笑呵呵地跟著戶長(zhǎng)出去了。
他們一走,瑞娘便大哭了起來(lái),“爹、娘,可不能讓洛生去,我才有了身子,他若走了,連我啥時(shí)候生下孩子他都不知道。而且西北邊塞苦寒,那可是吃苦受罪的地方啊。”
方老爹六神無(wú)主,嘆道:“這幾年朝廷一直沒(méi)有征過(guò)兵役,本以為能躲過(guò)這一劫,沒(méi)想到……終究還是躲不過(guò)去。”
小茹微顫地嗓音問(wèn):“澤生,守衛(wèi)邊塞的兵丁一般得多久才能回來(lái)?”
澤生失魂落魄地道:“至少都得三年。有的邊塞兵員不足,八年沒(méi)有回過(guò)家的人都有。”
小茹嚇得臉都蒼白了。至少三年?多則八年,或許還不止?那她還過(guò)啥日子啊!
瑞娘聽(tīng)澤生這么一說(shuō),此時(shí)更是嚎哭了起來(lái)。小源、小清也跟著在一旁抹淚。
張氏老淚縱橫,哽咽道:“不行!等到了晚上,我去給里正和戶長(zhǎng)送禮,讓他們放過(guò)洛生和澤生。”
“你能想到要去送禮,人家也會(huì)想到送禮。六年前那次征兵役,不就是家家都搶著送么,最后除了幾位有當(dāng)官的親戚或地主罩著,還有幾位是家財(cái)豐厚送了大半家產(chǎn)的。其他的……還不是全都去了。”方老爹啞著嗓子道。
“爹,我們把家里的錢和值錢的東西全都偷偷地送給他們也不行么?”小茹急道。哪朝哪代的官都離不了一個(gè)貪字,現(xiàn)在看來(lái)要拼的是財(cái)力。
“可是我們的家境就這么個(gè)情況,全都送出去,只怕也是入不了他們的牛眼。”方老爹長(zhǎng)嘆一氣,接著道,“但……送了總比不送好。不送,那就是必定要去,若送了,或許還有一絲一毫的希望。你們都把自家的錢拿出來(lái)吧。”
大家都悲悲戚戚地回屋拿錢去了。
小茹和澤生有兩百多文錢,本來(lái)是打算還給瑞娘和婆婆的。瑞娘才二十多文,張氏九十文。
張氏、瑞娘、茹娘三人都自覺(jué)地將各自手上的銀鐲子也取了下來(lái)。
方老爹看著這三百多文錢及三個(gè)銀鐲子,又是一陣嘆氣,這點(diǎn)錢和東西實(shí)在是太少了,頂不上什么用。他看了看小源,說(shuō):“爹打算把你的陪嫁壓箱錢拿出來(lái),你不會(huì)怨爹吧?”
小源含著淚水直搖頭,說(shuō):“還陪什么嫁呀,就怕……就怕李三郎也要被征去了……”她一說(shuō)話,眼淚跟水簾子似的往下直淌。
方老爹與張氏頓時(shí)傻眼了,現(xiàn)在不僅要為兩個(gè)兒子著急,還得為女兒著急。若李三郎真的也被征走,女兒的婚事就只能等著了,等到何年何月?
“小源啊,你先別急,李家肯定也正在想辦法,說(shuō)不定他不會(huì)被征走呢?李家村不歸我們村的這個(gè)里正管,聽(tīng)說(shuō)那位李里正人比較好說(shuō)話,也許好打理一點(diǎn)。”張氏安慰著小源,其實(shí)她現(xiàn)在心急如焚,若李三郎被征走,又好幾年不回來(lái),小源只能干等著,又不能另嫁,這可是耽誤小源的一生啊。
一家子都陷入了悲痛之中,盯著桌上的這一點(diǎn)東西,個(gè)個(gè)淚眼婆娑。
小茹抹了把淚,道:“我們把家里的三頭豬和剩下的花生也都送去吧。”
方老爹臉色灰暗,將小茹的話略思慮了一下,“就怕豬太鬧,動(dòng)靜太大,他們未必敢收。何況三頭豬加起來(lái),也只值五六百文錢,所有湊起來(lái)還不夠一千文。那些家底厚實(shí)的,可是動(dòng)輒十幾兩紋銀,我們拼不過(guò)啊。”
張氏騰地一下站了起來(lái),發(fā)狠地說(shuō):“拼不過(guò)也要拼,洛生、澤生,快裝花生,捆豬!”