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瑞娘見成叔慌張得有些失魂落魄,就像大災(zāi)難來臨一般,她不由得身子緊繃,睜著一雙驚恐的眼睛,問道:“成叔,到底怎么了,出啥事了?”
“蝗災(zāi)來了!蝗災(zāi)來了!快去地里把菜收回來吧!今年的糧食怕是沒收成了?!背墒蹇钢z頭,一路往回家跑一路喊著,順路招呼著各戶人家去菜地里去摘菜。
瑞娘只知道前幾年蝗蟲愛吃黃豆,以至于這幾年沒有人敢種黃豆了,害得大家想吃豆腐都吃不起,難道現(xiàn)在蝗蟲連菜也吃?
瑞娘朝村頭的田間看去,的確見到一些蝗蟲在飛舞,她并沒覺得它們會多到要吃菜的地步,既然成叔這么說,肯定是有道理的,還是去摘菜吧。
她抱著牛蛋進(jìn)了院子,只見王氏匆匆跑出門來,她趕緊得回家摘菜啊。張氏和小清也都慌張地挑著擔(dān)出來了。看來她們都是聽到成叔的話,緊張得全都要去收菜了。
大寶和小寶已經(jīng)洗好了澡,都在搖床里躺著睡覺,小蕓坐在旁邊看著。瑞娘進(jìn)來把牛蛋往小蕓手里一放,“蕓娘,你幫我抱一會兒牛蛋吧,我要去收菜。”
小蕓還沒來得及答應(yīng),瑞娘就飛快地進(jìn)她自己的屋挑擔(dān)子去了。
等她出院門時,只見滿村的人都挑著擔(dān)在路上跑著,天上的蝗蟲越來越多,飛得都很低,比她剛才看到的景象要恐怖得多,才一轉(zhuǎn)眼功夫,怎么就多了這么些蝗蟲來?
小蕓見蝗蟲都飛到院子里來了,就先把牛蛋抱進(jìn)小茹的屋,放在床上,然后再把大寶和小寶的搖床全搬了進(jìn)來,還把門緊緊關(guān)上。
牛蛋一陣哭喊,坐在床上看近日賬目的小茹只好放下帳本,抱起牛蛋,然后問小蕓:“怎么回事,蝗蟲真的很多?”
小蕓神色緊張,有些害怕,說:“剛開始就幾只,現(xiàn)在越來越多,都飛進(jìn)院子里了?!?br/>
這會兒門突然被推開了,是澤生跑回來了。他在鋪?zhàn)永镆娡饷鏉M天飛舞著蝗蟲,也是嚇得跑回來,要挑擔(dān)子去菜園收菜。
“小茹,大事不好了,可能要鬧蝗災(zāi)了!小蕓,你可千萬別把孩子抱出去,危險!”澤生急忙挑著擔(dān)出去了,還帶上了門,生怕蝗蟲飛了進(jìn)來。
小茹見澤生也緊張成這樣,才意識到事情的嚴(yán)重性。看來這不是一般的蝗災(zāi),是大蝗災(zāi)呀!據(jù)說鬧得厲害時,蝗蟲一陣飛過,地里的莊稼、蔬菜可是要吃得干干凈凈的,連樹葉都要吃光,就只剩樹干了,野菜、綠草什么的,也都不會放過。
難道真的會鬧這么大的災(zāi)?小茹還有些不可置信。
她起身趿了鞋,趴在窗戶邊上往外瞧,雖然沒有并沒見到密密麻麻的蝗蟲,但是一群又一群蝗蟲從院前飛過時,還是叫人見了瘆得慌。
小蕓想起什么事,突然哭了起來,“姐,我害怕,稻谷還有二十幾日就要割了,若是被蝗蟲吃了,我們是不是就沒飯吃了?聽娘說,十年前就鬧過一次蝗災(zāi),好多窮人家沒錢買糧吃,餓死了好多人?!?br/>
餓死人?小茹聽了身子一顫,頭有些發(fā)暈,再往窗外瞧著,感覺蝗蟲是越來越多,恐怕真是要把稻谷吃個差不多了。
她見小蕓驚嚇得哭了,連忙哄道:“不會的,十年前因?yàn)楦F人家很多,沒錢買糧。如今大多數(shù)人家日子都好過了,爹娘不也攢了一些錢么,不至于沒錢買糧吃的?!彪m然她這么安慰著妹妹,其實(shí)自己并不比小蕓淡定多少。
沒過多久,村民們都挑著半擔(dān)子菜往家里跑著,蝗蟲多得幾乎要遮住人的視線了。地里的菜被吃得沒剩多少,他們迅速地收完了就都趕緊往家里跑。
有的人在跑的路上,臉還被蝗蟲咬了。本來蝗蟲并不愛咬人,只是被侵犯時,它不得已才會咬人。如此疾步跑起來,想不碰到蝗蟲都難,所以有不少人捂著臉跑回家,還有人脫□上的衣裳,罩在頭上,只露兩只眼睛在外。
待張氏、小清、澤生挑著菜回來時,他們個個臉色蒼白,嚇得說不出話來,那種眼前全是蝗蟲的景象,簡直是讓他們毛骨悚然,感覺要被這些蟲子啃掉骨頭似的。
澤生進(jìn)屋后緩了緩神,正要跟小茹說蝗災(zāi)有多嚴(yán)重時,就聽到張氏在那邊堂屋里哭了起來,“老天爺啊,這不是要人命么,谷子才長出米粒,這一下全被蝗蟲吃了,菜也只搶回這些,這不是要餓死人么?”
然后又聽見小清在旁安慰道:“娘,你別著急呀,等蝗災(zāi)一過,就可以買種子重新種菜了,也就是斷一段時間。只是糧食……到時候要花錢買了,我們家不是攢了不少錢么,是不會餓死的?!?br/>
“小清啊,你哪里懂,恐怕這是全縣都鬧蝗災(zāi)了,整個縣都沒糧食了,就得買外縣的糧吃,那得多貴呀!十年前那一次,我們家個個都餓成皮包骨,這次又要遭這個罪,家里可是還有三個剛出世的孩子呢!”
張氏是越哭越傷心,越想越心痛,攢一年的錢,竟然最后要用來買糧吃?
小茹和澤生聽了都沉悶不吭聲,不知如何安慰張氏,只好保持沉默。
良久之后,張氏的哭聲才停止了。
小茹與澤生并肩站在窗戶邊上瞧著外面的蝗蟲,憂心問道:“真的很嚴(yán)重么?”
澤生點(diǎn)頭,“根據(jù)我的記憶,這次可比十年前那次要嚴(yán)重得多。你不記得么?”
小茹含糊地答道:“記得,只是不記得有多嚴(yán)重,好在那年沒餓死,如今才能遇到你?!?br/>
兩人正說著話呢,突然瞧見瑞娘挑著擔(dān)子進(jìn)院門。小茹驚呼:“大嫂怎么現(xiàn)在才回來?”
她話一落音,就見瑞娘突然倒地,爬不起來。
澤生嚇得連忙奔了出去,小茹緊跟其后,被澤生將她推進(jìn)屋了。
外面那么多蝗蟲,她還在月子里,澤生是不會讓她出屋的。
瑞娘生孩子后,身子本來就虛弱,渾身是痛處,腰酸、腿疼、胸腫脹,因?yàn)橐鼓蹋植荒芎人?,只是吃一些調(diào)理的溫補(bǔ)之藥,并沒多大效果。
她去菜地時,見幾廂地的菜都被蝗蟲吃得差不多了,她匆忙收了剩下的幾茬,準(zhǔn)備回家,路上瞧見有不少薺菜和野芹還沒被蝗蟲啃完,她就蹲下來挖野菜。
沒想到蝗蟲越來越多,根本不是她所能想象的,她一邊趕著圍著籮轉(zhuǎn)的蝗蟲,不讓它們將籮里菜吃掉,又得挖野菜,忙得不亦樂乎。
等她站起來時,頭一陣發(fā)暈,又被蝗蟲圍繞,她便暈倒了,也沒被人發(fā)現(xiàn),她就一直歪倒在地。再過一會兒,又被一陣陣嘈雜的蝗蟲飛舞之聲吵醒了,她便爬了起來,挑著擔(dān)子回來了。
強(qiáng)撐著到家門口,她又一下暈倒在地。她此時還不知道的是,她那一擔(dān)籮里的蔬菜和野菜,在她暈倒的那段時間里,幾乎被蝗蟲吃光,她挑回來的只是一些殘?jiān)?br/>
澤生把瑞娘扶進(jìn)她的屋,連叫了她好幾聲,她才醒了過來。澤生給她倒了一杯水,當(dāng)他遞水給瑞娘時,見她臉上被咬了十幾處,全泛著紅,可把澤生嚇得不輕,因?yàn)樗@張臉都花了。
好在蝗蟲咬人并不帶毒氣,也就是丑幾日的事。
這時洛生和方老爹兩人都用衣裳蒙住臉跑回家來了。洛生見瑞娘暈暈乎乎地躺在床上,急著要去找老郎中來看,被瑞娘叫住了。
“這會兒大家都憂心著呢,老郎中哪有心思來給我看病,他上次不就說我是因?yàn)樨氀湃菀最^暈的么,養(yǎng)養(yǎng)就好了。你給我熬碗紅糖喝吧?!?br/>
洛生只好聽瑞娘的話,這個時候就不去找老郎中了,來到灶前給她熬紅糖,正洗著鍋,他突然發(fā)問道:“牛蛋呢,在娘那里么?”
瑞娘虛弱地喘著氣,答道:“在茹娘的屋呢,她妹妹蕓娘在幫著帶?!?br/>
洛生想到小茹可有兩個孩子要帶呢,他就先去把牛蛋抱了回來,再接著熬紅糖。一手往灶里塞柴火,一手抱著牛蛋,他干得很順手,因?yàn)榻?jīng)常這樣,他已經(jīng)習(xí)慣了。
澤生這會兒從窗前瞧見院子里頓時少了好多蝗蟲,他有些驚喜,跑出屋來,立在院子中間感受著,蝗蟲確實(shí)是越來越少,再過一會兒,幾乎就沒有了!
他高興地直喊:“爹,娘,大哥,蝗蟲都飛過了,不見了!”
一家人聽了頓時全跑出來瞧,確實(shí)是沒見著什么蝗蟲了,只不過零零星星有幾只而已。
方老爹立馬朝院外走去,“我去田里瞧一瞧,看還剩多少谷子了?!?br/>
有許多人和方老爹一樣,懷著焦急的心情往田里趕去。當(dāng)他們站在田梗邊上,瞧著田里一堆桿渣時,老淚縱橫,有的還失聲痛哭。
因?yàn)椋麄€田里連一粒谷子都不剩。其實(shí)谷子才剛吐米粒,殼里都是癟癟的,盡管這樣,也沒有哪一棵稻能逃掉被蝗蟲吃。
整個鬧災(zāi)過程才一個多時辰,全村、全鎮(zhèn)、全縣,頓時成了一片桿渣之地,放眼望去,幾乎沒有了綠色,處處呈著那種渣黃色。
瘋狂的蝗蟲一下飛過兩個縣,直達(dá)海邊,最后也不知去向了。
方老爹垂頭喪氣地回來了,將慘烈的災(zāi)情嘮叨了一遍又一遍,最后嘆道:“家里的糧食都存得不多了,本以為月底就能收谷子,能接上趟了。沒想到就在這不到兩個時辰里,一下全完了,家家都得挨餓了,想買糧吃,恐怕是買不起。十年前的蝗災(zāi)還沒這么嚴(yán)重呢,最后糧食的價錢都翻了兩番?!?br/>
洛生安慰他爹道:“災(zāi)情如此嚴(yán)重,朝廷應(yīng)該會賑災(zāi),到時候每家或許能分到一些糧食,如今新皇登基,可比十年前那老皇帝要體恤百姓多了?!?br/>
澤生卻搖了搖頭,“就怕知縣或知府都不敢往朝廷上報,哪怕不得已呈上了實(shí)情,朝廷體恤災(zāi)民會撥糧食下來,便一路上得經(jīng)過一層又一層的盤剝,恐怕到我們鎮(zhèn)上已經(jīng)不剩什么了,再分到每家,又能有多少?”
澤生這一說,一家人又陷入深深的憂慮中,他見他們都愁眉苦臉的,頓覺自己失了口。他轉(zhuǎn)念一想,覺得情況也許沒那么糟,又道:“也無需多擔(dān)心,這一年里哪家哪戶都存了些錢,到時候外省外縣會運(yùn)糧食過來賣,花錢買就是了。價錢雖然會很貴,怕是將一年攢下來的錢來買糧,也不一定能撐得明年早稻收割,但至少不會像十年前那般窮。那年我們都沒餓死,今年還攢了這么些錢,又何必太憂心。”
方老爹覺得澤生說得對,再難也不會比十年前差,嘆道:“本以為攢了這些錢,日子越來越好過了,平日里也舍得買肉吃,舍得買布做新衣裳了。沒想到這蝗災(zāi)一過,家家都回到幾年前的生活水平了?!?br/>
洛生還在心里默默算著那些錢能買多少糧,最后算來算去,覺得估計(jì)也能熬到明年的早稻,才稍稍放下心來。
張氏還在那斷斷續(xù)續(xù)地哭,一雙眼早已紅腫。方老爹朝她嚷道:“你再怎么哭,糧食也不可能長回來了,費(fèi)這些眼淚做甚?”
張氏立馬停住了哭聲,去小茹的屋里拾尿布來洗。
澤生回到自己的屋,見小茹撩開衣裳正在給大寶喂奶呢,他驚喜地道:“你有奶了?”
小茹不好意思地朝澤生笑了笑,臉上帶著一層淡淡的紅暈,“剛來的,小寶吃了右邊,現(xiàn)在大寶吃左邊,都吃得香著呢?!?br/>
澤生想到這極好看的一對,他平時可是吃過好多遍呢,雖然里面沒有奶,味道也很不錯,一想到這,他不禁羞得臉上滾燙。
小茹知道他想什么了,緊抿著嘴不讓自己笑出聲來,因?yàn)樾∈|還在一旁逗小寶玩呢,這種夫妻之間的話可不能在只有十二歲的妹妹面前說。
羞了好一會兒,澤生才恢復(fù)了平常色,繼而又有些憂慮了,“今日遭了如此大災(zāi),恐怕我們鋪?zhàn)拥馁I賣也會差了,各家攢的錢都不一定夠買一年的糧,哪里還舍得花錢買這些可有可無的。”
大寶吃得差不多了,小茹放下衣裳,豎著抱起大寶,心里一直在思慮著澤生說的話,也甚是憂心。
小茹根據(jù)前世的經(jīng)驗(yàn),道:“糧食的價錢肯定會大漲,估計(jì)能翻兩三番去!我們怕也是白攢一年的錢了,不過……”她突然靈機(jī)一動,“澤生,你后日要去縣城進(jìn)貨是吧?”
澤生點(diǎn)頭道:“本來是這么打算的,可是現(xiàn)在這情況,怕是不必去了,沒多少人會買的。”
“你明日就去,買一大牛車的糧,??隙ɡ粍樱尩痛蟾缫踩?!晚去一日,怕是要貴上不少!”
澤生頓悟,“對呀,我怎么沒想到,明日買的話頂多比平時貴一點(diǎn),要待后日,估計(jì)就貴得多了,越往后會越貴。明日我就和爹、大哥去買個兩千斤糧食回來,這樣就夠一家人吃整整一年了!”
“嗯,明日是買自家吃的,后日再去買一車,留在鋪?zhàn)永镔u!若是大家能在我們鋪?zhàn)永镔I得到糧,又何必去縣城里買呢,你說是不是?”
澤生經(jīng)小茹這么一點(diǎn)撥,仿佛看到了商機(jī),哪怕是鬧了蝗災(zāi),他們也是有買賣可以做的,“明日不能只買一車,應(yīng)該一下買兩大車回來!我們自家新買的牛車不夠用,可以再去借成叔家的。”
這下小茹有些不明白,“你是怕晚了一日,價錢會暴漲?”
“何止是暴漲的事,就怕各鎮(zhèn)上的鋪店老板全搶著買糧,怕是晚了一日,到時候想買都買不到了。我猜著再晚幾日,就得去外縣買糧了?!?br/>
小茹點(diǎn)頭笑道:“不錯,有覺悟。那你明日和爹、大哥早早的去,到時候可別和一群人搶,搶得頭破血流的,那可不好。若是遇到爭搶事件,你們可得離遠(yuǎn)一點(diǎn),哪怕?lián)尣坏郊Z,總比受傷或惹出紛爭要好。”
“你放心,我的性子你還不了解么,從來不愛和人家爭搶的?!睗缮昧诉@個主意,趕緊去告訴他爹和大哥了。方老爹和洛生聽了甚覺有理,剛才的憂慮頓解了一半。
張氏在旁聽了還補(bǔ)一句:“家家戶戶都只有這么一擔(dān)子菜,怕是過了幾日就都沒菜吃了,地里的野菜都被蝗蟲差不多啃個精光。澤生,買好了糧,過幾日你再進(jìn)些菜來賣吧,應(yīng)該也能賣掉的。”
澤生笑道:“看來娘還挺有生意經(jīng)的?!?br/>
張氏卻笑不出來,想到四畝稻谷就這么沒了,加上洛生和澤生的,一共十二畝,一家人全年的口糧啊!她是想想就心痛如刀割。
方老爹突然站了起來,“洛生、澤生,快!我們趕緊去池塘里捉魚,哪怕是魚苗也行啊!”
他們趕緊找魚籠、魚網(wǎng),挑著一擔(dān)籮趕往池塘。
有幾家人比他們反應(yīng)更快,已經(jīng)捉了好一些了。以前小魚及魚苗沒人愿抓的,太難抓且不說,也想等它們長大一點(diǎn)。
這下沒糧沒菜了,誰還等得及它們長大呀,才一會兒池塘里便擠滿了人。澤生他們父子三人并沒抓到多少,因?yàn)樽罱[干旱,水很淺,池塘里的泥都被村民們攪起來了,怕是沒有什么漏網(wǎng)之魚了。
若按以前,這個季節(jié)在田里也能抓到泥鰍的,只因田里都干得沒什么泥了,這時根本找不到泥鰍。
才攪完池塘里的泥,一群人又跑向河里。河水也快干涸了,水只沒到小腿肚。他們又把河水翻個朝底天。
最終澤生他們父子三人抓回來了二十幾條小魚和一小簍魚苗。
張氏用手拔弄幾下瞧了瞧,道:“有這些總比沒有的強(qiáng),澤生,拿十幾條小魚到你屋里去吧,留著做給小茹吃,今日她來奶了,還得再補(bǔ)補(bǔ)?!?br/>
澤生才將小魚拿回自己的屋,方老爹又張羅著讓他們跟著一起去山上挖野芋。蝗蟲吃了地上長的糧和菜,但是地底下的東西還都留著呢。
他們一到山上,又見許多人比他們早到,都埋頭挖呀挖。
如此忙活了一日,總算從水里和地底下弄回一些吃的來,好歹這些吃的能對付幾日,這些可都是不需花錢買的。待這些吃完了,再花錢去買菜吃吧,能省一點(diǎn)是一點(diǎn)。
澤生在灶上煮著魚,小茹抱著小寶喂奶。喂到一半,小茹想起極為重要的事來,“澤生,晚上你可能得睡在鋪?zhàn)永锪恕!?br/>
“為啥?”澤生不解,因?yàn)槠綍r這里的民風(fēng)很好,極少出現(xiàn)偷竊之事。
“我怕晚上會有人去鋪?zhàn)永锿禆|西,如今家家都沒糧了,池塘和地底下都被大家掏空了,有些平時不太老實(shí)的人,肯定會惦記我們的鋪?zhàn)印D悴粌H晚上要在鋪?zhàn)永锼€得多往門上加把大鎖,門也得加固釘牢一些。”
澤生想到這一日大家抓魚和挖野芋的瘋狂勁,頓覺小茹考慮得周到,“可是……這樣晚上我就不能起夜照顧孩子了,你一個人豈不是太辛苦?”
“反正我晚上得起來喂奶,順便給孩子換尿布就行了。這樣確實(shí)會累一些,兩個孩子半夜輪流吃奶,恐怕我就得抱著他們坐大半個時辰。好在他們沒有黑白顛倒,不鬧夜,白日里又有小清和小蕓,她們倆一人帶一個,我就能多歇息了,你不用擔(dān)憂?!?br/>
小茹見小寶吃了這么久,怕把他撐著了,便輕輕抽出乳、頭,小寶就松開了嘴,沒有再咬著不放,看樣子他的確是吃飽了。
小寶吃飽了,還得喂大寶呢。小茹揉了揉腰,長時間保持這種坐姿還真夠累著。她便躺下來喂大寶,她也知道這樣喂不好,因?yàn)樽约禾哿?,怕喂到一半時睡著了,而孩子吃飽后也容易睡著,若是沒有吐出乳、頭,孩子會呼吸不暢的。
小茹便囑咐著妹妹,“小蕓,以后每次我躺著喂奶時,你就在旁提醒著我,別讓我睡著了?!?br/>
小蕓應(yīng)聲點(diǎn)頭。
澤生在旁聽了有些心酸,覺得小茹光喂奶就夠累的了,“晚上我還是在家睡吧,半夜里小蕓要和小清一起睡,若我不在的話,沒人提醒你?!?br/>
“你放心好了,半夜喂奶我就坐著喂。腰也只是有一點(diǎn)點(diǎn)酸,等出了月子,我多出門活動活動,應(yīng)該就會好的。你可別為這點(diǎn)小事操心,若是鋪?zhàn)永锏臇|西被人偷沒了,可是連買糧的錢都沒有?!?br/>
澤生只好點(diǎn)頭答應(yīng)了,此時的錢與糧可都關(guān)乎人命啊。