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    宮內(nèi)守靈諸人回去當(dāng)晚，寧老夫人的病情突然加重，沒(méi)幾天，就幾乎水米不能進(jìn)了，李玉靖哭的嗓子都啞了，只跪在床前磕頭不已，李丹若和嫂子韓三奶奶扶著楊氏守在外間，楊氏眼睛已經(jīng)腫成了兩只桃子，眼淚還在流個(gè)不停，李丹若心神不寧的聽(tīng)著屋里大伯父嘶啞低喑的哭聲，是什么事讓大伯父就這么跪著不停的磕頭？
    又熬過(guò)了一夜，第二天臨近中午，寧老夫人竟咽進(jìn)了幾口參湯，溫?zé)釢庥舻膮氏?，寧老夫人臉頰上浮起兩片極鮮艷的紅暈，突然睜開(kāi)眼睛，眼神極是清亮有神，寧老夫人清醒過(guò)來(lái)了，李玉靖一聲撕心裂肺的痛哭，這是回光返照，他的母親，要走了。
    寧老夫人胸口起伏著連吐了幾口氣，聲音清晰卻沒(méi)有半分底氣的叫道：“大郎，”李玉靖急忙膝行半步撲到床上，寧老夫人睜眼直視著帳頂，慢慢的吩咐道：“我死后，不要大辦，成了禮，就送我回鄉(xiāng)，立時(shí)就走，回去，你就在我墓前，搭廬，守三年吧?！?br/>     “是!”李玉靖哽咽的幾乎不能語(yǔ)，額頭連連撞著床沿應(yīng)道，寧老夫人接著吩咐道：“我死后，你，三房，都回去，回去!三郎也守，你們媳婦也守，都回去!二房不用，我不想見(jiàn)他們，四郎……”寧老夫人眼珠轉(zhuǎn)了下，眼角一串混濁的眼淚流出：“我就能見(jiàn)著四郎了，就四郎聽(tīng)話，若姐兒？”李丹若急撲跪在床前，緊握著寧老夫人的手，淚眼婆娑的看著寧老夫人，喉嚨緊的一句話也說(shuō)不出來(lái)，寧老夫人憐愛(ài)的看著她，臉上露出絲又象譏諷又似悵然的笑意道：“若姐兒，他們，你大伯……可不如咱們娘倆，太婆要走了，往后，我的若姐兒，就孤單了。”李丹若一句話也說(shuō)不出來(lái)，只撲在寧老夫人身上放聲大哭，李玉靖以頭蹌地，痛哭不已，慘痛中摻著無(wú)盡的悔恨。
    一片痛哭聲中，寧老夫人嘴角往上扯了扯，象是要笑，卻沒(méi)笑出來(lái)，一股長(zhǎng)長(zhǎng)的氣息從嘴里吐出來(lái)，慢慢閉上了眼睛。
    李府凄慘慘、白茫茫一片，李丹若萎頓在棺木一側(cè)的藁草上，神情麻木的看著黑沉沉的棺木，隔著抽泣不已的李雨菊，李金蕊伏在地上，哭的肝腸寸斷，不能成聲，楊氏挪過(guò)來(lái)，伸手理著李丹若散了滿身的長(zhǎng)發(fā)，低聲勸道：“你就哭出來(lái)吧，哭出來(lái)就好了，別憋在心里?！?br/>     “我沒(méi)事，”李丹若聲音暗啞沉靜，慢慢轉(zhuǎn)過(guò)頭看著母親：“我還有母親呢?！?br/>     “我的兒!你知道這個(gè)就好，知道就好!母親就放心了，生老病死，當(dāng)初你外婆走時(shí)，你不也這么勸母親？太婆活了七十多歲，人活七十古來(lái)稀，也算……喜喪了，你就哭兩聲吧，哭出來(lái)就好了?！睏钍纤闪丝跉?，摟著李丹若大哭道，李丹若用帕子給母親拭著眼淚：“母親別哭，讓太婆安安靜靜的走，太婆在天之靈，也要看著咱們好，看著咱們個(gè)個(gè)日子都過(guò)的好好兒的，母親別哭了。”楊氏點(diǎn)著頭，抽泣了好一會(huì)兒，才勉強(qiáng)止了眼淚。
    李玉靖一身粗麻孝服，光著腳，披散著頭發(fā)，跪在靈前，不停的以頭蹌地，幾天不咽水米，直哭的數(shù)次暈厥。
    寧老夫人過(guò)世當(dāng)天，李玉靖就上了丁憂折子，新皇批了奪情，李玉靖語(yǔ)不成句泣血再上，連上連奪了四五趟，才算得了丁憂的準(zhǔn)許，孝心之深，一時(shí)極為京城仕人所推崇。
    劉夫人也不敢怠慢，遵照寧老夫人的遺命，一邊忙著喪禮的事，一邊命人收拾打點(diǎn)行李，也不和慘痛憔悴的李玉靖多商量，只和兒子媳婦商量著，尋人仔細(xì)卜了啟棺和啟程的吉日吉時(shí)，定下了十一月初一這一天，全家老幼護(hù)送著寧老夫人的棺槨，啟程回鄉(xiāng)安葬守孝。
    三老爺李玉紹得了信兒當(dāng)天也上了丁憂折子，朱批奪了情，李玉紹對(duì)著大紅的朱批，李玉靖信里寧老夫人的遺命，和三太太嚴(yán)氏信里對(duì)回鄉(xiāng)守孝這個(gè)遺命的些許不滿和不贊成，直想的頭痛，這會(huì)兒丁憂，那些個(gè)微末小事，三年之后也就灰飛不見(jiàn)了，正是避禍的好機(jī)會(huì)，可是，自己和大哥都丁憂回鄉(xiāng)，三年后的起復(fù)就是難事一件，三年后，大哥已年近六旬，除非有什么極難得的大機(jī)緣，不然，哪還有什么起復(fù)的機(jī)會(huì)？自己如今又做的不上不下……還有兩個(gè)兒子的前程，凌波出嫁的事，唉，凌波這門(mén)親事，嚴(yán)氏訂這門(mén)親事，也不跟母親商量商量……若是回到鄉(xiāng)下，這一守三年……李玉紹思緒紛亂的枯坐了一夜，第二天一早寫(xiě)信跟李玉靖說(shuō)了朱批奪情的事，一句沒(méi)多提回鄉(xiāng)守孝的事。
    十一月初一日，天還沒(méi)亮，姜彥明陪著李丹若，和李云直夫婦一起，侍候著楊氏分坐了幾輛車(chē)，將李玉靖一家和寧老夫人的棺槨直送出五十里外，又陪著住了一晚，第二天一早，才和劉夫人等揮手作別，淚眼盈睫的送走了李玉靖一家和寧老夫人。
    回程路上，姜彥明和李云直騎馬，韓三奶奶帶著兒子一輛車(chē)，李丹若陪楊氏坐了一輛車(chē)，兩人低低說(shuō)著話兒：“……我原也想帶著你哥哥、嫂子回鄉(xiāng)守孝去，你哥哥不贊成，你也不贊成，唉，你和你哥哥說(shuō)的吧，也是那個(gè)理兒，你太婆到底經(jīng)歷得多，年初就分了家?！?br/>     “嗯，要是這會(huì)兒再分，難免有避禍逃責(zé)的嫌疑，大伯父真有什么事，四房都難逃得過(guò)，如今不一樣，咱們年初就分了家，大伯父這又回鄉(xiāng)守制去了，一撒手脫的干凈，等三年孝滿，大伯父也是年近六十的人了，還起什么復(fù)？再回來(lái)也不過(guò)謀劃謀劃大哥和二哥的前程，這個(gè)時(shí)候，三哥不能再耽誤了，三哥的文章，五郎也贊不絕口，年后若能中了進(jìn)士，借著大伯父的余蔭尚在，姑父那邊又得了重用，咱們?cè)俣啾甲咭欢?，謀個(gè)好差遣也不是難事，縱是這樣，家里也得有十幾年沒(méi)有大支撐?！崩畹と舻吐暤?。
    “還有你三伯父呢。”
    “三伯父，”李丹若頓了頓才接著道：“照太婆的說(shuō)法，比起翁翁，大伯父差得遠(yuǎn)到看不見(jiàn)，比起大伯父，三伯父也差的遠(yuǎn)到看不見(jiàn)，三伯父這些年官運(yùn)亨通，多是大伯父的照料?！?br/>     “可不是，你太婆說(shuō)過(guò)，就你父親能比得上你翁翁，可惜……”楊氏眼淚在眼眶里轉(zhuǎn)著，忙用帕子按著嘴角岔開(kāi)話題：“不說(shuō)這個(gè)，這事你和你哥哥都是這意思，我也就心定了，也不知道你大伯父闖了什么大禍，把你太婆氣成那樣?！?br/>     “不外乎交接敬王，來(lái)往的深了些，太婆……”太婆只怕是自求速死的，李丹若心里如同驟然扎進(jìn)把刀一般，痛的吸了口氣，這話無(wú)論如何也不能說(shuō)出來(lái)，大伯父心里只怕也是明明白白，才會(huì)痛悔成那樣……
    “也沒(méi)什么大事，有了這一場(chǎng)丁憂，雖說(shuō)大伯父的前程沒(méi)了，可一家大小的平安總是保住了，人平安才最要緊?！?br/>     楊氏點(diǎn)了下頭道：“我想著也就這事了，唉，說(shuō)起這個(gè)，當(dāng)初這京城，多少人家拼著命想攀上敬王府？還有你三伯娘，五姐兒那門(mén)親事……唉，如今也是不尷不尬，這門(mén)親事，當(dāng)初她跟你太婆提起時(shí)，我正好也在，你太婆一口就回絕了，倒不為別的，你太婆就覺(jué)得岳七那孩子人品不行，可她到底還是偷著定下了，你看看現(xiàn)在，前兒我聽(tīng)她跟你大伯娘說(shuō)這事，懊悔的什么似的，竟打起退親的主意……唉，這京城里，不知道有多少這樣的事兒呢，這人心哪，真不能貪，還有你們府上，那三房大爺不是在敬王府上做長(zhǎng)史的？這會(huì)兒怎么樣了？”
    “能怎么樣？”李丹若苦笑道：“這些天我也沒(méi)回去，前兒聽(tīng)五郎說(shuō)，他告了病，已經(jīng)在家歇了好幾天了，這會(huì)兒告病，唉!五郎勸過(guò)他，就是疏遠(yuǎn)，也得不動(dòng)聲色慢慢遠(yuǎn)著，怎么好這么忽哧巴拉、好端端的就告了病，敬王就算沒(méi)繼大位，也不是個(gè)能輕易得罪的主兒，可大爺性子就那樣，自己不是個(gè)明白人，可又聽(tīng)不進(jìn)別人的勸?！?br/>     “唉，也是，你看看，家家都有那么幾個(gè)不省心的，要不怎么說(shuō)家家有本難念的經(jīng)呢，說(shuō)到這個(gè)，你留神三姐兒沒(méi)有？這三姐兒怎么熬成那樣了？我頭一眼竟沒(méi)認(rèn)出來(lái)，看著跟三十多四十歲的人一樣，唉，我就說(shuō)那陳清邁不是個(gè)好東西，三姐兒這會(huì)兒倒明白些了，你太婆在時(shí)不知道親，你太婆走了，她這會(huì)兒總算明白了，你聽(tīng)聽(tīng)她哭的，我聽(tīng)著都心酸難忍?！?br/>     “她是哭她自己呢?！崩畹と舻偷偷溃瑮钍下龂@了口氣：“可也是，還有件事呢，她臨走時(shí)，正好在穿堂里碰上我，也不說(shuō)話，‘撲通’一聲就跪在地上，我緊著拉也沒(méi)拉住，她到底給我磕了三個(gè)響頭，磕完也不說(shuō)話，也不看我，站起來(lái)低著頭就走了，我看哪，這回是真懂事了，可這會(huì)兒再懂事，哪還有回頭路走？那個(gè)陳清邁，就不是個(gè)好東西。”
    “大伯父這一走，三姐姐的日子更得難過(guò)，不過(guò)，她是要真能想通了，至少心里能不那么煎熬?！?br/>     “可不是……”
    兩人一路零零碎碎的說(shuō)著閑話，回到京城時(shí)已近傍晚，李丹若和姜彥明別了楊氏等人，各自回府了。