初平三年，九月。
距離曹操舉行家宴已經(jīng)過去了快兩年的時(shí)間了，曹丕也即將迎來自己的六歲生日。
曹操在家宴之后就動(dòng)身前往揚(yáng)州募兵，曹鑠擔(dān)心的事情還是發(fā)生在了曹操身上。曹操攜揚(yáng)州部曲回到譙縣的路上發(fā)生了嘩變，動(dòng)亂之后的部曲只留下了百余兵士。曹操最后還是在曹洪的幫助下，填充了曹洪家兵，招募了譙沛地區(qū)的兵員，勉強(qiáng)拉起了一支三千人的隊(duì)伍。
初平二年初，黑山賊于毒、白繞、眭固率十萬賊寇劫掠兗州東郡、魏郡地區(qū)，曹操在新任謀士荀彧的建議下引兵入東郡防守，在袁紹的任命下成為了東郡太守。
曹操經(jīng)過一年的養(yǎng)精蓄銳后，帶著麾下兵馬屯兵頓丘縣，引誘于毒攻打東武陽(yáng)縣。曹操隨后使用了圍魏救趙之計(jì)，突襲了于毒的大本營(yíng)，大破眭固、南匈奴于夫羅所部，賺取了兗州境內(nèi)的百姓士族的一致認(rèn)同。
曹操在平定于毒軍不久后，青州黃巾號(hào)稱百萬殺入兗州，就連曹操所轄的任城與東平也都接連失守。兗州刺史劉岱不聽身邊人的勸阻，短時(shí)間內(nèi)集合兵員執(zhí)意攻打青州黃巾，最后死于了亂軍之中，兗州一時(shí)成了無主之地。
曹操得知?jiǎng)⑨窇?zhàn)死的消息后，立刻率軍反攻青州黃巾，而青州黃巾對(duì)待曹操的態(tài)度倒是很有意思。
兩軍對(duì)壘之時(shí)，青州黃巾給曹操寫了一封信，信中稱曹操早年間為濟(jì)南相時(shí)清掃淫祠，消滅貪官，其治下“政教大行，一郡清平”，又說曹操與曹嵩一樣尊奉黃老之道，青州黃巾與曹操應(yīng)是禍福相依的“一家人”。
曹操見到青州黃巾的來信后對(duì)其起了招攬之心，最后曹操用了武力與口才兼有的手段收編了絕大部分的青州黃巾，并且遴選出了一支五萬人的精銳部隊(duì)，即歷史上赫赫有名的青州兵。
曹操兼并青州黃巾后實(shí)力大增，幸運(yùn)的他得到了兗州人程昱與陳宮的幫助，二人費(fèi)盡唇舌地對(duì)兗州士族進(jìn)行游說，世家大族在權(quán)衡利弊后選擇支持曹操，他們推舉曹操為兗州的新任刺史。此時(shí)的曹操雖然并未得到漢室的首肯，但實(shí)際上已經(jīng)擁有了兗州的控制權(quán)。
相比于外面兵荒馬亂的世界，譙縣可謂是世外桃源一般的存在，曹丕這兩年的日子過得很是愜意充實(shí)……
“子桓啊，你說咱們什么時(shí)候能騎上馬去打仗啊。”曹真趴在案幾上，對(duì)著正在望著天空發(fā)呆的曹丕說道。
曹丕正欲回答，但他看見了曹德憤怒的目光后只能閉口不言。自打曹操前往揚(yáng)州募兵，曹丕和一眾兄弟就開始在曹德的監(jiān)督下讀書學(xué)習(xí)，曹德對(duì)于眾人的要求都很嚴(yán)格。
曹蕓不甘寂寞，也來與眾兄弟一同學(xué)習(xí)，而夏侯楙不知道從哪得到的消息，每日也廝混在曹府之中。
每日清晨，眾人都會(huì)在“教室”里自讀，他們遇到不懂的問題便可以去請(qǐng)教曹德，但除了曹丕和曹鑠外，其他幾兄弟顯然就不是讀書的材料，就連年歲最長(zhǎng)的曹昂也總是心不在焉的，甚至有好幾次因?yàn)榕吭诎干纤X被曹德訓(xùn)斥。
“今日便到這里吧，有什么問題要記得來問我。”曹德說罷便走出了教室，他在回府的路上想到曹昂、曹真、夏侯楙三人千奇百怪的睡姿，實(shí)在懷疑當(dāng)初答應(yīng)曹操教幾兄弟讀書的決定是否正確。
“大兄，大兄，下午我們?nèi)ジ墒裁础！辈苁|小跑到曹昂面前，臉上表現(xiàn)出了一副如釋重負(fù)的表情，眼睛里滿是期待。
“下午繼續(xù)教大家射箭。”曹昂剛從瞌睡中緩過神來，拍了拍自己的臉說道。
“怎么又射箭啊，真沒勁兒，我們都好久都沒出去玩了。”曹蕓聽到曹昂的回答后馬上蔫了下來。
“我可不敢再偷偷帶你們出去了。”曹昂心有余悸地說道，曹蕓想起了丁氏上次對(duì)曹昂的責(zé)罵，言猶在耳，俏皮地吐了吐舌頭后姑且做罷。
曹丕看著剛睡醒就一臉癡漢相的夏侯楙，心想通過自己這兩年的觀察，當(dāng)初的預(yù)感果然沒錯(cuò)。
眾兄弟說了些閑話后，曹昂帶著兄弟幾人來到后院的“打靶場(chǎng)”，他取來了大小輕重各異的幾副弓和數(shù)十只尾部看起來有些破損的輕矢。在曹昂的督促下，兄弟幾人開始練習(xí)了起來，無聊的曹蕓只好坐在亭子里的石凳上發(fā)呆。
曹丕看著一臉嚴(yán)肅的曹昂，想起了曹操帶著曹昂、曹真與自己去軍營(yíng)的事情。在軍營(yíng)中，曹丕不僅見到了性格火爆、豪邁粗獷的“白地將軍”夏侯淵，還見到了個(gè)子矮小不善言辭的樂進(jìn)，以及一個(gè)名叫棗祗的儒將。
曹丕并不了解棗祗這個(gè)人，但是曹操卻對(duì)棗祗很信任，曹丕在無意間聽到二人交談屯田安民之法，他意識(shí)到這個(gè)棗祗不僅很有才華，還有仁善愛民之心。
而曹昂從那次去過軍營(yíng)后就常常一個(gè)人發(fā)呆，曹丕明白曹昂非常渴望能夠著戎裝、披鎧甲、執(zhí)戟矛來為父分憂。尤其是比曹昂大不了幾歲的曹休已經(jīng)有了屬于自己的部曲，曹休可以跟隨曹操馳騁沙場(chǎng)，而曹昂只能在家中陪著年幼的弟妹，這樣的對(duì)比讓曹昂內(nèi)心的渴望變得尤為強(qiáng)烈。
但曹丕不知道的是，曹昂的內(nèi)心其實(shí)是非常矛盾的。曹昂認(rèn)為自己作為家中的長(zhǎng)子，要在曹操不在家的日子里要照顧好母親和弟弟妹妹，尤其眾弟妹都還年幼。所以曹昂總是掙扎在自己的責(zé)任與理想之間，一時(shí)間不知道如何向曹操開口。
眾人在大太陽(yáng)下練了一個(gè)多時(shí)辰后，一起坐在亭子里休息，本就體弱的曹鑠此時(shí)已經(jīng)雙頰煞白，不停地大口喘息，看他的樣子隨時(shí)都有可能暈厥過去。
“這也太熱了吧。”曹真擦了擦臉上的汗，將石桌上的一碗水一飲而盡，“明日我們休息一天吧，去找個(gè)地方玩耍一番如何？”
“大兄，我們這次肯定不會(huì)亂跑的，一切都聽你的。上次都怪子昭，跑回來的太慢了。”曹蕓接過曹真的話茬，抓著曹昂的衣袖晃來晃去，用央求的語(yǔ)氣說道，“就這一次，就這一次，我都好久沒出去玩了。”
“明明是阿姊你非要讓大兄打只老虎來，那個(gè)破地方連野兔都沒有。”曹鑠喘著粗氣不滿地反駁道。
“子脩兄，我忽然想到了一個(gè)地方，就在咱們譙縣，離這兒也不遠(yuǎn)，明日下午我就帶你們?nèi)ァ！毕暮顥粗苁|對(duì)著曹昂撒嬌，忽然靈光一現(xiàn)。
“去哪兒？去哪兒？你說來聽聽。”曹蕓激動(dòng)地轉(zhuǎn)過身，一把抓住夏侯楙的小臂問道。
“明日我?guī)銈內(nèi)ツ憔椭懒恕！毕暮顥徊苁|弄得面紅耳赤，結(jié)結(jié)巴巴地說道。
曹昂看著夏侯楙說的確有其事的樣子，心想反正離家不遠(yuǎn)，而自己也確實(shí)很久沒有帶著弟弟妹妹們出去玩，他便同意了夏侯楙的建議。
亭中發(fā)出了愉快的歡呼聲，嚇得院墻外夢(mèng)囈的乞丐從睡夢(mèng)里驚醒，惱火地對(duì)著墻內(nèi)低聲咒罵。
晚飯過后，微風(fēng)吹拂，天氣逐漸涼爽了起來。曹丕在自己的房中練完拳法后，便來到院中與眾兄弟彈棋投壺為樂。雖然過了兩年的時(shí)間，曹丕的投壺技藝卻還是沒有什么長(zhǎng)進(jìn)，反而是曹昂的隨從董大表現(xiàn)出了驚人的學(xué)習(xí)力，他總能在連續(xù)投中四五支箭。
“大兄，我要子丹兄給我當(dāng)大馬。”四歲的曹彰拉著曹昂的衣袖，指著正在和曹鑠比試投壺的曹真甕聲甕氣地說道。
“子文乖，一會(huì)兒大兄給你當(dāng)大馬，你先將今日學(xué)的詩(shī)背給大兄聽聽。”
曹彰支支吾吾地說了半句后，曹昂一臉無奈地看著抓耳撓腮的曹彰，心想子桓和子昭究竟是怎么背會(huì)那么多首詩(shī)的……
眾兄弟玩鬧過后，各自回了房間休息。曹丕則來到了母親卞氏的房間之中，卞氏已經(jīng)懷孕近九個(gè)月的時(shí)間，曹丕每日都會(huì)來道卞氏的房中陪自己的母親說說話。
“娘，今日感覺如何？”曹丕關(guān)切地問著卞氏，卞氏感覺腹中的胎兒最近總是不安分地鬧出些動(dòng)靜來。
“也不知這次給你生的是個(gè)弟弟還是妹妹。”卞氏摸了摸自己的肚子，欣慰地看著正在給自己掖被角的曹丕。
“我猜還是個(gè)男孩。”曹丕想到腹中的嬰兒應(yīng)當(dāng)是曹植，于是對(duì)著卞氏篤定地說道。
“我倒想給你要個(gè)妹妹，以后找個(gè)好人家嫁了，一輩子也就平平淡淡地過去了，不像現(xiàn)在這樣，我每天都要擔(dān)驚受怕的。”卞氏無奈地說著，語(yǔ)氣里盡是哀怨。
“娘，你放心好了，父親吉人自有天相，他肯定不會(huì)有事的。”曹丕知道卞氏是在擔(dān)心曹操的安危，隨即安慰道，“現(xiàn)在父親手下的士兵都很勇猛，他還有荀彧先生這樣有才華有德行的名士輔佐，不會(huì)出什么問題的。”
“那你呢？我看你和子丹過不了幾年也要像你父親一樣了。”卞氏拉著曹丕的手懇切地說道，“子文也不是個(gè)乖巧的性子，每天吵吵著要當(dāng)將軍。若這次還是個(gè)男孩，我是絕對(duì)不會(huì)讓他習(xí)武的。”
“娘，我們都會(huì)平平安安的，你放心好了。”曹丕理解卞氏的擔(dān)憂與無奈，心想以后在母親面前還是要穩(wěn)重一些，自己要少讓母親擔(dān)心才是，“母親早點(diǎn)休息吧，太晚睡就不美了。”
“就你會(huì)說話。”卞氏白了曹丕一眼，兩人閑聊了幾句后，曹丕起身告退。
長(zhǎng)夜漫漫，忙了一天本該瞌睡的曹丕卻意外失眠了……