老太太還猶豫著，邊上喜慶早丟了手上澆水的灌筒往屋子里去，待出來(lái)時(shí)手上已經(jīng)拿了幾根細(xì)細(xì)的竹牙簽。老太太東看西看，撿了兩條指了下，淡梅便捏了兩根竹簽，仔細(xì)扎在了產(chǎn)生彎曲瓜條部位的黃瓜蔓上澆了水。
    此時(shí)太陽(yáng)已是斜斜升高了起來(lái)，喜慶提醒道：“老夫人，今日二十四了，該去上方寺念經(jīng)。”原來(lái)附近有兩個(gè)寺廟，一是開(kāi)寶寺，一是上方寺。老太太篤信神佛，自住到了這里，曉得每月里逢四那上方寺里便有個(gè)齋會(huì)，附近善男信女們過(guò)去燒香吃齋，自然不肯落下，過(guò)去捐了香火錢(qián)燒了香，再與同到的老嫗婦人們坐下念經(jīng)用齋了才回來(lái)。漸漸每逢四之日若是不去，便是坐立不安，直說(shuō)神佛怪罪，到如今已是成了個(gè)雷打不動(dòng)的習(xí)慣。
    “兒媳婦你既無(wú)事，便也與我一道過(guò)去，多念念經(jīng)消消災(zāi)，總歸是好的。”
    老太太話既出口，淡梅自然跟著去了。帶了喜慶妙夏四個(gè)人一道擠了輛青呢小馬車(chē)，車(chē)夫一甩鞭子便往上方寺方向去，不過(guò)半個(gè)時(shí)辰左右便到了。
    上方寺不過(guò)是個(gè)小寺廟，依著座矮山而建，與城中相國(guó)寺的氣派不可同日而語(yǔ)。只是山門(mén)口有株虬枝龍爪槐，遮蓋了大半個(gè)山門(mén)，瞧著至少也有百年了。
    老太太是常客，每次過(guò)來(lái)必定會(huì)有香火錢(qián)供奉上，且寺里沙彌曉得她是附近莊子里的大地主的娘，自然畢恭畢敬地引了她一行人入門(mén)。
    淡梅跟著老太太進(jìn)去供奉了香火后，過(guò)了大殿進(jìn)去后面一個(gè)凈室，見(jiàn)里面已經(jīng)坐了七八個(gè)鄉(xiāng)間婦人，瞧著都是有些家底的樣子，想是附近幾個(gè)莊子里的大戶(hù)或是殷實(shí)人家出來(lái)的。有和老太太相仿年紀(jì)的，也有不過(guò)三四十歲的。見(jiàn)老太太過(guò)來(lái)，一下給她讓了個(gè)正中的蒲團(tuán)。因?yàn)榈芬仓淮┝松泶植妓{(lán)裙，眾人便也沒(méi)多大注意，只是一邊念著經(jīng)，一邊東家長(zhǎng)西家短地扯起了話來(lái)，言談間聽(tīng)著對(duì)徐家老太太都極是奉承。老太太那臉便笑得似開(kāi)了花。
    淡梅陪著在旁聽(tīng)了會(huì)，心中便暗笑不已。原來(lái)老太太趕點(diǎn)過(guò)來(lái)，除了燒香拜佛，和這些鄉(xiāng)間婦人們的定期聯(lián)誼也是個(gè)重要內(nèi)容。自己起先不過(guò)是陪坐著而已，漸漸倒也聽(tīng)出了些趣味。一婦人說(shuō)自己莊里一個(gè)周大戶(hù)，男人新納了個(gè)城里歌女作妾，那妾起先仗著周大戶(hù)寵愛(ài)，有些驕了起來(lái)，大婦便那妾給關(guān)在屋子里不許用水。妾聽(tīng)見(jiàn)周大戶(hù)從門(mén)前過(guò)，便偷偷央求給她打水，那男人照辦了，被躲在屏風(fēng)后偷看的大婦嘲笑說(shuō)：“好個(gè)相公，為婢取水？”
    那婦人說(shuō)得繪聲繪色，邊上人都是笑了起來(lái)，笑過(guò)后便異口同聲罵起了那些下作娼婦。淡梅啞然失笑，原來(lái)同為正妻的女人，不論年紀(jì)身份，只要提到不敬大婦的小妾，都是異口同聲要口誅筆伐的。
    中午時(shí)分，寺里的沙彌過(guò)來(lái)叫留齋。婦人們簇?fù)碇咸チ耍芬?jiàn)桌上放了幾盤(pán)黃芽青菜豆腐。吃飯間方才那講笑話的婦人向老太太問(wèn)起了淡梅。老太太頓了下，狀似隨口道：“我家兒子新娶的媳婦。京中相府里出來(lái)的嫡女。”
    婦人們一時(shí)愣怔了，也不知是哪個(gè)帶的頭，都放下了碗箸去拜見(jiàn)，又不住口地奉承老太太有福氣，說(shuō)兒子出息是大官了，娶個(gè)兒媳婦竟也如此金貴。
    淡梅聽(tīng)老太太竟會(huì)提自己娘家身份，起先很是驚訝。只仔細(xì)看了下她那有些古怪的臉色，心中便是了然了。想來(lái)老太太也是極其矛盾，一邊是覺(jué)著相府里出來(lái)的千金隨伺在她身邊臉上有光，這才忍不住搬弄了出來(lái)顯擺下，一邊卻十之七八在暗中為她那個(gè)白虎命不喜了。
    齋飯用過(guò)之后，老太太便被寺里沙彌和一干婦人們先送出去了。上了馬車(chē)一路慢慢回了園子后，老太太便去歇覺(jué)了。喜慶送淡梅出了正房屋子，淡梅想起昨日過(guò)來(lái)之時(shí)見(jiàn)到的景象，便問(wèn)了句道：“你可曉得這莊子里有種花去東華門(mén)花市賣(mài)的人家嗎？”
    喜慶一怔，想了下道：“婢子隨老夫人在此住了快兩年，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這莊子里哪家種花，倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)去四五里地有個(gè)興莊，那里大半人家是種花的。”
    淡梅哦了一聲，點(diǎn)頭笑了下。那喜慶卻是嗤一聲笑了出來(lái)道：“夫人莫非是想把這園子里重新栽回花木？夫人不曉得，這園子起先也是花紅草綠的，只老夫人住了過(guò)來(lái)后，念叨說(shuō)花草白占了地?zé)o用，這才叫人都拔了去，成了如今模樣。夫人想栽回花卻是有些……”
    淡梅曉得喜慶意思，只是暗自記下了興莊的名字。本想現(xiàn)在便坐車(chē)過(guò)去，只又想到萬(wàn)一老太太醒來(lái)找自己不見(jiàn)人影，問(wèn)起來(lái)麻煩，便只好先壓下了這念頭，待哪日方便了再過(guò)去看看。
    鄉(xiāng)間日子，農(nóng)人自是忙于春耕秋收不得安逸，似淡梅這般的人來(lái)說(shuō)卻極其悠長(zhǎng)，老太太和慧姐都是午覺(jué)去了，她并無(wú)睡意，便自己拿了本書(shū)將支摘窗立了起來(lái)，靠坐在窗前翻著消磨午后光陰。翻了幾頁(yè)，腦子里卻是突地蹦出了個(gè)念頭，不曉得那徐進(jìn)嶸今日會(huì)不會(huì)過(guò)來(lái)？
    這念頭一出來(lái)，連書(shū)也沒(méi)心思看了。眼睛只盯著窗子外天井里鑿的那口石井發(fā)起了呆，心頭一陣說(shuō)不出的煩悶之氣，嘆了口氣把書(shū)一丟，自己也去睡覺(jué)了。待一覺(jué)醒來(lái)，這日里剩下的時(shí)辰便也沒(méi)多少了，看著慧姐寫(xiě)了半個(gè)時(shí)辰的字，見(jiàn)她眼睛不住看窗外，外面日頭也沒(méi)那么熱辣了，大約下午四點(diǎn)左右的光景，便放了叫她自己和短兒去玩，只不許走遠(yuǎn)了，周媽媽自然跟著。
    轉(zhuǎn)眼夕陽(yáng)西斜，慧姐還沒(méi)回，淡梅到了園子口張望，見(jiàn)路上農(nóng)人們手提空了的水罐，肩背農(nóng)具，赤腳三三兩兩的歸家去了。近旁處幾家農(nóng)舍里都是炊煙裊裊。一個(gè)瞧著也不過(guò)二十幾的荊釵少婦正等在籬門(mén)口，見(jiàn)自己丈夫從地頭回來(lái)，笑容滿面迎了上去，接過(guò)他手上水罐，兩人低頭細(xì)語(yǔ)而入。
    淡梅正看著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)慧姐幾個(gè)回來(lái)了，卻見(jiàn)她那綢子衫裙下擺沾了些泥，一雙繡鞋也滿是泥水。周媽媽拉著她手過(guò)來(lái)，嘴里似在不住嘀嘀咕咕，短兒有些縮頭縮腦，慧姐自己瞧著一張臉倒是紅撲撲十分快活的樣子。
    周媽媽看見(jiàn)淡梅，立時(shí)便抱怨了起來(lái)道：“夫人瞧，下回再不好放她這般在村野里跑了，好好的一個(gè)小娘子成什么模樣了。”
    淡梅問(wèn)了聲，才曉得方才竟是不小心踩進(jìn)路邊個(gè)泥坑里去了，便笑道：“不過(guò)些須小事，回來(lái)?yè)Q洗下便是，哪里這么大驚小怪了。”
    短兒見(jiàn)夫人并無(wú)惱色，這才松了口氣，慧姐也是得意看了眼周媽媽。周媽媽雖是不滿，卻也無(wú)可奈何，只得怏怏地進(jìn)去了。
    晚間無(wú)事，待慧姐和老太太都安頓下了，淡梅自己也是早早便收拾了閉門(mén)。等到了小半夜，曉得那徐進(jìn)嶸是不會(huì)來(lái)了，這才熄燈閂門(mén)上了榻。
    與那徐進(jìn)嶸雖只做了三四天的夫妻，只瞧他樣子也不是個(gè)說(shuō)話沒(méi)有章法的人。他前日一早應(yīng)該不是在尋自己開(kāi)心。昨夜未至，或許還可說(shuō)是被家中哪個(gè)女人給纏住了，只今日仍未過(guò)來(lái)，這卻有些蹊蹺了。莫非竟是出了別的什么事情？
    淡梅獨(dú)個(gè)躺那里，終是在一片蛙鳴聲中睡了過(guò)去。也不知多久，卻被一陣叩門(mén)聲給驚醒了。
    淡梅所住的這屋子和徐家正宅里的不同，小了許多，又無(wú)里外屋之隔，所以妙春妙夏都另住了邊上屋子，這里只她自己一人睡。驟然聽(tīng)到叩門(mén)聲睜開(kāi)眼，一時(shí)還有些迷迷糊糊，待聽(tīng)到聲“是我”，一個(gè)激靈便從榻上坐了起來(lái)。
    淡梅下了塌點(diǎn)了燈盞，胡亂披了件外衣趿了鞋便去開(kāi)了門(mén)，見(jiàn)果然是徐進(jìn)嶸立在那里，高大身形后披了一地銀白月光。
    淡梅也不知自己心頭到底什么感受，尚愣在那里，徐進(jìn)嶸已是跨進(jìn)了屋子。
    “你……”
    淡梅本想說(shuō)你怎的來(lái)了，話到嘴邊卻又咽了回去，改道：“可要叫人送水過(guò)來(lái)？”
    “不必。我乏了，想歇下。”
    他簡(jiǎn)單應(yīng)了句，已是往床榻去，幾下除了外衣便躺了下去。
    淡梅只得又閉閂了門(mén)，自己靠前了些，借了燭火的光，見(jiàn)他眉頭微皺，眼睛已是閉上，竟是一臉倦容的樣子，心中驚奇，略微猶豫了下，便吹了火自己爬上了床，睡他里側(cè)。
    那徐進(jìn)嶸大約真的是極度疲乏，躺下不過(guò)片刻，低沉的鼾聲便響了起來(lái)。淡梅既被驚醒，身邊多了個(gè)本來(lái)以為不會(huì)來(lái)的人，且耳邊鼾聲與蛙鳴聲此起彼伏，心中又揣測(cè)著他何以這般疲憊地深夜趕到這里，一時(shí)驚疑不定，哪里還睡得著，翻來(lái)覆去了良久，這才又慢慢閉了眼睛。再次醒來(lái)，這卻是被正在自己身上摸索的一只手給弄醒的。
    淡梅困意方濃，不滿地唔唔了兩聲，翻了身朝里弓起身子，不想那手卻從自己腰間插入，將她整個(gè)人抱著翻轉(zhuǎn)了回來(lái)。
    淡梅無(wú)奈，只得睜開(kāi)眼睛，借了支摘窗里透進(jìn)的朦朧夜色，見(jiàn)徐進(jìn)嶸正望著自己，精神奕奕，哪里還有之前的半分困乏之色？
    男人早晨醒來(lái)的時(shí)候，總是欲求最旺盛的時(shí)刻。
    淡梅腦子里突然蹦出了這樣一個(gè)念頭。正有些惴惴，偏那徐進(jìn)嶸仿佛為了驗(yàn)證她的想法，攬住了她腰便湊到自己身上按住，淡梅立刻感覺(jué)到了他身體的異樣。心一下便砰砰跳了起來(lái)，瞌睡蟲(chóng)也被趕跑了。
    “你……你前兩日可是出了什么事……”
    淡梅又緊張起來(lái)，兩手抓握住了他胳膊抵住，只想拖延片刻，嘴里便胡亂問(wèn)道。
    徐進(jìn)嶸抬手摸了下她臉，嗯了一聲。淡梅還想再接著問(wèn)，他手卻已是下移剝起了她身上衣物，待淡梅整個(gè)人被他壓在身下，這才聽(tīng)他含含糊糊道：“等下再說(shuō)。”
    淡梅感覺(jué)到了他說(shuō)話間帶出的緊繃的欲望，無(wú)奈只得一邊盡量放松自己身體，一邊攀住他肩膀閉了眼睛低聲道：“你緩著些，莫要像前次。我怕痛……”
    徐進(jìn)嶸似是一愣，隨即低聲呵呵笑了起來(lái)。