連續(xù)幾次試射后，工匠們終于開(kāi)始對(duì)幾門(mén)火炮中最大的那門(mén)進(jìn)行操演。
    相比于先前的神機(jī)炮，這種炮不管是重量還是塊頭都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)。裝填的實(shí)心鐵彈，重量也數(shù)倍于神機(jī)炮的炮彈。由于體型夠大，上面還加裝了簡(jiǎn)單的照門(mén)和準(zhǔn)星，中部更是有用來(lái)調(diào)整角度的炮耳。
    經(jīng)歷了先前的幾輪觀炮后，在場(chǎng)的軍官對(duì)火炮已經(jīng)越發(fā)期待，聚精會(huì)神的等待起來(lái)。
    仍舊是跟先前差不多的流程，裝填完了藥包、鐵彈，用燒紅的鐵釬引燃。隨后，震耳欲聾的爆炸聲響起。由于裝填的火藥多了很多，這轟鳴聲也更加響亮，幾乎如同雷雨天的雷鳴一般。哪怕軍官們都逐漸習(xí)慣了，仍舊面色為之一變。遠(yuǎn)處用來(lái)測(cè)試火炮威力的牲畜，在這轟鳴聲中也忍不住悲鳴起來(lái)。
    呼嘯聲中，炮彈以肉眼難見(jiàn)的速度飛出天際，飛出了大致五百步的距離，狠狠在地面上砸出一個(gè)彈坑！
    隨著精準(zhǔn)的距離匯報(bào)上來(lái)，軍官們沸騰了。
    先前的神機(jī)炮雖然能射三百多步，但裝填的彈丸塊頭較小，比起床弩也沒(méi)有決定性的優(yōu)勢(shì)。眼前這尊重量足有千斤的大鐵炮就不同了，射程竟然接近五百步，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了東大陸現(xiàn)有的所有攻守城兵器。僅僅是射程一項(xiàng)，就足以讓它有著無(wú)與倫比的優(yōu)越性。
    “把家禽和套了鐵甲的木人抬上來(lái)。”
    第一發(fā)試射完畢，有工匠命試射場(chǎng)的士兵行動(dòng)起來(lái)。很快，先前準(zhǔn)備好的牛、馬之類(lèi)的家禽，還有分別套了皮甲、鐵甲甚至雙層甲的木人，按照不同距離擺到了試射場(chǎng)的荒地上。
    隨著操炮的士兵清洗完畢，再度裝藥，新的試射開(kāi)始了。
    吃力的對(duì)火炮進(jìn)行了一定的調(diào)整后，負(fù)責(zé)觀瞄的士兵用陳武制定的簡(jiǎn)單的法子算了半天，對(duì)旁邊的同袍點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    旋即，轟鳴聲再度炸響。
    在軍官們的注視中，炮彈以遠(yuǎn)超拋石機(jī)石塊的速度出膛，帶著驚人的動(dòng)能砸落到了……荒地上。
    顯然，這種初級(jí)的瞄準(zhǔn)，對(duì)得又是幾百步開(kāi)外的目標(biāo)，能在三五發(fā)內(nèi)命中都算是運(yùn)氣好的。這第一發(fā)射擊，不出意外的落空了，但讓軍官們暗暗心驚的是，即便是射空了，炮彈落點(diǎn)距離木人的位置也僅僅只有十幾米的距離。
    如果不是偶然的話(huà)，這樣的表現(xiàn)已經(jīng)是遠(yuǎn)朝拋石機(jī)的精度了。
    接下來(lái)的試射，證明了這點(diǎn)。
    大約是因?yàn)殛愇溆H自觀炮，操炮的射手急于表現(xiàn)的緣故，接下來(lái)的觀瞄更加謹(jǐn)慎。隨著清洗、裝藥完畢，觀瞄手在原先的基礎(chǔ)上進(jìn)行了細(xì)微的休整，片刻后才再度示意。
    巨大的爆炸聲中，炮彈再度飛出，落到了木人的斜后方。
    盡管仍舊差了一些，但這次跟目標(biāo)的散布距離卻比第一發(fā)更近。所有的軍官都明白，這種大型的火炮，運(yùn)用的時(shí)候面對(duì)的必然是大群的敵人，而且十有**是密集的軍陣。面對(duì)大片敵人，火炮的落點(diǎn)偏個(gè)十米八米根本不算什么，完全可以看做一種指哪打哪的武器！
    試射還在繼續(xù)。
    隨著不斷的細(xì)微調(diào)整，炮彈終于準(zhǔn)確的轟中了目標(biāo)。巨大的彈丸動(dòng)能作用下，披了鐵甲的木人被瞬間砸成了碎片。隔著這么遠(yuǎn)的距離，就連最厲害的床弩都會(huì)失去動(dòng)能，更不用說(shuō)傷人了。但眼前這門(mén)火炮，卻可以輕而易舉的轟殺穿了鐵甲的木人。甚至，彈丸仍舊沒(méi)有失去動(dòng)能，繼續(xù)向后將一頭青牛砸的血肉模糊，這才偏轉(zhuǎn)落到地面上，滾出老遠(yuǎn)。
    別說(shuō)是軍官了，親眼檢查了威力，就連陳武的親兵們都驚呆了。
    火炮的威力，超乎了他們的想象！
    隔著四五百步都有這樣的破壞力，若是距離放近一些，將火炮的炮口壓低，豈不是一發(fā)炮彈就可以橫掃一排士兵？
    射程更遠(yuǎn)，精度優(yōu)秀，威力巨大，射速也比傳統(tǒng)的拋石機(jī)快！
    一些眼光敏銳的軍官，已然激動(dòng)的渾身發(fā)抖。泰王殿下對(duì)火炮的看重，果然不是沒(méi)有原因的。這樣的兵器，注定要改變戰(zhàn)爭(zhēng)的模式！
    “它的射程能否調(diào)整？”
    短暫的激動(dòng)和狂喜后，有軍官詢(xún)問(wèn)出了這個(gè)至關(guān)重要的問(wèn)題。
    “可以。”工匠看了他一眼，隨即解釋道：“通過(guò)下面墊的鍥子，可以調(diào)整炮口的高度。輔以適當(dāng)增加或者減少裝填藥包的火藥量，就可以在一定范圍內(nèi)改變射程――剛才的五百步，應(yīng)該是這種火炮的最大射程了。而且，這個(gè)調(diào)整的過(guò)程并不麻煩。”
    “射程也能調(diào)整！”軍官越發(fā)興奮起來(lái)。
    “還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”
    陳武適時(shí)插口，吸引了所有人的目光：“按照我的估算，這門(mén)炮繼續(xù)改進(jìn)下去，射程至少能超過(guò)一千步！若是繼續(xù)加大炮管長(zhǎng)度、厚度，增加裝藥量，未來(lái)的火炮即便射出三千步、五千步也未嘗不可能。”
    “射程超過(guò)幾千步？”
    別說(shuō)是軍官了，就連親手鑄造了這門(mén)火炮的工匠都忍不住倒吸了一口氣。能夠?qū)?shí)心鐵彈發(fā)出幾千步的武器，出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上會(huì)是什么情景？
    很多人甚至難以想象那個(gè)場(chǎng)面，只怕敵人還沒(méi)接近，就被自己這邊的火炮轟垮了吧？
    “如此的神兵利器，威力遠(yuǎn)超那神機(jī)炮，不知道泰王殿下可有起名字？”有人不由得追問(wèn)了出來(lái)。
    先前的配重拋石機(jī)，陳武曾經(jīng)給它下了個(gè)封號(hào)，叫做大將軍石炮。不過(guò)，跟真正的火炮比起來(lái)，配重拋石機(jī)卻又大有不如了。將來(lái)隨著配重拋石機(jī)被逐漸淘汰，原本的封號(hào)自然會(huì)作廢，轉(zhuǎn)而封給這種全新的重型鐵炮――大將軍炮！
    雖然跟原本的稱(chēng)號(hào)僅僅只有一字之差，但代表的意義卻是天壤之別。
    就在諸將還在喜悅的討論中，新一輪的試炮還在繼續(xù)。沾了水的毛氈刷在滾燙的炮膛之上，再度激起了升騰的白氣，隨后是裝藥、壓實(shí)并裝填炮彈。就在在場(chǎng)的軍官們以為接下來(lái)的發(fā)射會(huì)如同先前那樣時(shí)，意外降臨了。
    或許是先前的幾發(fā)試炮讓炮膛不堪重負(fù)，也可能是裝填的藥包超量，亦或者其他什么問(wèn)題，鐵釬引燃藥包后，劇烈的爆炸中，鐵炮的炮膛在所有人的震驚注視下炸裂開(kāi)來(lái)。附近幾名操炮的士兵，幾乎瞬間被爆炸和濺射開(kāi)來(lái)的碎片射到。一人當(dāng)場(chǎng)死亡，另有兩人受了輕重不同的傷勢(shì)，倒在地上慘叫了起來(lái)。
    所幸的是，由于觀炮的軍官和陳武離的夠遠(yuǎn)，倒并沒(méi)有人被這次事故波及。
    “這、這是？”
    沒(méi)有防備的軍官們驚呆了，他們一時(shí)間沒(méi)明白發(fā)生了什么。本應(yīng)該是殺敵的武器，為何反而傷到了自己人？
    只有在場(chǎng)的工匠和陳武明白，他們?cè)庥隽恕罢ㄌ拧薄?br/>     先前的開(kāi)炮流程，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有什么不規(guī)范的地方。那最大的可能，還是鑄造火炮的方法和鐵的質(zhì)量不行。
    對(duì)此，陳武絲毫不感到奇怪，只是有些遺憾。先前幾門(mén)炮一路試射到現(xiàn)在，他差點(diǎn)以為這些火炮已經(jīng)接近實(shí)戰(zhàn)了。但現(xiàn)在看來(lái)，果然還是有很多不足的地方。至于負(fù)責(zé)鑄炮的工匠就更見(jiàn)怪不怪了，過(guò)去幾年的研制和實(shí)驗(yàn)中，類(lèi)似的事故起碼發(fā)生了十幾起之多，死傷的操炮士兵超過(guò)了兩位數(shù)！
    若不是有高額的薪水在前面，又承諾即便死了家人也有雙倍的撫恤，想要招募合格的炮手還真不是一件容易事。
    “竟然還有炸膛這種事？”
    弄清了問(wèn)題，在場(chǎng)的軍官們臉色都不太好了。先前的興奮，猶如被當(dāng)頭澆了一盆冷水。他們這才明白，為什么火炮明明已經(jīng)表現(xiàn)出了相當(dāng)?shù)耐Γ瑓s始終沒(méi)有投入實(shí)戰(zhàn)，而是還在試射場(chǎng)不斷改進(jìn)。
    隨著冷靜下來(lái)，這些軍官們也逐漸找到了更多火炮的缺點(diǎn)和不足。
    “造價(jià)似乎遠(yuǎn)比拋石機(jī)要高昂，聽(tīng)?zhēng)孜凰裕坪豕に囈哺鼜?fù)雜，怕是難以大規(guī)模制造。”
    “千斤重的鐵炮，將來(lái)或許還會(huì)更大更重，守城尚可，野外戰(zhàn)斗該如何搬運(yùn)？”
    不能解決便攜和運(yùn)輸?shù)膯?wèn)題，火炮的實(shí)戰(zhàn)價(jià)值會(huì)大打折扣。這個(gè)問(wèn)題一提出，所有軍官都深思起來(lái)。更有對(duì)火藥有粗淺了解的軍官，提了一個(gè)更加重要的問(wèn)題：“我觀這火炮，似乎是以炮藥為引，驅(qū)發(fā)炮彈。萬(wàn)一炮藥受了潮，又或者遇到雨天，該如何是好？”
    火炮在雨天無(wú)法作戰(zhàn)，這也是一個(gè)不容忽視的問(wèn)題。
    幾個(gè)問(wèn)題接連提出，再加上剛剛發(fā)生的炸膛慘劇，軍官們因?yàn)轶E然看到劃時(shí)代武器的興奮徹底冷靜了下來(lái)。他們意識(shí)到，至少就目前而言，泰王殿下研制的這種武器還遠(yuǎn)沒(méi)有看上去的那么美好。
    短期之內(nèi)，只怕松江軍還沒(méi)辦法將這種新武器投入實(shí)戰(zhàn)、并且完全取代傳統(tǒng)的拋石機(jī)！
    這一點(diǎn)，陳武心知肚明。看了看突然間又有些沮喪的手下，他笑了笑，意簡(jiǎn)言賅的道：“諸位不必失望，任何新事物的出現(xiàn)都不是一蹴而就的。拋石機(jī)從出現(xiàn)到現(xiàn)在，足足用了幾百年時(shí)間。而這種火炮，從開(kāi)始研制到現(xiàn)在才短短幾年！只要再多花一些時(shí)間，諸位提出的問(wèn)題，總歸都是可以改進(jìn)或者設(shè)法避免的。”
    到那時(shí)，才是火炮這種新時(shí)代戰(zhàn)爭(zhēng)之王出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)、橫掃天下的時(shí)候。(。)
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